パランガ

リトアニア西海岸に位置するパランガ市は、バルト海沿岸約24キロメートルと5つのかつての漁村を擁し、年間人口は18,132人（2023年時点）に達します。シュヴェントイ川とロジェ川の合流点に位置するこのリゾート市は、長さ約18キロメートル、幅最大300メートルの砂浜が広がり、起伏のある砂丘と海岸林に囲まれています。クライペダの北約25キロメートルに位置し、北はラトビア国境に接しています。パランガ国際空港は市の行政区分に組み込まれています。

紀元2千年紀の初期の世紀、夏の避暑地として名声を得るずっと以前、パランガの地は異教の儀式によって神聖なものとされていました。リトアニアのビホヴィエツ年代記によると、ビルテという名の巫女が、樹木に覆われた砂丘の頂上にある神殿で永遠の炎を守っていました。彼女の厳格な処女の誓いは、大公ケーストゥティスの目に留まりました。大公は、王朝の野心と年代記の劇的な描写に突き動かされ、彼女を結婚のためトラカイへと連れて行きました。伝説によると、ケーストゥティスの殺害によって未亡人となったビルテは、風吹き荒れる丘（現在のビルテの丘）に戻り​​、亡くなるまで儀式を執り行いました。彼女がその高台に埋葬されたことで、彼女の名を冠することになるこの都市には、地名と神話的な響きの両方が残されました。

その後数世紀にわたり、パランガはネミルセタ、ヴァナグペ、クニギシュキアイ、マンチシュキアイ、シュヴェントイといった小さな村落の集まりから、近代になって正式に都市と称される統一された自治体へと発展しました。海岸沿いは、バルト海の風と海流によって何千年もかけて削り取られた砂丘と、1882年にレンガの輸出を容易にするために建てられたL字型の桟橋によって特徴づけられています。当初は商業用に構想されたこの桟橋は、すぐに遊歩道としての二次的な機能を獲得しました。細い木の板は霜や高潮に耐えかねて使用されていましたが、1998年の全面的な改築により全長420メートルにまで延長されました。桟橋はいつでも無料で開放されており、海からのリン光のほのかな輝きに包まれた夜の象徴であり、またその場所として今もなお存在し続けています。

戦間期、パランガはクライペダ地方に統合されました。クライペダ地方は第一次世界大戦後にリトアニアに併合されました。天然の港を持たないこの町は、海上貿易には不向きでした。浅瀬の入り江は、バルト海の気まぐれな風や流氷から身を守る場所としてはほとんど役に立たなかったからです。その代わりに、パランガの運命はレクリエーションへと転じました。広大な白い砂浜と海水浴の爽快な涼しさに惹かれた国内の観光客が、商人を追い越し始めました。ネミルセタにあったドイツ国境検問所の面影は、20世紀の混乱の中で消え去り、クライペダとシャウレイへの道路網の整備によって、パランガは国内有数の夏のリゾート地としての地位を確立しました。

行政上、この自治体はスカンジナビア、イギリス諸島、ドイツ、ポーランド、リガとの結節点である空港を包含していますが、到着者の大部分は車やバスで降り、家族経営のペンション、ゲストハウス、あるいは近代的なウェルネスセンターに季節滞在します。後者は、パランガが「共和国的重要性」を持つ温泉リゾートに指定されていることを物語っています。このリゾートでは、低～高ミネラル水と地元の泥炭泥を使ったセラピーを基盤として、心臓血管、神経系、筋骨格系、呼吸器系の疾患を対象としたプログラムを提供しています。黄色い松の木に縁取られた遊歩道は、統計的にリトアニアの他のどのリゾートよりも豊富な日射量を運びます。

日が暮れると、海岸線にはデッキチェアと鮮やかなストライプのカバナが点在する。さらに北、シュヴェントイの近くでは、人混みは静まり返る。砂丘を横切る植物園は、ティシュケヴィチアイ宮殿（現在は琥珀博物館）を囲んでいる。新古典主義様式のファサードは、シャクナゲとオークの林間にそびえ立っている。園内には15のギャラリーがあり、琥珀の起源を辿る。最後は3.5キログラムの「太陽の石」で締めくくられる。来園者はアーチ型の天井の下を歩き回り、琥珀に閉じ込められた標本の前で立ち止まる。ハエ、蚊、あるいは小さな甲虫が、数千万年もの間樹脂の中で化石化したものだ。

ビルテ丘に隣接する彫刻庭園には、アルメニア、エストニア、ラトビア、リトアニア、ウクライナといった地域各地のアーティストによる28点の作品が展示され、具象から抽象まで、幅広い形態で訪れる人々を魅了します。石、ブロンズ、そして鋼鉄が、砂地の地形を背景に、質感とボリューム感を巧みに織り交ぜながら対話を繰り広げます。この地形自体にも、先史時代の集落を物語る考古学的発見が散見され、案内板には、この狭い海岸地帯と人類の関わりがいかに継続してきたかが説明されています。

