ボラカイ

パナイ島の北西端からわずか1キロメートルの沖合にひっそりと佇むボラカイ島は、面積わずか10平方キロメートル強ですが、そのささやかな規模をはるかに超える存在感を放っています。行政上はアクラン州マレー郡内の3つのバランガイに区分され、2020年の国勢調査時点で37,802人の住民が暮らしています。白い砂浜と高級リゾートが現代のアイデンティティを形作る以前、ボラカイ島はパナイ・ブキドノン族とアティ族の島でした。彼らの土地との深い繋がりは、ごく限られた地域にしか残っておらず、1970年代以降の広範な商業開発によって、両グループは社会の周縁に追いやられてきました。

ボラカイ島は、全長約7キロメートル、ドッグボーン型で、最狭部では幅わずか1キロメートルという小さな島ですが、驚くほど多様な景観と人々の営みを支えています。西岸には、島の主要な観光地であるホワイトビーチがあります。約4キロメートルに渡るパウダー状のきめ細かな砂浜には、ホテル、レストラン、民宿が立ち並んでいます。東側には、カイトボーダーやウィンドサーフィンに人気の、風が吹き荒れるブラボグビーチがあります。この2つの拠点の先には、あまり知られていない入り江や静かな海が、探検心を掻き立てる人々を待っています。北にはプカビーチ、そのすぐ先にはバリンハイ、そして深い森の天蓋に隠れた、いわゆる「コウモリ洞窟」のような隠れた隠れ家があります。

多くの旅行パンフレットではボラカイ島といえばホワイトビーチを思い浮かべますが、実際には北端のステーション1、中央のステーション2、南端のステーション3と、3つのゾーンに自然に分かれており、それぞれ異なる旅行者のニーズに対応しています。広々としたビーチフロントと高級リゾートが立ち並ぶステーション1は、広々とした空間と洗練されたアメニティを求めるゲストに最適です。一方、ステーション2は、ショップ、バー、レストランが立ち並ぶエリアへと細分化され、島の活気が最も強く感じられるエリアとなっています。ビーチフロントの遊歩道と並行する車道が、賑やかな歩行者専用エリアを形成しています。ステーション3は、比較的ゆったりとしたエリアで、施設は少なく、ビーチは静かで、料金も手頃です。

島の東側に位置するブラボグビーチは、対照的な光景を呈しています。毎年11月から4月にかけて、サンゴ礁に守られた浅いラグーンにオンショアの風が渦を巻き、カイトサーフィンやウィンドサーフィンに最適なコンディションを作り出します。スピードとスキルを求める愛好家たちはアジア各地から集まりますが、近くの運河から時折発生する下水氾濫によって水が濁り、衛生上の懸念が生じることもあります。それでも、ブラボグビーチは地元のウォータースポーツの拠点として他に類を見ない存在であり、干潮時には水面が波立たず、初心者から上級者まで誰もが楽しめる魅力的な遊び場となっています。

静かなひとときを求める旅行者は、北のプカビーチへ向かいます。海岸に打ち上げられる粗いプカ貝の破片にちなんで名付けられたこのビーチは、まさに島の風景を体現しています。パラソルも少なく、サービスもまばらで、波の音だけが静かな雰囲気を醸し出しています。ビーチに続く未舗装の道路には、三輪バイクが行き交っていますが、人が少ない日に戻ってくるのが賢明です。近くのディニウィドビーチとバリンハイビーチには、岩だらけの岬に守られた小さな入り江が点在し、ターコイズブルーの入り江を見渡す絶景スポットが広がっています。崖の上に建つレストランで食事をすることもできます。

ボラカイ島は、漁村から国際的な観光地へと変貌を遂げ、2000年代初頭にその勢いを加速させました。その後も数々の賞が授与され、2012年にはトラベル・アンド・レジャー誌が世界最高の島に選出。2014年にはコンデナスト・トラベラー誌も同じく選出。2016年には同誌の「注目の旅行先トップ10」で首位を獲得しました。2013年には、リラクゼーションとナイトライフの両方でトップクラスの人気を誇っています。しかし、その成長には代償が伴いました。老朽化した下水道網は観光客の増加に対応できず、マングローブやサンゴ礁は荒廃し、海岸線には行商人が溢れかえっていました。

2018年4月、ロドリゴ・ドゥテルテ大統領の指示により、ボラカイ島は6ヶ月間閉鎖されました。新たな省庁間タスクフォースが大規模な改修を監督し、海岸沿いの建物は水面から30メートルの緩衝地帯までブルドーザーで撤去され、非公式の売店やマッサージ師は排除され、近代的な下水道システムが設置されました。同年10月に観光が再開されると、ビーチサイドでの活動は制限され、焚き火、商業用の砂の城、椅子やパラソルの使用は禁止されました。また、カティクラン行きの船に乗る前に、事前に宿泊施設を予約することが求められました。

