ザキントス

ザキントス島はイオニア海に浮かぶギリシャ領の島で、面積は405.55平方キロメートル、海岸線は123キロメートル、2011年の国勢調査時点では40,759人が居住しています。ペロポネソス半島本土の西約20キロメートル、ケファロニア島の南約15キロメートルに位置し、イオニア諸島の中で面積では3番目に大きい島です。島の標高はヴラキオナス山で758メートルに達し、首都もザキントス島として北岸の東端に位置しています。

ミケーネ文明以前の名称から、ヴェネツィア時代の「東洋の花」という称号に至るまで、この島のアイデンティティは何世紀にもわたる人間と自然の影響を反映しています。北西端にスキナリ岬を擁する矢じりのような形状は、険しい西部の台地と断崖を、砂浜の入り江に沿って村々が密集する肥沃な東部の平野と分けています。この二重性は、島の農業生産（オリーブオイル、カラント、ブドウ、柑橘類）と、高い崖と静かなビーチの両方へと探検家を惹きつける観光ルートの両方を形作っています。

古代、この島は伝説のアルカディアの指導者の息子、ザキントスの王国として神話に登場します。1484年から1797年にかけてのヴェネツィア統治下では、石壁、礼拝堂の遺跡、そしてイタリア語話者が今も使う「ザチント」または「ザンテ」という地名が残されました。1953年の地震でヴェネツィア建築の多くは破壊されましたが、ボチャリ丘陵の城壁の廃墟やスキナリ岬の石積みの散在など、その残骸は今も残っています。

島の西半分は台地状に隆起しており、ケリとケリ灯台からスキナリにかけての断崖絶壁へと続いています。イオニア海の風に煽られた波が白い岩にアーチや洞窟を刻み、中でもスキナリ岬の北に位置する「青の洞窟」は最も壮観です。これらの洞窟の水は非常に透明で、朝日を浴びると洞窟の奥が電光石火の青色に染まります。遊覧船はアイオス・ニコラオスとアリカナスから出航し、狭い洞窟を進んでいくと、最大のキアヌン洞窟が現れます。

東側は平坦な平野となり、人口密度が高い。地元ではホラとして知られる首都には、主要港があり、キリニへのフェリー乗り場がある。また、店や居酒屋が並ぶ路地は、装飾こそないものの、その配置はヴェネツィアのサン・マルコ広場を彷彿とさせる。道路は扇状に伸びており、北はヴォリメス、南はケリ、そして北東はヴァシリコス半島へと続いています。内陸部を横切る曲がりくねった道がこれらの幹線道路を繋ぎ、島を囲む環状道路を形成しています。

南東部のラガナス湾は、ヴァシリコス半島とマラティア半島に守られた浅瀬に囲まれています。ここはギリシャ初の国立海洋公園として、アカウミガメ（Caretta caretta）の営巣地を保護しています。5月から7月上旬にかけて、メスはゲラカスとダフニの海岸に上陸し、巣穴を掘ります。かつてはリゾートタウンからの光害が孵化したばかりの子ガメを惑わせ、デッキチェアが卵を潰し、シーズンオフの放置が孵化したばかりのウミガメを脅かしていました。近年、当局やボランティアによる介入により、こうした影響は軽減されましたが、一部の民間の「ウミガメツアー」は依然として絶滅危惧種のウミガメに負担をかけています。

北西海岸のナヴァイオ・ビーチは、この島のドラマチックなコントラストを象徴しています。1981年に密輸船が難破し、石灰岩の壁に囲まれた入り江に座礁しました。日中は数十隻の船が何百人もの観光客を運び込むこともあり、混雑を避けるため、午前10時前または午後3時以降に到着すると比較的静かな時間を過ごせます。アギオス・ゲルギオス修道院へ続く細い道は、ビーチから180メートルの高さにある展望台へと続いており、砂浜の向こう側にあるパノラマビューを楽しむことができます。

さらに南へ進むと、マラソニシ島（「タートル・アイランド」の愛称）があり、ヤシのような植物が生い茂り、隠れた海食洞が点在しています。リムニ・ケリウからアクセスすると、ケリ村の雰囲気をさらに引き立てます。丘の上の集落と灯台からは、ターコイズブルーの深淵へと続く崖が見渡せます。この地域の主要道路は美しい湖の周りを走り、カフェが並ぶ小石のビーチへと続いています。

北東海岸のツィリヴィとアリケス/アリカナスは、家族向けのリゾート地です。ツィリヴィは長い砂浜に広がり、ウォータースポーツ施設やサンベッドサービスが充実しています。アリケスと隣接するアリカナスは、バーや飲食店が軒を連ねるビーチが続いています。アリカナスの東端には、数メートルほどの深さしかない細長い砂州、ゼホリアティ・ビーチがあります。地元のレストラン「レッドスキンズ」と「シューストリング」では、海の景色を眺めながらイタリア料理とギリシャ料理を融合させた料理を楽しめます。子供たちは沖合に係留された沈没ヨットに乗船できます。

南東に位置するカラマキとラガナスは、途切れることのないビーチを共有しています。カラマキには簡素なホテルが家族連れに人気で、ラガナスにはバーやナイトクラブが密集し、若者が集まります。どちらも、1972年に開港し、街から4.3kmの距離にある空港が近くにあります。この空港は、5月から10月にかけて北欧からのチャーター便、そして年間を通してアテネへの国内線が運航しています。イージージェットとウィズエアは、イギリスと中央ヨーロッパの都市への季節運航を行っています。空港は夜間閉鎖され、地上交通としてはタクシー（10～15ユーロ）または標識のある道路を1時間半ほど歩くことになります。

