ナッソー

ナッソーはバハマ諸島の活気ある結節点として存在し、ニュープロビデンス島の200平方キロメートルの緩やかな起伏のある地形の中に、国の住民のほぼ4分の3を抱えています。2023年4月時点で推定296,522人の住民を抱えるナッソーは、マイアミの東南東約290キロメートルに位置し、群島の法律、商業、メディア、学術の中心地として機能し、紛れもない主要都市となっています。

オラニエ＝ナッソー公ウィリアム3世に敬意を表して命名されたこの集落は、後にナッソーとなるこの町には海への野望が色濃く残っていた。植民地時代のファサードが立ち並ぶ広大な港。切妻屋根と鎧戸の窓は、海賊たちがこれらの入り江を伝説の隠れ家と謳っていた時代を彷彿とさせる。しかし、こうした豪傑の時代が街に最も悪名高い評判を与えた一方で、街の存在感は、人々や目的の、より静かに、そして容赦なく流れ出ていく流れに根ざしている。

アメリカ独立戦争の余波で、貿易風と石灰岩の土壌に恵まれたこの安息の地に、ロイヤリストとその奴隷労働者が大量に流入した。数十年のうちに、その数は群島の最初の入植者を上回り、港の北と南にクリフトンとタスクルムという名のプランテーションが築かれた。これらの畑を耕したのは、正式な歴史のページに名前が残っていない人々であった。1807年の国際奴隷貿易の廃止は、新たな時代の幕開けとなった。イギリス海軍のフリゲート艦が奴隷船を拿捕し、解放されたアフリカ人をバハマの海岸へと送り届けたのである。アデレード村とガンビア村に築かれたコミュニティは、揺るぎない希望を証明した。また、1841年11月には、クレオール号に乗船していた捕虜が解放され、これらの村々やその先々で彼らは歓迎された。

この入植地のパターンは、社会地形の地理学的特徴を生み出した。北方では、ヨーロッパ系住民が海岸沿いの尾根や風吹き渡る岬を占領し、南方では、グランツタウンとベインタウンの「丘の向こう」地区に、解放された最初の魂の子孫が密集し、街路は活気に満ちた結束力に満ち、ジャンカヌーの賑やかなパレードを育んだ。19世紀を通して、島の中心部にある浅い湖は潮の干満によって繋がれ、新生の地域に栄養を与えた。低い尾根が都市の外方へのスプロール化を阻むことはなかった。

19世紀半ばまでに、ナッソーの足跡は東はマルコムズ・パーク、南はウルフ・ロード、西はナッソー・ストリートまで広がり、モンタギュー砦とサンダース・ビーチを境に半円状に連続した居住地を形成し、それぞれポート・オブ・ガバメント・ハウスとガバメント・ハウスが初期の中心地を形成しました。当時、ファミリー諸島からの農村移民が可能性の道を渡って押し寄せ、彼らの労働力は、小島の人口減少を招きながらも、都市の商業を豊かにしました。

航空便の便宜は、中心部から西​​へ約16キロに位置するリンデン・ピンドリング国際空港の開設によって始まりました。この空港の滑走路は、ナッソーとカナダ、イギリス、アメリカ、そしてカリブ海諸国を結んでおり、大洋横断航路のハブとしてのナッソーの地位を確固たるものにしています。ポッターズ・ケイを経由するフェリーは、パラダイス島をはじめとする遠方へと運航しており、プリンス・ジョージ埠頭にはクルーズ船が停泊し、毎朝ベイストリートを賑わせています。

ベイストリート沿いの気温は太陽とともに上昇し、25℃から32℃の間で推移します。5月から10月にかけてはモンスーンによる豊かな気候が続き、11月から4月にかけては穏やかな乾燥へと気候が変動します。時折、北風の谷が訪れ、気温が10℃台半ばまで下がることもありますが、それも束の間です。この安定した暖かさの下、港の喧騒は、新世界の植民地主義を彷彿とさせる建築様式と、モダニズムの洗練された様式が織りなすタペストリーを織りなしています。ブリティッシュ・コロニアル・ホテルは、何世紀も前のオークションの光景を目の当たりにし、ブティックのガラス張りのファサードは、その向こうに広がるターコイズブルーの海を映し出しています。

街の中心部には、海岸線に沿って走るウッズ・ロジャース・ウォークがあり、その広い遊歩道には飲食店や工芸品の屋台が軒を連ね、観光客にも地元住民にも親しまれています。2001年の大火後、鉄骨と木材で再建されたストローマーケットは、イーストベイにオープンエアの賑わいを添えています。商人たちは、ほら貝の小物や手編みの籠細工品を販売し、ユネスコの工芸・民芸創造都市ネットワークに正式に認定された民俗伝統に根ざした小規模経済の息吹を感じさせます。

