コーサムイ

タイ湾に浮かぶ島は、その輪郭が何世紀にもわたる変化を目の当たりにしてきた。面積228.7平方キロメートルのサムイ島は、タイの島々の中ではプーケットに次ぐ規模でありながら、豊かな自然が広がる独特の景観を誇り、深いジャングル、ヤシの木立、沿岸部の集落、そして近代的なレジャー施設が混在する独特の景観を誇っている。細い路地や海岸沿いの集落には、6世紀にマレー半島や中国南部の漁師たちが初めてこの地を訪れた、過ぎ去りし時代の痕跡が今も残っている。今日、この島の名前自体が謎に包まれている。古代タミル語や海南語の方言から借用されたのか、あるいは地元の樹木に由来するのか。しかし、その曖昧さは、歴史を単純に説明できないこの場所にふさわしいように思える。

考古学と地図作成の証拠から、サムイ島は14世紀以上も昔から船乗りたちを惹きつけていたことが窺えます。海と島の肥沃な土壌に支えられ、小さな漁村が静かに成長していきました。1687年までに、中国の船乗りたちは、この地域の交易路における位置を示すものとして、この島をプーロ・コルナム（Pulo Cornam）という名前で海図に記録しました。「サムイ」の語源は、今もなお現地で議論の的となっています。サンスクリット語・タミル語で「海の天気」を意味するとする説もあれば、タイ語で在来種の木の名称、あるいは海南語で「最初の島」または「美しい海岸」を意味するとする説もあります。マレー語にまで遡る言い伝えもあり、サボイは安全な避難所を意味します。こうした説は、未確認ではあるものの、文化の交差点にあるこの島の多様な遺産を捉えています。

スラタニの町から北東に約35キロメートル（北緯9度、東経100度）に位置するサムイ島は、チュンポン諸島最大の陸地です。東西に約25キロメートル伸び、低地の縁に沿って51キロメートルの環状道路が走っています。道路からコンクリートの支線が曲がりくねって上へ伸び、熱帯雨林に覆われた内陸部の中心部へと続いています。ここでは、標高635メートルのカオ・ポム島がそびえ立ち、サイチョウ、マカク、そして無数の昆虫種が生息する森林に静かに佇んでいます。沖合には、パンガン島、タオ島、ナン・ユアン島などの衛星島があり、静寂や水中探検を求める旅行者を魅了しています。また、ムー・コ・アン・トン国立公園などの沖合の島々は、静かな入り江やカルスト地形の尖峰があり、日帰り旅行者を魅了しています。

サムイ島の気候は熱帯モンスーン気候に属し、年間を通して温暖で湿度が高いのが特徴です。年間降水量は平均約1,960ミリメートルで、プーケットの2,220ミリメートルより明らかに少ないものの、豊かな植生を維持するには十分な量です。降雨は主に10月中旬から12月上旬に集中し、毎日大雨が島をびしょ濡れにしますが、1回の降雨は通常1時間未満で終わります。それ以外の時期は、日差しの差す時間帯に短時間の雨が降り、景観を圧倒することなく、穏やかな休息を与えてくれます。この熱帯雨林と日照のリズムは、島の生態系と、かつて経済を支えていた農業慣行の両方を形作っています。

1970年代初頭まで、サムイ島はタイ本土の幹線道路から孤立した状態でした。島内を走る舗装道路はなく、島を一周するには徒歩か、時折ある未舗装の道を丸一日かけて行かなければなりませんでした。西岸のナトン集落は歴史的に地方行政の中心地であり、スラタニと小さな港でつながっていましたが、ここでの生活は自給自足の簡素なもので、ココヤシとゴムの木が地元の消費と散発的な貿易のために収穫されていました。舗装道路の登場、そしてその後まもなく1989年の空港の開通により、その均衡は変わりました。今日では、主要なビーチと村々を結ぶ51キロメートルの環状道路があり、バンコク航空が民間で建設・運営するサムイ空港は1日50便の航空便を処理しています。そのオープンエアのターミナルは伝統的なタイ建築を彷彿とさせるデザインで、環境に配慮した建設として高く評価されています。

