クウェートシティ

クウェート市はペルシャ湾の浅い入江の端にそびえ立ち、海岸線は広い遊歩道と低い砂丘で区切られています。中心部にはセイフ宮殿があり、19世紀の石壁が長い夏を耐え抜く庭園を囲んでいます。市はクウェートの行政の中心地として機能し、政府省庁の列、銀行本社のきらびやかなファサード、大企業の本社がこの王室の敷地の周りに集まっています。しかし、これらの大通りを越えて、都市のスプロール現象は国の6つの州のそれぞれに広がっています。2018年には、この密集地域に約300万人が住んでいました。これはクウェートの全人口の70％以上ですが、「クウェート市」という名称は、現在は首都県の一部である旧市街のみを指すことが多く、狭い通りと近代的な大通りが明確な行政境界なしで交差しています。

地理と環境が人々の生活を形作っている。湾自体が天然の深水港を形成し、緩やかなカーブを描く湾の北側にはクウェート国際空港、南側にはアル・シュワイクとアル・アフマディの貨物埠頭がある。クウェート住民の90%は水辺が見える場所に暮らしている。内陸部は砂漠で、海抜はわずか306メートル。植生は乏しく、ギョリュウとアカシアがワジや道端にわずかに生えている程度だ。沖合の島々が湾の点在する。ファイラカ島だけが人の足跡を残しており、古代の交易路を暗示する考古学的遺跡が残っている。一方、面積860平方キロメートルのブビヤン島は、季節的な軍事演習と鳥類調査を除いて無人のままである。ブビヤン島と本土を結ぶのは全長2キロメートルを超える橋で、干潟の上をカーブしながら続くコンクリートの細い帯状の橋となっている。

この静かな海岸線の下には石油が眠っています。ブルガン油田には、約700億バレルの確認埋蔵量があります。1991年、撤退中のイラク軍が500以上の油井に放火し、数ヶ月にわたって火災が続きました。この大火災により、36平方キロメートル近くを覆う原油湖が残りました。煤と炭化水素が東部と南東部に堆積し、一部の地域は居住不能となりました。足元では、風で運ばれた砂が油の残留物と混ざり合って半硬質の地殻を形成し、海岸沿いの海洋生物は油膜の漂着によって被害を受けました。修復作業により、多くの土地は再生されましたが、この出来事の痕跡は今もなお、環境の脆弱性と、クウェート経済を石油に結び付けている戦略的利害関係を思い起こさせています。

気候は移動と余暇を左右する。夏は一年の半分に及び、曇り空はほとんどない。6月から8月にかけては、日中の最高気温は平均45度を超え、猛暑時には気温が50度を超え、夜は30度までしか冷えない。湾からのそよ風も、ほとんど涼しくならない。冬は、晴れた夜でも8度以下に下がる。北西からの季節風、シャマル風が砂嵐を引き起こし、何の前触れもなく内陸に押し寄せる。時折、琥珀色の雲が太陽を覆い隠し、窓や歩道に細かい砂埃が積もる。しかし、この厳しい気候も束の間の春に変わり、気温は20度台に落ち着き、光は他の時期にはない柔らかさを帯びる。

クウェートの経済は炭化水素とその副産物を中心に回っている。石油と肥料は国内総生産（GDP）の43％、輸出収入の70％を占める。ディナールは世界で最も高い価値を持つ通貨である。掘削装置や製油所の向こうには、ガラスとコンクリートのスカイラインが広がる。ガルフロード沿いにはオフィスビルや五つ星ホテルが立ち並ぶ。その中でも、ひときわ目立つのがクウェートタワーだ。細長い3本の尖塔のてっぺんには、きらびやかなモザイク板の球体がそびえ立っている。最も高いタワーには、高さ123メートルの回転展望台があり、イラク侵攻の被害を記録した写真を見ることができる。下には、レストランがあり、下層の球体でビュッフェを提供している。日が沈むと、地元の人々や外国人居住者が、模様のある外装に差し込む光の角度や湾越しの眺めに引き寄せられて、タワーに集まってくる。

交通網は首長国を結んでいます。クウェート国際空港は民間人の到着便のほとんどを処理しています。敷地内には、空軍と博物館の本拠地であるアル・ムバラク空軍基地があります。航空旅行は商業的な側面も持っています。国営のクウェート航空が依然として主要航空会社ですが、21世紀初頭には民間航空会社が登場し、2004年にはジャジーラ航空、2005年にはワタニヤ航空が就航しました。貨物船はアル・シュワイクとアル・アフマディに寄港し、原油の輸出と輸入品を繋いでいます。

陸上では、タクシーが主な移動手段となっている。運行されているタクシーの種類は3つある。通常電話で呼び止められるコールタクシーは白い車体で固定料金で、市内は通常3ディナール、空港との往復は5ディナールである。空港タクシーは料金表が印刷された大型のアメリカ製で、値段交渉に応じる場合もある。そして、黄色のナンバープレートと「TAXI」の看板で識別できる、いわゆるオレンジタクシーは、街をうろつき運賃を請求する。これらの運転手は乗車ごとに料金を交渉し、固定ルートで相乗りするように乗客を募ることもある。バスは一律料金で、市内は300フィルス、長距離は350フィルスであり、クウェート公共交通会社とシティバスの2社が同一の時刻表を運行している。バス停は最小限で、時刻表は不規則である。時刻表は時間に余裕のある人には十分だが、急いでいる人にはあまり適していない。注目すべき路線としては、空港とミルガブを約1時間で結ぶルート13、および海岸沿いに南にファハヒールまで続くルート15、16、999がある。

