ケンブリッジ

ケンブリッジはケンブリッジシャー州の州都であり、フェンズのすぐ南のなだらかな起伏のある非都市部地区を包含しています。市域内には約 145,700 人の住民が住み、隣接する市街地は約 181,137 人の人々が居住しています。ケンブリッジはロンドンの真北約 89 キロメートルのケム川の岸辺に位置しています。

ケンブリッジの歴史は、青銅器時代の開拓者たちが低地の粘土質と緑豊かな白亜質泥灰土の上に最初の居住地を築いた、先史時代の靄の中に始まります。その後数世紀にわたり、ローマ軍団やノルウェーの商人たちは河川の渡河地点の戦略的な可能性を認識し、櫂船の騒音と商人たちの声が響き渡る活気ある市場の中心地を築き上げました。12世紀には最初の勅許状が発行され、中世イングランドの息吹がさらに強く感じられるようになりました。しかし、正式な都市としての地位を獲得したのは1951年のことでした。これは、ケンブリッジの揺るぎない文化的・市民的重みを象徴するものです。

1209年、オックスフォードを去った学者たちによって開校されたケンブリッジ大学は、今日では単なる大学機関としてではなく、この土地のアイデンティティそのものの羅針盤となっています。その尖塔、特にキングス・カレッジ・チャペルのアーチ型の尖塔は有名です。そして広々とした図書館は、サー・アイザック・ニュートンからスティーブン・ホーキングまで、偉大な研究者を育ててきた探究の系譜を物語っています。キャベンディッシュ研究所は、ラザフォードの核実験の余韻を今も残し、世界有数の法定納本保管庫であるケンブリッジ大学図書館は、人類の思考の軌跡を刻む写本を収蔵しています。街の反対側では、アングリア・ラスキン大学が相補的な伝統を守り続けています。その起源はケンブリッジ美術学校とケンブリッジシャー芸術技術大学に根ざし、今や創造性のるつぼへと成熟しました。

現代のケンブリッジは、学術的な取り組みだけでなく、ハイテク企業の活気に満ち溢れています。その「シリコン・フェン」と呼ばれる集積地には、ソフトウェアの革新者、バイオサイエンスのパイオニア、そして大学発のスピンアウト企業が集積しています。従業員の40%以上が高度な資格を有しており、これは全国平均の2倍以上です。また、世界有数の医療研究拠点の一つであるケンブリッジ・バイオメディカル・キャンパスには、移転したロイヤル・パプワース病院と並んでアストラゼネカの本社が置かれています。こうした知性と企業の融合が、伝統的な商業パラダイムを超越する経済の弾力性を生み出してきました。

街の遺産を語る上で、1863年にサッカーの競技規則が初めて制定された緑豊かなパーカーズ・ピースや、毎年ミッドサマー・コモンを賑やかにする活気あふれるミッドサマー・フェアとストロベリー・フェアは外せません。毎年恒例のビール・フェスティバルの会場であるジーザス・グリーンは、陽気な雰囲気で溢れています。街の通りは、部分的に台座が設けられ、旅人や地元の人々を、控えめな近代性に囲まれた歴史的な中心部を巡る旅へと誘います。

こうした文化の活気の下には、ゴート粘土、リン酸塩鉱物「グリーンサンド」、そして19世紀に肥料として採掘された糞石団塊の産出地であった段丘砂利の層が広がっています。この産業の収益は穀物取引所や地方病院の資金源となり、世界的な競争と規制によって採石場が縮小されたことでようやくその活動は停止しました。グランチェスターからシープス・グリーンなどの水田地帯を流れるケム川は、今もなお幹線道路であり、また番兵でもあります。その蛇行は、郊外が広がる一方で、田園の静寂の地を区切っています。

気候的に、ケンブリッジは海洋性気候に属しており、冬は比較的穏やかで、年間約1,500時間と比較的豊富な日照時間（海の影響）に恵まれています。年間降水量は約570ミリメートルで、英国で最も乾燥した地域の一つです。この事実は、干ばつ期になると庭師や農家の間でささやかれる噂からも裏付けられています。極端な気象現象も見られ、2008年7月には国立農業植物学研究所で30.2℃を記録しました。また、2022年7月19日には最高気温39.9℃を記録しました。冬には時折、気温が-15℃を下回る日もあり、最近では2012年2月に記録されました。しかし、標高が低いため深い吹きだまりは発生せず、霜の発生率も（注目すべき水準ではあるものの）南イングランドの内陸部と同程度です。

人口動態的には、ケンブリッジは全国的なモザイクを反映しながらも、明確な学術的色彩を保っています。2000年代初頭には、住民のほぼ90%が白人とされ、これは全国平均よりわずかに低い割合でした。これは、大学が国際的なコホートを採用していることに一部起因する微妙な差異です。専門職や管理職は豊富で、労働力の約3分の1を占めています。対照的に、肉体労働は比較的控えめです。この階層化は所得分配にも反映されており、ケンブリッジは全米の都市の中で最も不平等な都市の一つとなっています。2010年代後半には、上位6%の所得が総所得の約19%を占めていました。

