マスカット

マスカットは、ハジャル山脈の険しい尾根と広大なアラビア海に挟まれた細長い地域に位置し、白塗りのファサードと平らな尖塔を持つミナレットが、2000年近くもの間、船乗りたちの拠点となってきた海岸線を彩っています。西暦1世紀初頭、地中海とインド洋を結ぶ重要な中継地として初めて記録に残されて以来、この都市は、先住民族の首長国、ペルシャの総督、ポルトガルの占領地、そしてオスマン帝国の介入など、幾度となく様々な影響を受けながらも、その地形と伝統に由来する独特の特徴を常に保ってきました。

石灰岩の露頭に張り付いた要塞に守られたオールド・マスカットを中心に形成された都市国家は、18世紀にこの地域で有力な地位を築きました。イマーム朝、そして後にアル・サイード王朝の支配下で、その船員と兵士たちはスワヒリ海岸やザンジバルにまで勢力を伸ばしました。こうした外向的な野心こそが、マスカットと東アフリカの初期の繋がりを支え、商品、思想、そして人々を輸入し、エキゾチックなスパイス、織物、そして将来のマスカットを形作ることになる複雑な文化モザイクを持ち帰ったのです。

しかし、19世紀には帝国の面影は薄れ、ムトラ港の静かな商業の活力に取って代わられました。スークの狭い路地には今も乳香と真珠貝の香りが漂い、かつてのダウ船の船長が珍重した貴重な品々が取引されています。1970年に権力を握ったスルタン・カブース・ビン・サイードの旗の下、マスカットは急速な変貌を遂げました。山々には高速道路が敷かれ、シーブ平野には空港が次々と建設され、海岸沿いには公共施設が張り巡らされ、ムトラ、バウシャール、シーブ、アル・アムラット、クライヤト、そしてマスカットという6つの構成ウィラヤトが結ばれ、2022年までに人口約172万人の広大な大都市へと変貌を遂げました。

地理的に見ると、マスカットは対照的な景観を呈しています。北には、中央ハジャル山脈がオマーン湾に突き出ており、蛇紋岩と閃緑岩の鋸歯状の峰々がダルサイトからラス・ジサまで約48キロメートルにわたって続いています。南には、有名なジェベル・アフダルを含む、アル・ダヒリーヤで1,800メートルを超える断層地層が広がっています。豊かな植生こそないものの、鉄鉱石は豊富なこれらの不毛の丘陵は、スルタン・カブース通り沿いに位置する近代的な都市の中心を見守るようにそびえ立っています。ここでは、2車線道路がシーブの空港から外交街のルウィ、マディナト・カブースのショッピングアーケードを通り抜け、アル・ワタヤ近くのきらびやかな高層ビル群へと交通を運んでいます。

マスカットの二つの天然港、ムトラ港とオールド・マスカット港は、海岸線を裂いた地殻変動によってその深さを保っています。これらの静かな海域には、サンゴ礁が繁茂しています。ジサとカイランにはミドリイシの礁があり、干潮時にはハマサンゴの敷石が露出します。サブカ平原にはマングローブの縁取りや、アルトロクネムム・マクロスタキウムやハロペリス・ペルフォリアタといった耐塩性植物が生息し、クルム自然保護区では河口の葦の間をグラスフィッシュが泳ぎ回っています。内陸部では、地下水が許す限り砂漠のヤシの木が群生し、その向こうには街のヤシの木々はどこまでも続く砂浜と太陽に取って代わられます。

気候は容赦ない。ケッペンのBWH（北半球温暖化）気候のもと、夏は気温が45℃に達し、湿度は息苦しいほどに高く、焼けつくような暑さとなる。12月から4月にかけては、年間わずか10cmの短時間の霧雨が降る程度だが、それでも深刻な気象現象が発生する。2007年6月のサイクロン・ゴヌ、2010年6月のサイクロン・ペットは、1日で100mmを超える降雨量をもたらし、道路を寸断し、港湾を閉鎖した。それ以外の時期は、雲ひとつない青空が広がる。

経済活動は貿易と炭化水素を中心に回っています。石油が街の景観を一変させるずっと以前から、マスカットの商人たちはムトラ・スークからナツメヤシ、真珠、魚介類を輸出していました。現在、シェル、トタル、パーテックスの支援を受けるオマーン石油開発公社は、1日あたり約72万バレルの石油を生産しており、ミナア・スルタン・カブース港からは液化天然ガス（LNG）がヨーロッパやアジアへ輸送されています。この港は年間約160万トンの貨物を取り扱い、西はアル・バティーナ平原から東はシャルキーヤまで広がる内陸地域に供給しています。近隣のジュベル・アリ・フリーゾーンの取扱量は4,400万トンとマスカットを上回っていますが、それでもマスカットは湾岸貿易の重要な拠点であり続けています。

石油大手を補完するのが、家族経営の複合企業だ。スハイル・バフワン・グループは電子機器と自動車を、サウド・バフワンはトヨタとハーツの代理店を務め、ズバイル・オートモーティブは三菱とダッジのフランチャイズを保有している。民間部門では、病院や診療所が急増し、オマンテルとオーレドゥーは加入者をデジタル世界に接続しようと競い合っている。

人口統計的に、マスカットは何世紀にもわたる移住の証です。2000年代初頭の時点で、住民の約60%がオマーン人で、残りは南アジア、アフリカ、その他の地域からの移民でした。グジャラート州のヒンズー教徒は19世紀初頭にはすでに交易所を設立し、1760年までに市内に4つの寺院が建っていました。今日では、バローチ語からウルドゥー語まで、スワヒリ語などの新興言語と並んで、様々な言語が街の路地に響き渡っています。外国人労働者は労働力の60%以上を占め、エンジニアリング、小売、建設、家事労働に集中しています。一方、若いオマーン人は政府、防衛、専門職に就く傾向があります。オマーン人の平均年齢はわずか23歳で、識字率は1990年代から半減し、約10%にまで低下しています。

