アントワープ

フランドル地方の主要都市アントワープは、商業の中心地であると同時に、文化が幾重にも重なり合うキャンバスでもあります。スヘルデ川（その名はオランダ語で「aan de werpe」（川の堆積物のすぐそば）を意味する）の広いカーブにまたがるこの港湾都市は、ヨーロッパの貿易、芸術、そしてアイデンティティの移り変わりを長年目の当たりにしてきました。市域内に50万人強、都市圏全体で120万人を超えるアントワープは、ベルギーで2番目に大きな都市圏です。しかし、その真の価値は、単なる数字よりも、その歴史の濃密さと現代の折衷性にあります。

16世紀以降、アントワープは北海、フランドル地方の内陸部、そしてヨーロッパ大陸やアジア大陸を行き来する商人たちの拠点としての地位を背景に、繁栄を続けました。1531年に世界初の商品取引所として建設された証券取引所は、かつて低地諸国のあらゆる取引所を凌駕していた活気ある経済の証でした。1585年の包囲戦で壊滅的な打撃を受け、スペイン軍はアントワープを降伏させました。貿易と才能は北方のアムステルダムへと流れ、アントワープの優位性は2世紀にわたって衰退しました。19世紀になってようやく、産業の拡大と新たな鉄道路線の開通によって経済の活力が再び燃え上がり、アントワープは再び活気を取り戻しました。 20 世紀までに、アントワープ港はヨーロッパの主要港として再び浮上し、取扱量ではロッテルダムに次ぐ地位を築き、商品、エネルギー、そして特にダイヤモンドの世界的な拠点としての役割を再開しました。

ダイヤモンド商人たちは、中央駅西側の迷路のような通りに商売街を築き、アントワープを世界のダイヤモンド取引の要へと押し上げました。原石の85%がこの取引所を経由しているにもかかわらず、アントワープのダイヤモンドコミュニティは何世紀にもわたる足跡を刻んでいます。16世紀に設立されたギルドは、今もなおダイヤモンド業界の慣行に影響を与えており、第二次世界大戦後には、ハシディズムのユダヤ教徒コミュニティがダイヤモンドの研磨と取引で主導的な役割を担いました。現在では、インド人、レバノン人、マロン派、アルメニア人の商人たちが、アントワープ世界ダイヤモンドセンターなどの機関の仲介を受けながら、伝統的な家族と協力関係を築いています。こうした重層的な歴史が、この地区に独特の存在感を与えています。ダイヤモンドは、経済の原動力であると同時に、アントワープの揺るぎないグローバル展開の象徴であり続けているのです。

しかし、アントワープを商業というプリズムを通してのみ捉えることは、過去と現在が隣り合わせに暮らすこの街を見過ごすことに繋がります。グローテ・マルクト広場を囲むコンパクトな中心部には、伝説や語源に由来する紋章が飾られています。様式化された手は、犯罪者の手をスヘルデ川に投げ込むという伝説の「Hand werpen」を彷彿とさせます。また、ヘット・ステーンとして知られる中世の天守閣は、石造りの胸壁が川岸を縁取っています。広場を取り囲む16世紀のギルドハウスは商人階級の繁栄を象徴し、そのすぐ近くには現代的なファサードがそびえ立っています。ザハ・ハディド設計のポート・ハウスは、新古典主義のシェルに接合されたギザギザのガラス張り。三角形で簡素なアントワープ州庁舎、そして赤い砂岩の層が重なり合うアントワープ港湾遺産へのオマージュとなっています。

その中心部を抜けると、各地区は様式的な景観を呈しています。狭い通りとタウンハウスが立ち並ぶズーレンボー地区は、アール・ヌーヴォーの幻想的な雰囲気を漂わせるファサードが特徴です。曲線を描く石積み、ステンドグラスのモザイク、精巧な鉄製の手すりなどです。また、ル・コルビュジエが1926年に設計した住宅実験棟、メゾン・ギエットもここにあります。この建物はユネスコ世界遺産に登録されており、白塗りの幾何学模様が隣接する花々の生い茂る緑と対照的です。街の東端には、アンヴェール大通りがリチャード・ロジャース設計の高層ドーム屋根の下を流れています。ガラスと鋼鉄でできたこの建物は、後世に建てられたもので、現代的な言語を語りながらも市民の尊厳を保っています。

建築が都市の進化する自己認識を象徴するならば、緑地はアントワープの個性の別の側面を明らかにしています。かつて造船所だった北港公園は、今ではスケートボーダーやアートインスタレーションの下でピクニックを楽しむ家族連れで賑わっています。ドゥールネにあるリヴィレンホフは、もともと労働者階級のために造られた90ヘクタールのフォーマルガーデンと曲がりくねった小道が広がっています。デン・ブラント公園、フォーゲレンザング公園、ミデルハイム公園からなるナハトガーレン公園は、400体を超える野外彫刻が点在する静かな森の空き地を提供しています。隣接するアントワープの貴族たちの田舎の別荘だった城は、池と遊歩道に囲まれています。もっとさりげない好奇心を味わいたいなら、スヘルデ川の下にあるフォエトガンガートンネルを探してみるのもいいでしょう。アールデコ調の歩行者専用通路で、オリジナルの木製エスカレーターと光沢のある陶器の表面が備わっており、日常生活の連続性の穏やかなざわめきで歴史的中心部と左岸を結んでいます。

