ベルモパン

ベルモパンの誕生と今日の活力は、ある決定的な出来事と切り離すことはできません。1961年、ハリケーン・ハッティがベリーズシティを壊滅させた後、国の指導者たちは首都を高台に移転することを決定しました。1970年までに、内陸80キロメートルの高台に築かれた、綿密に計画されたコミュニティが、復興開発公社の支援の下、最初の住民を迎え入れました。2010年の国勢調査では16,451人の住民が記録され、人口ではアメリカ大陸で最も小さい大陸首都であり、ベリーズで3番目に大きな集落となっています。カヨ地区の海抜 76 メートルの高さに位置し、ベリーズ川に隣接するこの新興都市は、ベリーズ最長の水路と近隣諸国の生命線であるモパン川の名前を併せ持ち、近代的な都市中心地とマヤの建築遺産の守護者という二重の役割を担っています。

ベルモパンは、その創設当初から、無計画な建物の集合体ではなく、意図的な都市有機体として構想され、その配置は、政府の建物と広大な公園を囲む、周囲約 4 キロメートルの環状道路によって支配されていました。その中心には、プレコロンブス期のマヤ遺跡の階段状の寺院を想起させるように設計された国会議事堂がそびえ立ち、その幅広い石の階段と厳格な灰色のファサードは、文化へのオマージュと国家統治の厳粛さを融合させています。この中心を取り囲むように、省庁、行政事務所、公共施設が、規則的な同心円状の弧を描いて外側に広がっています。その元々の設計は、熱帯モンスーン気候を和らげるために、広範囲にわたる自然換気を優先していました。結果として生まれた美的感覚、つまり均一な窪みが点在する壁は、機能的な空気循環と、都市の主要区域全体に質感のある視覚的なリズムの両方を提供しています。

最初のコンクリート板が打たれる前に、ベルモパンの建設地選定は厳正な審査を受けた。1962年、イギリス領ホンジュラス政府により設置された委員会は、ベリーズシティの南西約82キロに位置するベリーズ川東側の高台に建設地を選定した。この地形は埋め立てを必要とせず、工業地帯へのアクセスも可能で、高潮の被害も受けにくいとされた。人民統一党を率いるジョージ・キャドル・プライス首相は同年ロンドンでこの計画を擁護し、イギリスの財政支援を要請した。ロンドンはこのような野心的な事業への支援には躊躇したものの、ハリケーンによる高潮の影響を受けない場所に首都を移転するという論理は理解していた。1965年10月9日、アンソニー・グリーンウッド英連邦・植民地大臣によってウエスタン・ハイウェイ沿いに記念碑が除幕され、イギリスの計画は、資金提供はまだ全額ではなかったものの、原則的には具体化されたものとなった。

推定所要額4000万ベリーズドルの半分の資金で、1967年に建設が開始されました。1970年までに、2400万ベリーズドルの資金で賄われた第一段階により、基礎的な政府庁舎、住宅の原型、基本的な公共インフラが完成しました。その後30年間、復興開発公社（通称レコンデフ）がベルモパンの自治体業務を管理し、首都の円滑な運営に不可欠な公共設備、道路工事、公共アメニティを監督しました。これらの公共事業の合間に住宅地区が出現しました。サルバパンには中央アメリカからの新参者が、サン・マルティンにはクリオール人とマヤ人の混血が反映され、ラス・フローレスには主に中央アメリカ系の家族が、マヤ・モパンにはケクチ人とモパン人の文化的連続性が保存され、リビエラには地元民と移民の多様な住民が住んでいます。

