マンチェスター

マンチェスターはイングランド北西部の中心部に位置し、コンパクトな都市圏に2022年時点で市内に約568,996人の住民が住み、ミッドランド以北では最大の都市圏である292万人の住民を抱える都市圏に広がっています。ロンドンの北西約260km、北緯53度28分、西経2度14分のボウル型の盆地を占め、北と東は険しいペナイン山脈、南はなだらかなチェシャー平原、隣接するサルフォード、トラフォード、ストックポート、テームサイド、オールダム、ロッチデール、ベリーの各自治区に囲まれています。マンチェスターのアイデンティティは、河川、炭田、リバプールの港へのアクセスといった地理から生まれており、ローマ時代のカストラから現代の文化、商業、革新の中心地へと発展した背景にある要素です。

ローマ時代のマムキウムは、メドロック川とアーウェル川の合流点を見下ろす砂岩の上に西暦79年頃に築かれ、町が中世の荘園領地へと移行する前に、木製の柵は石造りに建て替えられました。しかし、18世紀後半には、繊維産業が急造の工場に織機と紡錘を運び込むようになり、中世の静寂は崩れ去りました。都市の拡張は総合計画に沿うものではなく、不規則な格子と段々になった街路が広がり、赤レンガのファサードは地元で豊富な粘土の副産物でした。数十年後、マンチェスターは真の工業都市として称賛されるようになりました。工場は大西洋の向こうから運ばれてくる綿花で活気に満ち、綿花仲買人は巨大な倉庫で決済を行っていました。

マンチェスターが都市としての地位を獲得したのは1853年、その少し前の1894年、サルフォードからアイリッシュ海まで58キロメートルに及ぶマンチェスター船舶運河が開通した直後でした。この工学上の偉業により、内陸都市であるマンチェスターは港へと変貌を遂げ、世界貿易網との繋がりを築きました。運河の開通により、マンチェスターは海運と製造業の中心地としての地位を確固たるものにしましたが、その成功は必ずしも平坦なものではありませんでした。二度の世界大戦の余波、海外の繊維メーカーとの競争、そして世界貿易の変化により、多くの工場は廃れてしまいました。何世紀にもわたる産業の爪痕は、汚染された水路、狭隘な住宅、そして経済の衰退といった形で残されています。1996年のIRAによる爆破事件は、物理的な被害はもちろんのこと、その焼け跡から投資が生まれ、産業の衰退した地区は商業、レジャー、文化の拠点へと生まれ変わりました。

マンチェスターのスカイラインがこの弧を物語っています。アルバート広場の市庁舎ではビクトリア朝ゴシック様式が栄え、華麗な石造りの尖塔と装飾的なフリーズは、19世紀半ばの高さでの市民の誇りを示しています。広場の向こうには、かつての綿糸工場が今も残っており、ブラウンフィールドの景観の手つかずの名残であるものもあれば、ロフトアパートや新興企業の集積地として生まれ変わったものもあります。1962年のCISタワーと1970年代の高層ビルは、戦後の楽観主義を思い起こさせました。2006年に完成したビーサムタワーは、それ以来の市内初の超高層ビルとして立っています。さらに最近では、ディーンズゲート広場のサウスタワーが高さ201メートルで空を突き抜け、ワンエンジェル広場やグリーンビルディングに並び、マンチェスターが環境効率の高い設計を採用していることを証明する持続可能なランドマークとなっています。

北に位置する250ヘクタールの公園、ヒートン・パークは、この都市の緑地の規模の大きさを象徴しています。行政区内には、都心部と対照的な135の公園、庭園、オープンエリアが広がっています。1961年に定められたグリーンベルトが都市圏を囲み、厳格な建築規制により、市街地外の農地や森林が保護されています。また、マンチェスター市内では、チョールトン・ウォーター・パークやクレイトン・ベールといった保護区が、河川沿いの回廊地帯や湿地を集中化から守っています。

