バンクーバー

バンクーバー市は、カナダのブリティッシュコロンビア州西端に位置し、北はバラード入江、南はフレーザー川に挟まれた半島状の115.18平方キロメートルの面積を占めています。2021年の国勢調査では、バンクーバーの人口は662,248人に達し、より広域のメトロバンクーバー管区は260万人を擁しています。環太平洋地域に位置するこの都市圏は、ローワーメインランド地域の中心的存在です。グレーターバンクーバーとフレーザーバレーが融合し、300万人を超える人口を抱えています。こうした人口と、1平方キロメートルあたり5,700人を超える人口密度は、バンクーバーの魅力と空間的な圧力の両方を物語っています。同様に注目すべきは、バンクーバーがカナダで最も交通量の多い港湾都市としての役割であり、大陸の鉄道と高速道路の幹線道路とアジア太平洋の貿易ネットワークを結んでいることです。

バンクーバーが位置するこの土地は、太古の昔から、コースト・セイリッシュ族（スクアミッシュ族、マスクアム族、ツレイル・ワウタス族）の祖先の領土でした。1万年以上にわたり、これらの先住民は複雑な社会を築き、村々は海岸や小川沿いに集落を構え、サケの遡上や杉の森を食料、住居、儀式の場として利用していました。植民地侵略の幕開けとなる1792年、ジョージ・バンクーバー船長はファースト・ナローズを航海し、沖合の島に既にその名が刻まれていた彼の名をこの入り江に刻みました。しかし、ヘイスティングス・ミルの横に間に合わせの酒場が建てられ、通称ガスタウンとして知られる集落が誕生したのは1867年のことでした。ガッシー・ジャックのかつての酒場跡に立つ蒸気時計は、少数の木こり、酒場経営者、労働者たちが世界的な大都市となる地の基礎を築いた、その形成期を思い起こさせる記念碑となっている。

ガスタウンは、当初はバラード入江のグランビルとして登記されていましたが、1886年にカナダ太平洋鉄道との協定によりバンクーバーと改名され、その1年後には大陸横断鉄道が完成しました。鉄道の足跡は、都市計画の要として、パシフィック・セントラル駅から放射状に伸びる幹線道路として、そして貨物と旅客両方のターミナルとしてのバンクーバーを特徴づける経済圏として、今もなお残っています。1892年までに人口は2万人を超え、1910年には10万人を超えました。20世紀を通して、10年ごとに新たな移民の波が押し寄せました。最初はイギリス人とスコットランド人の入植者、次にアジア人、ヨーロッパ人、そして貿易、林業、そして太平洋の広大な地平線に惹かれたその他の人々がやって来ました。

今日のバンクーバーは、世界で最も豊かな民族と言語のタペストリーを持つ都市の一つです。住民の約半数が英語またはフランス語以外の母語でコミュニケーションを取り、約55%が何らかの視覚的少数派に属しています。広東語、北京語、パンジャブ語、タガログ語、ペルシャ語に加え、市場、カフェ、コミュニティセンターでは100以上の言語が飛び交っています。20世紀後半に大量に移住した香港移民の足跡は、リッチモンドやイーストバンクーバーの活気ある商業通り、街路に咲く桜の花びら、そして旧正月やディワリを華やかに祝う祭りのカレンダーなどに、特に強く感じられます。こうした多様性がバンクーバーの住みやすさの評判を支えており、温暖な海洋性気候、広大な公園、そして都市生活と自然界のシームレスな融合により、バンクーバーは世界ランキングでしばしば上位にランクされています。

しかし、この街の魅力には大きな代償が伴う。需要が続く中で世界的な供給不足に見舞われ、不動産価格は世界有数の高騰を余儀なくされている。住宅所有率はカナダの他の都市に比べて低迷し、家賃は家計を圧迫している。政策立案者たちは、都市結節点における人口密度を段階的に高めることを目的とした施策を打ち出してきた。このアプローチは1950年代後半に「バンクーバー主義」として具体化され、その理念は、交通ハブを囲むように高台に建てられ、公共の緑地が点在する細長い住宅タワーを推奨している。密集したデンマン通り沿いのウエストエンドは、この精神を体現している。ガラス張りの高層ビルがスタンレーパークに近接して立ち並び、それぞれのセットバックによって歩道や共有テラスに日当たりが確保されている。中心部を越えて、フォールスクリークとコールハーバー沿いのかつての工業地帯は、鉄道操車場や製材所から、住宅、宿泊施設、文化施設の複合用途地区へと変貌しました。