観光産業の華やかさの中にあっても、ボラカイ島の先住民の伝統は健在です。毎年1月には、島の最初の住民を称えるアティ・アティハン祭りの地元版が開催されます。2024年1月には、前例のない36,741人が砂浜と海で踊りを披露しました。これは、文化の回復力と観光客の関心の高まりを鮮やかに証明しています。当局は2025年から、この祭りを島の年間行事のハイライトとして位置づけ、ビーチアクティビティやウォータースポーツと並ぶイベントとして位置付ける計画です。

海峡を渡ったカリボでは、より大きなアティ・アティハンが今もなお信者や見物客を惹きつけています。ボラカイ島では、主要道路やビーチ沿いで祝祭が繰り広げられ、踊り手たちは黒く染めた肌と羽根飾りを身につけ、昔のアティの生活を再現します。地元の人々は、音楽と動きを通して、歴史的に無視されてきた経済の中で、自分たちの居場所を取り戻そうとしています。

ボラカイ島の気候は、2つのモンスーンパターンを循環しています。1つは10月から3月にかけて吹く冷たい北東風、もう1つは1年を通して吹き続ける高温多湿の南西モンスーンです。この変化はしばしば一夜にして起こりますが、何週間も風向きが変化する年もあります。アミハンの風下には、ホワイトビーチは鏡のように滑らかな海を楽しみ、ブラボグのそよ風は凧や帆を舞わせます。ハバガットの時期には、大雨と風の乱れによりアクティビティが制限されることがあります。それでも、ダイバーたちはボートで沖合に短時間乗るだけで、約30のダイビングスポットを探索できます。

ボラカイ島の気温は通常25℃から30℃です。2019年3月には記録的な最低気温23℃まで下がり、同年5月には最高気温33℃を記録しました。熱帯暴風雨はどの季節でも発生する可能性がありますが、ハバガット島では特に発生しやすく、日中の気温が30℃を下回ることもあります。島の住民は、この島の脆弱性を改めて認識することになります。

ボラカイ島はビーチの背後で、自然保護と耕作の両方に土地を割り当てています。約400ヘクタールの保護林が丘陵地帯に広がり、固有の動植物が息づいています。さらに629ヘクタールが農業用地として残されており、ココナッツ畑や小規模な野菜畑が観光収入を支えています。このバランスは、島の水供給にとって不可欠な緩衝地帯である湧水や地下水の水源となる流域を保護することを目的としています。

ボラカイ島は、格安ホステルから五つ星リゾートまで、フィリピンのどの島にも匹敵しないホスピタリティの多様性を誇ります。メガワールド・コーポレーションの初期予測では、ボラカイ・ニューコーストと呼ばれるマスタープランに基づく開発地域に、4つのホテル、1,500室の客室、プラザ、エンターテイメント複合施設など、200億ペソの投資が予定されていました。一方、ステーション1にあるディスカバリー・ショアーズは、88室のスイート、フルサービスのスパ、そしてマニラというよりマイアミを彷彿とさせる4つのレストランを備え、ラグジュアリーのベンチマークとなっています。

意外なことに、ボラカイ島はエルサルバドル以外ではビットコイン決済を受け付ける店舗が世界で最も多く集中している島でもあります。「ビットコイン・アイランド」運動は、デジタル通貨が日常の取引を担保する循環型経済の構築を目指しています。この試みが次の旅行シーズンまで続くかどうかはまだ分かりませんが、ボラカイ島が斬新な観光モデルの実験場として高い評価を得ていることを改めて示すものと言えるでしょう。

陸と海の両方から冒険が待っています。約30名の認定ダイバーのガイド付きスキューバダイバーは、浅瀬の壁から深い海峡まで、サメやアカエイが渦巻く潮流のある場所を探索します。料金は標準で、認定ダイバーの場合、1ダイブあたり約1,600ペソ（器材込み）です。モーター付きバンカや伝統的なパラウに乗ってボートツアーに参加すれば、隠れたビーチ、秘密の入り江、そして壮大な夕日を堪能できます。

スピード重視の方には、アリエルズ・ポイントのクリフダイビング・プラットフォームがおすすめです。ターコイズブルーの海面から3～15メートルの高さまで飛び込むことができます。往復ボート送迎、バーベキュービュッフェ、飲み放題付きの日帰りツアーは約2,000ペソです。カイトボーダーはブラボグ・ビーチに集まり、フリースタイル・アカデミーやイスラ・カイトボーディングといったスクールでは認定インストラクターによる指導を提供しています。スキムボードのレンタルやレッスンはホワイトビーチに点在しており、もっと気軽にスリルを味わうことができます。

