フナフティ

太平洋に浮かぶ小さな島国ツバルの首都は、魅惑的な環礁、フナフティです。この環礁には多くの小島があり、フォンガファレはその主要島です。ツバルの行政中心地であるヴァイアクはフォンガファレにあり、政治と商業活動が集中しています。2017年の国勢調査によると、フナフティの人口は6,320人で、ツバル全体の人口の約60%を占めています。この人口密度は、フナフティが政治の中心地としてだけでなく、国の文化と社会の中心地としての重要性を物語っています。

フナフティ島は、現在の状況を形作った大きな出来事によって彩られた、豊かで変化に富んだ歴史を歩んできました。1819年、ヨーロッパ人によって初めて発見されたこの環礁は、アメリカの船長アーレント・スカイラー・デ・ペイスターによって「エリス島」と名付けられました。1850年から1875年にかけて、フナフティ島はペルーとチリ沖で鉱山を操業させるために人々を誘拐するクロウタドリの標的となりました。この暗い歴史の一章は、植民地時代に多くの太平洋諸島が直面したより大きな困難を反映しています。

1892年、HMSキュラコアのハーバート・ギブソン艦長は、フナフティを含むエリス諸島をイギリスの保護領と宣言しました。フナフティがイギリス帝国に編入されたことで、この島の歴史は新たな章を迎えました。1909年には最初の常駐判事が任命され、1915年にはギルバート諸島とエリス諸島の王室植民地となりました。これらの進歩により、フナフティの行政上の重要性が確立され、それは現在も続いています。

第二次世界大戦中、フナフティ島はアメリカ軍のギルバート・マーシャル諸島方面作戦における戦略的拠点として機能しました。アメリカ軍は1942年10月にこの環礁を占領し、ラグーン港を浚渫し、飛行場（現在のフナフティ国際空港）を建設しました。この軍事時代はフナフティ島の歴史に新たな層を加え、世界の出来事と運命を結びつけました。

1972年10月、サイクロン・ベベがフナフティ島に甚大な被害をもたらしました。しかし、1978年に独立国となったツバルは、この環礁を行政の中心地とすることを決定しました。ツバルの中心地としてのフナフティ島の重要性は、自然災害に対する強靭さによって証明されています。

地理的に見ると、フナフティは、巨大なラグーン「テ・ナモ」を囲む、幅20メートルから400メートルの小さな陸地です。平均水深は約20ファゾム（約0.6メートル）で、長さ18キロメートル、幅14キロメートルのラグーンは、面積275平方キロメートルに及び、ツバル最大のラグーンです。しかし、環礁周辺の33の小島を合わせた陸地面積は2.4平方キロメートルで、ツバル全体の面積の1%にも満たない規模です。

フナフティ島は気候変動に非常に敏感であり、これは同島にとって最も喫緊の課題の一つです。環礁の大部分が海抜1メートル未満であるため、洪水が発生する可能性は極めて高いです。海面上昇により、2025年までにフナフティ島の陸地面積の約半分が満潮時に水没する可能性があります。2100年までに、陸地面積の最大95%が定期的に浸水する可能性があります。この差し迫った脅威は、ツバルのような小島嶼国における気候変動の影響を解決するために、世界的な行動がいかに緊急に必要であるかを浮き彫りにしています。

ツバルの首都をフォンガファレまたはヴァイアクと呼ぶ人もいますが、正式にはフナフティ環礁全体が首都と呼ばれています。これは、環礁全体を管轄する単一の政府が存在することによるもので、ツバルの行政・経済の中心としての機能を強調しています。フナフティは、都市化とサービスの集中化以来、国のアイデンティティと運営の基本的な構成要素となっています。