ヘンク

ゲンクは、ベルギーの都市景観のタペストリーの中で独特の位置を占めています。その特徴は、何世紀にもわたる静かな田園生活、突発的な産業革命、そして近年の断固たる改革によって形作られてきました。リンブルフ州のアルベール運河沿い、アントワープの港とリエージュの製鉄所の中間に位置するゲンクは、今日、フランダースを形作ってきた複雑な力、すなわち国境の変遷、資源をめぐる移住、芸術の繁栄、そして経済の回復力の証であり、また賛辞でもあります。

運河に機械の音が響き、艀が行き交う遥か以前、現在ゲンクとして知られるこの集落は、小さなケルト人の村に起源を発しています。考古学的遺物には、10世紀に遡る初期の木造礼拝堂が残されており、キリスト教が徐々に伝来した証となっています。1108年には、ローリック修道院がヘンクの土地を取得したため、この地名は「ジュネーシュ」という名称で修道院憲章に記載されています。中世を通じて、ヘンクはルーン伯領の管轄下にあり、1365年にはリエージュ司教領に移管されましたが、この移管は日常生活のリズムにほとんど変化をもたらしませんでした。

中世から近世にかけて、ヘンクは小規模な農業都市として栄えました。19世紀初頭までに、ベルギー南部の広範な地域では急速な産業転換が進み、シャルルロワ、リエージュ、モンス周辺には炭鉱、製鉄所、繊維工場が数多く存在しました。しかし、砂質土壌で鉱物調査も行われていないリンブルフ州では、昔ながらの耕作形態が堅持されました。1900年、ヘンクの人口は約2000人に達し、建造物といえば、点在する農家と数軒の職人の店くらいでした。

19世紀後半、まさにこの静かで控えめな風景こそが、多くの画家や作家を惹きつけたのです。その一人、ニール・ドフは、農村労働と社会的不平等を描いた作家で、ヘンクの野原や小道にインスピレーションを得ました。一説によると、400人以上の芸術家がこの地域を訪れ、戸外制作の伝統に則って屋外で制作活動を行いました。彼らのキャンバスには、ヒース原や白樺林を照らす移り変わる光、農家の離れ家の静かな幾何学模様、そして水路のきらめきが捉えられています。ヘンクは、短期間ではありますが、農業の片田舎であると同時に、創造的探究の拠点でもありました。

1901年、地質学者アンドレ・デュモンが近くのアス村で石炭の存在を示す証拠を発見したことで、この町の運命は大きく変わりました。探鉱者たちはすぐにヘンクの地下に鉱床を見つけ、数年のうちにズヴァルトベルク、ワーテルシャイ、ウィンタースラークの3つの坑道が地下に掘られました。鉱夫たちが「黒い金」と呼んだこの坑道は、劇的な発展の時代を告げるものでした。ベルギー人労働者が多数移住し、続いてイタリア、ギリシャ、トルコからの移民がやって来ました。坑口の周囲には住宅団地が次々と建設され、未発達の都市インフラは急激な人口増加に追いつくのに苦労しました。その後数十年で、ヘンクは州都ハッセルトを除くリンブルフ州のすべての町を凌駕し、20世紀半ばには人口が約7万人にまで膨れ上がりました。

石炭は地域社会に繁栄と脆弱性をもたらしました。鉱山は安定した雇用を提供しましたが、地域経済を世界的なエネルギー市場の変動に左右する要因でもありました。第二次世界大戦直後の数年間は、機械化の進展と国内需要の増加によって操業は維持されました。しかし、かつて活気に満ちたツヴァルトベルク炭鉱は1966年までに操業を停止しました。ウィンタースラーク炭鉱は1986年まで、ワーテルシャイ炭鉱は1987年まで操業を続けましたが、わずか一世代でゲンクの繁栄の柱は沈黙を強いられました。

