無錫

無錫は長江デルタの南端に位置する低地で肥沃な平野で、西の境界は中国で3番目に大きい淡水盆地である太湖の広大な湖面によって区切られています。数千年にわたり、現在地級市として行政されているこの地域は、海岸線や半島に移住者を惹きつけてきました。2024年の国勢調査では、約750万人の住民がここに居住し、5つの市区と2つの県級市に分かれ、さらに73の郷級町に分かれています。これらの数字は、着実な都市成長と、無錫が地域交流の中心地であった初期の時代にまで遡る、深い市民社会構造を反映しています。

太湖の輪郭は無錫の特色を大きく形作っています。浜湖区にある茯湖公園は、波が穏やかに打ち寄せる湾曲した湖岸に位置し、柳が並ぶ堤防と小さなあずまやは、何世紀も前に博識な役人たちが築いた庭園を彷彿とさせます。近くには、茯湖と広い湖を結ぶ10キロメートルの運河にまたがる長光渓湿地公園があり、蓮の花壇の上には石塘橋が架かり、空を映すように美しく彩られています。円頭渚（別名：亀頭島）は、浅い湾に囲まれた樹木に覆われた岬としてそびえ立ち、太湖仙島の小島は緑色の宝石の群れのように水面に点在しています。

市街地の南西に位置する岬に、霊山大仏が聳え立っています。青銅で鋳造され、高さ88メートルを誇るこの大仏は、世界有数の大仏の一つです。大仏は梵天宮と境内を共有しています。梵天宮は、伝統的な木組みの屋根と五印曼荼羅などの装飾が特徴的な寺院群です。また、高さ7メートルの釈迦牟尼像が蓮池を囲んでいます。これらの配置は、湖の景色と低い丘陵地帯を背景に、仏教美術の野外コレクションを体現していると言えるでしょう。

市内の文化スペクトルの対極に位置するのが、無錫博物館です。2008年10月に開館したこの博物館は、革命博物館、科学博物館、そして商工博物館の所蔵品を統合しています。展示スペースは2万4千平方メートルを超え、美術インスタレーション、歴史的遺物、体験型展示などが展示されています。専用棟には、古代石刻博物館があり、この地域の初期の王朝にまで遡る彫刻石碑が保存されています。現在、年間来館者数は50万人を超えており、これは集中的な展示と、成基美術館や紅山考古博物館など、複数の衛星施設の管理運営によるものです。紅山考古博物館では、2004年に発掘された呉文化の遺物が今も展示されています。

西山の麓に1958年に設立された西恵公園は、都市の緑地が西に広がっています。その中心となる吉昌園は、岩山と、池を囲むように巧みに配置された東屋が特徴です。丘の上にそびえる細長い塔「龍光塔」からは、現在では商工業の中心となっている江南の古い街区を見渡すことができます。太湖畔からそう遠くない場所にある市立動物園は、AAAA格付けの国家ランドマークです。アジアゾウからシロサイまで、1,000頭以上の標本を所蔵しており、専用の生態・科学展示室も併設されています。

無錫の商業活動の起源は、春秋時代にまで遡ります。当時、この地は呉の赫璽（かろ）が統治した国の首都として栄えていました。2008年に中国の十大新発見の一つに数えられた考古学的遺跡は、紀元前514年に遡る城壁の証拠となっています。近代産業が到来するまでには数世紀もの歳月が流れ、1895年、楊宗連と楊宗寒の兄弟が南門のすぐ外に葉琴紡績所を設立しました。この事業から、繊維、絹織物、穀物加工を基盤とした産業生態系が生まれました。商家、特に栄氏と唐氏は莫大な資本を蓄積し、無錫が地元企業の揺籃の地として名声を得る礎を築きました。

改革開放の時代とともに新たな発展がもたらされた。地元の起業家たちは、伝統的な郷鎮産業ネットワークを基盤として、ハイテク産業や民間企業へと進出した。1993年7月、太極工業は上海証券取引所に上場した最初の無錫企業となった。それ以来、無錫に本社を置く上場企業の数は増加し、アナリストが「無錫プレート」と呼ぶ、江蘇省で最大の上場企業集積地を形成している。無錫が中国本土で新たに指定された「一級」および「商業」センターにランクインしたことは、長江デルタ地域全体におけるサービス業と先進製造業の拠点としての台頭を反映している。

交通網もこの役割を支えています。2004年に開通した無錫碩放空港は、中心部から北へ14キロメートルに位置し、中国の主要都市やシンガポール、大阪といった地方のハブ空港への直行便を運航しています。地上では、中国国道312号が市内を横断し、上海・南京高速道路G42号線が蘇州、南京、上海と結んでいます。さらに、地方への支線である無錫・宜興高速道路が、無錫と南部の内陸部を結んでいます。

鉄道サービスには2つの高速路線が存在します。2010年7月1日に開通した上海・南京都市間線は無錫駅を通過し、省都および首都への移動時間を短縮します。北京・上海間の高速鉄道線は各駅停車も運行しています。市内では、無錫地下鉄網が2014年7月1日に開業し、無錫は中国本土で22番目に都市鉄道が整備された大都市となりました。2024年1月までに、5路線が総延長145キロメートル、97駅を擁することになります。さらに4路線が建設中で、120キロメートルの路線延長が予定されています。1日の乗客数は100万人を超え、2024年2月16日に過去最高を記録しました。

水上貿易は依然として重要な産業です。無錫の江陰港は12のバースを有し、最大10万トンの外洋船舶を取り扱っています。貯蔵ヤード、ガントリークレーン、選別施設が、鉱石、石炭、一般貨物の年間取扱量を支えています。現在、無錫は中東、タイ、韓国の港と定期船で結ばれています。陸上では、無錫公共交通機関が約300路線のバスと約3,000台の車両を管理しており、2020年には年間乗客数が2億人に迫りました。

無錫はインフラ整備に加え、歴史的な邸宅も保存しています。清朝時代の外交官、薛福成の旧居は、薛前街152番地にあり、一般公開されています。また、近代建築で高い評価を得ている無錫大劇院や、太湖の夕景を背景に水上舞台で上演される舞台芸術「蘇南太湖興行」など、現代的な文化施設も充実しています。

これらの要素が組み合わさり、幾重にも重なる古代の文化と、商業と近代化の潮流が調和する都市像を描き出しています。水路と庭園は、かつての運河交通と学者や官僚の保養地であった時代を彷彿とさせます。工場や金融機関は、毛沢東時代以降の起業家たちの野心を想起させます。交通網は、無錫を中国で最も活気のある地域の一つに結びつけています。遺跡に刻まれた歴史の軌跡、石に刻まれた銘文、寺院の詠唱に響く歴史の息吹が、高速鉄道と地下鉄に支えられながら、今もなお息づいています。その結果、無錫は一貫した都市像を形作っています。その経済、文化、そして景観は、揺るぎない伝統と意図的な変革の両方を物語っています。