フアヒン

ホアヒンはタイのマレー半島の細長い部分に位置し、プラチュワップキーリーカン県に属する。2019年12月現在、海岸線と内陸部911平方キロメートルに6万6000人弱の住民が暮らしている。バンコクから車で200キロメートル離れたこの町の中心は、かつては小さな漁村だったが、今ではタイ王室と密接な関係のある海辺のリゾート地へと発展した。淡い砂浜、石ころだらけの岬、低い丘陵が織りなす海岸線は、政府と王室の度重なる後援によって、タイで最も古く、そして最も長く続くビーチリゾートの一つへと形作られてきた。

19世紀初頭、干ばつで南へ追いやられたペッチャブリーの農民たちは、白い砂浜と黒い岩が並ぶ砂浜を発見しました。彼らはその集落を「岩の列」という意味でサモーレ・リアンと名付け、そこに定住しました。1世紀後の1921年、国鉄総裁プラチャトラ王子は波打ち際に鉄道ホテルを建設しました。その後まもなく、クロム・プラ・ナレースウォラリット王子はバン・レーム・ヒンに宮殿を建て、隣接する海岸を「石の頭」という意味のホアヒンと名付けました。プラチャティポック王（ラーマ7世）は、自身の海辺の別荘にこの名前を採用し、「心配事から遠く離れた」という意味のクライ・カン・ウォンと名付けました。この地は、今日まで続く王室のルーツとなっています。2004年から2006年にかけて、プミポン・アドゥンヤデート王（ラーマ9世）は、健康上の理由でバンコクに戻るまで、この地に常住していました。

行政上の地位は発展に伴って変化しました。1932年、フアヒンは短期間、プランブリ県の管轄下に置かれました。1949年にはプラチュアップ・キリ・カン県の8つの郡の一つとなりました。タイ南部鉄道の開通により、バンコクやさらに南方の各都市との交通が確立され、タイ初の人気ビーチリゾートとしての地位が確固たるものになりました。2014年から2019年にかけて、タイ人観光客と外国人観光客を合わせて、観光客数は年間約6%増加しており、その持続的な魅力を証明しています。

しかし、フアヒンも苦難から逃れられなかったわけではない。2016年8月には、24時間にわたって4件の爆弾テロが連続して発生し、1人が死亡、20人が負傷した。この事件を受けて、観光警察の監視下で90台の防犯カメラが設置され、市当局はさらに60台を監視している。さらに、観光客と地元住民の安全を守るため、数百台の追加設置も計画されている。

フアヒンの気候は熱帯サバンナ気候（ケッペンのAw）に属します。気温は年間を通して高く、季節による変化はほとんどありません。12月から4月は比較的乾燥した涼しい季節です。5月にはモンスーン雨が降り始め、真夏には雨量は減りますが、9月から11月にかけて再びピークを迎えます。

ホアヒンには道路、鉄道、海路がすべて利用されている。主要鉄道ハブであるホアヒン駅は、路線がプラチュアップキリカンの奥深くまで進む前の終点となる。カオタキアップ地区に停車するノンケー、同名のビーチとラチャバクティ公園に近いスアンソンプラディパット、そしてカオタオにも小規模な停車駅があり、各駅停車となっている。2019年末現在、バンコクのバンスー中央駅からチュムポーンまでの複線化工事が進められており、最高時速は160km/hに達する見込みで、2022年に完成すればバンコク・ホアヒン間の移動時間は2～3時間に短縮される。通常運行では、SRTの44番列車などの夜行列車で依然として3時間半かかる。

バンコクとスラタニを結ぶ高速鉄道（ホアヒン経由）の計画は、投資家不足のため頓挫している。一方、かつてはホアヒンとパタヤを2時間半の双胴船で結んでいたフェリーサービスもあったが、オフシーズンの需要低迷により2018年に運休となり、ハイシーズンに一時的に再開したものの、その後完全に廃止された。ロンプラヤ・フェリーは現在、タオ島、パンガン島、サムイ島へのバスと船を組み合わせた便を提供しているが、ホアヒンから直通の双胴船は出航していない。

