スリーマ

スリーマは、マルタ島北東岸のノーザン・ハーバー地区に位置し、マルサムゼット港を挟んでバレッタと真向かいに位置する、人口約2万2,600人のコンパクトな沿岸都市です。面積は1平方キロメートルあたり約2万人と、島で最も人口密度の高い自治体として知られ、現在では住宅地と商業の中心地の両方として機能しています。海岸線には遊歩道、カフェ、歴史的な要塞などが点在しています。

スリーマの起源は、静かな漁村として栄えたことに遡ります。その名は、マルタ語で「平和」または「慰め」を意味する言葉に由来しています。これは、今は消滅した聖母マリア善行礼拝堂でかつて捧げられた挨拶の言葉です。聖ヨハネ騎士団がマルタ島を統治する以前から、16世紀の地図にも記されていたこの質素な礼拝堂は、マルサムゼット港の船乗りにとっての灯台として機能していました。その後数世紀にわたり、この集落は19世紀半ばまで質素なままでしたが、1878年に最初の教区が設立され、独立したコミュニティとしての地位を確立しました。

1853年までに最初の住宅開発が始まり、バレッタの要塞群の雄大な景観は、間もなくヴィラや伝統的なマルタ風タウンハウスの建設を促しました。これらの建物は、木製の閉鎖型バルコニーと黄土色の石積みを備え、石灰岩の海岸線に面した狭い通りに並んでいました。何世代にもわたる家族がそこで育ち、彼らの生活は海の音、教会の鐘の音、そして街を結びつける季節の祝祭と密接に絡み合っていました。

20世紀が進むにつれ、近代化は中層マンションの建設という形で到来しました。開発業者は半島を取り囲むように建設を進め、コンクリート製の高層ビルを建てることでスカイラインを一変させました。現在では島で最も高い高層ビルもいくつかあります。この急速な人口密集化は、機会と負担の両方をもたらしました。交通渋滞が頻発し、駐車場は不足し、建設工事の騒音が常に響くようになりました。しかし、多くの住民にとって、このトレードオフは価値あるものとなりました。海辺の好立地にありながら、カフェ、ブティック、オフィスに近接できるからです。

タワー・ロードの海側にある広々とした遊歩道「ザ・ストランド」は、スリーマの社交の中心地となっています。毎年8月には、木陰のベンチから花火大会の眺めを楽しめます。また、ジョギングや散歩をする人々が、スリーマ・フロント（地元では海岸沿いの遊歩道の愛称）をゆったりと歩きます。夜明けには、早起きして潮風を吸い込む散歩客で賑わい、夕方には家族連れが日曜日の装いでのんびりと過ごします。マルタの伝統である「ラ・パッシガット」と呼ばれる、共同生活の象徴的な儀式的な散歩道です。

スリーマのアイデンティティには、今もなお信仰が深く根付いています。1855年に建立され、1878年に教区教会に昇格したステラ・マリス教会は、ロウアー・タワー・ロードの中心に位置し、そのバロック様式のファサードは新古典主義の趣を物語っています。近くには、ナザレのイエス・キリストに捧げられたイン・ナザレヌ教会と、修道士が運営する聖母マリアの聖心教会があり、どちらも何世紀にもわたる伝統を受け継ぐ信徒たちを惹きつけています。毎年夏には、これらの教区教会で豪華な祭典が開催され、ブラスバンドが電球で照らされた金銀細工のアーチの下を彫像を練り歩きます。どのお祭りも、教区民だけでなく、好奇心旺盛な観光客も惹きつけています。

文化的に、スリーマは国家的影響力を持つ人物たちの故郷でした。マルタ独立時の首相ジョルジョ・ボルグ・オリヴィエもこの通りに住んでいました。また、社会正義を訴え、20世紀初頭のマルタ思想を一変させた革命思想家マンウェル・ディメクもこの通りに住んでいました。今日でも、ローワー・プリンス・オブ・ウェールズ・ロード近くの細い路地には彼の名前が残っており、彼の亡命生活と偉業を偲ばせています。

21世紀に入り、iGaming産業の到来により、特に北欧からの新たな外国人移住者が急増しました。この人口動態の変化は言語にも影響を与えています。長年、英語を母国語とするマルタ人が多数を占めることで知られてきたスリーマですが、現在では様々なアクセントや言語が混在し、カクテルバー、コワーキングスペース、マルタの文化と言語を学ぶ英語学校では、その多様性が伺えます。