北東半島のアギオス・ニコラオス村は、ケファロニア島行きのフェリーが出港する第二の港です。北部の洞窟へはデイボートが出航しており、クルミの木々に囲まれた海岸沿いのレストランが軒を連ねています。ヴァシリコス半島の他の地域では、ゲラカスとダフニのビーチは車両通行禁止区域内にあります。ゲラカスは孵化後の仔魚のための砂浜が確保されている一方、ダフニは静かなビーチで、生活に必要な設備はほとんどありません。

ヴォリメスやカンピといった内陸の村々は、伝統的な手工芸とおもてなしの心を守り続けています。山脈の北端にあるヴォリメスは、織物や陶器の産地として栄えています。西海岸の崖の上の集落カンピからは夕日を眺めることができますが、道路のアクセスは限られています。これらの村々の間には、人里離れた静かなリムニオナス湾があり、水上に建つ一軒の居酒屋が営業しています。

アウトドアアクティビティは、「ジ・アーチ」洞窟やケリ洞窟でのスキューバダイビングから、東部の平坦な道路をサイクリングするまで多岐にわたります。乱獲により地元の魚類資源は減少していますが、ダイバーたちは今でも岩場や水中洞窟を探検しています。ラガナス、ケリ、ツィリヴィのレンタルショップでは、愛好家向けの日帰りツアーを提供しています。南岸沿いではウミガメ観察ツアーが催行されていますが、ボートが営巣中の雌や孵化したばかりの子ガメを邪魔する可能性があるため、倫理的な懸念が生じています。そのため、当局は海岸線での観察は控えるよう推奨しています。

島の生活は地元産の食材に支えられています。オリーブオイルの搾油機は一年中稼働し、カラントは晩夏に収穫され、ブドウ園では輸出用の小粒で種なしのザンテ・グレープが栽培されています。冬の雨で水量が増える小川沿いには、マンダリン、レモン、オレンジといった柑橘類の果樹園が広がっています。年間平均気温18.5℃と高い湿度が下草を茂らせ、平野の斜面にはローレル、イトスギ、マツの森が点在しています。

社交の中心はカフェ、村の広場、バーです。ザキントス島には、小さなコーヒーハウスから地元産ワインやメタクサ・ブランデーを専門とするバーまで、様々な店が軒を連ねています。ビーチでは、定番のウーゾに加え、ギリシャ・ミトスビールやアルファビールも楽しめます。ラガナスには、海外からの観光客向けの英国風パブやクラブがあります。

車で周遊する旅は、理想的な入門コースです。首都から海岸沿いにツィリヴィまで行き、そこからアリケスまで登り、アギオス・ニコラオスに渡り、ナヴァイオ展望台を過ぎて北上し、ヴォリメスへと向かいます。西へ曲がると、リムニオナスで一休み。そこから南へ進むとカンピとケリ灯台があります。高原を抜けて町に戻り、ブドウ畑やオリーブ畑を通り過ぎて、旅の終わりを迎えます。

公共交通機関は主要な集落を結ぶバス路線が不定期に運行しており、オフシーズンには運行スケジュールが変動します。タクシーは村々を運行しており、定刻の停留所はありません。より柔軟な移動手段として、空港、港、リゾートタウンのレンタカー会社でレンタカーを借りることができます。悪路では四輪駆動車が推奨されます。スクーターやバイクは機敏な移動手段ですが、急勾配や狭い道では注意が必要です。自転車のレンタル料金は1日4～8ユーロで、鍵とカゴが含まれている場合が多いですが、丘陵地帯では経験豊富なサイクリスト以外には利用が難しい場合があります。

文化的な名所としては、ナヴァイオ号の難破船、スキナリ岬のヴェネツィア要塞の遺跡、そしてギリシャ国歌の作者を記念する町内のディオニシオス・ソロモス博物館などがあります。アギオス・ソスティスのミラノ海洋博物館では、地元のボランティアの保護の下、島の海洋遺産に関する遺品が保存されています。

観光客の流入、特にイギリスからの観光客の流入にもかかわらず、島内は静かな丘陵地帯と花畑が広がっています。春にはイースターの行列が村々を通り抜け、野花が斜面を染めます。夏は暑さと行楽客の笑い声が響き渡りますが、それでも山道を抜けてひっそりと佇む修道院や隠れた入り江を探索することは可能です。冬の雨は井戸や小川を潤し、わずかな観光シーズンはオリーブの木々と海岸の風に包まれた日常生活へと変わります。

ザキントス島は、観光地としての役割と、生態系および文化遺産の保護を両立させています。保護されたビーチはウミガメを保護し、地元当局とボランティアは営巣地のパトロールを行っています。繁殖地の砂浜では照明を制限し、車両の通行を規制する取り組みは、この島が野生生物のニーズに配慮していることを示しています。同時に、宿泊施設は季節のリズムに合わせてサービス内容を調整しており、夕暮れ後は静まり返り、沖合の強風が吹き荒れる頃には落ち着いた雰囲気になります。

この島の真髄は、そのコントラストの中に現れています。油とブドウを産出する肥沃な平原、風を捉える岩だらけの台地、過去の支配者の名残を偲ばせる遺跡、そして世界中から訪れる人々を温かく迎える近代的な村々。街道と海が織りなす海は、港と孤立した半島を繋ぎ、大通りを外れた場所には、ボチャリの庵や静寂に包まれたダフニビーチといった、心安らぐ場所が待っています。ザキントスは、歴史、文化、そして自然が融合する場所であり、石や砂、オリーブやカメの巣、太陽の光が差し込むカフェ、風に吹かれた崖の上に佇む小さな礼拝堂など、その魅力を余すことなく体現しています。