陸路でのアクティビティとしては、あまり人が訪れていないビーチでバイクをレンタルしたり、海岸線や村の小道を巡る乗馬を楽しんだりできます。2019年、サンミゲル社はボラカイ島とパナイ島を結ぶ1.2キロメートルの橋の建設を提案し、現在、公共事業道路省と協議中です。この橋と接続する高速道路が完成すれば、イロイロ市とボラカイ島間の移動時間は3時間未満に短縮される可能性があります。

ボラカイ島での一日は、砂浜でのマッサージで締めくくることができます。ホワイトビーチ沿いにマットを設置した格安のスパは1時間300ペソ程度ですが、ステーション3にあるブティックスパでは、カーテンで仕切られた個室のテーブルで500ペソもかかります。中価格帯のスパは、ビーチサイドの屋台と本格的なリゾートスパの中間に位置し、ラグジュアリーなスパを求めるなら、シーザーズ・タイ・マッサージやティルタ・スパがおすすめです。複数のセラピストによるトリートメントをプレミアム料金で提供しています。

プカビーチの貝殻の破片で作られた貝殻ジュエリーを衝動買いする人から、ステーション2のDモールにある高級ブティック、そしてステーション3の屋外マーケット「Dタリパパ」まで、幅広い選択肢があります。後者では、新鮮な農産物、生きた魚介類、日用品をビーチサイドの店より最大25%も安い価格で販売しています。タンビサーン桟橋港の新しいモールには、スーパーマーケット「セーブモア」とファストフード店が入っていますが、多くの観光客は伝統的な市場の方が景色が良いと感じています。

ATMは豊富にありますが、週末や祝日は残高が不足しがちです。500ペソ以上の紙幣を両替できる店は少ないため、旅行者は小額紙幣を持参することをお勧めします。外貨両替所は島内に点在していますが、レートは変動します。内陸へ少し行った方が、より良いレートで両替できる場合が多いです。そして、高級レストラン、屋台、ビーチサイドのグリルなど、あらゆるグルメの選択肢において、ボラカイ島のマンゴーは際立っています。フィリピンの理想的な熱帯気候で育ったマンゴーは、甘く果肉が厚く、他では味わえない独特の味わいです。

ボラカイ島への主要な玄関口は、パナイ島のカティクラン桟橋です。そこからボートがボラカイ島の主要な乗船地点であるカグバンビーチまで運航しています。海が荒れて渡航できない場合は、島の東岸にあるタンビサアンビーチに迂回します。カリボ国際空港と、より小規模なゴドフレド・P・ラモス空港（カティクラン）の両方がこの地域に拠点を置いており、ボラカイ島とマニラ、セブ島、そしてその他の地域を結んでいます。

島内では、モーター三輪車と電動eトライクが歩行者と幹線道路を共有しています。地元では「シカッド」と呼ばれるペディキャブがビーチ沿いの小道を走り、レンタルショップではマウンテンバイク、クワッドバイク、スクーターを貸し出しており、島内を散策したい人に最適です。2018年後半からは、アジア開発銀行が17億3000万ペソの資金提供を受けたグリーン交通促進プロジェクトの一環として、近代的なジープニー、太陽光発電シャトルバス、乗り降り自由のバスが登場しています。

2018年の閉鎖後、当局は環境と体験の両方を保護するための対策を講じました。現在、訪問者はフェリー乗船前にホテル予約の証明を提示する必要があり、また、地元の条例により、ビーチでの飲食、喫煙、許可されていない販売は禁止されています。ファイヤーダンスや商業目的の砂の城作りは禁止され、パラソル、ラウンジャー、椅子は撤去されました。これは、海岸線の保全と人々のアクセスを妨げないためです。

こうした制約によって、ビーチフロントの景観はより控えめなものとなっている。しかし同時に、島の核となる財産である砂浜と海は守られている。こうした制約の中で、ボラカイ島は人々を魅了し続けている。洗練された現代的なホスピタリティと、ありのままの自然や文化との出会いを提供する。名声と発展の波にもまれながらも、白塗りのファサードとネオンライトが灯るずっと以前から脈打つ、その土地の感覚が、この島には息づいている。

ボラカイ島の歴史は、適応と再創造の歴史です。先住民族の土地として始まったボラカイ島は、現在では世界的なレジャーリゾート地としてその地位を確立するまで、環境への負荷を乗り越え、生態系と地域社会の両方にとって新たな保護策を講じて復活を遂げてきました。今日、その砂浜を訪れる人々は、贅沢さと自然保護、伝統と革新、静寂、そして時折訪れる風光明媚な光景を、共に大切にしている島に出会います。その名高い白い砂浜のひと粒ひと粒に、綿密な管理の証が宿っています。そして、どんなに小さな場所でも、多様な体験が生まれる可能性を秘めているのです。