炭鉱の閉鎖は困難な課題を突きつけました。かつて深部採掘によって生み出されていた数万人の雇用を、どのように代替するか。地元の指導者たちは新たな産業の道へと目を向けました。アルベール運河の回廊は軽工業や物流企業を誘致し、高速道路はゲンクとアントワープ、リエージュをより効率的に結びました。楽観主義と継続性の象徴として、フォード・モーター社はゲンク車体組立工場を開設しました。この工場は一時、約5,000人の従業員を擁する町最大の雇用主でした。この工場は30年近くにわたり、モンデオセダン、ギャラクシー、S-MAXの組み立てを行い、ゲンクを世界的な自動車サプライチェーンに統合しました。2014年の同工場の閉鎖は、産業の一章の終わりを告げると同時に、新たな経済の拠り所の模索を緊急に迫るものとなりました。

独創的な再利用の最も顕著な例は、おそらく、ウィンタースラッグ炭鉱の旧跡地をC-Mineへと変貌させたことでしょう。2000年、市はリンブルフ炭鉱再建組合（Limburgse Reconversie Maatschappij）から廃墟となった建物を購入しました。建築物の修復により、文化・知識ベースの企業を育成することを目的としたクリエイティブハブが誕生しました。2005年までに、C-Mineという名称は、職業教育、クリエイティブ経済、レクリエーション体験、芸術制作という4つの相互に関連した機能に特化した複合施設を指すようになりました。かつて鉱山用具の着替えに使用されていた教室は大学のカレッジに、かつての作業場は新興企業やデザインスタジオの拠点となり、文化センターと映画館はフランダース全土からの観光客を魅了しています。現在、C-Mineには40を超える企業や団体が入居し、ゲームやアプリから舞台美術や工業デザインまで、300人以上の専門家が働いています。

ヘンクのアイデンティティは今や、過去と未来、産業と芸術、地域生活と国際交流といった、こうした融合の上に成り立っています。2006年にフランダース初の国立公園として開園したホーヘ・ケンペン国立公園への玄関口の一つとしてのヘンクの役割は、鉱業によって傷ついた自然景観の保護と再生への取り組みを強調しています。訪問者はヒースや松林を通る小道を歩いたり、テリルとして知られるかつての土捨場に登って、ゆっくりと土地を再生してきた緑のパッチワークを見渡すことができます。市内にあるボクレイク・エステートは、遺産を別の角度から眺められる野外博物館です。フランダース各地から移築された本物の農家、機織り小屋、風車が、17世紀から19世紀の田舎の生活を彷彿とさせます。シーズン中は、衣装を着た解説者が昔の習慣や工芸品を生き生きと伝え、鍛冶、レース編み、パン焼きといった日々の仕事に来場者を案内します。

しかし、ゲンクにはより親密な文化史の痕跡が今も残されています。エミール・ヴァン・ドーレン美術館は、1840年から1940年にかけてこの地で活躍した風景画家たちの世代を記念するものです。街の旧市街には小さなギャラリーやスタジオが点在し、パブリックアートのインスタレーションは鉱山の遺産を物語っています。記念碑的な頭頂骨がランドマークとしてそびえ立ち、鉱滓の山道は地元や海外のアーティストによる芸術的な彫刻へと続いています。日時計公園でさえ、単なる一時的な好奇心以上のものを提供しています。石と金属のグノモンは、日々の周期だけでなく、太陽の弧のように昇り降りする人々の努力の世代の周期をも表しています。

文化的な企業に加え、ゲンクの商業活動も活発です。アルベール運河沿いの工業地帯は4万5千人以上の雇用を生み出し、アントワープとゲントに次ぐフランダース地方で3番目に大きな雇用の中心地となっています。物流会社は水路、道路、鉄道を利用して貨物を配送し、メーカーは自動車、食品加工、化学産業向けの部品を生産しています。北東には小規模な一般航空用飛行場があり、プライベートフライトや訓練に利用されています。また、ハッセルトへの鉄道接続により、通勤者や旅行者は頻繁にアクセスできます。

