アルクマール

アルクマールは、2023年時点で人口111,766人の都市で、北ホラント州に位置し、北海から内陸に約10キロメートル、アムステルダムから北西に40キロメートルの、ささやかな規模を誇ります。周囲の湿地帯からわずか数メートルの高さに隆起した自然の砂丘に築かれたアルクマールは、中世後期の湖と泥炭地の端に小さな集落として誕生しました。かつてホラント州とフリースラント州の境界であったこの丘陵は、何世紀にもわたって、水路、風車、チーズ市場に囲まれながら独自のアイデンティティを築き上げてきたコミュニティを支え、同時に海から得た土地という脆弱な支配権との折り合いをつけてきました。

アルクマールは10世紀の教会文書に初めて記録されて以来、着実に発展を遂げてきました。1254年には都市権を与えられ、それまで湿地帯が点在していたアルクマールが市場町としての地位を確立する画期的な出来事となりました。隆起した砂地は、周囲の干拓地を悩ませていた定期的な洪水からアルクマールを守り、農業と商業の中心地となりました。町が拡大するにつれ、水管理への取り組みは創意工夫の典型となりました。南に位置する小さなアハテルメール干拓地は、1532年に風車による湖の排水が行われたヨーロッパ初の事例として記録されています。この初期の水利工学の卓越性は、アルクマールの歴史の中で幾度となく現れました。

16世紀は激動の時代となった。1572年6月24日、スペイン・ハプスブルク家の支配に抵抗するプロテスタント反乱軍、ゲーゼンがアルクマールを占領した後、アルクマールのフランシスコ会修道士5人が捕らえられ、エンクホイゼンに移送され、処刑された。彼らの死は、勃発しつつあったネーデルラント反乱全体に響き渡り、既に多くの町を飲み込んでいた闘争における殉教者として位置づけられた。翌年、ドン・ファドリケ率いるスペイン軍はアルクマールを正式に包囲した。食料と弾薬が枯渇する中、市民たちはオレンジ公ウィリアムに緊急の書簡を送った。ウィリアムの対応は、堤防を決壊させて田園地帯を水没させるという計画的なもので、これが決定的なものとなった。この行為は地元の農作物を危うくしましたが、水位の上昇により包囲軍は1573年10月8日に包囲を解かざるを得ませんでした。この瞬間から、「Bij Alkmaar begint de victorie（勝利はアルクマールから始まる）」というスローガンが反乱の合言葉となりました。毎年、街は歴史的な運河沿いで厳粛な式典や地域の集会を開き、包囲の終結を祝います。

この転換期の後、アルクマールは長きにわたり地域的に重要な都市として君臨しました。オランダ黄金時代と呼ばれる17世紀には、街の街路計画や建築様式の多くが残されました。曲がりくねった運河、切妻ファサードを持つ細長い商家、華麗な町門（後に19世紀に取り壊されました）、そして聖ラウレンス教会の高いレンガ造りの尖塔などです。この後期ゴシック様式の教区教会は、1470年から1520年にかけてブラバント様式で建設され、その地下室にはルネサンス様式のホラント伯フロリス5世の墓が安置されているほか、レセプションから室内楽コンサートまで、現代の様々なイベントが開催されています。簡素な外観と高い身廊は、この街が水、重力、そして石と長年にわたり築いてきた関係を彷彿とさせます。

約2世紀後、フランス革命戦争の地政学的潮流が陸地へと押し寄せました。1799年8月、英露連合軍はフランスと同盟を結んだバタヴィア共和国軍に対する作戦の一環としてアルクマールを占領しました。しかし、滞在は短期間に終わりました。10月6日、近隣のカストリクムでの戦いで連合軍は敗北し、10月18日、アルクマール条約で撤退条件が合意されました。アルクマールにおけるフランス軍の勝利は、後にパリの凱旋門に「Alkmaer」という異表記で刻まれ、この町の揺るぎない戦略的重要性を証明しました。

19世紀は新たなインフラと広範な交通網の到来を告げました。1824年に完成した北ホラント運河は、町を深く貫く水路を掘り、内陸水路でデン・ヘルダー、そして北海へと繋ぎました。1865年と1867年にはデン・ヘルダーとハールレムへの鉄道が開通し、アルクマールは新興国の急成長する鉄道網の一部となりました。こうした商業と交通の動脈が整備されたことで、都市の人口と面積は着実に拡大しました。かつて水がアルクマールの境界を定めていた場所に、鉄と石が郊外へのスプロール化を促しました。