アントワープの文化施設も同様に多様です。王立美術館には、14世紀から20世紀にかけてのフランドル絵画の作品が収蔵されています。すぐ近くには、ルーベンスのかつての住居兼アトリエ（現在はルーベンスの家）があり、バロック様式の構想で街のイメージを形作った巨匠の工房が今も保存されています。川の北端に位置するレッド・スター・ライン博物館では、200万人以上の人々がアントワープの港から大西洋を渡って新たな生活へと移った移民の歴史を紹介しています。プランタン＝モレトゥス博物館では、宗教改革と知識の普及を担った印刷機について知ることができます。現代的な視点は、現代美術館（M HKA）とフォトミュージアムで展示され、映画、写真、インスタレーションを通して時代の潮流を探求しています。

しかし、美術館が閉館しても街は静まり返ることはない。旧市街、メッヘルセ広場付近やダゲラート広場沿いには、カフェやバー（地元では「バー」と呼ばれる）が点在し、生ビールと同じくらい多様な客層を集めている。ギャラリー、レストラン、深夜営業のカフェが立ち並ぶ広い大通り、ヘット・ザイドは、早朝まで活気に満ちている。埠頭では、エイランジェのウォーターフロントテラスからMASの赤みがかった壁を見下ろすことができる。薄暗い隅にあるクラブは、シンデレラの舞踏会の全盛期を彷彿とさせ、エレクトロニックビートとささやくような約束の歌で賑わっている。安全な街という評判にもかかわらず、特にコーニンク広場、ボルゲルハウト、ゼーフフック周辺など、日没後は注意が必要な地区もある。しかし、日光が降り注ぐこれらの同じ地区には、アントワープの回復力をとらえたストリート アート、地元の市場、家族経営の飲食店が点在しています。

アントワープ市内および近郊での移動は、歴史的な中心地と現代の結節点という二重のアイデンティティを反映しています。一部の人々から「鉄道の大聖堂」と呼ばれるアントワープ中央駅は、単なる終着駅ではありません。ボザール様式のファサードの下には、2007年に完成した多層構造の駅舎が隠されています。高速列車タリスとユーロスターはここで街の地下を通り、南へ出てブリュッセル、ロンドン、パリ、アムステルダムと接続します。貨物列車は、ヨーロッパで2番目に大きな分類ヤードであるアントワープ北で仕分けを行い、市内の路面電車（地上路線とプレメトロトンネルの14路線）は、フランクリン・ルーズベルト広場からハブからのスポークのように放射状に伸びています。6車線のバイパスである環状道路が中心部を取り囲んでいますが、その一部は現在、数十年にわたる交通渋滞で分断された地域を再接続するため、緑色のキャップで覆われる予定です。

水路では、スヘルデ川が依然として街の生命線となっています。港湾の石油精製所や石油化学工場（規模ではヒューストンに次ぐ）へ向かう貨物船が、潮汐の影響を受けるこの川を遡上し、水上バスはクルイベケからリロまで通勤・観光路線を運行しています。内陸部では、ドゥールネにあるアントワープ国際空港がビジネスジェット機や季節チャーター便に対応しており、現在では1本の滑走路からスペイン、イタリア、モロッコへの定期便が運航されています。45キロ南に位置するブリュッセル空港は、ディアボロ線で直通する鉄道で世界への玄関口となっています。

こうしたネットワークを通じて、人々は独特の精神、すなわちささやかな楽しみと慎重なペースへの愛着を称えています。アントワープの住民は、スペイン貴族の称号「セニョール」にちなんで自らを「シンヨレン」と呼び、カフェの椅子で社交を楽しんだり、時代を超えた居酒屋でシーフードを堪能したり、住民の半数以上がベルギー生まれ以外のルーツを持つこの街で言語をめぐって議論したりしています。フランス語話者とオランダ語話者の間で緊張が表面化することもありますが、大多数の人々は、中世の商人から現代の移民まで、常に新しい来訪者を受け入れてきたアントワープのアイデンティティを念頭に置き、バイリンガルの街を優雅に過ごしています。

アントワープの四季は、海のような空の下、穏やかに巡ります。冬は4℃前後、夏は19℃まで上がり、雨は小降りながらもしつこく降ります。レンガや鉄、石やガラスといった建造物が織りなす街並み、広場や狭い路地裏には、活気あふれる生活が息づいています。植物園の庭園や市立公園の花壇には、世界中から集められた植物が生い茂り、アントワープが古くから商業だけでなく、思想や知識の育成の交差点であったことを、訪れる人々に改めて思い出させてくれます。

この街は、傷跡を隠すことも、画一性を装うこともありません。世界大戦の爆撃を受け、包囲攻撃を受け、経済の浮き沈みを経験しながらも、アントワープは様々な物語を積み重ねることで繁栄してきました。大聖堂の尖塔、ギルドホール、博物館やバーに改装された倉庫など、すべてが継続と再生の緊張を物語っています。手つかずの保存状態を求める旅人も、目もくらむような斬新さを求める旅人も、アントワープはその両方の魅力を併せ持っています。細部まで描き出された都市の肖像、記憶に生き生きと息づき、変化を受け入れる街並み。アントワープは、何よりも、遺跡でも希望でもなく、生きている場所なのです。川が今も砂を運び、ダイヤモンドや夢、そしてそこを通り過ぎる人々の足跡を運ぶ街です。