高さ201メートルのリビング・シャングリ・ラ、188メートルのパラドックス・ホテル、そしてホテル・ジョージアのプライベート・レジデンスが今や街のスカイラインを支配し、その軌跡を映し出している。しかし、フランシス・ラッテンバリー設計による旧裁判所（バンクーバー美術館が入居）の新古典主義様式のラインや、マリン・ビルディングの丸天井のキューポラには、植民地時代の遺産が今も息づいている。マリン・ビルディングの華麗なテラコッタのファサードと真鍮の金箔を施した入り口は、過ぎ去った楽観主義を彷彿とさせる。ガスタウンの路面店の正面は、かつて石畳の道を照らしていた鋳鉄製の街灯を彷彿とさせ、クライストチャーチ大聖堂のゴシック様式のアーチやホテル・バンクーバーの銅の屋根は、20世紀初頭の野心を物語っている。歴史的建造物とガラスの塔が共存することで、時代を超えた対話が生まれ、場所の感覚を伝える建築記録となっている。

海上貿易はバンクーバー経済の中核を成しています。メトロバンクーバー港は、取扱トン数で南北アメリカ大陸トップ4に数えられ、年間1,720億ドル以上の貿易を取り扱い、160以上の経済圏を結んでいます。林業は依然として堅調な産業であり、ノースショアには製材所が、フレーザー川沿いにはパルプターミナルが残っています。しかし、近年、バンクーバーの注目度は高まっています。バンクーバーとバーナビーの映画スタジオは、毎年約65本の映画と55本のテレビシリーズを制作しており、「北のハリウッド」の異名をとっています。ソフトウェア開発、バイオテクノロジー企業、航空宇宙メーカー、ビデオゲームスタジオは、マウントプレザントからノースバンクーバーにかけてのオフィスパークに拠点を構え、ルルレモンからアリツィアに至るまでのライフスタイルブランドもこの地を拠点にしています。山頂でのスキー、海辺でのレクリエーション、バンクーバー国際映画祭などのフェスティバルに支えられた観光業は主要産業の一つであり、カヤック販売店からブティックホテルまで小規模企業のネットワークを支えている。

街を取り囲む地形は、街の境界を驚異的な冒険の領域へと広げています。スタンレーパークだけでも、400ヘクタールを超える原生林、防波堤の遊歩道、そして人里離れた入り江が広がっています。ノースショアのダートトレイルは、世界でも屈指のテクニカルなマウンテンバイクルートを提供し、サイプレス山、グラウス山、シーモア山は車で30分圏内にあり、氷河によって削られた地形で冬はスキー、夏はハイキングを楽しめます。ジョージア海峡の向こうにはバンクーバー島があり、ビクトリアの庭園やトフィーノのサーフィンコーストは、フェリーや水上飛行機で訪れる人々を魅了しています。イングリッシュベイでは四季折々、ウィンドサーフィンやカヤックが点在し、グランビル橋のアーチの下を流れるフォールスクリークではパドルボードが楽しめます。

雨の多い都市として知られているバンクーバーですが、夏の平均最高気温は22℃で、雨が降るのは5日のうちわずか1日です。冬はカナダのほとんどの都市よりも穏やかで、時折雪が降りますが、短時間で散発的で、ほとんど降り続きません。このような気候の恵みにより、3月中旬から秋まで生育期が続き、都市部の果樹園、屋上養蜂場、コミュニティガーデンが豊かに育つのです。植物の耐寒性ゾーンは8aから9aで、個人のパティオや公共の広場で桜、シャクナゲ、ダリアを栽培する園芸家にとって大きなメリットです。この温暖な気候の中で、至る所で自然が豊かに育まれ、住民や観光客に、都市の境界内にも生態系の聖域が存在していることを思い起こさせてくれます。