20世紀の成長は、そのプロセスを加速させました。戦時中の緊縮財政は戦後の復興へと移行し、1972年に隣接するアウドルプとクーダイクおよびセント・パンクラスの一部が併合されると、自治体の境界はさらに広がりました。1970年代後半から1990年代初頭にかけて、ベルガーメール、ダールメール、オーフェルディといった新しい住宅地区が開発され、以前は別々の村々であったものが都市の連続体へとつながりました。2000年代に入ると、アルクマールの人口は20世紀半ばの数字からほぼ倍増しました。2015年には、歴史的な村であるグラフト、デ・ライプ、シェルマーが自治体合併によって編入され、登録されている国立記念物の数は約400に達しました。そのほとんどは、市内を環状に流れる運河沿いに集中しています。

近代的な住宅地や交通量の多い幹線道路に囲まれながらも、アルクマールの歴史的中心部は驚くほど手つかずのまま残っています。中世の計量所（ワーグ）と市場の屋台に囲まれたワーフ広場では、おそらくこの街で最も有名な光景、伝統的なチーズ市が開催されます。毎年4月の第一金曜日から9月の第一金曜日まで、慣習と法令によって守られているギルドである衣装を着たポーターたちが、地元産のゴーダ風チーズを広場を巡りながら、何世紀も続く計量、値切り、物々交換の方法を実演します。市場自体は販売の場というよりは実演ですが、数十の専門店が訪問者に様々な種類のオランダ産チーズの試食や購入を呼びかけています。隣接する博物館では、北ホラント州の農業遺産における酪農の役割を紹介しています。

街の中心部を抜けると、都会の荒涼とした風景から田園地帯へと移り変わりが急速に広がります。少し自転車で走ると、ユネスコ世界遺産に登録されているデ・ベームスターに着きます。この地は、綿密に計画された干拓地、風車群、そして直線的な運河が特徴的です。海岸沿いの砂丘やビーチも同様にアクセスしやすい場所にあります。北には、流砂の上に森林に覆われた斜面がそびえるスコールゼ・ダイネン、西にはかつての漁村が、今では軽やかな低層の建築物として愛されているエグモントとベルゲンがあります。オランダでは自転車に乗ることが趣味で、探検の手段として今も人気です。長距離サイクリングルートLF7は、アムステルダムとアルクマールをアルクマール湖沿いに走る57キロメートルの道で結んでいます。また、地元のレンタル店では、頑丈な自転車を借りる準備も整っています。

アルクマールの市民生活は、伝統と現代文化のバランスが取れています。2つの劇場と大型のマルチプレックス映画館では、シェイクスピアから前衛舞踊まで、幅広い公演が行われます。5月下旬には、4日間にわたってアルクマール・プライドが開催され、虹色の旗と華やかな船が街の水路を彩る運河パレードで最高潮に達します。夕方になると、地元の人々も観光客も、かつての魚市場と税関の塔の脇の石畳の上にバーやカフェが軒を連ねる、ヴィスマルクトとビアカーデの埠頭に集まります。こうした賑やかな雰囲気の中、アハテルダム沿いにはこぢんまりとした歓楽街が残り、街の繊細な社会構造を彷彿とさせます。

旧市街の路地には、数々の建築的宝が眠っています。アルクマールの主要道路であるランゲストラート沿いには、1509年から1520年にかけて建てられた市庁舎が建ち、復元されたファサードはオリジナルのゴシック様式の正面を忠実に再現しています。近くには、17世紀から18世紀にかけて建てられた慈善活動のための中庭であるホーフィエ（Hofje）が連なり、かつての街の社会福祉の姿を垣間見ることができます。例えば、上流階級の未婚女性のためのホーフィエ・ファン・スプリンター（Hofje van Splinter）、包囲後の総督ディーデリク・ソノイにゆかりのあるホーフィエ・ファン・ソノイ（Hofje van Sonoy）、そして錬鉄製の門に神話上の「野人」と貧困と老齢の寓意が描かれたヴィルデマンスホーフィエ（Vildemanshofje）などがあります。華やかな門を通って入るそれぞれの中庭は、小さな住居に囲まれた共同庭園に通じており、何世紀も前に最初に配置されたものとほぼ同じパターンで今も人が住んでいます。

