ガイアナ

ガイアナは南米大陸の北端に広がり、細長い海岸線が大西洋の波を撫でています。面積は214,969平方キロメートルで、大陸で3番目に小さい国ですが、広大な荒野が広がるため、人口密度は世界で最も低い国の一つです。首都ジョージタウンはデメララ川の東岸に位置し、パステルカラーのファサードと植民地時代の建築物は、何世紀にもわたる変化を物語り、街路には商業と政府の喧騒が脈打っています。

西では、エセキボ川が低地平野を貫く広い水路を描き、大西洋に注ぎます。南西では、ブラジルの広大な森林がガイアナ国境に迫っています。東側にはスリナムが、クユニ川の曲がりくねった川の向こうにはベネズエラが控えています。これらの境界線によって、ガイアナはかつてイギリス領西インド諸島と呼ばれていた地域に位置づけられ、カリブ海世界と大陸の広大な地域を結ぶ架け橋となっていました。

しかし、この地を特徴づけているのは海岸や首都だけではありません。内陸部では、地形は緩やかな丘陵地帯へと続き、先カンブリア時代の楯状岩の台地、「多水地」へと続きます。透き通った小川が断層線に沿って流れ、何千年もかけて雨水が浸食してきた場所に滝を作り出しています。指よりも細い沿岸地帯には、マングローブの沼地を背景に水田やサトウキビ農園が広がり、その向こうには地球最大の熱帯雨林であるアマゾンの雄大な緑が広がり、ガイアナの国土の3分の2を占めています。

この森のゆりかごは、ジャガーやクロカイマンだけでなく、そこに住む人々のゆりかごでもあります。ワイワイ、マクシ、パタモナ、ロコノ、カリナ、ワピシャナ、ペモン、アカワイオ、ワラオの9つの先住民族が、この生態系と共に、そしてその中で暮らしています。ヨーロッパ人がガイアナの河口に航海に出るずっと以前から、ロコノ族とカリナ族がこの土地の主な管理人でした。彼らの村は川岸や開拓地に点在し、漁業とキャッサバ栽培は今も人々の生活に欠かせないものとなっています。

口承では、月明かりに照らされた水路をカヌーが滑るように進む様子や、忍耐強く巧みに投げられた魚網の様子が語られる。長老たちが今も話す彼らの言語には、植民地時代の地図よりも古い地名が刻まれている。岩の露頭、隠れた淵、狩猟場などを示す標識などだ。宣教師の駐在や国家政策によって先住民文化は様変わりしたが、今日のコミュニティは土地所有権を主張し、消滅の危機に瀕していた工芸品、儀式、物語を復活させている。

17世紀初頭、オランダの貿易商はポメルーン川とバーバイス川沿いに拠点を築きました。アメリカ先住民の集落の間には木造の砦や倉庫が立ち並び、ワムプムや羽毛を織物や鉄器と交換していました。1700年代後半には、イギリスがオランダに取って代わり、デメララ、エセキボ、バーバイスの3つの植民地をイギリス領ギアナに統合しました。植民地の管理下で、水田や砂糖農園が内陸部に拡大し、奴隷化されたアフリカ人、そして奴隷制廃止後はインド、中国、ポルトガルからの年季奉公労働者によってその力は発揮されました。

プランテーションでの生活は、アメリカ先住民の村落での生活とは対照的だった。レンガ造りの煙突からは煙が噴き出し、監督官の声が畑を横切り、サトウキビ刈りの音が機械の騒音に混じっていた。しかし、格子状に並んだ畝の向こうには、道路の目印のない森と、マホガニーやグリーンハートが頭上にそびえ立つ平原が広がっていた。この二重性――太古の荒野に隣接する集約的な耕作――が、何世紀にもわたってガイアナの経済と文化を形作ってきた。

1966年5月26日、ユニオンジャックが降ろされ、独立したガイアナの青緑白の旗がジョージタウンに掲げられました。4年後の1970年、ガイアナは英連邦加盟国の一員として共和国となり、自治権を主張し、英国王室の共通制度との結びつきを維持しました。英国統治の遺産は今もなお色濃く残っています。公用語は英語、司法制度はコモンローの伝統を踏襲し、都市公園にはクリケット場が今も点在しています。

しかし、クイーンズ・イングリッシュと並んで、日常会話にはガイアナ・クレオール語が流れている。これは、英語をベースにした旋律的な言語で、西アフリカ、インド、オランダ、そして先住民族の韻律が散りばめられている。市場の屋台やリビングルームでの会話にも織り込まれ、インド、アフリカ、中国、ポルトガル、ヨーロッパ、そして混血の人々の間で共通の言語となっている。

ガイアナは、南米で唯一法律上英語を公用語とする国でありながら、文化的にはカリブ海諸国の英語圏に深く溶け込んでいるという稀有な立場にあります。ガイアナにはカリブ共同体（CARICOM）の本部があり、小島嶼国と大陸諸国が経済・社会政策の調整を図る場となっています。2008年、ガイアナは南米諸国連合（UCS）の共同設立者となり、インフラ整備や環境保護といった分野における大陸協力へのコミットメントを示しました。

祭りや食はこの二面性を反映している。共和国成立を祝うマシュラマニの期間中は、スティールパンバンドや鮮やかな衣装をまとったダンサーで街路パレードが溢れる。春には、ファグワー（ホーリー）が街に色とりどりの粉やお菓子を撒き散らし、ディパバリの夜には土灯が灯り、闇に打ち勝つ光を祝う。それぞれの祭りにはインド移民の足跡が刻まれており、カレー風味のライス料理やロティは、ペッパーポットシチューやキャッサバパンと食卓を囲み、先祖伝来の伝統を繋いでいる。