ピークシーズンには歩行者専用モールとして利用されるヨナス・バサナヴィチュス通りは、パランガの社交の場として機能しています。桟橋から内陸のヴィタウト通りまで約1キロメートル続くこの通りは、カフェ、パティスリー、職人の店、そして石畳の舗装に沿ってひしめく一時的な娯楽施設で溢れています。夜になると、通りは花飾りの電飾で輝き、「I Love Palanga」などの会場からはライブミュージックの喧騒が流れ込み、地元のバンドがジャズ、フォーク風ロック、あるいはエレクトロニックリズムを奏で、歩道のテーブルに座る観客を魅了します。

手入れの行き届いた大通りの先には、20世紀初頭に建てられた堅牢な赤レンガ造りの聖母マリア被昇天教会がそびえ立っています。双塔がスカイラインを二分し、淡い漆喰と磨き上げられたオーク材で仕上げられた内部では、質素な教区の礼拝が行われています。近くには、1898年に建設され、戦間期の姿に細心の注意を払って復元されたヴィラ・アナピリスがあり、リトアニア神話に登場する伝説のアナピリス山を彷彿とさせます。アナピリス山は、来世と祖先への崇敬の地です。

ビーチフロントのアクティビティに加え、文化施設も充実しています。19世紀後半に建てられたヴィラを利用したリゾート博物館では、漁師の道具からソ連時代のジェットスキーまで、様々な遺物を通して地元の歴史を紹介しています。A.モンチス・ハウス博物館では、リトアニアにおけるモダニズムの先駆者であるアンタナス・モンチス（1921～1993年）の巨大な彫刻作品を展示しています。隣接するギャラリーでは、短期展が巡回しており、著名な巨匠と新進気鋭の作家との対話を促しています。

桟橋と植物園の間の公共緑地には、2021年に設置された観覧車が高さ40メートルまで上昇し、白いゴンドラからは海岸、街、そして松林に覆われた内陸地のパノラマビューを楽しめます。バルト諸国で最も高い観覧車として宣伝されているこの観覧車は、スリルよりも、パランガの地形の狭間、つまり河口、砂丘の尾根、集落、そして海を視覚的に捉える役割を果たしています。

季節ごとの儀式は、地域の絆を強めます。毎年2月には、「パランガ・シールズ」と呼ばれる勇敢な参加者たちが氷のように冷たい水に飛び込み、冬の倦怠感に抗うように詠唱します。見物人は、スパイスの効いた魚と温かい飲み物を堪能します。7月には、モータースポーツ愛好家たちが、パランガと地方都市を結ぶマルチカテゴリーの耐久レース「オーラム1006kmロードレース」に集結します。これらの集まりは規模こそ控えめですが、自然の厳しさと機械の卓越性に対する地元の人々の愛着を反映しています。

パランガの揺るぎないアイデンティティは、過去と現在の相互作用にかかっています。砂丘には先史時代の遺跡や異教の聖地が眠っており、ソビエト時代のサナトリウムは高級ウェルネスリゾートの隣に建っています。かつてハンザ商人が取引していた琥珀は、今では博物館として観光客を惹きつけ、レンガを積み出していた桟橋は人々の憩いの場となっています。毎年夏になると、砂の城を作る子供たち、桟橋を散歩する退職者、琥珀をちりばめたジュエリーを吟味する家族連れなど、地元の人々で町の人口は増加しますが、町は過度の開発には抵抗しています。建物の高さは控えめで、カフェやホテルの集積地の間には松林の回廊が残っており、文化施設は記念碑的というよりは親しみやすい雰囲気です。

静かな月には、パランガは一味違った様相を呈する。ビーチは灰色の空と銀色の海が織りなすモノクロームのパレットへと移り変わり、温泉客はほぼ無人の療養所で定められた日課をこなし、漁師たちは静かで人気のない埠頭で網を修理する。バードウォッチャーは砂丘を渡り、岸辺に降り立つ渡り鳥の群れを観察する。市のラジオ局FMパランガは、市議会のニュース、気象警報、文化番組などを、極寒の静寂の中、地元放送で伝えている。

パランガは、その発展の過程を通して、癒しとレジャー、自然の地形と文化の融合をバランスよく実現してきました。異教の崇拝の厳粛な痕跡は、ビルテ丘陵の礼拝堂に刻まれています。ボスニアの記念碑に飾られた二つのユリは、砂丘の森の優美な曲線に響き渡ります。伝説は地名にも反映されており、かつてアランガと呼ばれていたロジェは、パランガ自体の語源となっています。川と海、風と森、神話と歴史――これらの要素が融合し、単なる太陽と砂浜という安易な定義では語り尽くせない体験を生み出しています。

自治体の将来は、管理責任にかかっています。気候変動によって激化する海岸浸食は、砂丘とその隠れた遺跡を脅かしています。観光客は主に国内観光客ですが、7月と8月には地元のインフラに負担をかけます。しかし、市の計画担当者は厳格なゾーニング制限と砂丘保護プログラムを導入し、ボランティアを募って砂防柵の設置や海岸線の植栽を行っています。植物園の職員は生態系の健全性を監視しており、地元の塩水を使ったバスソルトの製造は、工業的なものではなく、職人技によるものです。