宗教的慣習はイバード派イスラム教を中心としており、その質素なモスクはあらゆる地区に点在しています。2000年代初頭に完成したスルタン・カブース・グランド・モスクは、控えめな近代性を体現しています。広々とした礼拝堂は、単一のミナレットを頂部に持ち、リフレクションプールで縁取られています。一方、小規模な金曜モスクやシーア派の聖域は、この信仰の地域的な特質を物語っています。非イスラム教徒のコミュニティはひっそりと礼拝を行っており、教会、寺院、宣教師の病院は、西暦4世紀に遡るイスラム以前のキリスト教の存在、そしてアッシリアの宣教師、そして後にプロテスタントが足跡を残した1507年以降のポルトガル人による介入を彷彿とさせます。

マスカットのアートシーンを支えるのは、文化施設です。2011年10月に開館したオペラハウスは、オマーンの職人技へのオマーンらしさを体現した角張った造りで、大理石と木彫りの空間でオーケストラやリサイタルが開催されます。グランドモスクに隣接する建築の宝石とも言えるオマーン国立博物館には、青銅器時代から現代までの遺物が展示されています。バイト・アル・ズバイルでは地元の手工芸品が展示され、オマーン石油・ガス展示センターでは石油の発見とその影響について、オマーン・フランス博物館では植民地時代の交流を、そして水族館・海洋科学センターではペルシャ湾の海中世界を紹介しています。

近代的な発展にもかかわらず、新しい建築物は伝統的なアラブ様式を踏襲しています。スルタン国の勅令により、派手な高層ビルは禁止され、オジーアーチ、マシュラビーヤスクリーン、スタッコ模様で飾られた低層の建物が好まれています。この抑制によって人間的なスケールが保たれ、人は矮小化されることも、方向感覚を失うこともありません。しかし同時に、アル・グブラの高級開発、マディナト・カブースのゲート付きヴィラ、アル・クワイアのマンションタワー、シーブの空港周辺といった、その内部に広がる複雑さを隠蔽しています。

マスカットの商業施設は、華やかなスークからエアコン完備の巨大モールまで多岐にわたります。オールド・マスカットとムトラでは、織物、スパイス、銀の宝飾品が並ぶ屋台が軒を連ねています。さらに郊外には、グブラのオマーン・アベニューズ・モールとシーブのシティ・センター・マスカットがあり、カルフール・ハイパーマーケットと並んで世界的なブランドが出店しています。2019年から2020年にかけてオープンしたアル・アライミ・ブールバードとモール・オブ・マスカットには、映画館、ゲームセンター、オマーン水族館が併設されています。2021年夏にオープンしたモール・オブ・オマーンは、100を超える店舗とエンターテイメント施設を備え、最大のショッピングモールの称号を獲得しました。

交通動脈が大都市を網の目のように結んでいる。中心街の幹線であるスルタン・カブース通りは、シーブから西へルサイルまで約30キロメートル伸び、ニズワ、イブラ、ソハール方面の高速道路と交差している。2015年11月以降、ムワサラトというブランド名で知られる近代的なバス路線が、番号付きの路線で市内を結んでいる。1番路線は5つの主要モールと空港の間を買い物客で結ぶ。4番路線はルウィとムトラ・コーニッシュ、そしてアル・アラム宮殿を結んでいる。6番路線と8番路線はスルタン・カブース大学とアル・ムージを結んでいる。一方、小型の「バイザ」バスは、脇道で非公式な値切り料金で運行している。オレンジと白のタクシーはメーター制ではなく、運転手は料金ではなく慣習に基づいて運行しており、乗車前に相場を確認するよう乗客に求めている。

海事遺産は、スール近郊の造船所や、クルムとラス・アル・ハムラの天蓋付きダウ船の港に今も息づいています。造船工たちは今もなお、完成までに1年を要する堂々たる貿易船「アル・ガンジャ」を、アス・スンブーク号やアル・バダン号と並んで建造しています。2016年、考古学者たちは、アル・ハラニヤ島沖で発見された難破船が、1502年にヴァスコ・ダ・ガマの艦隊が率いたエスメラルダ号であると確認しました。この船は、希少なポルトガル貨幣と、ヴィンセント・ソドレのイニシャルが刻まれた砲弾によって特定されました。

政治的に見ると、マスカットの発展はオマーンの独特な国家性を反映している。それは比較的近年の混合都市であり、その文化は容易に分類できない。湾岸諸国の首都とは異なり、ガラスと鋼鉄でできたきらびやかなスカイラインを築いてきたわけではない。その代わりに、この街は静かな威厳を保っている。ナツメヤシの木陰の中庭、銃撃の痕跡が今も残る珊瑚石の要塞、そして海と山に響き渡る祈りのゆっくりとしたリズム。

マスカットでは、古さと現代が気取らずに共存しています。かつて海賊の隠れ家だった小道は、今ではカフェやブティックが軒を連ね、石油収入は新しい劇場や公共庭園の資金源となっています。夕暮れ時には、キャラバン砦の埃っぽい小道は遊歩道へと変貌し、漁師たちはサフラン色の空の下、網を繕います。ここでは、夏の苛酷な暑さは、湾からの涼しい風に変わり、塩気と記憶を等しく運んできます。マスカットを訪れることは、生きた石に刻まれた歴史の輪郭を辿ることです。一つ一つのアーチと波が、幾世紀にもわたる重みと、これから始まる更なる章への希望を宿していることを感じるのです。