フォールズ・クリーク

フォールズ クリークは、非常に小規模な常住コミュニティを持つ、一年中楽しめる小さなアルプスの村です。実際、夏季に常住する人はわずか 200 人ほどですが、この数は毎年冬に劇的に増加します。リゾートは、ピーク シーズンには約 5,600 人の居住者を受け入れることができます。この急増は、村の 4,500 の宿泊施設と冬季のロッジを反映しています。そのため、村の経済はほぼ完全に観光によって支えられています。政府の報告書では、フォールズ クリークは「地域経済に大きく貢献」しており、かなりの季節雇用を生み出していると指摘されています。通常の年 (パンデミック前) では、フォールズ クリークの総観光収入は約 1,200 万豪ドルでした。常住人口はわずか (通年通学の小学校の生徒を含む) であるため、地域経済はスキーロッジ、レストラン、レンタル宿泊施設を中心に回っています。真冬には、リゾートは何千人ものスキーヤーやスノーボーダーで賑わいますが、夏にはハイカーやマウンテン バイカーが集まり、より静かなリズムになります。

フォールズ クリークは、オーストラリア南東部のビクトリア アルプスの奥深くに位置しています。村はアルパイン国立公園内に位置し、メルボルンから北東に約 350 km (車で約 5 ～ 6 時間) です。標高約 1,600 メートルの高原にあります (ベース標高 1,500 メートル、トップ リフト 1,780 メートル)。最寄りの小さな町は、約 30 km 離れたマウント ビューティーです。地理的には、フォールズ クリークはビクトリア州のヒューム地域にあり、険しい山脈に囲まれています。雪に覆われた平野と高山の森林がリゾートの境界となっています。気候は多くの月で寒く雪が降ります。寒冷海洋性/亜寒帯に分類され、短く涼しい夏と非常に雪の多い冬が特徴です。フォールズ クリークでは、毎年冬に平均約 4 メートルの降雪があり、スキー場は通常 6 月から 9 月までオープンしています。夏の日中は穏やかで、よく晴れて晴れていることが多いですが、夜はかなり涼しくなります。つまり、フォールズ クリークの舞台はオーストラリア大陸の真の高山環境であり、冬には松林と凍った湖が広大な雪原に変わります。

フォールズ・クリークの起源は、20世紀半ばの戦後期に遡ります。第二次世界大戦後、近隣でキーワ水力発電プロジェクトが建設されると、観光客や軍人が高地でスキーを楽しむようになりました。1948年、技術者たちはそこに最初の簡素なスキー小屋を建設しました。1951年にはロープ・トウが設置され、1957年にはオーストラリア初のチェアリフトがフォールズ・クリークに誕生しました。「村」はゆっくりと成長し、1958年6月に郵便局が開設され、正式に認められました。その後数十年にわたり、フォールズ・クリークは主に夏の牧畜地であり、暖かい時期には放牧が行われていました。しかし、2000年代初頭、繊細な高山環境を保護するため、放牧が最終的に禁止されたことで、状況は一変しました。それ以来、このリゾートの知名度は上昇しています。 2019年、大きな転機が訪れました。世界的なスキーオペレーターであるヴェイル・リゾーツ（ニューサウスウェールズ州のペリシャーを所有していることで知られる）が、フォールズ・クリーク（マウント・ホーサムを含む）を約1億7,400万豪ドルで買収したのです。現在、フォールズ・クリークは現代的なスキー村の雰囲気を漂わせていますが、初期の面影もいくつか残っています（例えば、小さな博物館やゲレンデの下にある「ヘリテージ・ハット」）。これらは、かつてのスキー場の開拓時代を彷彿とさせます。

フォールズ クリークの文化は、まさにアルペン スキー村の文化です。主要言語は英語で、コミュニティの大半はオーストラリア人 (多くはスキー インストラクターやリゾート スタッフとして働くビクトリア州出身者) で構成されています。「スキー バム」のようなライフスタイルには家族生活が加わり、村には年間を通して小学校もあります。冬は人々のペースは山に集中しますが、夜になると活気にあふれます。村の中心部にはバーや数軒のナイトクラブがあり、スキーヤーやスノーボーダーを楽しませています。訪れる人々は、フレンドリーで気取らない雰囲気を感じることが多く、地元のオーストラリア人と、パウダースノーを求めてやってくる海外からの観光客が混ざり合っています。コミュニティの伝統には、年末のお祝いやスキー レースなどがあります。この雰囲気を象徴する 2 つのイベントがあります。カンガルー ホペットは、毎年 8 月に開催される 42 km のクロスカントリー スキー マラソンで、オーストラリア国内外から何千人ものスキーヤーが集まります。 9月初旬には、リゾートで「スタイルウォーズ」が開催されます。これは、オーストラリア国内外のスノーボードライダーが集まるスロープスタイル・スノーボードの大会です。どちらのイベントも、村に活気をもたらします。夏になると雰囲気は一変し、スキー板をハイキングブーツや自転車に履き替える観光客で、以前に比べるととても静かになります。フォールズ・クリークは、アウトドア文化が根付き、短いながらも活気のある観光シーズンを迎える、落ち着いた山岳コミュニティのようです。

