カラカス

サンティアゴ・デ・レオン・デ・カラカスは、ベネズエラ北部のグアイレ川沿いの狭い谷間に位置しています。1567年に築かれたこの町は、ベネズエラ海岸山脈の窪地に位置し、北はセロ・エル・アビラを頂とする標高2,200メートルの尾根、南は起伏のある丘陵に囲まれています。この谷の標高は870メートルから1,043メートルと不均一で、ボリバル広場の大聖堂周辺の歴史的中心部は標高900メートル近くに位置しています。植民地時代の格子状の地形を越えると、等高線は急峻になり、峰々の隙間から、わずか15キロメートルしか離れていないにもかかわらず、深い森と切り立った岩山によって隔てられたカリブ海が突然眼前に広がります。

谷の不規則な輪郭は、都市の成長を水路に沿って、あるいは尾根の間を縫うように細長く、小さな区画へと導いた。急速な人口増加は集落を斜面へと押し進め、丘陵地帯には地元ではランチョと呼ばれる集落が不規則に段状に連なっている。狭い路地は地形の輪郭に沿って走り、下方の直線道路とは対照的な不規則な区画を形成している。現在、住民の約45%がこのような集落に居住している。これらの集落は大カラカス圏のわずか4分の1を占めるに過ぎないが、継ぎ接ぎの屋根と曲がりくねった歩道が街のスカイラインを形作っている。

街の地下には、白亜紀後期に堆積した変成岩が谷の基盤岩として今も残っています。エル・アビラで生まれた表層水はグアイレ川に流れ込み、東へ流れてトゥイ盆地へと流れ込みます。ラ・マリポサ貯水池とカマタグア貯水池という二つの貯水池が市の水の大部分を供給していますが、グアイレ川自体は長年にわたり汚染と定期的な洪水に悩まされてきました。

何世紀にもわたって地震の揺れがカラカスを揺るがしてきた。1641年と1967年の地震は、沿岸山脈が地殻変動による圧力で断裂していることを住民に思い知らせている。しかし、山々には時折、明るい兆しもある。大雨が斜面に豊かな雲霧林を育み、花崗岩の露頭がハイキングコースとなり、眼下の街路とは対照的な景観を呈する。

熱帯地方に位置しながらも、カラカスの気候は標高が高いため穏やかです。年間降水量は低地で平均900～1,300ミリメートル、山腹では2,000ミリメートルに達します。気温は2.8℃の幅で変動し、1月の平均最低気温は21.7℃、5月の最高気温は24.5℃です。特に12月と1月は、霧がかった冷たい層（地元ではパチェコと呼ばれます）が出現し、気温が8℃近くまで下がるため、夜間は急激に気温が下がることがあります。雹は稀ですが、6月から10月にかけては、谷の閉塞と地形性上昇によって雷雨が頻繁に発生します。

2011年の国勢調査では、首都圏の人口は約190万人と記録され、大都市圏であるグラン・カラカスの人口は同年に約300万人に達し、現在では500万人に迫っています。住民の多くは混血で、ヨーロッパ、先住民、アフリカの血統が日常生活の中で混ざり合っています。アフリカ系ベネズエラ人のコミュニティは独特の音楽と料理を維持し、一方で20世紀にはスペイン、ポルトガル、イタリア、中東、中国、ドイツなどから次々と移民が流入し、言語、信仰、祭りといった新たな文化がもたらされました。これらの影響は、アンダルシア風タパスからレバノン風ペストリー、東アジアの屋台料理に至るまで、地元の食文化に深く根付いています。

しかし、経済的な困難は人口の半数以上に及んでいます。2020年までに、貧困層の55%が国土の3分の1を占めるスラム街で暮らしており、不安定な斜面と限られたサービスがリスクを増大させています。それでも、非公式市場は活況を呈しています。狭い路地沿いの屋台では新鮮な農産物や手作りの工芸品が販売され、コミュニティセンターでは自治体のシステムが機能不全に陥った際に水と電力を供給しています。

カラカスはベネズエラのサービス産業の中心地です。エル・ロサルとラス・メルセデスにはオフィスビルが集中し、銀行、コンサルティング会社、ショッピングセンターなどが入っています。カラカス証券取引所と国営石油会社ベネズエラ石油（PDVSA）は、カラカス中心部に本社を置いています。PDVSAはすべての輸出契約の交渉を担い、依然として国内最大の企業体です。民間の食品・飲料コングロマリットであるエンプレサス・ポラールも、近隣に主要施設を運営しています。

製造業は大都市圏の周縁部で生き残っている。繊維工場、化学工場、皮革なめし工場、セメント工場が幹線道路沿いに並んでいる。小規模な工房では家具、ゴム製品、加工食品を生産している。しかし、地政学的な変化とインフレにより名目生産量は縮小している。通貨危機以前、カラカスのGDPは約700億米ドル、購買力調整後の一人当たり所得は約2万4000米ドルだった。2009年の国連指数では、カラカスの生活費はニューヨークの89%とされているが、この指標は2003年の為替レートに基づいており、近年の物価高騰は考慮されていない。