この都市網の中で、文化的な生活が繰り広げられています。クウェートは湾岸諸国において、アラブ演劇の伝統において他に類を見ない存在です。1920年代から上演が始まり、親密なブラックボックス空間からガルフストリート近くの復元された会場まで、今日でも多くの舞台が賑わっています。クウェートで制作されたメロドラマは、アラビア語圏諸国で広く人気を博しています。クウェート方言で語られるセリフは地域の視聴者の心に響き、最終回後も長く視聴率を維持しています。スポーツもまた、地元に根ざしています。アル・クウェート・スポーティング・クラブはナショナルバスケットボールチームを強化しており、2020年2月にはクウェートで初となるアクアバイク世界選手権グランプリが開催されました。

歴史的なランドマークと現代的なランドマークが近接しています。グランドモスクの横にあるガルフストリートの国立博物館には、ファイラカ島の遺物と再建されたスーク（市場）が展示されています。入場は無料で、伝統的なダウ船の船体の前で一息つくことができます。その木材は、以前の世紀の航海を彷彿とさせます。近くのサドゥハウスは、珊瑚と石膏の構造でベドウィンの織物の伝統を保存しています。バイトアルバドルは、石油以前の建築物として現存する数少ない例の1つであり、扉は閉ざされたままですが、今も立っています。モスクと博物館の間にあるセイフ宮殿は、1896年の創設を彷彿とさせ、その庭園にはナツメヤシの木が日陰を作っています。真向かいには、めったに一般公開されない国会議事堂があり、立法議論の場となっています。シュワイク港近くの戦争博物館では、1990年と1991年の展示が行われており、侵略と解放の暴力についてひるむことなく展示されています。

アル・シャヒード公園の公共緑地には、家族連れやジョギングをする人々が集まります。モダンなデザインと彫刻の要素が、植物園や噴水を彩っています。週末には、小道沿いに小さな市場が立ち並び、手工芸品や屋台の食べ物を売る店が並びます。水辺では、スーク・シャルクのすぐ西にある魚市場が賑わいを見せます。274のカウンターには、夜明けに運ばれてきた魚介類が山積みになっています。客は獲物を購入し、併設のレストランで調理してもらうことができます。隣接する屋台では、果物や野菜も販売されています。埠頭の向こうには、伝統的なダウ船が停泊するオールド・シップス・ポートがあり、写真撮影や夜の散歩を楽しむ人々で賑わっています。

さらに東へ進むと、サルミヤの科学センターには水族館と3Dシネマが併設されています。人工海洋公園のグリーンアイランドからは、街のスカイラインを一望できます。暑さをしのぐには、マリーナよりも静かなダスマンビーチがおすすめです。砂浜からはタワー群を見渡す絶景が楽しめます。さらに近いクウェートタワー近くのアクアパークは、入場料が手頃で、プール、スライダー、日陰のあるカバナなどを備えています。

ショッピングは、近代的なモールから100年の歴史を持つ市場まで、多岐にわたります。ガルフロード沿いには、国際ブランドが軒を連ねるスーク・シャルクとマリーナ・モールがあります。アラヤとアル・サルヒヤは高級ブランドを扱っています。地域最大級の複合施設の一つであるアベニューズには、ブティック、フードコート、レジャースペースが揃っています。ダウンタウンには伝統的なスークが点在し、アル・ムバラキヤでは金製品、織物、スパイスなどが販売されています。金曜日限定のスーク・アル・ジュマでは中古品が販売され、ベフベハニ・マハミード市場は価格に匹敵します。街の郊外には、外国人居住者に人気のアル・ワティヤ・コンプレックスがあり、地元の飲食店、サリーの屋台、送金所などが集まっています。アル・ファナール・モールには、カフェや世界的ブランドの店が並び、家族向けの落ち着いた雰囲気です。

クウェート市の日常生活は、現代的な利便性と文化的な慎重さの間で揺れ動いています。犯罪率は依然として低く、地域紛争が暴力に発展した例もありませんが、郊外の一部では夜間に危険な場所があり、特に同伴者のいない女性は注意が必要です。運転手は横断歩道を無視することが多く、交差点では常に注意が払われています。社会規範は、この国の大多数を占めるイスラム教徒を反映しています。観光客は公共の場では控えめな服装をしますが、ショッピングモールやカフェではよりカジュアルなファッションが見られることが多いです。アルコールは依然として違法であり、個人消費は控えめに行われていますが、公法に違反することはありません。言論は依然として抑制されており、イスラム教や政府への批判は法的措置を伴います。

外国人居住者は、社交クラブ、劇団、散策グループ、合唱団などでコミュニティを見つけます。キリスト教会は、他の宗教の信者にも奉仕しています。大使館は居住者の監視員名簿を管理しており、これは医療、緊急援助、そして現地との連絡手段を確保するための手段です。医師や歯科医師は、通常、外国公館が推奨するネットワークに参加しています。

気候は実用的な対策を必要とします。夏は水分補給が不可欠です。エアコンの効いた室内は涼しく、屋外での活動は正午前後と日没後に集中します。冬の夜は、氷点下まで気温が下がることもあるため、重ね着が必要です。春は、太陽が勢いを取り戻す前に、海辺の散歩や屋外での集まりを楽しむための、ほんのわずかな時間です。

クウェート市は、砂嵐のぼんやりとした湾の透明感、珊瑚石造りの歴史的建造物と並ぶ大企業の高層ビル、朝の賑わいを見せる市場と夕暮れの静かなビーチなど、様々なコントラストを呈している。街路には石油による富と地政学的な緊張の痕跡が残り、文化施設は芸術とパフォーマンスを重んじる社会を物語っている。その結果、この都市は、海岸線に集まる人々だけでなく、地下の資源によっても形作られている。実用的でありながら、時代を超えた海岸線に佇む都市景観と言えるだろう。