かつては豊富な軟水と湿気で綿花の漂白に適していた気候ですが、今ではマンチェスターは曇り空と霧雨に見舞われています。年間平均降水量は807mmで、雨の日は約140日で、英国平均の1,125mm、雨の日は約154日を下回っています。温暖な時期は夏に最高気温が20℃以上になり、2022年7月のヨーロッパ熱波のように30℃を超えることもありますが、冬の寒さは氷点下を大きく下回ることはめったにありません。記録された最低気温は2010年1月7日の-17.6℃ですが、これは例外的な状況です。一方、マージー、アーウェル、メドロックのコースは、かつて工場の車輪を回していた低地の道を辿り、今では街の景観を特徴づけています。

マンチェスター大学では、先駆的なブレークスルーによって科学技術が根本から変貌を遂げてきました。1917年のアーネスト・ラザフォードによる原子分裂は原子核物理学の基礎を築き、30年後にはマンチェスター・ベイビーが世界初のプログラム内蔵型コンピュータとなりました。21世紀初頭には、単原子炭素層であるグラフェンが分離され、驚異的な強度と導電性を備えた材料が誕生しました。これらの成果は、産業界のニーズに根ざしながらも、地域産業の枠を超え、世界の知識に影響を与える探究の伝統を反映しています。

運河と鉄道の時代と同様に、マンチェスターには交通の要衝が集まっています。1830年に開業したリバプール・ロード駅は、世界最古の現存する都市間旅客ターミナル駅として今もなお機能しており、現在は科学産業博物館が併設されています。博物館には、復元されたベイビー号の横に蒸気機関車が展示されています。ピカデリー、ヴィクトリア、オックスフォード・ロード、そしてディーンズゲートは、英国で3番目に利用者数の多い駅群を形成し、2017年から2018年にかけて約4,500万人の乗客を輸送しました。輸送力逼迫の緩和策として、ノーザン・ハブ電化やオーズオール・コードといったターミナル駅間の接続が試みられましたが、HS2トンネルを市街地に建設するという野心的な計画は、2023年10月に中止されました。

鉄道以外にも、1992年に開通したマンチェスターメトロリンクの64マイルの線路は8路線99停留所を網羅し、2023年から2024年の運行数は4,200万回に達し、路面電車が都市の背骨としての役割を果たしていることが証明されています。バスもメトロリンクの路線網を拡張しており、無料のメトロシャトルが中心部を周回しています。また、ファーストクラス、ステージコーチ、ゴーノースウエストなど約50社の運行会社がグレーターマンチェスターにサービスを提供し、2011年には2億人以上の乗客を運びました。市街地の外れにあるマンチェスター空港は、2本の滑走路とカテゴリー10の認可を受けており、英国で3番目に大きな旅客数を誇ります。エアバスA380とボーイング747-8が就航しています。西へ9キロのバートン飛行場には、ハンバーストーンスタイルの市営飛行場があり、一般航空、飛行訓練、緊急サービス基地が設けられています。

かつて石炭や綿花を輸送していた運河は、今やレクリエーションの場として賑わっています。復元された水路にはレジャーボートが行き交い、市内中心部とメディアシティUKを結ぶ水上タクシーの提案も一時持ち上がったものの、2018年に中止されました。自転車利用者は道路と曳舟道を共有し、郡内の起伏に富んだ地形や、夏季には地元のクラブがレースを開催するコースでは、レクリエーションや競技としてのサイクリングが盛んに行われています。

博物館は、ローマ帝国の起源から産業の絶頂期、そしてデジタル時代の現在に至るまで、マンチェスターの文化的系譜を巧みに表現しています。キャッスルフィールドはマムキウムの城壁の遺構を保存し、科学産業博物館は蒸気機関、コンピューター、航空工学を一堂に展示しています。国立サッカー博物館は、サッカーが都市のアイデンティティに与えた影響を物語っています。隣接するトラフォード・パークにある交通博物館と帝国戦争博物館北館は、移動と紛争の記録です。マンチェスター美術館とウィットワース美術館といった美術館は、ヨーロッパの絵画や織物を収蔵し、サルフォード・キーズのローリー美術館では、地元出身のL. S. ローリーのマッチ棒画を展示しています。小規模なギャラリーや地域主導のスペースは、この都市の創造的な文化をさらに豊かにしています。