1970年代から1980年代初頭にかけて、諸外国政府はベルモパンの発展を慎重な関心をもって見守っていた。1981年にベリーズを主権国家に昇格させた英国高等弁務官事務所は、その3年後に仮の所在地から移転し、新首都に外交使節団を設置した。米国では、大使館事務局の建設が2005年2月に始まり、2006年12月11日に正式に開館し、ベルモパンが国際外交の中心地として成熟したことを強調した。メキシコ、ブラジル、コスタリカ、エルサルバドル、ベネズエラは市内に大使館を置いており、エクアドル、チリ、ドミニカ共和国は領事館を置いている。とはいえ、旧首都ベリーズシティは、人口の多さと港の戦略的重要性を鑑みて、4つの大使館と29の領事館を設置し、外交関係のプレゼンスの大部分を維持している。

ベルモパンの気候は、5月から1月にかけて大雨が降る長い雨季と、2月、3月、4月の短い乾季に分かれています。皮肉なことに、3月と4月は月間降水量が最も少なく、約45ミリメートルです。これは、冬至直後に乾燥がピークを迎える熱帯モンスーン気候の中では異例の現象です。日中の気温は年間を通してほとんど変動せず、平均23℃から28℃の間です。一方、夜間は、街の標高が低くベリーズ川渓谷に近いことから、涼しさが際立ちます。晴れた夜には、遠くのマウンテンパインリッジ山麓のシルエットが、緑豊かな低地の向こうに暗闇の中へと消えていきます。

ベルモパンの社会生活は、市民の儀式、学問の活発さ、そして地域社会の努力が織りなすリズムによって成り立っています。ベルモパン合唱協会は、クラシック音楽と地域の作曲作品の両方を取り入れた合唱を披露し、毎年、学童たちが芸術祭に集まります。また、建国記念日には、公式のパレードや祝賀行事で街が賑わいます。ベリーズ大学のブラックジャガーズは、バレーボールとバスケットボールで全国選手権を制覇した実績があり、スポーツの分野では存在感を示しています。年度初めに開催されるソフトボール大会では、ロアリングクリーク、カマロテ、エスペランサ、ジョージビルといった周辺地域のコミュニティが、白熱した試合で団結します。こうしたイベントは、市内の5つのゾーンに散らばる住民や、その周辺地域に住む住民の間で、共通のアイデンティティを強めています。

1999年、ベルモパンの住民がレコンデフの任命行政に代わって直接選挙で選ばれた市議会を設置する投票を行い、地方自治が転換した。2000年に行われた最初の市選挙で、人民連合党のアンソニー・チャノナが市長に返り咲き、2003年までその職を務めた。20年後、2020年に人民連合党が市政に勝利すると、シャロン・パラシオが市長に就任し、2009年には人口が2万人を超えたと推定され、住民の多くが国政の役割から生計を立てている市を統括した。国会議事堂を取り囲むように、行政および技術職に就く公務員がベルモパンの昼間の人口の中核を形成し、地元の商業とベリーズの行政中心地としての市の地位を支えている。

ベルモパンの商業活動は、大都市のような激しいペースではないものの、着実に成長しています。1990年代後半までに、事業所数は373社から約589社に増加しました。5つの国際銀行が国内金融機関と並んで営業しており、2003年に完成した近代的なバスターミナルと市場の複合施設は、通勤者と地元の起業家の両方に利用されています。現在、市域内の約200エーカーが工業開発地域に指定されており、その大部分は1エーカーの区画に分割されています。工業の拡大は依然として控えめですが、都市計画担当者は、市営飛行場に隣接した100エーカーの専用工業団地を計画しています。この1100メートルの舗装された滑走路には、管制塔と格納庫が建設される予定です。

交通網の発達により、ベルモパンは内陸部と沿岸部の回廊を結ぶ結節点として位置づけられています。高地の森林を縫うように走るハミングバード・ハイウェイは、ダンリガやベリーズ南部と街を結んでいます。市内では、国際協力機構（JICA）が実施する将来的なライトレールシステムの建設計画が進められており、これは公共交通機関への長期的な展望を示唆しています。ベルモパン市民の航空移動は、市の北西に位置するヘクター・シルバ飛行場を利用でき、現在は定期便が運航されていません。最寄りの定期便は、79キロメートル離れたフィリップ・S・W・ゴールドソン国際空港と、ベリーズシティ近郊に隣接するサー・バリー・ボーエン市営空港です。

