シャルジャ

シャルジャはアラビア湾の入り口に位置し、そのスカイラインは低層の伝統的な建物と、アル・カーシミ王朝によって形作られた近代的な建築が点在するタペストリーのようです。シャルジャは、その名を冠した首長国の首都であり、アラブ首長国連邦内で人口第3位を誇り、2023年時点で180万人以上が居住しています。しかし、シャルジャの独自性は、その規模の大きさではなく、伝統、学術、そして文化への揺るぎない献身にあります。

235平方キロメートルの広さを誇るシャルジャは、UAE連邦において中心的な役割を担っています。7つの首長国が防衛、外交政策、マクロ経済統治を共有する連邦制の枠組みの中で、シャルジャは地方の民事執行と地方自治体の行政サービスに対する統制権を保持しています。1700年代初頭以来、アル・カシミ家は都市の舵取りを担い、植民地条約の締結から独立後の国家建設まで、卓越した手腕を発揮してきました。

工業と商業の中心地であるシャルジャは、国のGDPの約7.4%を占めています。しかし、シャルジャの評判は、禁酒都市としての評判に支えられています。シャルジャは、認可された施設内であってもアルコールを禁止しており、この政策はシャルジャを訪れる観光客の個性的なプロフィールを形成し、イスラム観光の成長を促進しました。シャルジャの街路には、優美なミナレットから響く祈りの声が響き渡り、その都市政策は世界保健機関（WHO）の「健康都市」に認定されています。

シャルジャの大学やカレッジは、2016年にQSが世界で最も優れた学生都市の一つに選出したことで、国際的な注目を集めました。10年後、ユネスコは2019年の「世界図書首都」にシャルジャを選出し、書物への取り組みを称えました。さらに以前の2014年には、イスラム文化首都の称号も獲得しています。これらの栄誉は、学問と芸術に根ざしたシャルジャの自尊心を強調するものであり、華やかな近隣諸国との差別化を図っています。

考古学的証拠は、シャルジャ周辺に5000年以上もの間、肥沃なオアシスとインドへの海路における戦略的な立地に惹かれて人々が居住していたことを示唆しています。18世紀初頭には、カワシム族がこの地に定住し、1727年頃に独立を宣言しました。彼らの造船技術と海上貿易の技術は、富と地域列強の注目を集めました。

1820年までに、シャルジャの統治者スルタン・ビン・サクル・アル・カーシミは、海賊行為を鎮圧し、オスマン帝国の影響に対抗することを目的とした一般海洋条約を通じてイギリスの保護を受け入れました。シャルジャは、イギリスとの協定で結ばれた祝砲国の地位を持つ休戦国（いわゆる「休戦国」）の一つであり、その地位を示すために控えめな祝砲が認められていました。1829年のイギリス人旅行者は、シャルジャを人口600人の小さな町と記録していますが、この記述は、この街の活気ある航海文化を覆い隠しています。

1971年12月2日、英国の条約義務終了のわずか数日前、シャルジャは近隣諸国と共に連合法を制定し、アラブ首長国連邦（UAE）を設立しました。1年後、ラス・アル・ハイマが連邦制を完成させました。連合成立に先立ち、シャルジャは近代化と遺産の保全の両立を目指しました。この二つの優先事項は、現在もシャルジャの都市景観を形作っています。

地域全体で広く報道されている革新的な取り組みとして、シャルジャの公共部門は2022年1月1日より週4日勤務を導入し、週末を3日間とする制度を導入しました。これは湾岸諸国で初めて導入された政府部門であり、シャルジャがワークライフバランスを促進する政策を積極的に試行する姿勢を反映しています。

産業も繁栄しました。シャルジャ国際空港を拠点とするエア・アラビアは中東初の格安航空会社となり、そのロゴはアジア、ヨーロッパ、そして湾岸諸国でよく見かけるようになりました。近隣のシャルジャ空港国際フリーゾーン（SAIFゾーン）は、外資による完全な出資と免税を認めています。2023年までに、90カ国以上から6,000社を超える企業が同地域に拠点を構え、シャルジャの貿易量は6.5%増加しました。

シャルジャの中心部はハリド・ラグーンの岸辺に沿って広がり、青い海に真珠のようなドームが映るモスクがそびえ立っています。2つの屋根付きスーク（そのうちの一つはブルー・スークとして知られています）がウォーターフロントを縁取っています。シェイク・スルタン・ビン・ムハンマド・アル・カシミの指導の下、英国の建築家マイケル・ライル＆パートナーズによって設計されたセントラル・スークは、1978年に開業しました。現在では約600軒の店舗が軒を連ね、それぞれが乳白色のアーチと幾何学模様のスクリーンで構成された曲線的なアーケードを形成しています。

