Un lago rosa che la scienza non può spiegare

Situato ai margini di Middle Island, al largo della costa assolata dell'Australia Occidentale, si trova un fenomeno naturale che ha lasciato perplessi gli esperti e catturato l'immaginazione per oltre due millenni. Uno specchio d'acqua così brillantemente rosa che sembra essere stato creato dalla mano di una divinità capricciosa. Il lago Hillier. Avvistato per la prima volta nel 1802 dall'avventuroso navigatore e idrografo britannico Matthew Flinders, questa meraviglia color rosa sconcerta ancora gli scienziati e affascina i turisti con il suo implacabile, etereo bagliore rosa.

Flinders non sapeva, mentre la sua nave era ancorata vicino a Middle Island nel suo viaggio verso Sydney, che la sua scoperta avrebbe dato il via a una ricerca lunga secoli per risolvere gli enigmi di questo specchio d'acqua arrossato. L'esistenza del lago, annotata nei suoi scrupolosi appunti, segnò l'inizio di un capitolo intrigante negli annali delle bellezze naturali, che si sarebbe sviluppato ancora negli anni a venire.

Middle Island divenne un fiorente avamposto per cacciatori di foche e balene nel XIX secolo; le loro mani logore e gli abiti macchiati di sale risaltavano contro il colore delicato del lago adiacente. Anime intraprendenti fondarono una salina sulla costa dell'isola all'inizio del nuovo secolo, cercando di massimizzare l'abbondanza salmastra del lago. Ma il viaggio fu fugace, lasciando solo ricordi e tracce arrugginite di ambizione umana, proprio come molti sogni nati in questo terreno duro e bellissimo.

La tavolozza rosa del lago Hillier è ancora un mistero nonostante il tempo e l'incessante marcia del progresso scientifico; la sua vera natura sfugge persino allo studio moderno più avanzato. Determinati ricercatori partirono nel 1950 per scoprire i segreti dietro l'insolita tonalità del lago. Dotati degli strumenti più recenti e spinti dalla curiosità, raccolsero campioni dell'acqua rosata, aspettandosi di rilevare tracce rivelatrici di alghe, i tipici sospettati nei casi di acque insolitamente colorate. La loro sorpresa per la mancanza di tali prove dai campioni approfondirono il mistero e diedero inizio a una discussione fervente che dura ancora oggi.

Sebbene la ragione esatta del colore rosa del lago Hillier sia ancora sconosciuta, le principali ipotesi suggeriscono una delicata interazione tra l'elevata concentrazione di sale e la presenza di microrganismi che amano il sale. Si ritiene che l'alga resiliente Dunaliella salina e il batterio rosa Halobacteria, opportunamente chiamato, chiami il lago casa. Queste piccole meraviglie, che sopravvivono in ambienti ostili alla maggior parte delle forme di vita, potrebbero essere il segreto per spiegare la persistente tonalità rosa del lago.

Il lago Hillier è unico tra i laghi rosa del mondo per la sua instancabile dedizione al suo orientamento rosato. Il lago Hillier sfida i capricci della natura e le aspettative degli scienziati, mantenendo la sua vivida tonalità rosa tutto l'anno, mentre molti dei suoi cugini colorati cambiano tonalità con la temperatura o le fluttuazioni stagionali. Come se l'essenza stessa del lago si rifiutasse di essere separata dalla sua accattivante tonalità, le sue acque mantengono il loro colore unico anche quando vengono prelevate dal loro ambiente naturale e versate in un contenitore a dimostrazione della loro tenacia cromatica.

I dintorni del lago contribuiscono a evidenziarne ancora di più la bellezza. Intorno al bordo dell'acqua si trova una rigogliosa foresta di eucalipti e alberi da tè, le cui foglie verde-argento frusciano nella calda brezza australiana. La stessa partizione della natura separa le acque rosa dal blu intenso dell'Oceano Antartico oltre una piccola striscia di immacolate dune di sabbia. Lungo circa 600 metri, il lago Hillier offre uno straordinario contrasto di colori che sembra quasi troppo perfetto per essere reale.

Indubbiamente attraente da galleggiare nelle acque salmastre e ricche di sale del lago Hillier, l'impegno dell'isola per lo studio scientifico significa che tali piaceri sono rari. Agendo come un laboratorio vivente, il lago e i suoi dintorni forniscono ai ricercatori intuizioni inestimabili sulle specie estremofile e sul delicato equilibrio di habitat acquatici speciali.

In piedi sulle rive del lago Hillier e osservando la sua improbabile distesa rosa, ci vengono ricordate le tante bellezze che si possono ancora trovare sul nostro pianeta, che sfidano la spiegazione e ispirano meraviglia. Questa gemma dorata dell'Australia Occidentale ci invita a meravigliarci dei suoi segreti e a proseguire sul nostro cammino di conoscenza, poiché è la prova della complessità e della bellezza del nostro ambiente naturale. In definitiva, forse è proprio l'inafferrabilità dei segreti del lago Hillier a renderlo così attraente, un promemoria rosato che alcune delle più belle opere della natura hanno ancora la capacità di stupire e ispirare il desiderio di altro.