サムイ島の海上交通と陸上交通は、実用性と景観が融合しています。島と本土のドンサックを結ぶカーフェリーは2路線あり、ナトン島またはリパノイ島に到着します。環状道路沿いには、徒歩客用のフェリーと、定額運賃のピックアップトラックを改造したソンテウが運行しています。個人タクシーは、村とビーチの間を定額料金で直通しています。ナトン島の北にある駅から出発する公共バスは、スラタニ県まで長距離を運行しています。近代的な道路にもかかわらず、危険な道路の陥没箇所は依然として残っており、レンタルバイクはどこにでもあるものの、リスクを伴うことが知られています。旅行者はヘルメットを着用し、旅行保険に加入し、夜間の田舎道では注意を払うことをお勧めします。

サムイ島には約5万人の住民が住んでおり、その90%以上が仏教徒です。かつてはココナッツとゴムが生計を支えていましたが、今では観光業が農業を凌駕し、島の主要な経済成長の原動力となっています。2018年には約270万人の観光客が訪れ、2016年の234万人から増加しました。この数字は、世界的なパンデミックによって観光客数が減少するまで着実に増加していました。経済成長は繁栄と社会的な緊張の両方をもたらしました。裕福な新規参入者と地元労働者の間の格差の拡大、そして富の格差に関連した犯罪の発生です。2020年以前のハイシーズンには、一部のビーチは過密状態に陥り、混雑した海岸線の写真は、持続可能性に苦戦する産業の姿を映し出していました。

サムイ島への近代的な観光は、1970年代後半にココナッツボートで上陸するバックパッカーの小集団が台頭し、勢いを増し始めました。初期の旅行者の波に乗ったのは、簡素なバンガローの数軒でした。1990年代には、チャーター船やパッケージツアーで家族連れやカップルが太陽の光が降り注ぐ砂浜を求めて訪れるようになり、観光客はより活発になりました。ホテルの客室数は、2013年の約17,500室から2015年には約18,000室に増加しました。バンコク航空は同時に機材を刷新し、プロペラ機をエアバスに切り替えて約189,000席を増設しました。ドイツ、イギリス、タイからの旅行者が全体の4分の1以上を占めていますが、その後、他のアジア市場からの需要も増加しています。

2020年、バンコクの議員らは、ナコン・シー・タマラート県とサムイ島南西端を結ぶ全長18キロメートルの橋の建設に関する議論を再開した。支持派は、プラユット・チャンオチャ首相の名を冠する恒久的な橋の建設が地域の成長を促し、フェリーへの依存を減らすと主張した。一方、批判派は、莫大な費用、環境への影響、そして島の景観への潜在的な脅威を指摘した。2025年半ば現在、この提案は依然として検討中であり、開発と保全をめぐる議論が続いていることを象徴している。