東にはローラがあります。かつて広場を覆い尽くしていた大きなガジュマルの木にちなんで名付けられたローラ。ローラの狭い路地は今や商人や住民で賑わい、マーケットでは手頃な価格の商品が販売されています。近くのバンク・ストリートには印象的な都市公園があり、ベンチ、遊具、標識などは地元の人々が旅先で出会った思い出の場所を思い起こしながら寄贈したものです。実物大で複製されたそれぞれの作品は、個人の記憶の物語を語りかけます。

シャルジャのダウンタウン（別名アル・マジャズ）は、首長国の文化と商業の中心地です。伝統的なファサードと現代的な公共空間が融合し、ギャラリー、パフォーマンス会場、市役所などが集まっています。そのすぐ先には、かつて砂漠と部族の土地にのみ接していたシャルジャが、20世紀に内陸部へと拡大したワシト郊外があります。

シャルジャの中心部には、アル・ヒスン（シャルジャ要塞）がそびえ立っています。1823年に要塞兼アル・カシミ邸として建設されたこの要塞は、厚い珊瑚漆喰の壁とヤシの葉を束ねた天井が20年かけて修復され、2015年に野外博物館として再オープンしました。近くには、かつて帝国航空の滑走路と隣接する要塞があった場所にアル・マハッタ博物館があり、1932年の初の国際着陸と、その後のイギリス空軍基地としての使用を彷彿とさせます。

シャルジャ遺産地区（別名：シャルジャの中心）は、旧市街の復興を目指す長期プロジェクトです。2025年までに完了予定の5つのフェーズを経て、伝統的な家屋、スーク、公共建築物が改修され、ギャラリー、ホテル、そして復活したスーク・アル・アルサを備えた屋外の生きた博物館が誕生します。

砂漠の街に緑のオアシスが湧き出る。約59,000平方メートルのシャルジャ国立公園は、ピクニックエリア、子供の遊び場、アヒルのいる池など、憩いの場となっている。サイクリングコースは地元のランドマークのミニチュア粘土模型の間を縫うように走り、ナツメヤシの木陰にはバーベキューグリルが点在する。ハリド・ラグーンに隣接するレジャー施設、アル・マジャズ・ウォーターフロントは、オーディオ＆ビデオ・ダンシングファウンテン、ミニゴルフコース、家族向けの乗り物で人々を楽しませている。2023年には、550万ディルハムを投じて6ヶ月かけて大規模な改修工事が行われ、新しい遊歩道、遊び場、駐車場が増設された。

ボートで少し行くか、横断歩道を渡ると、庭園、アートインスタレーション、そして静謐な文学館が点在する彫刻のような隠れ家、アル・ヌール島に到着します。訪れる人々は、芸術的な照明の下を散策し、「OVO」や「Torus」といった彫刻の前で立ち止まり、街の活気に満ちたエネルギーとは対照的な静かな佇まいを目にします。

市内中心部の北に位置するマリアム島は、ウォーターフロント居住への大規模な投資を象徴するものです。敷地面積46万平方メートル、延床面積31万平方メートルを誇るこの島には、完成すれば38棟の住宅タワーが建設され、3万5千戸以上の住宅が入居する予定です。全長900メートルの遊歩道、屋内庭園、フィットネスクラブ、そして4ヘクタールの公園が、自立したコミュニティの形成を約束します。

さらに内陸に進むと、アルカスバ運河が首長国を縦断する全長1キロメートルの回廊を描いています。ショップ、レストラン、アパートが立ち並ぶ野外劇場では、毎年何千人もの観客が集まるコンサートやフェスティバルが開催されます。

シャルジャの地域の動物相保護への取り組みは、1999年に国際空港近くに設立されたアラビアン・ワイルドライフ・センターに如実に表れています。このセンターでは、砂漠キツネからミミハリネズミまで、アラビアの厳しい気候に適応した100種以上の動物が展示されています。姉妹施設である絶滅危惧野生生物繁殖センターは、一般公開が終了し、カルバにあるアル・ヘファイヤ保護センターにアラビアヒョウを含む動物を移送しました。シャルジャの野生生物保護機関は国境を越えて支援を行い、イエメンの動物園に動物管理と獣医の専門知識を提供しています。

シャルジャ・アート財団は、野心的なインスタレーションを支援してきました。2018年には、ランダム・インターナショナルによる「レイン・ルーム」がアル・マジャラに常設され、来場者は濡れることなく雨の中を歩くことができます。モーションセンサーが、人の周囲で雨粒を一時停止させます。2010年から毎年開催されるシャルジャ・ライト・フェスティバルでは、レーザープロジェクションとテーマに沿った物語によって、街中の建物が変貌を遂げます。

