マウント・ハット

マオリ語でオプケと呼ばれるマウント・ハットは、ニュージーランド南島、カンタベリー平野の西側にそびえ立っています。この雄大な山は、クライストチャーチの西約80キロメートル、ラカイア川の上流部が入り組んだ地形を見下ろしています。標高2,190メートルのマウント・ハットは、地理的にも文化的にも重要なランドマークであり、ニュージーランド文化遺産省によると、マオリ語で「丘の場所」を意味します。

この山は、3.65平方キロメートルのスキーエリアを有する商業用アルペンスキーエリアとして有名です。この広大なエリアは標高差683メートルを誇り、ウィンタースポーツ愛好家にとって魅力的な場所です。このスキーエリアは、ニュージーランドのコロネットピークやクイーンズタウンのリマーカブルズなど、他の著名なスキーリゾートも運営するNZSki社が所有・運営しています。

マウントハットは、スキーやスノーボードのスキルレベルを問わず、幅広い層に対応しています。施設は、2基のサーフェスリフト/コンベアリフト、6人乗り高速チェアリフト、8人乗り高速チェアリフト、そして固定グリップ式3人乗りチェアリフトで構成されています。これらの施設は、初心者から上級者まで幅広いレベルのコースへのアクセスを提供し、広大なオフピステエリアや数多くのテレインパークも備えています。最も難度の高いゲレンデは、コースの頂上にある「ザ・タワーズ」と呼ばれる岩山と南面に位置し、経験豊富なスキーヤーやスノーボーダーに爽快な体験を提供します。

マウントハットのスノーシーズンは6月から10月まで続き、このスキー場は毎シーズン南半球で最初にオープンするという栄誉を誇っています。しかしながら、山の天候は変わりやすいものです。2010年8月12日、スキー場は時速200キロメートルに達する強風に見舞われ、一時閉鎖となり、1,200人が一晩中取り残されました。翌日アクセスルートが再開されるまで、参加者はスキー場のベース施設に安全に避難しました。

マウントハットにはホテルはありませんが、隣接するメスベン（車で約35分）に宿泊施設があります。都会的な利便性を求める方には、より大きな町アシュバートン（車でわずか55分）がおすすめです。また、活気あふれるクライストチャーチは山頂から1時間45分です。

マウント・ハットの歴史はカンタベリー協会と深く結びついており、測量士ジョセフ・トーマスが協会の初期会員であったジョン・ハットに敬意を表して名付けました。この歴史的な繋がりが、この山の複雑な物語をさらに深めています。

マウントハットは近年、文化と歴史に関する議論の焦点となっています。2020年には、ニュージーランド・シオニスト連盟が、元武装親衛隊員でスキー場の創設者でもあるウィリー・フーバーを称える記念碑の撤去を効果的に働きかけました。この取り組みの結果、フーバーの名を冠していたスキーコースとアルパインカフェの名称が変更されました。これは、歴史的感受性に向き合い、この山の過去を現代の価値観と整合させるための、より広範な取り組みを示すものです。