スポーツでの功績は、ヘンクの全国的な知名度向上に貢献してきました。1996年に1部リーグに昇格したサッカークラブKRCヘンクは、瞬く間にベルギーのトップクラブとしての地位を確立し、1999年、2002年、2011年、2019年にリーグ優勝を果たし、1998年から2021年にかけてはベルギーカップを5回制覇しました。クラブの本拠地であるルミナス・アリーナは、2万5千人の観客を収容でき、コンサートやスポーツ以外のイベントも開催されます。ヨーロッパでのキャンペーンもヘンクの地位をさらに高めています。2016～2017年のUEFAヨーロッパリーグでは、チームは準々決勝に進出し、国内のライバルであるKAAヘントに5対2で圧勝しました。モータースポーツ愛好家も、世界選手権の開催地となったCIK-FIA公認のカート・ヘンクを拠点としています。

ゲンクの社会構造は、労働移民の歴史を反映しています。住民の約4分の1は外国出身で、その国籍は80余りに及び、イタリア、トルコ、ギリシャ出身のコミュニティも相当数あります。特にトルコ系住民は、ベルギー国内の住民数と比較して、最も人口の多い地域の一つです。こうした多様性は、統合に向けた継続的な取り組みを必要とする一方で、ゲンクの文化生活を豊かにもしています。エスニックレストラン、地域の音楽とダンスのフェスティバル、言語や文化遺産の保存のための協会などが、都市の活気を支えています。

ヘンクの年間イベントカレンダーは、伝統と革新が調和しています。典礼暦と結びついたカーニバルシーズンは、灰の水曜日を中心に色鮮やかな行列や仮面舞踏会で繰り広げられます。春には、街は5月の女王を称え、花の行列の最後を花火で締めくくります。この光景は、リンブルフ州中から訪れる人々を魅了します。晩秋には、ジャズの新潮流が集まるモチーフ・フェスティバルがありました。このフェスティバルは中止されましたが、ヘンクでは今でもC-Mineとユーロプラネタリウムで音楽の夕べが開催されており、ドームの下で行われるコンサートでは、音楽と没入型プロジェクションが融合しています。2012年には、ヘンクはヨーロッパ現代美術ビエンナーレであるマニフェスタの開催を共同で担い、ヴェネツィアやカッセルなどの国際的なプラットフォームと足並みを揃え、高水準の文化交流の舞台として機能する能力を示しました。

産業の重圧にもかかわらず、ゲンクは今日、鉄鋼とホッチキス、歴史的記憶と未来の可能性の間で、そのアイデンティティを巧みにバランスさせています。「緑の街」を意味する「デ・グローネ・シュタット」の愛称を持つゲンクは、市域内に点在する森林と草原を保っています。市中心部近くの湿地と森林地帯がモザイク状に広がるデ・マーテン自然保護区は、野生動物の避難所であると同時に、住民の憩いの場となっています。ユーロプラネタリウムに隣接するレジャーパーク、カッテヴェネンには、遊歩道、体験型展示、遊び場など、開放的な空間が広がっています。かつての鉱山跡地や運河沿いには、サイクリングロードが整備されており、自然と歴史遺産の両方を探索することができます。

ゲンクは進化を続けながらも、リンブルフ州の複雑な過去の物語に深く根ざしています。ケルト文化のルーツ、中世との繋がり、そして農業の伝統は、19世紀の芸術的幕間の舞台を築きましたが、石炭を動力源とする機械化の轟音に呑み込まれてしまいました。炭鉱の閉鎖と創造経済の到来を特徴とする脱工業化の転換は、歴史を消し去ることなく、街の展望​​を再定義しました。街路や広場、復元された柱頭の曲線、そして何世紀も前の教会の尖塔など、街の記憶の層は今もなお見ることができます。しかし、ゲンクの歴史が最も豊かに表現されているのは、数十もの言語を話し、工場、工房、オフィスで働く約6万5千人の住民の日常生活の中にあります。それは、土壌、水、労働、そして芸術が交わる場所で、今もなお繰り広げられている物語なのです。