交通網は、都市の均衡を保つと同時に、それを脅かす存在でもある。チャーター便と訓練便に限定されているケンブリッジ・シティ空港は、国際便の運航は南に30マイル離れたスタンステッドのハブ空港に譲り渡しているが、市内の鉄道幹線は驚異的な頻度で合流している。1845年に建てられたケンブリッジ駅は、30分間隔でロンドン・キングス・クロス駅まで都市間列車が運行しており、所要時間はわずか54分未満。また、ノーリッチ、バーミンガム、東海岸線行きの列車も運行している。2017年5月に開業したケンブリッジ・ノース駅は中央駅を補完する形で、2025年に開業予定のアデンブルック病院の近くにはケンブリッジ・サウス駅が迫っている。一方、自転車ラックは都市のあちこちで急増している。2001年には通勤者の4分の1が自転車で通勤していたが、2013年にはほぼ半数が毎週自転車を利用するようになった。これは、平坦な地形と深く根付いた環境意識の高い習慣の証である。道路網（M11、A14、A10）は放射状の接続を提供しているが、交通渋滞により、当局はパークアンドライドソリューションや、セントアイブス、ハンティンドン、そして2017年からはケンブリッジノースを結ぶ革新的な誘導バスウェイシステムを導入するよう促されている。

博物館もまた、ケンブリッジが過去と未来の両方に忠誠を誓っていることを証明しています。1816年にフィッツウィリアム子爵の遺贈により設立されたフィッツウィリアム博物館は、トランピントン・ストリートに面したチューダー様式の切妻壁の中に、古美術、応用美術、貨幣とメダル、写本と書籍、絵画と版画という五つのコレクションを収蔵しています。セジウィック博物館、ホイップル博物館、ポーラー博物館、考古学・人類学博物館、動物学博物館といった関連博物館は、学術的好奇心の膨大な広がりを物語っています。パブを改装したケンブリッジ博物館から、古い下水ポンプ場を改装したコンピューティング史センターまで、独立機関は、社会の記憶と情報化時代の機械史を称えています。

年間600万人を超える観光客にとって、ケンブリッジは驚くほどコンパクトな街並みです。クロッカスやラッパズイセンが川岸を彩り、牛がマーケット広場から半キロメートル圏内をさまようこともあります。涼しげな柳の線条の下、バックスでボートを漕ぐと、詩人や科学者によって永遠に語り継がれた夏の田園風景が思い浮かびます。大学の中庭、回廊のある礼拝堂、そして回廊のガースは、瞑想にふける静寂を誘います。しかし、図書館の外を行き交う人々の往来や、礼拝堂の晩祷で歌われるラテン語の序文の静かな響きの中に、この街の学問の鼓動は今も息づいています。

レンガと石でできた半自立的な集落であるカレッジは、中心部の路地と郊外の田園地帯の両方に点在し、中には伝統的な街の中心地を区切る泥灰岩の教区教会、グレート・セント・メアリー教会から4.8キロメートルも離れた場所にあるものもあります。多くのカレッジは、5ポンド程度の手頃な入場料で訪問者を歓迎していますが、学生のホストを通して無料で入場できる場合もあります。5月末の試験期間は通常、観光客の立ち入りが禁止されているため、探索に季節ごとのリズムが生まれます。訪問者は礼儀正しく行動することが求められます。学生寮はのんびりと眺める劇場ではなく、図書館や礼拝堂内での写真撮影は慎むことが最も重要です。結局のところ、これらのカレッジは、あくまでも学者の居住地であり、一時的な好奇心を満たすための単なる物見遊山ではないのです。

ケンブリッジは20世紀の大火事（同規模の都市中心部に甚大な被害を与えた絨毯爆撃を免れた）を免れ、中世の趣が異例のほどよく保たれています。教会の軒下からは石彫りのガーゴイルが見下ろし、木骨造りのファサードと赤レンガの門は、チューダー朝とヴィクトリア朝双方の庇護の象徴として今もなお健在です。街の郊外には、歴史の香り漂う村々が点在しています。ボートハウスとティールームのあるグランチェスター、大聖堂がそびえるイーリー、ローマ時代の面影が残るピーターバラなどです。それぞれの村々は、重厚さと温かさが調和した街から、自転車、バス、鉄道でアクセスでき、イングランドの長い歴史を垣間見ることができます。

ケンブリッジは全体として、先史時代、中世の商業、ルネサンス時代の学問、そして21世紀のイノベーションが、ほぼシームレスに調和して織り交ぜられた、パリンプセスト（重ね書き）のような街です。芝生の広場や石畳の中庭には、何世紀にもわたる歴史の痕跡が刻まれ、ナノテク研究所やバイオインキュベーターが、まだ記されていない運命を形作っています。注意深く観察する旅人にとって、街はゆっくりとその姿を現します。パントマイムの規則的な音、植物園の温室に降り積もる霜の模様、ゴシック様式の礼拝堂に灯る夕暮れの輝きなど。ここでは、過去と現在が稀有なほどの礼儀正しさで対話し、互いに影響を与え合い、人類の努力の歴史にこの場所を刻み込んでいます。