ホアヒン空港は限られた便数しか運航していない（エアアジアが唯一残した路線はチェンマイとの接続）が、35億バーツをかけてターミナル、格納庫、滑走路を拡張する改修計画があり、年間最大300万人の乗客をサポートし、タイの「リビエラ」と南部経済回廊構想にホアヒンをもっと完全に統合することを目指している。

町内では、ペッカセム通り沿いにソンテウ（平床トラックの乗り合いタクシー）が10分間隔で10バーツで運行しており、バイクタクシー、トゥクトゥク、グラブサービスも空きスペースを補っています。町は平坦な地形なので自転車利用に適しており、ビーチ沿いにはレンタル自転車が点在していますが、歩道には歩行者や移動に困難をきたす障害物が多く見られます。

多くの海辺のリゾート地とは異なり、ホアヒンには明確な中心街が存在しない。ペッカセム通りにある質素な時計塔が事実上の拠点となっており、南北行きのミニバンがここに集まり、近くには観光案内所がある。道路自体が町を二分しており、奇数番号のソイ（脇道）は海に向かって扇状に伸び、偶数番号のソイは内陸へと続いている。ビーチへ向かう観光客は海側のソイ61に集まり、鉄道駅へ向かう観光客は反対側のソイ76へ渡る。

フアヒンの看板は目立ち、圧倒的ですらあります。地方自治体に日額料金を支払えば、ほとんど誰でも商業用看板や非公式の看板を設置できます。看板の乱立はしばしば視覚環境を悪化させますが、ほとんど問題視されていません。公共の歩道は、たとえあったとしても、街路家具や露店、あるいは整備の行き届いていない路面によってしばしば遮られています。

環境モニタリングは、水質の良し悪しを浮き彫りにしています。ホアヒンビーチ沖の海水は、2015年の公害管理局の調査で「まずまず」と評価され、腸球菌の濃度が安全基準を超えることが時折ありました。より透明な水を求める観光客は、中央桟橋を越えて南へ散策することをお勧めします。そこは流れが穏やかで、河川からの流出量が少ないため、水質はより良好です。

ホアヒンの6キロメートルに及ぶ海岸線は、近代的なヒルトンホテルから南へ、丘の頂上に寺院がそびえる岩だらけの岬まで弧を描いて広がっています。カオ・タキアップの麓には、軍が所有するスアン・ソン・ビーチがあり、マツ並木の下に一般公開されています。砂浜にはデッキチェアが並べられており、1日100バーツでレンタルできる場合が多く、敷地内のカフェに繋がれている場合のみ無料で利用できます。

文化施設としては、ネープケハット通りにあるホアヒン・アーツ・アンド・クラフツ・センターがあり、タイの現代アート作品、アンティーク家具、街の歴史を物語る写真などが展示されています。入場は無料です。

ホアヒン駅は、タイで最も愛されている駅の一つに数えられる木造のパビリオンです。1968年にサナムチャン宮殿から移築されたこの駅は、精巧な切妻屋根と尖頭屋根が王室建築を彷彿とさせ、多くの観光客を魅了しています。

すぐ先にあるラチャバクティ公園には、スコータイのラムカムヘン王からラタナコーシンのチュラロンコーン王まで、7人の王を称えるブロンズ像が立ち並んでいます。高さは平均13.9メートルです。2015年に開園したこの公園の多目的広場と敷地内の博物館では、各王の偉業を紹介しています。

さらに遠くには、クライカンウォン宮殿があります。王室の私邸として今もなお利用されていますが、外庭は毎日16:00から19:00まで開放されており、厳格な服装規定と門でのパスポートチェックを伴いながら、散策客を迎えています。晴れた夜には、庭園がアンダマン海の水平線を背景に柔らかな光を放ちます。