町の商業の中心地は、タワーロードと、2010年に英国系小売企業の経営下でオープンしたザ・ポイント・ショッピングセンター沿いにあります。ブティックでは陶器や手吹きガラスが販売され、歩道にはカフェが点在し、エスプレッソやパスティッツィを提供しています。島内でも有数の高値圏にあるにもかかわらず、地元の市場には職人技が光る店が残っており、錬鉄製のバルコニーや近隣の内陸部で採れた瓶詰めのケッパーなどを購入できます。

外海での遊泳は岩棚や海岸線に掘られた人工のプールに限られますが、ここではウォータースポーツが盛んです。夜明けにはカヤックで海岸線を周回し、パドルボード愛好家は水没した岩棚の上をバランスを取りながら進み、シュノーケリングでは海底の海洋生物の模様を辿ります。隣接するエグザイルズ湾とバルータ湾では、干潮時には小さな砂地の入り江が家族連れの隠れ家となり、曲がりくねった階段で新鮮な魚のシチューを提供するカフェへとつながっています。

交通網はスリーマとマルタの他の地域を結びつけながら、その海事遺産を尊重しています。バレッタとスリーマを結ぶフェリーは30分間隔で運航しており、通勤者や観光客を5分で港へ運んでいます。バレッタ発着のバス（12、13、14番ルート）は町中を縫うように走っていますが、夏場は観光客が押し寄せるためすぐに満員になります。国際空港から車で約1時間かかりますが、この半島へは標識が整備されており、ドライバーを案内してくれます。

海岸沿いには、古代の軍事建築の痕跡が今も残っています。ティニエ岬には、18世紀半ばに聖ヨハネ騎士団によって築かれた砦、ティニエ砦がそびえ立ち、菱形の城壁は現在、文化遺産として再利用するために修復工事が行われています。近くには、19世紀後半に建造されたガーデン砲台とケンブリッジ砲台の残骸が残っており、イギリスが巨大なアームストロング砲を運用しようとした野望を偲ばせています。スリーマ岬では、かつての沿岸砲台跡にレストラン「イル・フォルティッツァ」が営業しており、ダイニングルームからは紺碧の海を見渡すことができます。

夜になると、スリーマの雰囲気は海辺の静けさから、控えめな社交の場へと一変します。カフェのテラス席は琥珀色のライトに照らされ、ワインバーは会話で溢れます。クラブシーンで知られる隣町パーチェヴィルの、よりワイルドな賑やかさとは異なり、スリーマは静かな夜のテンポを保ち、低音重視のダンスフロアよりも、会話と地元産ワインを味わうことに重点を置いています。こうして、スリーマは多様な嗜好に対応しています。地中海のリズムを吸収したい文化愛好家、海辺のロマンスを満喫するカップル、そして夜のレジャーを求める家族連れなど、様々な人が訪れます。

日常生活において、スリーマは伝統と現代性の共存を体現しています。マルタの通りの名前は、まずマルタ語で表記され、次に英語で表記されます。この二重性は、店先や案内看板にも反映されています。年配の住民は、海岸に係留された漁船がウニやタイを運んでいた時代を懐かしみ、現代の人々は高級ブティックやコワーキングハブを通り過ぎていきます。しかし、変化の裏には、同じ石灰岩が足元に、同じ澄んだ海が水平線を覆い、バレッタの要塞が守る場所へと続いています。

スリーマの土地はあまりにも狭く、息を吐き出すだけではその魅力を余すところなく捉えきれません。その代わりに、街の本質は、積み重ねられた印象の中に広がっていきます。ティニエ砦の欄干に沈む夕日、カフェの中庭で奏でられるギターの音色、岬を静かに歩き回る家族連れ。ここは過去と現在が溶け合う場所です。漁業のルーツが国際的な商業と融合し、教区の祝宴が企業のイベントと重なり合い、海は常に変わらぬ友であり続けます。

結局のところ、スリーマはマルタそのものの鏡とも言えるでしょう。騎士団と植民地勢力によって形作られ、世界的な産業によって活性化され、そして地元の慣習によって豊かになった街です。人々の物語は、石や塩、頭上ではためくフェスタの旗のリズム、そしてスリーマ・フロントを歩く人々の足音に刻まれています。フェリーや車で訪れる人々にとって、コンパクトな街路と歴史あるファサードは、マルタの生活を垣間見る機会となるだけでなく、新たな物語が紡がれる生きたキャンバスでもあります。

容赦ない密集と静寂のひとときの中で、スリーマは複雑な均衡を保っている。商業と社交、記憶と動き、波しぶきの朝とランタンの灯る夕べの中心地である。上空から眺めても、あるいは足元で感じても、親密でありながら広大な街並みが広がる。その地平線は、石灰岩の城壁と、どこまでも続く地中海の明るい曲線によって区切られている。ここでは、人々の生活が歴史、場所、そして互いと対話しながら続いている。