バンガー

バンガーは、北ウェールズの由緒ある中心地として知られています。メナイ海峡に面した古代の大聖堂都市であり、2021年の国勢調査によると、コミュニティ境界内の人口は15,060人、市街地の人口は16,990人です。アイリッシュ海の波打つ水面とグウィネズの名高いスレート岩が出会う、起伏に富んだ尾根と海岸線に囲まれた街です。ここでは、歴史と現代が融合しています。ウェールズ最古の都市という称号は、ノルマン時代の大聖堂を通して響き渡り、大学構内は学術的な活気に満ち、桟橋や橋はアングルシー島との陸と伝統を繋いでいます。バンガーは、誇示というよりは控えめな壮大さを特徴とする街で、海風に抗う石造りの城壁の安定した威厳によってその重要性を明らかにし、洞察力のある旅行者にその多様な層を理解するよう誘います。

市街地から東に117メートルの高度を誇るバンガー山の眺望から、地形は人類の努力の積み重ねのように読み取れる。眼下には、20世紀の公営住宅構想の証としてマースガイルヒェン郊外が広がり、直線的なテラスハウスが家族を包み込み、その向こうにはポート・ペンリンが見える。ポート・ペンリンはかつて19世紀にスレート輸出港として栄え、北ウェールズの産業発展を牽引した。北には、アッパー・バンガーの境界を示すもう一つの尾根があり、曲がりくねったメナイ海峡を見下ろしている。その岸辺には、ハンザ様式のガース川とヒラエル川の幾何学模様が現れ、その小道や歩道は大学地区へと合流し、バンガー大学のプリチャード・ジョーンズ・ホールとポウィス・ホールではクラシック音楽の演奏が響き渡る。

都市のコミュニティ地図は、郊外の集合体へと広がっています。南西のウェストエンドとグラン・アッダは、コイド・マウルに縁取られた緑豊かな渓谷を彷彿とさせます。イ・マースはハイストリートの終点のすぐ先にあります。東にはタン・イ・ブリンとグラントラスが森に覆われた斜面を縫うように広がります。隣接するペンティア・コミュニティ内のペンロス・ガーネッド、トレボース、ミンフォードは、農村から都市への変遷を弧を描いています。ポート・ペンリン近郊には、小さな飛び地であるプラス・イ・コイドさえも存在感を放ち、バンガーの広さが国勢調査の控えめな数字を超えていることを思い起こさせるかのようです。この人間のモザイクの下には、2 つの川が流れています。アッダ川は主に地下を流れ、ファエノルの近くで一時的に日光に当たります。ツェギン川は港の盆地に流れ込み、その後潮流と混ざります。

バンガーの人口統計は、静かに進化を続ける都市を物語っている。人口の約85％を白人の英国人住民が占め、残りの15％はアジア系またはアラブ系、混血、黒人、その他の民族で構成されている。この規模のウェールズ人居住地としては異例の多様性だ。この多様性は信仰にも反映されており、キリスト教徒は8,816人、イスラム教徒は892人。一方、無宗教または他の宗教を信仰する人は6,526人。2021年、市内のイスラム教徒コミュニティがラマダン遵守に対する障害を明らかにしたため、地方自治体は取り決めを見直し、屋外での礼拝に関する規定で他のウェールズの地域と同等の水準を目指すことになった。これは、この歴史的な居住地における回復力と、文化的適応をめぐる進行中の交渉の両方を強調する出来事である。

交通の要衝であるバンガーは、玄関口と終着点の両方の役割を果たしています。ノース・ウェールズ・コースト・ラインは、市内のビクトリア朝様式の駅を通り、西はアイルランドへの玄関口であるホーリーヘッド、東はチェスターとクルーへの鉄道接続を提供しています。主にアリバ・バス・ウェールズが運行するバス路線は、バンガーとカーナーヴォン、ランドゥドノ、そしてその先を結んでいます。また、A5幹線道路は、ロンドンとシュルーズベリー方面へ向かうバンガーを縦断しています。すぐ南には、ノース・ウェールズ・エクスプレスウェイであるA55号線があり、舗装された道路がチェスターとホーリーヘッド港を結んでいます。バンガー行きの飛行機利用者は、約 134 キロ離れたリバプール ジョン レノン空港で下車します。一方、歩行者や自転車利用者は、ノース ウェールズ パスと国立サイクリング ネットワーク ルート NCR 5、NCR 8、NCR 85 の西端に玄関口を見つけます。これらのルートはいずれも、海岸沿いの村、岬、市場の町を結ぶリボン状のルートで、約 100 キロの長距離横断ルートです。