夕暮れが訪れるにつれ、マンチェスターのナイトタイム経済は新たな活気づきを見せます。1990年代初頭以降、ビール醸造所や開発業者は500以上の認可を受けた会場を建設し、週末の夜には11万人から13万人の客を集めています。かつてクラブやバーはマッドチェスター文化の拠点であり、ストーン・ローゼズやハッピー・マンデーズなどがハシエンダで演奏していました。歴史ある地下室から近代的なコンサートホールまで、様々な会場で音楽​​史の層が響き渡っています。当時の熱狂は規制強化と1997年のハシエンダの閉館によって衰退しましたが、街の陽気な雰囲気は、パブが立ち並ぶ通りや、星空の下、広場を埋め尽くすフェスティバルの中に今も息づいています。

マンチェスターの市民広場は、その過去と現在を物語っています。アルバート・スクエアの彫像は、ヴィクトリア女王の妃からヴィクトリア朝時代の慈善家まで、様々な人物に敬意を表しています。ピカデリー・ガーデンズには、政治家や発明家への敬意を表する像があります。セント・ピーターズ・スクエアには、エドウィン・ラッチェンス設計の慰霊碑があり、ホワイトホールの戦没者慰霊碑と共鳴しています。近くのサックヴィル・パークにあるアラン・チューリング像は、コンピューター革命の地を象徴しています。リンカーン・スクエアのエイブラハム・リンカーンのブロンズ像は、南北戦争時代の綿花飢饉におけるランカシャーとオハイオ州の慈善家との繋がりを思い起こさせます。

ノーザン・クォーターの足元のモザイク画は、マンチェスターの誇りを象徴しています。「そして6日目に、神はマンチェスターを創造した」。これは、街の改革という物語を貫く、遊び心のある地元のアイデンティティの表明です。マンチェスターの人々は、産業革命期の移民の証であるウェールズ訛りのアクセントで話しますが、多くの人々は歴史的なランカシャーへの忠誠心を今も持ち続けています。この社会は国際的なつながりを反映しています。多民族コミュニティが近隣に集い、宗教的および文化的多様性が日常生活に織り込まれています。ヘロン・ハウスでは市民権取得の式典が盛んに行われ、キャナル・ストリートのビレッジではプライドパレードや年間を通して開催されるイベントでLGBTの生活を祝い、英国で最もインクルーシブな都市の一つとしてのマンチェスターの評判を裏付けています。

街の中心部から、それぞれに個性的な特徴を持つ地区が放射状に広がっています。ピカデリー・イーストセンター回廊は、チャイナタウンからゲイ・ビレッジ、そしてピカデリー・ガーデンへと続いています。プリンセス・ストリートの北に位置するヴィクトリア・ショッピング・ディストリクトは、小売店が軒を連ね、ノーザン・クォーターはグラフィティで彩られたファサードが目を引きます。スピニングフィールズはディーンズゲートとアルバート・スクエアのビジネス街を囲んでいます。キャッスルフィールドの水路は、かつての工業地帯を散策する人々を誘います。M60号線を越えると、ハルム、モス・サイド、ディズベリー、チョールトン・カム・ハーディといったコミュニティが、住宅街の風情と村の雰囲気を醸し出しています。サルフォード・キーズのメディアキャンパスとトラフォードの文化地区は、かつての港と現代の創造性との対話を生み出しています。

この街はスケールのパラドックスを生み出している。ロンドンよりも小さいのに大都市のアメニティが溢れ、凝縮された中心部はスプロール化することなく首都のエネルギーを提供している。その先には、グレーター・マンチェスター地域が谷や荒野、そしてアルトリンチャム、ウィガン、ボルトンなどの小さな町々へと広がり、広々とした田園地帯を守るグリーンベルトに囲まれている。イアン・ブラウンが皮肉ったように、海岸の砂浜はすぐそこにあるわけではない。まるで永遠の誘いであるかのように、常に海岸が暗示されているようだ。産業遺産と脱産業化ルネッサンスの間の緊張がマンチェスターの魅力の根底にある。ガラス張りの塔の下に歴史がはっきりと残り、路面電車が高速で通り過ぎても川が古い時代をたどり、温かさと率直さで知られる住民が訪れる人すべてを温かく歓迎する場所。