西の港にあるナトンから時計回りに広がる海岸線には、それぞれ独自の特徴を持つ海辺の景色が次々と広がります。

• レムヤイ: 北西端にある静かな入り江。アントン諸島のシルエットを背に漁船が停泊している。
• メナム: 浅瀬と穏やかな砂浜が広がる北岸。家族連れや静かな場所を求める人に最適です。
• ボプット: かつては漁村でしたが、現在は改装されたショップハウス、飲食店、ブティックが集まるフィッシャーマンズビレッジで知られています。
• バンラック：「ビッグブッダビーチ」という愛称を持つこの北東の岬には、高さ 15 メートルのワットプラヤイ像があり、毎日巡礼者や観光客が訪れます。
• チョンモン: 高級リゾートと低層のゲストハウスが立ち並ぶ、コンパクトで静かな湾。人混みも少なく、のんびりとした雰囲気です。
• チャウエン: 島で最も長い海岸線、白い砂浜が広く弧を描いて続き、その両側には高級ホテル、バックパッカー向けホステル、そして夜遅くまで続くナイトライフのスポットが点在しています。
• ラマイ: チャウエンの南隣の島。かつてはグランドマザー ロックとグランドファーザー ロックの近くの奇岩で有名だった。島の発展によりゴーゴー バーやビーチ ラウンジが誕生したが、周辺には静かなスポットも残っている。
• サムイ島南海岸: フア・タノン、ナー・カイ、レーム・セット、バン・カオ、トン・クットといっ​​た、あまり人が訪れることのない小さな島々が連なり、地元の人々の生活はゆったりとしたペースを保っています。
• リパ ノイとレム ヒン コム: 静寂、黄金の砂浜、外諸島のパノラマの景色を楽しめる南西部の入り江。

サムイ島にはビーチ以外にも、滝や野生動物のショー、歴史的な家屋や職人の工房などがあります。

• ナ ムアン滝 (1 および 2): 国道 4169 号線からアクセスでき、紫色の岩を伝って流れ落ちる滝が魅力的な滝壺に流れ落ちます。
• ヒン ラット滝: 環状道路から車で少し走ると、熱帯植物​​に囲まれた段々になった滝壺に着きます。
• グランドマザー ロックとグランドファーザー ロック: ラマイの南端にある自然の造形。擬人化された形状と地元の伝説で有名です。
• オールドハウス: ハンチャロエン家によって保存されている、築約 2 世紀の中国様式の邸宅。近代以前の建築を垣間見るために一般公開されています。
• シルバー (クリスタル) ビーチ: 細かい砂の狭い入り江で、チャウエンやラマイよりも混雑していないことが多いです。

サルやゾウのショーといったショー会場は、観光客の集客ルートの一部でありながら、倫理的な懸念から批判を浴びている。南東部では、サムイ水族館とタイガー動物園が大型ネコ科動物と並んで海洋生物を展示しており、近くのバタフライガーデンと昆虫博物館では、島に生息する小動物の多様性を紹介している。

地元の伝統行事や世界的な集まりがカレンダーに彩りを添えます。

• 水牛闘牛祭り：元旦とソンクラーンに開催されるこの水牛闘牛は、聖水の香りが漂う中で、装飾された水牛が短時間の儀式的な闘いを繰り広げます。
• テン スターズ サムイ アート パーティー: 新興のアート コミュニティを育成するためにリゾートや文化施設で開催される、アーティスト、コレクター、愛好家の年次集会です。
• サムイ トライアスロン: 国際トライアスロン連合主催のイベントで、島内を巡る水泳、自転車、ランニングの競技に 500 人を超える参加者が集まります。
• サムイ島ミッドナイトラン：毎年 3 月にタイ ホテル協会と地元の観光団体が主催するチャリティー ロード レース。5 km と 10 km のコースが用意されています。
• サムイ レガッタ: 2002 年から開催されているセーリング コンテストで、オーストラリア、日本、シンガポールなどから参加者が集まり、メキシコ湾の海域で競技が行われます。

長年にわたり、サムイ島の宗教建築の数と重要性は増加してきました。

• ワット プラ ヤイ (大仏寺院): 1972 年に北東の岬に建立され、金箔を施した像は 15 メートルの高さがあります。
• ワット・クナラム：崇拝されている瞑想の達人のミイラの遺体がガラスの神殿に直立したまま展示されている南東の寺院。
• レムソーパゴダ：太陽の光の下で溶けた金属のように輝く黄色いタイルの表面を持つ仏塔。島で最も荘厳な神社の 1 つです。