観光業は依然として低迷している。2013年の世界経済フォーラムの調査では、ベネズエラは観光客向けマーケティングにおいて世界最下位にランクされた。これは、交通手段の不足、犯罪率の高さ、そして地元の消極的な姿勢を反映している。同年、政府は観光事業に1億7380万ボリバルの予算を計上したが、これは青少年育成と国防予算のごく一部に過ぎない。それでも、ホテル・アルバ・カラカスのような取り組みは、宿泊施設の近代化を目指したものだった。年間の観光客収入はGDPの4%未満だが、2022年までの予測では若干の増加が見込まれている。

カラカスはベネズエラの文化の中心地として広く知られています。ギャラリーは、教会の植民地時代の宗教美術から、南米屈指の現代美術館の前衛的なコレクションまで、多岐にわたります。ダウンタウンでは劇団が定期的に公演を行い、サバナ・グランデの個人ギャラリーでは新進気鋭の画家たちの作品が展示されています。レストランは、家族経営のアレパ専門店からホテルタワー内の高級レストランまで、多岐にわたります。かつては目新しい存在だったショッピングセンターは、今では郊外の中心地となり、ブランド店と職人の店が混在しています。

公共スペースはベネズエラ広場とボリバル広場周辺に集中しています。観光客は大聖堂のネオクラシック様式のファサードで立ち止まり、その後、ミッドセンチュリー建築のコンサートホールや美術館が並ぶロス・カオボスの並木道を散策することがよくあります。混雑しているにもかかわらず、シモン・ボリバル公園のような都会の緑地には、イチジクやジャカランダの木々に囲まれたガーデンテラスやジョギングコースがあります。

限られた平地は高層建築を余儀なくさせた。ラテンアメリカで最も高い建物の一つであるパルケ・セントラルのツインタワーは、周囲の建物を矮小化している。高層マンションは主要な通路に沿って立ち並び、開放的な庭を屋上テラスと遠くの山々の景色に取って代わっている。

渋滞緩和のため、1983年の開通以来、カラカス地下鉄は拡張工事が続けられてきました。現在、4つの主要路線が47駅にまで伸びており、1日あたり約200万人の乗客を運んでいます。延伸区間はロス・テケス地下鉄と接続し、グアレナス・グアティレ路線にも接続することで、隣接する州への路線拡大が期待されます。

地上のフィーダーであるメトロブスとバスカラカスは、地下鉄のハブから地下鉄路線の敷設に適さない地域へと分岐しています。2010年には、メトロケーブルが急勾配のスラム街にケーブルカーを導入し、バスが登れない場所へのアクセスを容易にしました。さらに、丘陵地の集落をより完全に統合することを目指し、空中ケーブルカーやケーブルカー路線の提案が相次いでいます。

トゥイ渓谷を鉄道が横断し、チャラジャベとクアからエセキエル・サモラ駅まで通勤客を運んでいます。マイケティア国際空港は20キロメートル北に位置しています。カラカスからの交通は、ラ・グアイラ、トゥイ地域、そしてベネズエラ中央部を結ぶ複雑な高速道路網を経由して運ばれています。計画されている中央地域高速道路とグラン・マリスカル・デ・アヤクーチョ高速道路の接続は、国境を越えた交通を市内に迂回させ、渓谷内の交通負荷を軽減することを目的としています。

都市計画者たちは、受け継がれた植民地時代の街路網と地形に支えられた成長のバランスを取ろうとしている。19世紀のプロジェクトから引き継がれた広い大通りが商業地区の拠点となり、丘陵地帯の小道は有機的な曲線を描いている。高台にある地区は涼しい気温ときれいな空気の恩恵を受けている一方で、土砂崩れやインフラの不備に悩まされている。

大カラカス圏が衛星都市へと発展するにつれ、単一の大都市圏が形成されつつある。現在の課題としては、丘陵地の居住地整備、公共施設の整備、公共交通機関の拡充などが挙げられます。経済の不安定さと政変は長期投資を困難にしていますが、市民団体や社会的企業は、低価格住宅、コミュニティガーデン、水と電力のためのマイクログリッドなどの実証実験に取り組んでいます。

カラカスは山と海の間にあり、植民地時代の広場、近代的な高層ビル、そして荒廃した斜面にその歴史が刻まれています。標高が高いため気温が穏やかで、熱帯気候とは思えない気候です。また、谷間の地形が居住地と交通網を左右しています。

経済的な困難が日常生活に影を落とす中でも、美術館や劇場では文化的な活動が盛んに行われています。ここ数十年で、地下鉄やケーブルカーはますます高架化し、分散していた地域を一つの街へと結びつけました。インフォーマル住宅は依然として街の尾根に点在していますが、これらのコミュニティを統合する取り組みは、より広範なアクセスと繋がりを備えた未来を予感させます。

カラカスは、今もなお対照的な都市であり続けている。国家の中枢であると同時に、砂利道とパノラマの山頂、大聖堂の鐘の音と地下鉄の轟音によって形作られた、地域に根ざしたバリオのモザイクでもある。曲がりくねった通りのいたるところに、カラカスの物語が息づき、訪れる人々が耳を傾けるのを待っている。