ポートビラ

南太平洋に浮かぶ島国バヌアツの首都であり、最大の都市でもあるポートビラ（通称「ビラ」）は、活気に満ち溢れています。エファテ島に位置するポートビラは、国の商業と行政の中心地として機能しています。2020年の国勢調査によると、人口は49,034人で、バヌアツの総人口の16.3%を占めています。この活気あふれる都市は、歴史的・文化的に重要な価値を持つだけでなく、様々な活動の中心地としても機能しています。

バヌアツの主要港とされるポートビラは、シェファ州エファテ島南岸に位置しています。バウアフィールド国際空港（VLI）が国際的な交通と接続を促進し、この地域は貿易と産業の拠点となっています。2024年8月、土地と正義党のジェニー・レゲンバヌ氏が初の女性市長に選出され、市の統治の歴史に大きな変化がもたらされます。緑の連合から副市長として選出されたマリー・ルイーズ・ミルンは、市の前向きな政治情勢を反映し、リーダーシップを強化します。

メラネシア人は、現在ポートビラとして知られる地域に数千年にわたり居住してきました。2004年にテオウマで行われた考古学調査では、紀元前13世紀に遡るラピタ文化の遺骨を含む25基の墓が発見され、この地域の豊かな遺産に対する重要な新たな視点がもたらされました。著名な冒険家ジェームズ・クックは、1774年にエファテ島をサンドイッチ島として初めて地図に記しました。クックの探検隊は上陸こそしませんでしたが、この島がヨーロッパ人の植民地化に適していることを見抜きました。

ニューヘブリディーズ諸島と呼ばれたこれらの島々は、19世紀後半にイギリスからフランスへのヨーロッパ統治の影響を受けました。フランス人フェルディナン・シュヴィラールは、ポートビラ周辺の土地を取得し、最終的にフランスヴィルという自治体へと発展させることで、この変化に大きな影響を与えました。この自治体は公職への就業資格を制限していましたが、一時的に存在したこの独立した自治体は、普通選挙の実施において重要な役割を果たしました。

1906年、この地域の政府は英仏共同統治へと移行し、フランスとイギリスの両政府が協力して主導権を握った特異な時代となりました。ポートビラは第二次世界大戦中にアメリカ軍とオーストラリア軍の空軍基地として機能し、この地域における戦略的重要性をさらに高めました。

ポートビラの経済は比較的異なり、農業と漁業が依然として主要産業です。特にオーストラリアとニュージーランドからの観光客誘致において、観光業は著しく成長しました。1997年には8万人以上の観光客が訪れました。タックスヘイブン指定を受けていることから、オフショアファイナンスは経済基盤の不可欠な要素となっています。

多様な経済活動を展開しているにもかかわらず、ポートビラを含むバヌアツは依然として主にオーストラリアとニュージーランドからの外国援助に依存しています。近年、中国の人道支援プロジェクトへの参加が注目されています。重要なプロジェクトとしては、オーストラリアによるポートビラ中央病院への助言支援や、ニュージーランドによる現地の医療研修への資金提供などが挙げられます。

ポートビラは数々の自然災害に見舞われてきました。2002年の大地震と1987年のサイクロン・ウマは、この都市のレジリエンス（回復力）を試す試金石となりました。2015年3月には、カテゴリー5に分類されるサイクロン・パムが市の東側を通過し、甚大な被害をもたらしました。こうした困難を乗り越え、ポートビラはインフラとコミュニティの改善に常に注力してきました。

この街は「ヴィラ」として知られています。これは、南エファテ島の先住民族の言葉であるエフィルと、隣接するメレ・フィラ語のイフィラに由来しています。イフィラとは、ヴィラ港に位置する、多くの伝統的な地主が住む小さな島の名前です。この街の豊かな人口と活気ある習慣は、複雑な文化のモザイクを物語っています。