これらの場所は日々の参拝者や好奇心旺盛な旅行者を惹きつけており、儀式やお香は観光客の視線を超えた島の生活を垣間見る窓を提供しています。

水上スポーツや遠足がさまざまな旅程を形作ります。

• シュノーケリングとダイビング：海岸からのダイビングは泥や視界の悪さに悩まされることが多いですが、タオ島やアントン国立公園への日帰りツアーでは、透明な水、サンゴ礁、そして外洋性の魚たちを観察できます。6月から8月はダイビングに最適な時期ですが、ツアー会社によっては年間を通してツアーを催行しています。
• コ・クラ島、コ・ロシン島、サムラン・ピナクルズなどの点在する小島では、経験豊富なダイバーならサメやマンタ、大型のジャックを見ることができます。
• ウォーター パークと ATV レンタル: 地上のアトラクションは水上のアトラクションを補完しますが、ATV は道路走行が合法ではなく、責任に関する懸念があります。

サムイ島の食文化は、島の環境とタイ南部の伝統を反映しています。

• ココナッツ: 道端の屋台で売られている新鮮な若いココナッツは、甘くて冷たい水を提供します。
• シーフード: 地元で獲れた魚介類はカレー、グリル、炒め物などに使われますが、繁忙期には供給が逼迫することがあります。
• 地域の名物料理：イスラム教の影響を受けたカレー（マッサマン）、魚介類を使った麺料理（カノムジーン）、ビリヤニは、マレー、インドネシア、インドの影響を受けています。人気の軽食には、塩卵やランブータンなどがあります。
• 二重価格設定：観光客は2つのメニューに遭遇することがあります。1つは現地価格、もう1つは観光客価格（最大4倍）です。注文時に注意することで、予算と調和の両方を保つことができます。

日が暮れると、キャンドルの灯るラウンジから賑やかなビールバーまで、さまざまな飲食店がオープンします。

• 地元のビール（シンハー、タイガー、チャン、レオ）は約 90 バーツです。輸入品は、その 2 倍の価格になることがよくあります。
• ビール バー: 特にチャウエン ビーチ沿いに集中しているこれらの店では、ホステスが常駐するテーブルやバー ゲームがあり、閉店時間が遅い (公式には 1:00 ですが、それ以降になることも多々あります)。
• カラオケルーム: プライベートブースと共有ステージがあり、タイ語と英語の曲リストときめ細やかなサービスが受けられます。
• ナイトクラブ: エレクトロニック音楽やポップミュージックが響き渡り、早朝まで人で賑わいます。
• ラム酒蒸留所ツアー: 南海岸では、地元の生産者がサトウキビ、レモン、オレンジ、パイナップル、ココナッツの 5 種類のフレーバーと、シナモンとライムのスパイスミックスを製造しています。

旅行者はいくつかのエリアで注意が必要です。

• 水：水道水は飲用できません。ボトル入りの水やレストランの精製氷の方が安全です。
• 交通：バイクのレンタルは事故のリスクが高いです。車やジープは値段は高いですが、より安全で、より充実した保険が付いている場合もあります。四輪駆動車（ATV）は道路使用登録が不要です。
• 犯罪：夜行バスの荷物置き場からの盗難が報告されています。貴重品は機内持ち込み手荷物に入れておいてください。夜間のビーチでは、散発的な事件が発生しています。タクシー料金は必ず事前に交渉し、注文前にメニューの価格を確認してください。

サムイ島は対照的な島です。ビーチサイドのDJが奏でる音楽が耳に届くほどに古代寺院が立ち並び、熱帯雨林に覆われた山々からは高級リゾートが見渡せ、賑やかな観光地と並んで質素な漁村が点在しています。この島の歴史は、地理的条件によって形作られ、孤立によって和らげられ、世界的な旅行の波によって変容してきたコミュニティの適応の歴史です。この島の海岸を歩くことは、時代を横断することであり、道路や飛行機、そして世界の視線がここに集まる以前の時代を彷彿とさせます。しかし、モンスーンの空が晴れ渡り、水平線が夕日で燃え上がる静寂のひととき、サムイ島が、その複雑さゆえに、常に新たな姿を描き続けているという、確かな感覚が残ります。