シェムリアップ

カンボジア北西部、トンレサップ湖の北岸に位置するシェムリアップは、かつては小さな川沿いの集落でしたが、今ではカンボジア第二の都市、そしてシェムリアップ州の行政中心地へと発展しました。広い大通りとゆったりとした川岸は、フランス植民地時代の都市計画の影響を色濃く残しています。一方、オールドマーケット周辺には、中国風の店先やショップハウスが点在し、彫刻が施されたチーク材のパネルや漆塗りの戸棚が、新鮮なハーブの束や編み籠と並んで並んでいます。この建築のパリンプセストの下には、この地域を真に魅了するアンコール遺跡が横たわっています。アンコール遺跡は、クメール王国の創意工夫の証としてそびえ立つ広大な寺院群です。

2020年10月、カンボジア文化省はシェムリアップ市を2021～2022年度のASEAN文化都市に選定した。この栄誉は、同市の考古学的遺産の管理だけでなく、アプサラ舞踊団、絹織物協同組合、現代キャンバスやガラス彫刻を展示するギャラリーなど、活気のある芸術シーンも認められたものだ。2010年代初頭までに、地元雇用の半分以上が何らかの形で観光業に結びついていた。1990年代半ばにはほんの一握りだった観光客数は、2004年には50万人を超え、2012年には200万人を超えるまでに急増した。埃っぽい路地沿いの小さな家々はゲストハウスに変貌し、2019年までに6000人近くになったトゥクトゥクの運転手たちは、夜明けに旅行者を乗せて日の出に輝く寺院の塔を一目見ようとした。

この地域の頂点は、今もなおアンコール・ワットです。神話の須弥山の峰々を模してそびえ立つ五つの塔は、夜明けに長い影を落とし、まるで物語の長いパネルのように浅浮き彫りを浮かび上がらせます。不老不死の霊薬を巡って神々と悪魔が争い、その彫刻像は朝露に照らされて輝いています。少し北へ進むと、ジャヤヴァルマン7世最後の大都市、アンコール・トムがあります。バイヨン寺院の門番たちは、石に刻まれた静かな番人の顔を留めています。象のテラスは、彫刻自体が色褪せているにもかかわらず、今もなお戦象の行進を彷彿とさせます。そして、ライ王のテラスは、空を背景に、半ば浸食された不穏なシルエットとしてそびえ立っています。

主要巡礼路を抜けると、「大」と「小」のラベルが貼られた参道が、あまり知られていない聖域を巡ります。タ・プロームの包み込むような根、バンテアイ・クデイの精緻な彫刻、ネアック・ポアンの静寂の池などです。東へ進むと、ロリュオス群が、かつての王朝の建築実験を彷彿とさせます。さらに回り道をすると、北東30キロのバンテアイ・スレイがあります。バラ色の砂岩の壁には、銅線を紡いだかのような繊細な金銀細工のモチーフがあしらわれています。

市内の博物館では、対照的な視点が見られます。2007年11月に開館したアンコール国立博物館では、インタラクティブなディスプレイと高解像度の投影を用いて、クメール文明の起源から帝国の衰退までを辿っています。25キロ北にあるカンボジア地雷博物館では、不活性化された地雷が、併設の救援センターで暮らす生存者や子供たちの証言とともに展示されており、この地が受けた最近の傷跡を思い起こさせます。2015年に開館し、2019年末に閉館したアンコール パノラマ博物館では、かつて帝国時代の戦いを描いた北朝鮮による巨大な壁画が展示されていました。より最近では、2023年にロータス シルク ファームが社会的企業として根付き、蓮の茎を収穫してその繊維を紡ぎ、半透明の織物を作るという古くからの工芸を復活させました。

