バランキヤ

バランキージャは、コロンビアのカリブ海の玄関口として、川と海、陽光に照らされた街路と突然の雨でできた急流、活気あふれる商売と祝祭の熱狂に満ちた街です。マグダレナ川沿いに誕生してから、北海岸の文化拠点としての現在に至るまで、この街の歴史は水、風、そして人々の営みの層の中で展開しています。

マグダレナ川の河口から約 7.5 km 内陸に入った西岸に位置するバランキージャは、海抜ゼロから東端で約 140 m まで上昇する緩やかな傾斜の平野を占めています。河川や湖沼起源の堆積物である沖積土が市街地の大部分に広がっており、マヨルキン湿地などの低い湿地や狭い海岸段丘が点在しています。西側の丘陵地帯には第三紀の地層が広がり、より平坦な広大な地域には第四紀の砂と粘土が見られます。4 月から 6 月、そして 8 月から 11 月にかけて降る季節雨により、古い排水路がしばしば氾濫し、低地のバリオに急流のような危険な流れが生じます。それでも、11 月下旬から 4 月にかけての貿易風が赤道の暑さを和らげ、日中の最高気温は 32 °C 近くまで上がり、夜間の気温はより穏やかな範囲にとどまります。

地図には1629年という早い時期にこの地に集落があったことが記されていますが、バランキージャが正式に誕生したのは1813年4月7日、町として認可された時です。深海に停泊し、河川へのアクセスも容易だったため、貨物や旅客の港として最適でした。20世紀初頭、バランキージャは急成長を遂げました。まずコロンビアの主要大西洋港として、次に戦時中の混乱から逃れてきたヨーロッパ人を引きつける場所として発展しました。1940年代には、近代的な大通りや工場が立ち並び、「コロンビアの黄金の門」という異名を得ました。その後数十年にわたり、国家投資が内陸部の首都へと傾く一方で、行政の不手際により公共サービスが衰退していきました。

バランキージャの人口は、2007年の約115万人から2018年には約120万人に増加し、コロンビアで4番目に大きな都市となっています。ソレダード、ガラパ、マランボ、プエルト・コロンビアを含むバランキージャ都市圏の人口は200万人を超えています。住民は女性がやや多く（52.5%）、約3分の1が市外生まれです。住宅は、古い地区の一戸建て住宅から、北部の新興住宅地の高層マンションまで、多岐にわたります。社会経済階層は、周辺地域ではレベル1～2、北部の裕福な地域ではレベル5～6に分布しています。

2002年以降、この地区はリオマール、ノルテ・セントロ・ヒストリコ、スール・オクシデンテ、スール・オリエンテ、メトロポリターナの5つの地域に分割され、それぞれが選出された市長と市町村が任命した職員によって共同管理されています。これらの地域には188のバリオと約7,600の街区があり、ラ・プラヤやフアン・ミナなどの周辺の村落も含まれています。

バランキージャの経済は、港湾施設、軽工業、物流、そして成長を続けるサービス業に支えられています。98番通りと84番通りを中心とする北軸には、ショッピングセンター、企業オフィス、文化施設が集積しています。ワシントンパークとカレラ53には、高級レストランや夜のエンターテイメントが集まっています。ホテルもここに集中しており、ブティックホテルから国際的な五つ星チェーンホテルまで、ビジネス会議や季節ごとの旅行者のニーズに対応しています。

ラテンアメリカの都市で、20世紀の様式をこれほど堂々と体現している都市はそう多くない。アールデコ調のアパート群の隣には新古典主義のファサードが立ち並び、新コロニアル様式のアーチは、ル・コルビュジエ、ニーマイヤー、ノイトラといった巨匠たちがモダニズムの実験として試みたコンクリートの平面へと変貌を遂げている。ムデハル様式の装飾とカリブ海風・オランダ風の切妻屋根は、この街のスカイラインを形作った移民の多様性を想起させる。

毎年2月か3月に開催されるバランキージャのカーニバルは、コロンビアで最も華やかな人気イベントの一つです。衣装をまとったコンパルサ、クンビアのリズム、そして川下りの語りが、4日間にわたる街頭パレードと仮面舞踏会に集結します。2001年に国家文化遺産に指定され、2003年にはユネスコ世界遺産にも登録されたこの祭りは、この街のアフリカ、先住民、そしてヨーロッパの文化を凝縮した祭典です。2018年には、この街で中米カリブ海競技大会が開催され、競技会場や公共スペースが改修されました。

エルネスト・コルティソス国際空港は、南米最古の飛行場であり、1919年に開設されました。バランキージャと国内外を結ぶ拠点となっています。マグダレナ川では川船が内陸部を行き来し、沿岸沿いの近代的なターミナルにはコンテナ船が停泊しています。市内の道路は緩やかな碁盤の目状に整備されていますが、大雨時には洪水が発生し、交通が混乱することがあります。

バランキージャは、川と海、過去と現在、仕事と祝祭が交差する街であり続けています。広い大通りは世界貿易の野望を思い起こさせ、狭い路地は街の人々のリズムを刻んでいます。季節ごとにバリオを襲う嵐は、空気を浄化してくれます。どの地区でも、水辺と絶え間なく訪れる新しい声によって形作られた街の永続性を感じます。荒々しさと文化、商業とカーニバルの間で生まれるダイナミックな緊張感は、コロンビア北部の偉大な港町を今もなお特徴づけています。