文化と自然保護がガース・ロードに集うこの街では、1974年に設立されたグウィネズ考古学トラストが、グウィネズとアングルシー島を人類の居住地として一貫した物語へと結びつける先史時代、中世、そして産業の遺跡を管理しています。隣接するノース・ウェールズ野生生物トラストは、エイティノグとナントポースの自然保護区を守り、鳥類、無脊椎動物、希少植物の生息地となる湿地、森林、海岸線の生息地を保護しています。これらの取り組みは、起伏のある高地が海峡の銀色に輝く広大な水面に屈するこの地域において、建造物遺産と固有の動植物の生命力のバランスを保つこの都市の姿を反映しています。

バンガーの市民生活の中心には、芸術が息づいています。19世紀の市庁舎にグウィネズ博物館・美術館が生まれ変わったストーリエルは、かつて市政運営に使われていた空間で、地元の考古学、芸術、そして文化の記憶を展示しています。向かいには、長年の期待を経て2015年11月にようやく開館したポンティオ・アーツ・アンド・イノベーション・センターがあります。劇場とシングルスクリーンの映画館を併設し、実験的な作品、学術シンポジウム、そして世界と地域の物語に即した映画上映などが行われています。1890年以来、バンガーはウェールズ語と文化の祭典であるナショナル・アイステズフォッドを2度開催しており、最近では2005年に開催され、コンサートホールから式典会場まで、パフォーマンスが響き渡りました。

しかし、ウェールズで最も優雅な遊歩道の一つであるガース桟橋は、レジャーと歴史が海へと広がる場所です。メナイ海峡に460メートル伸びる細長い鉄骨構造は、高い傾斜屋根のキオスクで飾られ、1893年から1914年の衝突で応急的な修復が必要になるまで、ビクトリア朝時代の行楽客に陸と海の間の舞台を提供していました。1974年にグレードII指定建造物として解体を免れた後、1980年代に大規模な修復が行われ、その上品な用途が復活しました。その後、2011年に200万ポンドの改修工事がヘリテージ宝くじ基金に申請されましたが、この桟橋は19世紀半ばの遊覧桟橋を英国で最も美しく再現した例の一つとして今も残っています。

バンガー大聖堂は、街の精神的な拠り所としてそびえ立っています。聖デイニオルに捧げられたこのグレードI指定建造物は、傾斜した楕円形の教会墓地に佇んでいます。その基礎は6世紀に遡り、現在のロマネスク様式とゴシック様式は主に12世紀に遡ります。2つの区画を持つ内陣、中央塔の下で交差する翼廊、7つの区画を持つ身廊、そして西端の塔が、丘と海を背景に浮かび上がる十字形のシルエットを形成しています。これらの風化した石の中で、何世代にもわたって人々は慰めと儀式を求めてきました。これは、政変や社会変革を乗り越えて受け継がれてきた礼拝の伝統を今もなお証明しています。

バンガーの演劇界は、場所も形態も変化してきました。ディーン・ストリートにあるカウンティ・シアターは、1912年に改装された礼拝堂で、20世紀初頭の演劇の象徴となりましたが、1986年にトリロジー・ナイトクラブとして生まれ変わりました。デイニオル・ロードにある大学によって1975年に建設された344席のグウィネズ劇場は、2008年に閉館し、2010年には解体工事に入りました。しかし、その精神はポンティオの多目的舞台に受け継がれました。シェイクスピアでさえ、この地で舞台を見出しました。バンガーのアーチディーコン・ハウスは、『ヘンリー四世 第一部』第3幕第1場の背景となり、地元の建築物とシェイクスピア自身の地理的想像力が織り交ぜられています。

バンゴーでは映画館が早くから存在し、エレクトリック・パビリオン（後のアルカディア・シネマ）は1910年から1930年頃まで営業していましたが、2006年まで同じ場所でプラザ・シネマが営業を続けました。ハイストリート沿いのシティ・シネマは1919年に開業し、1983年まで存続し、現在はダンスアカデミーとスヌーカークラブとしてレジャー活動の拠点となっています。21世紀には、ポンティオのシングルスクリーンの劇場が、映画館を街の文化レパートリーに復活させ、映画による物語表現がバンゴーの芸術文化において依然として不可欠な要素であることを改めて証明しました。

ビーチロードとヘオル・デウィにあるキング・ジョージ5世記念運動場は、最もシンプルなレクリエーションの場です。ピッチと遊歩道は、青空の下でサッカーやクリケット、そして地域の集まりなどに最適です。街の人々はここでゆったりとした時間を過ごし、子供たちの笑い声に海鳥の鳴き声、そして遠くのA55号線を走る車のかすかなざわめきが混じり合います。こうした一見平凡なひとときこそが、バンガーが支える静かな場所の尊厳を体現しています。バンガーは、歴史が単に保存されるだけでなく、生き生きと息づく街であり、文化が展示されるだけでなく、演じられる街であり、すべての棟、桟橋、石造りの教会が、ウェールズ最古の街の長い歴史の一章を物語る街なのです。