市場は、シェムリアップの賑やかな現在と周囲の農村地帯を結び付けています。オールドマーケットであるプサールチャスは、シェムリアップ川とパブストリートの間に広がっており、その通路には唐辛子で茹でたカエルの足、手織りのスカーフ、新鮮なライム、タバコの箱などが所狭しと並んでいます。日が暮れると、アンコールナイトマーケットとメイドインカンボジアマーケットのランタンに照らされた路地が広がり、ミュージシャンが民族音楽を演奏し、屋台では漆器から手描きの漆瓶に入ったソンバイ酒まで、あらゆるものが売られています。カンボジア産のジャスミンライスを蒸留し、地元のフルーツやスパイ​​スを加えて作られるソンバイ酒は、この街の発明精神を象徴する飲み物となっています。その他の地域の特産品、例えば、国内最高峰とされる発酵魚のペーストであるプラホックや、カシューナッツアップルとマンゴーから作られた蒸留ブランデーは、生の、自然の風味が漂います。

日が沈むと、パブストリートは活気と音で満ち溢れます。1990年代後半に開業したパブストリートは、ネオンサインと力強いベースラインに惹きつけられ、50セント以下で手に入るアンコールビールや数ドルで手に入るカクテルを求めるバックパッカーたちを惹きつけています。通りの向かいにあるライバルバーではポップスが演奏され、「ジ・アレイ」や「ザ・レーン」の静かなアルコーブでは、クメールとフランスのフュージョン料理やクラフトカクテルなど、様々なメニューが提供されています。アーティザンズ・アンコールのワークショップなど、いくつかの場所では、石彫り職人や木工職人が寺院の彫刻を修復する様子を見学できる機会があり、生活と文化遺産の両方へのこだわりを体現しています。

シェムリアップの気候は、そのリズムを大きく左右します。熱帯性の乾湿両気候のため、年間を通して猛暑が続き、日中の平均最高気温は30℃を下回ることはありません。また、5月から10月にかけては雨季が続きます。年間降水量は平均約1,406ミリメートルで、9月は最も激しい雨に見舞われることが多いです。晴天を望む旅行者は、湿度が下がり、涼しい霧の中から太陽が昇る11月から4月の間に旅行を計画するのが一般的です。

観光客数の増加に伴い、アクセスも改善されました。街から50キロ離れた新しいシェムリアップ・アンコール国際空港は、地方都市からの直行便を運航しています。陸路では、プノンペンから5時間のバスが運行しており、トンレサップ湖からはチョン・クニアス方面への船が運航しています。タイからは、ポイペトでバス、タクシー、または鉄道で国境を越え、そこからトゥクトゥクで市内まで移動します。プノンペンへの高速鉄道の建設計画は現在も検討中です。

しかし、この街には警戒すべき側面が残っている。「敗北したサイアム」というその名前自体が、かつての争いの時代を物語っており、それは今、商業のあり方にも深く影響を与えている。ここの物価は、カンボジアの他の地域よりも高い場合が多い。行商人やトゥクトゥクの運転手は、粘り強くサービスを提供してくる。運賃交渉、お釣りのチェック、偽札への警戒は欠かせない。善意のストリートチルドレンが粉ミルクを勧誘して転売したり、身元不明の孤児院の募金活動家が寄付金を私財に流用したりすることもある。責任ある観光や地域支援型エコツアーを推進するConCERTをはじめとする地元NGOの指導を受ければ、旅行者はより透明性のある資金配分ができるボランティア活動の機会を探し出すことができる。

何よりもまず、旅行者は現地の規範を尊重するよう強く求められます。いかなる状況においても、未成年者を巻き込んだ搾取行為に関与してはなりません。直ちに厳しい法的罰則と道徳的非難が下されます。正当な文化パフォーマンスを体験し、地元の名物料理を味わい、何世紀も前の遺跡を軽やかに散策することで、旅行者はシェムリアップを単なるテーマパークの見世物に貶めることなく、その重層的な現実を味わうことができます。

金色に輝く寺院の尖塔と混雑した屋台の間、奥地の荒れ果てた水田とパブストリートのまばゆい光の間の隙間に、シェムリアップは最も魅力的な特徴を露わにする。それは、過去と現在、荒削りと洗練、ローカルとグローバルが絶えず交錯する都市である。シェムリアップは、単にアンコール遺跡への入り口であるだけでなく、季節ごとに復興、適応、そして回復力という独自の物語を紡ぎ出す、生きた集落である。