ベルモパンは都会の喧騒を離れ、ベリーズの自然と考古学の遺産への玄関口となっています。ハミングバード・ハイウェイ沿いに南東21キロのセント・ハーマン洞窟は、鍾乳石と石筍で飾られた全長1マイルの洞窟と、儀式で使われていたことを物語るマヤの陶器の破片で訪問者を魅了します。ジャガー・ポーの下流、あるいはブルーホール国立公園内では、洞窟チュービングが楽しめます。ジャングルの光に照らされた石灰岩の層の下を漂う、別世界のような体験ができます。サン・イグナシオの北10キロに位置するアクトゥン・トゥニチル・ムクナルは、地下の洞窟群で、深さ1.5メートルにも及ぶ水の中を歩いたり泳いだりして、マヤの生贄の遺物や結晶化した鉱物の堆積物、特に「クリスタル・メイデン」と呼ばれるものに到達する必要があります。ベリーズ最大の遺跡群であるカラコルでは、熱帯雨林の中に生い茂った寺院を探索することができます。一方、リオ フリオ洞窟とリオ オン プールズは、ベルモパンへ戻る旅の途中で見どころとなります。

ベリーズの野生動物との触れ合いを楽しみたい方は、ジョージ・プライス・ハイウェイを東に32キロほど行ったところにあるベリーズ動物園がおすすめです。在来種の動物に特化しており、救助またはリハビリされた100頭以上の動物を、自然環境を再現した飼育環境で飼育しています。入場料は国内外からの来場者を促し、自然保護への意識向上を図るとともに、家族連れや研究者にとって親しみやすい体験を提供しています。アート愛好家は、ベルモパン中心部にあるアートボックス・ギャラリーを訪れるのがおすすめです。ベリーズの画家や彫刻家による作品を定期的に展示し、市民社会の中で新たなアートシーンを育んでいます。

ベルモパンの文化施設は、パフォーマンスや展示にとどまらず、国民の記憶を収蔵する場としての役割も担っています。ベリーズ国立公文書館は政府の記録や歴史文書を保存し、国立遺産図書館は写本、新聞、希少な出版物へのアクセスを提供しています。ベルモパン博物館の計画では、マヤ文明から植民地統治、そして現代の主権に至るまで、ベリーズの広範な歴史と並んで、この都市の類まれな起源を物語る専用スペースが想定されています。このような施設は、ベルモパンのアイデンティティを、行政の中心地としてだけでなく、集団的記憶の灯台として定着させることでしょう。

ベルモパンは65周年を迎えるにあたり、その創設の理念である回復力、先見性、そして文化遺産の尊重と成長のバランスを保ち続けています。形態と機能の両方を念頭に設計された広い大通りと木陰のある公園は、公務員、学生、そして職人たちの日々の生活を支えています。市のスタジアムでは、さまざまなコミュニティを結びつける運動競技が開催され、コミュニティポリシング・プログラムは市当局とベリーズ警察のパートナーシップを反映しています。また、市議会による「ガーデンシティ」への指定は、都市拡大の中で緑地を維持するための継続的な取り組みを強調しています。

より広い時間的視点から見ると、ベルモパンは20世紀後半に自らのアイデンティティを築きつつあった若い国家の志を象徴する。石やデザインに見られるプレ・コロンブス期の暗示は、マヤ文明の遺産の揺るぎない重要性を改めて示し、都市計画と統治モデルは自然災害への適応力を示している。そして、クリオール、メスティーソ、マヤ、そして移民の要素が織り交ぜられた社会構造は、ベリーズの多様な構成を証明している。人口では首都としては極めて小さいものの、象徴的な響きは広大であるベルモパンは、国家の首都は単なる権力の拠点ではないという確信の証である。街路や建物を通して、再建、再生、そして繁栄への揺るぎない決意を持つ人々の気質そのものを体現しているのである。