森林限界を超えるスリルを求めるなら、標高162メートルのカオ・ヒン・レックファイ（フリント山）がおすすめです。マカクが頻繁に訪れる公共公園です。車道または遊歩道でアクセスでき、山頂からはホアヒンの街並みと海岸線の夜明けのパノラマビューを楽しめます。

自然愛好家は、南へ約60kmのサムロイヨート国立公園を訪れます。石灰岩の峰々、マングローブの沼地、そして鳥が群がる湿地帯に囲まれた、最も有名なプラヤーナコーン洞窟には、洞窟の開口部から太陽の光が差し込む王宮があります。ブラジャービーチにある精霊の家々は、地元の伝承ではブラジャーで飾られており、民間信仰を想起させる興味深い建造物です。

ホアヒンは静かで家族向けの雰囲気が漂い、中年のタイ人や外国人退職者に人気です。涼しい季節にはバンコクからの週末の観光客が急増し、ホテルは海辺での休暇を求めるタイ人家族で満員になります。不動産開発業者はヴィラやコンドミニアムの開発計画を宣伝しており、中には警備員のいる入口の奥にゴルフコース、スパ、ショッピングセンターを併設しているところもあります。

車で30分圏内にゴルフコースが数多くあります。ブラックマウンテン、マジェスティッククリーク、ロイヤルホアヒンはアジアンツアーの大会を開催しており、バンヤン、パームヒルズ、レイクビュー、スプリングフィールドはアマチュア歓迎です。ゴルフ場として名高いホアヒンには、ドライビングレンジやクラブハウスが点在しています。

ペッチャカセム通りや脇道には、伝統的なタイ式マッサージやオイルマッサージを提供するマッサージ店が数百軒も軒を連ねています。町の中心部では1時間200バーツから、ビーチフロントのホテルの近くでは300バーツまでと、お手頃価格です。ゴールデンプレイスに隣接する「視覚障害者のための健康のためのタイマッサージ」プロジェクトは、専門的なサービスと社会貢献活動を組み合わせたものですが、英語での対応は限られている場合があります。

カオ・ヒンレックファイの斜面にあるウォールライド・ダウンヒル・トラックでのマウンテンバイクから、空港近くのゴーカートレースまで、様々なアクティビティをお楽しみいただけます。町のすぐ外では象のキャンプやエコクルーズが運航しており、沿岸海域では釣り船やマリーナを拠点としたクルーズが運行しています。

毎年6月には、ホアヒン・ジャズ・フェスティバルが開催され、世界中からタイのミュージシャンがビーチに集結します。毎年12月には、ヴィンテージカー愛好家たちがバンコクのソフィテル・セントラル支店から海辺の姉妹ホテルまでクラシックカーをパレードさせ、1920年代の装いで時代を彷彿とさせる夜会を繰り広げます。凧揚げ愛好家たちは、3月と5月を交互に訪れるタイ国際凧揚げフェスティバルに集い、ハイテクと伝統的なデザインで空を彩ります。11月には、テニスコートでATPチャレンジャーとWTA125Kのトーナメントが開催され、アジアとオーストラリアの注目選手たちが集まります。

今日のホアヒンは、王朝時代の面影を色濃く残しつつ、大衆観光、退職者コミュニティ、インフラ整備といった多様なニーズに応えています。岩だらけの小島と森に覆われた丘陵地帯が点在する海岸平野は、よく知られたリゾートの気楽さと、人里離れた隠れ家のような魅力の両方を兼ね備えています。訪れる人々は、鉄道駅の木造ファサードに魅力を感じ、夕暮れ時の宮殿の敷地に安らぎを感じ、山頂から望む高揚感を味わうことができるでしょう。混雑した歩道、雑然とした標識、水質への懸念といった欠点はありますが、それでもこの地区は、潮風が塩と松の香りを運び、ソンテウのゆっくりとしたゆったりとした揺れが、慌ただしさを超えた生活を予感させる、自然な美しさの瞬間を今も生み出しています。