アルクマールの街並みには、礼拝所がさらに彩りを添えています。1910年に献堂されたネオゴシック様式のカトリック教会、聖ヨセフ教会は、尖頭アーチと密集した柱にPJHカウパース設計のアムステルダム国立美術館の影響を色濃く残しています。数本の運河を隔てた場所には、レンガと石造りのファサードを持つカペル教会（火災後1762年に再建）があり、街の波瀾万丈の運命を物語っています。一方、アウデ運河沿いにある福音ルーテル派教会は、1754年建造の樽型ヴォールト天井とロココ調のオルガンスクリーンを今も大切に守っています。1604年に建てられ、1952年にバプテスト派に改築された旧シナゴーグも、2011年からは本来の機能を回復し、小規模ながらも活発なユダヤ人コミュニティに奉仕しています。

産業遺産もまた、新たな用途で活用され、今もなお息づいています。警察署の北側、運河沿いの岸壁（1980年代に建設されたコンクリートブロック造り）沿いには、1919年に建てられた協同組合の乳製品倉庫があり、現在はアーティストのスタジオとして利用されています。近くには、1622年に市税関事務所として建てられたアクシンストーレン（Accijnstoren）があり、かつてアルクマールの商業埠頭だったビアカーデ運河の支流となっています。現在はカフェが立ち並ぶ緑豊かな遊歩道となっています。A・ホルムベルク・デ・ベックフェルトが設計した1900年の古い給水塔も鉄道駅の脇にそびえ立ち、砂丘から都市部の家庭に飲料水を供給しようとした初期の取り組みを彷彿とさせます。

郊外の地区には、何世紀にもわたる歴史の積み重ねが見て取れる。ナッサウクワルティエの南には、オランダ最古の都市公園の一つであるアルクマールダーハウトがあり、その木立と遊歩道は20世紀初頭にLAシュプリンガーによって再整備​​された。近くには近代的なメディシュ・センター・アルクマールがあり、かつて慈善事業のためのホーフィエ（城壁）が象徴していた住民への配慮が、今日でも大規模な施設を通して受け継がれていることを改めて示している。東の干拓地では、シェルマーホルンに風車が群がっている。風車がそれぞれスポークと帆を持ち、写真の絵葉書を飾るのではなく、畑の排水に使われていた時代の静かな番人である。

交通網は、アルクマールの地域的役割と国内交通網への近さを反映しています。都市間列車は約40分でアムステルダムまで結ぶ一方、スプリンターはホールンやハールレム方面へ向かう途中で郊外の停留所に停車します。バス路線は、かつて馬車が通っていた道を辿り、エグモント・アーン・ゼー、ベルゲン・アーン・ゼー、そして西フリースラントの村々へと広がっています。イングランド北東部から運航するフェリーも、現在ではニッチな存在ではありますが、アルクマールが広範な海上交通網の中で重要な位置を占めていることを物語っています。

華やかさよりも安らぎを求める人にとって、この街は静かなひとときを提供してくれます。夏の早朝、旧市街最長の運河であるアウデ・グラハトの上空には霧が漂い、草の生い茂る土手をサギがつま先立ちで歩き、17世紀の家々のファサードが静かな水面に映ります。フリースブルク歩道橋を渡ったヴィクトリーパークでは、アルクマールのヴィクトリクス像が、子供たちが凧揚げを楽しむ、手入れの行き届いた芝生を見下ろしています。1878年に設立されたアルクマール市立美術館では、中世の辺境から現代の中心地へと街が歩んできた軌跡を辿る展示が行われており、オランダ黄金時代の絵画と20世紀の郊外化に関する展示がバランスよく展示されています。

アルクマールの物語は、その水と切り離せないものです。商人たちを脅かした洪水、彼らの商品を運んだ運河、チーズの原料となる牛乳を産出する干拓地。親しみやすさと広大さを兼ね備えたこの街は、都会の活気と田園の静けさの狭間に位置しています。レンガの道と緑の野原は、何世紀にもわたる人々の努力、会議の場で交わされた合意、秋の夜に開かれた堤防の証です。アルクマールを歩くことは、モルタルと木材、教会の鐘や門番の呼び声、風車の塔の上で静かに帆が回る音の中に刻まれた、幾重にも重なる歴史に触れることです。

今日、アルクマールは回復力と継続性の証として存在しています。人口は10万人強で、中世の尖塔と戦後の郊外の両方が見える場所に暮らしています。訪れる人々はチーズ市場の儀式に魅了されるかもしれませんが、この街の真の魅力は、その威厳ある揺るぎない姿勢にあります。幾度となく土地を奪還し、洪水で勝利を収め、今もなお過去のあらゆるニュアンスを大切にするコミュニティです。運河とホーフィエに囲まれたこの街で私たちが目にするのは、パッケージ化された体験ではなく、風と水、そして人々の意志によって形作られた場所、つまり、さりげないながらも、何か特別なものを想起させる、ありふれた街なのです。