フォールズ クリークの最大の魅力は、何と言ってもその山岳地形です。リゾートには約 76 のスキー コースがあり、16 台のリフトが運行しています。これらの整備されたさまざまな斜面 (緩やかな初心者用コースから急峻な熟練コースまで) は、あらゆるレベルのスキーヤーを惹きつけます。冬には、フォールズ クリークのコース (「ウィッシング ウェル」と呼ばれる 3 km のコースを含む) でスキーやスノーボードを楽しむことが、主な体験です。多くの観光客にとって、これがフォールズ クリークのすべてです。夏の間は、凍った斜面が溶けてまったく異なる風景になります。フォールズ クリークは、評価の高いマウンテン バイク パークで有名になりました。リゾートには、高山の森を抜ける数十 km の自転車道があります。実際、リゾートの公式パンフレットでは、フォールズ クリークを「夏のスポーツのアウトドアの聖地」と呼び、ロッキー バレー湖や近くの尾根でのハイキング、トレイルランニング、サイクリングなどを楽しめます。その他の見どころとしては、マッケイ山麓にある歴史ある牧場主の小屋（ウォレス小屋やジョアンナ小屋など）があります。これらはかつての放牧時代の名残で、19世紀半ばのアルプスの生活を垣間見ることができます。村自体には、スキーイン・スキーアウト可能なホテル、ロッジ、ショップが集まるフォールズ・クリーク・アルパイン・リゾート複合施設があり、アクティビティの中心となっています。地元のクロスカントリートレイル（村と近くの山々を囲む65kmの整備されたループコース）は世界クラスのレベルを誇り、多くの観光客がクロスカントリースキーやスノーシューイングに挑戦しています。つまり、フォールズ・クリークの必見スポットは、冬には雪原、夏にはハイキングやマウンテンバイクのトレイルで、まさに山の景色そのものが魅力です。

フォールズ・クリークへのアクセスには、ある程度の計画が必要です。最寄りの主要空港はニューサウスウェールズ州南部のオルベリー（約130km）ですが、多くの観光客はメルボルン（タラマリン空港）まで飛行機で行き、そこから車またはバスでリゾートまで向かいます。メルボルンからの陸路での移動は、ヒューム・フリーウェイとアルパイン・ロードを経由して約350km（車で約5～6時間）です。村へは、マウント・ビューティーの町からボゴング・ハイ・プレーンズ・ロードを通ってアクセスできます。この高山道路は一年中開通していますが、冬季は凍結または深雪のため、必ずスノーチェーンを携帯して使用する必要があります。実際、フォールズ・クリークの村道はスキーシーズンの大半で車両通行禁止となっています（リゾートによると、2022年の冬季には村道が93日間車両通行止めになったとのことです）。つまり、人々は麓に車を停めて、スキーまたは徒歩で村まで行きます。凍結した日には、ロッジへの移動手段として無料シャトルバスが運行しています。村内はすべて徒歩またはスキーで移動できます。 （特に、夏にはオメオからボゴング・ハイプレーンズ・ロードとボゴング・ロードの両方がサイクリストに人気で、毎年恒例のピークス・チャレンジなどのイベントがこの地域で開催されます。）基本的な旅行者向けヒント：フォールズ・クリークではオーストラリアドルが使用され、英語はどこでも話されます。冬の服装規定は重ね着です。夏の丘の上は夜になると冷え込むことがあります。山での安全対策は常識的に行ってください。冬は標識のある道を歩き、天候の変化に注意し、夏は日焼け止めを使用してください。標高の高い場所では携帯電話の電波が届きにくいため、事前に計画を立ててください。フォールズ・クリークは人里離れた高地にあるため、冬は移動時間に余裕を持ち、寒さに備えることをお勧めします。