20世紀の大半において、農業、鉱業、林業がガイアナ経済の基盤を成していました。ボーキサイト採石場と金鉱山は輸出収入をもたらし、広大なチーク材とグリーンハート材の森は海外の木材市場に供給されていました。それでも、2017年時点で国民の41%が貧困ライン以下の生活を送っており、資源の豊富さにもかかわらず、著しい不平等が存在していることを改めて浮き彫りにしています。

2015年の地震調査により、沖合に相当量の石油埋蔵量があることが明らかになりました。2019年には大西洋から掘削装置が出現し、2020年にはGDPが約49%増加し、世界有数の急速な経済成長を記録しました。最近の推計では、回収可能な埋蔵量は約110億バレルと推定されており、2025年までにガイアナは一人当たりの石油生産量で上位にランクインするのに十分な量です。これは1970年代以降、世界の石油埋蔵量に最も大きく追加されたものであり、政府歳入、外国投資、そして地域の地政学に対する期待を一変させるものです。

石油の大きな期待は、差し迫った課題の真っ只中に現れている。2023年の世界銀行報告書は、ガイアナの人間開発指数が2015年以降改善していることを指摘している。これは健康、教育、所得指標の改善を示すものだが、多くの地域で貧困は依然として根強く残っている。道路、病院、学校の整備が追いつかず、ジョージタウンのような活気ある都市中心部と辺鄙な内陸部との格差は拡大している。

環境への懸念は重くのしかかっています。沖合掘削は石油流出のリスクがあり、沿岸漁業やサンゴ礁に壊滅的な被害をもたらす可能性があります。一方、陸上開発は、ジャガー、オウギワシ、そして数百種のラン科植物が生息する熱帯雨林の生息地を侵食する可能性があります。こうした状況を踏まえ、政府と国際パートナーは持続可能な採掘、収益分配、そして保護区に関する政策の策定に着手しました。内陸の金鉱地帯へ続く道路には、侵食防止策が講じられており、政府系ファンドの設立計画は、石油市場の変動から将来の世代を守ることを目的としています。

ガイアナの豊かな自然――滝、サバンナ、テプイのような山々、そして河川網――は、資源採掘に代わる選択肢を提供しています。エコツアー会社が、オオアリクイが生息する3,700平方キロメートルのイウォクラマ保護区や、一滴の水が226メートルの高さから翡翠色の滝壺へと流れ落ちるカイエチュール滝などへ、観光客を案内します。満天の星空の下でのキャンプファイヤーの夕食は、自然保護について静かな会話を弾ませ、早朝のハイキングでは、川岸で餌を探すアカトキの群れを見ることができます。

地元コミュニティは、ホームステイや、アメリカ先住民の工芸品や物語を伝える文化ワークショップを提供することで、観光収入からますます恩恵を受けています。こうした事業は、森林や水路の保護に向けた具体的なインセンティブとなります。ガイアナが新たな収入源を開拓する中で、エコツーリズムは、経済効果だけでなく健全な生態系を重視するバランスの取れた成長モデルとして際立っています。

ガイアナの文化には、年季奉公、奴隷制、移住、そして交流の痕跡が色濃く残っている。多様な西アフリカ社会から根こそぎ追放された奴隷化されたアフリカ人たちは、イギリス植民地の枠組みの中で新たな信仰と儀式の様式を編み出した。彼らの子孫は今日、キリスト教の祝日を祝い、祖先のリズムを彷彿とさせる民謡を歌い続けている。解放後に契約労働者としてガイアナにやって来たインド人労働者たちは、今もなお暦に刻まれているヒンドゥー教とイスラム教の伝統を持ち込み、彼らの台所にはダールやカレー風味のヤギ肉、そしてペッパーポットやフィッシュケーキが溢れかえっている。

中国系とポルトガル系の移民は、数は少なかったものの、料理や商業の慣習をもたらし、町や村に浸透していきました。各地で、異人種間の結婚や共通の苦難を通して、民族の境界線を曖昧にする混血コミュニティが形成されてきました。ジョージタウンでは、数ブロック以内にシク教寺院、ペンテコステ派の教会、モスクが立ち並んでいます。これは、移動と適応の歴史から生まれた信仰の建築物です。

ガイアナは様々な意味で、異なる世界の間に位置している。南米の地理とカリブ海の文化、近代的な油田と太古の森、沿岸の大都市と内陸の村々。広大な河川は外洋へと流れ、大陸の奥深くまで流れ込んでいる。祭りでは、アジア、アフリカ、ヨーロッパの味覚と音が融合し、ワラオ族とマクシ族にまで遡る太鼓の音が響き渡る。

この国のありのままの姿をありのままに描きたい読者にとって、ガイアナは単純な対比には収まらない。サバンナの道路の埃っぽい景色と熱帯雨林の樹冠のきらめき、沖合のプラットフォームの轟音、そして裸足で歩く落ち葉のざわめき。インド系ガイアナ人、アフリカ系ガイアナ人、アメリカ先住民など、この国の人々は皆、経済的な可能性と生態系の限界の両方を尊重しながら、未来を切り拓いている。

マングローブが潮の流れに耐える水辺では、水平線に石油掘削装置と漁船が浮かんでいる。内陸部では、太陽に照らされた山の稜線の下で緑の影が移り変わり、ホエザルの鳴き声と川岸を駆け回る子供たちの笑い声が聞こえる。ここがガイアナ。水と人々、そして進歩と保全の繊細なバランスによって形作られた土地だ。