内陸へ数本の通りを進むと、石灰岩の丘が斜面を登っていく。そこには統治の場が点在している。議会、司法施設、法律事務所、企業本社は、支柱の上に建てられた木造建築と、太陽の光を浴びたファサードを持つ近代的な建物の中にある。この対比は、行政首都でありながら熱帯の楽園でもあるナッソーの二重のアイデンティティを反映している。バハマ最大の祭り、ジャンカヌーは、ボクシング・デー、元旦の朝、そしてバハマ独立記念日の毎年、この中心部から活気に満ちたクライマックスを迎える。段ボールの枠にクレープ紙の羽根を取り付けた衣装を着た人々が、カウベルの音とヤギ皮の太鼓のリズムに合わせて行進し、抵抗と共同体の創造性の伝統を称える。

街の北岸には、フォート・モンタギューと呼ばれる尾根沿いに別荘や邸宅が建ち並び、取り壊された滑走路はパラダイス島のリゾートに吸収されましたが、20世紀後半には、かつて居住に不向きとされていた森林地帯に、幾何学的な線を描くように計画的な区画割りが進みました。イエロー・エルダー、エリザベス・エステーツ、パインウッド・ガーデンズといった政府主導の開発は、中所得層に大通りに囲まれた質素な住居を提供しました。ライフォード・ケイとイースト・エンド・ポイントは、手入れの行き届いた緑地をセキュリティゲートが囲み、大西洋の波がプライベート桟橋に打ち寄せる、より遠くの富裕層を惹きつけました。

2017年にバハマールがオープンしたことで、カリブ海最大のゲーミングコンプレックスを構成するカジノとコンベンションホールを備えたケーブルビーチの海岸線には2000室以上の客室が誕生しました。かつてはヒルトンのような高級リゾートが立ち並ぶホテル街は、国際的な首都が集う国際的な遊び場へと変貌を遂げました。海の向こうには、パラダイス島のアトランティス・リゾートがそびえ立ち、海洋生物生息地やウォーターパークが多くの人々を惹きつけ、6000人以上のバハマ人を雇用しています。バハマは政府に次ぐ、群島最大の民間雇用主となっています。

ナッソーの人口統計は、1901年にはわずか1万2千人強だったタウンシップが、2000年には21万人を超え、さらに2023年には30万人近くに達するという軌跡を描いています。これは、都市の魅力が持続していることの証です。男女比はわずかに女性に偏り、世帯平均は3.5人です。ニュープロビデンス島を構成する多様なコミュニティには、家族の絆が深く根付いており、ロイヤリストの農園主、解放されたアフリカ人、地方からの移民、そして首都で得られる機会を求めてやってきた現代の新参者といった、様々な系譜に遡る系譜が結びついています。

現代の基準からすると狭い道路が、街の各地区を繋いでいる。ベイ・ストリートは今も観光客の動脈であり、ビーチやブティックの脇を縫うように続く。イースタン・ロードとソルジャー・ロードは住宅地を東へ突き抜け、フォックス・ヒル・ロードは内陸部へと伸び、中央の湖へと続く。ジョン・F・ケネディ・ドライブは、はるか昔の世界の指導者の名を冠し、アラワク・ケイにはフェリーの汽笛が響き渡る。アラワク・ケイからは、ファミリー諸島行きの郵便船が出航する。鮮やかなカラーリングのジットニーバスがこれらの動脈を縫うように走り、規定よりも柔軟なスケジュールに縛られている。そして、タクシー（多くの場合、輸入された左ハンドル車）は、地元の人々らしい落ち着き払った様子で左側通行を走っている。

ナッソーの魅力は、現実とフィクションの両方のレンズを通して大きく成長してきました。『サンダーボール作戦』や『カジノ・ロワイヤル』といった映画は、この港を舞台にハイリスクなドラマを繰り広げ、Starzのシリーズ『ブラックセイルズ』は南アフリカのスタジオで18世紀の紛争を再現しました。ビデオゲームのプレイヤーはかつて、『アサシン クリードIV ブラック フラッグ』で、石灰岩の街路をデジタル化した世界を航海しました。音楽史家は「スループ・ジョンB」のメロディーをバハマのフォークソングのルーツに求め、1971年のファンク・アンセム「ファンキー・ナッソー」の成功は、この街の影響力は国境を越えて広く浸透していることを証明しています。

一日の終わりには、ナッソー中心部の方向は明瞭です。ベイストリートはウェストベイからイーストベイまで全長にわたって伸びており、宝石、革製品、麦わら工芸品が並ぶ遊歩道となっています。その背後には、政府庁舎の連なりがケーブルビーチ地区へと誘います。その先には、グラント通りやベインズ通りといった質素な小道に家々が肩を並べて立ち並び、ベランダからは笑い声がこだまするオーバー・ザ・ヒル地区が広がっています。船、飛行機、あるいは陸路で訪れても、歴史の記録であると同時に、生き生きとした有機体でもあるこの街に出会うでしょう。潮の満ち引き​​によってリズムが刻まれ、幾重にも重なる移住によって形作られた街の姿。そして、開拓の黎明期から人類をこの地に導いてきた流れに未来は繋がっているのです。