この首長国で最も独特な会場の一つがフライングソーサーです。元々は1970年代のブルータリスト様式のカフェでしたが、2015年に再建され、2020年にアートセンターとして再オープンしました。V字型の柱で支えられた円形と円盤型の屋根は、ヤシの木の上に浮かぶ宇宙船を思い起こさせます。

モスクがスカイラインに彩りを添えています。2019年5月にタイ地区に開館したシャルジャ・モスクは、2万5000人の礼拝者を収容し、内部には5000人を収容できる空間を備えています。開館を記念して、コーランの一節が刻まれた金貨と銀貨が鋳造されました。それ以前は、故サウジアラビア国王にちなんで名付けられたキング・ファイサル・モスクが、この首長国最大の礼拝堂でした。

シャルジャはイスラム教の中心地であるだけでなく、他の宗教も受け入れています。1997年には、主にケーララ州と南インドからのシリア正教会の移民コミュニティのために、聖マリア・ジャコバイト・シリア大聖堂が献堂されました。この教会は、地元の伝統を尊重しながらも、シャルジャ首長国の多様性が高まっていることの証となっています。

2020年12月、シャルジャはバグダッドの偉大なアッバース朝の図書館をモデルにした「知恵の家」を開館しました。フォスター・アンド・パートナーズが設計した1万2000平方メートルの敷地には、閲覧室、デジタルアーカイブ、そしてシャルジャのユネスコ世界図書首都認定を記念したゲリー・ジュダによる印象的な彫刻「The Scroll」が設置されています。

シャルジャの気候は高温砂漠気候に分類されます。夏の気温は40℃を超える日が多く、7月と8月には45℃に達することもあります。冬は穏やかで、日中の最高気温が30℃を超えることはめったにありません。降雨量は少なく不規則で、11月から4月に集中し、2月と3月に年間降水量の3分の2以上を占めます。

交通インフラは成長と野心の両方を反映しています。1976年までこの地域の主要な航空玄関口であったシャルジャ国際空港は、現在も中東で3番目に大きな航空貨物ハブです。エア・アラビアの存在により、旧マハッタ滑走路に隣接する民間ターミナルは活気に満ちています。

地上では、首長国間を結ぶ「E」道路と、地方地域を結ぶ「S」道路の2種類の高速道路が首長国を横断しています。主要幹線道路としては、ドバイとアジュマーンを結ぶE 11（アル・イティハド）、アジュマーンとラス・アル・ハイマにつながるE 311（シェイク・モハメッド・ビン・ザイード・ロード）、そしてハジャル山脈を抜けてフジャイラへと続くE 88が挙げられます。

エミレーツ・キャブ、ユニオン・タクシー、シャルジャ・タクシーといった名称でフランチャイズ展開されているタクシーサービスはメーター制で、国境を越える移動には固定料金が設定されています。シャルジャ公共交通公社は、決められたルートを通る相乗りタクシーを監督し、低所得者層の住民に手頃な価格の移動手段を提供しています。都市間バスはアル・ジュベイル・バスターミナルからシャルジャと他のすべての首長国を結んでおり、アブダビ、ラス・アル・ハイマ、フジャイラなどの都市が毎日の運行スケジュールで結ばれています。

シャルジャ地下鉄（ドバイとアブダビに次ぐUAEで3番目の地下鉄）の計画が進められており、2015年からは路面電車の建設も計画されている。これらのシステムは、シャルジャと隣国ドバイを行き来する通勤客で混雑する道路の渋滞緩和を目的としている。

ドバイのそびえ立つ高層ビルやアブダビの壮大な大通りとは対照的に、シャルジャは湾岸諸国の都市生活をより身近に感じさせる。建築家でもある君主によってウマイヤ朝様式とアッバース朝様式で設計された公共建築は、地域の伝統に根ざした一貫した美意識を体現している。アラビア語と英語の看板が並び、カフェや市場には南アジア、ロシア語、その他の言語が溢れている。

グローバル化された華やかさに惑わされることなく、イスラム美術と建築を目の当たりにしたいと願う観光客にとって、シャルジャは、この地域の過去を垣間見るレンズと、現代的な表現のプラットフォームの両方を提供します。公園やウォーターフロントは家族連れに、博物館やフェスティバルは学者や夢想家に最適です。商業と環境保護、産業と内省が融合するこの街の成功は、経済指標だけでなく、記憶の大切さによっても測られます。こうしてシャルジャは、伝統のリズムが明日への野心を形作る場所として、今もなお生き続けています。