バンクーバーの交通網は発展と並行して進化し、自家用車以外の交通手段を重視するようになりました。最後のフリーウェイは市の​​周縁部で途切れ、市街地内ではハイウェイ1号線が北東の角を分断するのみとなっています。その代わりに、スカイトレイン（エクスポライン、ミレニアムライン、カナダライン）の幹線道路がダウンタウンの地下を縫うように走り、郊外へと伸び、空港、大学、ビジネス街を結んでいます。シーバスはダウンタウンとノースバンクーバーの間を蒸気船で行き来し、広範囲にわたるバス網、ラピッドバス（急行バス）、トロリーバスが主要幹線道路を走っています。自転車は、保護車線やMobiの自転車シェアリングプログラムに後押しされ、日常的な交通手段として急増しています。住民が交通ハブを中心とした密集した地域を選ぶようになったため、中心部へのドライブでさえ減少しています。

ポイント・グレイの洗練された裕福なエリアから、コマーシャル・ドライブのボヘミアンなエリアまで、さまざまな個性を持つ近隣地区では、市民生活が活発化しています。イエールタウンのレンガと梁の倉庫群は、ロフト、カフェ、ギャラリースペースとして生まれ変わり、クラフトビール愛好家や高級レストランの常連客で毎晩賑わっています。チャイナタウンの彩色されたアーチと華麗な門は、エキゾチックなスパイスと伝統的な点心で溢れる市場に通じています。キツラノのビーチと4番街の独立系ブティックは、落ち着いた魅力と都会的なシックさが融合しています。日没時にイングリッシュ・ベイが突然静まり返ると、人々は防波堤の縁に集まり、オリンピック山脈に縁取られたピンク色の水平線を静かに見守ります。フォールス・クリークの向こう側にあるグランビル・アイランドの公設市場は、職人の農産物、シーフードの屋台、手作りの品々で活気に満ちており、その工業的な骨組みは創造性の中心地として再利用されています。

バンクーバーのカレンダーには、世界的な集いの足跡が刻まれています。1986年の万博は、変貌を遂げたフォールス・クリークに何百万人もの人々を魅了しました。2010年の冬季オリンピック・パラリンピックでは、ウィスラーとBCプレイスに選手たちが集まり、この地域の文化と環境への精神に国際的な注目が集まりました。1997年には、外交官や経済学者がカナダAPECに集い、国連はここで初のハビタット会議を開催しました。1969年にこの海岸沿いで設立されたグリーンピースは、今もなお世界中の環境保護活動に影響を与え続けています。2014年以降、TEDの集会はバンクーバーの起伏に富んだ海岸沿いで恒例となり、バンクーバーの刺激的な地形を活かした会場で思想家たちを集めています。

バンクーバーは、旅行者にとって壮大なスケールと親密な発見というパラドックスを提示します。夜明けのスタンレーパークの松並木道を散策し、ガスタウンで午前中のコーヒーを楽しみ、マウントプレザントのレーンウェイの壁画を散策し、ロブソンストリートで寿司を堪能した後、夕暮れのフェリーに乗ってイングリッシュベイへ。ウェストエンドの緑豊かな大通り、グランビル・エンターテイメント・ディストリクトの花飾りが飾られたテラス、ダンバー・ビレッジの静かな中庭など、それぞれの地区が、それぞれの街の魅力を存分に味わわせてくれます。グラウス・グラインドの花崗岩の階段を登ったり、スパニッシュバンクスの潮だまりを探検したりと、アウトドアアクティビティは至る所で人々を魅了します。日が暮れる頃には、街の明かりが水面にきらめき、山頂は山頂の輝きを初めて輝かせます。

最終的な評価において、バンクーバーの本質は一義的に定義することができません。それは、古来の先住民族の統治と現代の多文化のダイナミズムが交差する合流点、海上貿易と映画のプレミア上映が調和する場所、雪化粧した山々のキャンバスを背景にガラスの塔がそびえ立つ場所、スカイトレインの轟音がスタンレーパークの鳥のさえずりと溶け合う場所、まさにその場所です。ここは、都市と荒野の境界に立ち、自然の恵みを背景にした人間の営みが織りなすモザイクの世界に浸ることができる場所です。歴史、文化、自然、そして革新が融合したこの街は、単に住みやすい街であるだけでなく、言葉では言い表せないほど響き渡る街でもあります。街のあらゆる通りや海岸線が、継続性、変化、そして揺るぎない魅力を物語っています。