Alcuni luoghi sulla Terra sono cosƬ protetti o pericolosi che ai normali visitatori ĆØ severamente vietato mettervi piede. Tra questi, tombe sigillate dell'antichitĆ , fragili grotte preistoriche, remote isole selvagge e archivi segreti: ogni sito ĆØ avvolto nel mistero e nell'intrigo. Esplorarli richiede un permesso specifico e spesso comporta condizioni rigorose. Questo articolo apre le porte a cinque di questi straordinari regni off-limits, spiegando perchĆ© rimangono chiusi e quali segreti custodiscono.
La curiositĆ umana ĆØ spesso stuzzicata proprio dalle cose considerate off-limits. Questo articolo approfondisce cinque luoghi in tutto il mondo che le guide turistiche non possono elencare perchĆ© vietati ai turisti. Ogni luogo ā dalla tomba di un antico imperatore ancora sigillata alle isole antartiche praticamente incontaminate ā evidenzia una ragione diversa per cui l'accesso a determinati luoghi rimane proibito. Le motivazioni spaziano dalla protezione di opere d'arte o ecosistemi fragili alla salvaguardia della sicurezza nazionale.
Insieme, questi ambiti ristretti costituiscono uno spaccato di come l'umanitĆ bilanci la meraviglia con la cautela. Politiche ufficiali, esigenze scientifiche e leggi culturali tengono i loro cancelli chiusi, anche se i ricercatori periodicamente vi sbirciano dentro. Attingendo ai documenti dell'UNESCO e agli studi di esperti, la narrazione traccia l'origine di ogni chiusura e ciĆ² che si cela dietro. Lungo il percorso, alternative ā repliche, tour virtuali o permessi speciali ā offrono scorci oltre le barriere. Questo viaggio in spazi proibiti rivela non solo la storia e la scienza dietro le chiusure, ma anche come possiamo interagire con queste meraviglie senza infrangere le regole.
Diversi motivi possono rendere un sito off-limits. Le categorie principali includono:
ā Conservazione e preservazione: Alcuni luoghi ospitano opere d'arte o ecosistemi delicati che qualsiasi visitatore potrebbe danneggiare. Ad esempio, le pitture rupestri preistoriche spesso si deteriorano se esposte all'umiditĆ o al calore trasportati dai visitatori. La chiusura di tali siti contribuisce a preservare un patrimonio unico per studi futuri.
ā Ricerca scientifica: Studi archeologici, ecologici o geologici in corso possono richiedere l'accesso esclusivo. Un sito puĆ² essere sigillato fino al completamento di scavi accurati o della raccolta dati da parte dei ricercatori, prevenendo contaminazioni o alterazioni premature.
ā Sicurezza nazionale: Installazioni militari e di intelligence, aree di sperimentazione di armi o archivi di documenti strategici sono rigorosamente inaccessibili. I governi vietano gli spostamenti in queste zone per proteggere segreti o garantire la sicurezza, spesso senza fornire spiegazioni pubbliche.
ā Significato culturale o religioso: Alcuni luoghi sono considerati sacri o di importanza statale. Ad esempio, alcuni santuari religiosi o mausolei imperiali sono vietati, salvo che per il personale selezionato, per preservare le tradizioni e rispettare lo status sacro.
ā Sicurezza pubblica: I luoghi pericolosi vengono chiusi per prevenire incidenti. Vulcani, campi minati o isole infestate da creature letali rientrano in questa categoria: le autoritĆ ne vietano l'ingresso per proteggere i potenziali visitatori.
Ogni categoria si sovrappone occasionalmente (un sito puĆ² essere sia pericoloso che scientificamente valido), ma tutte portano allo stesso risultato: l'accesso vietato al pubblico. Le sezioni seguenti esplorano cinque casi di studio, ognuno dei quali illustra una o piĆ¹ di queste ragioni di restrizione.
Insieme, questi trattati internazionali, le leggi locali e i regimi di autorizzazione formano uno scudo legale attorno ai siti proibiti, garantendo che qualsiasi escursione oltre le barriere sia attentamente controllata o addirittura impossibile.
Posizione | Paese | Motivo principale della restrizione | Status UNESCO | Accesso consentito |
Mausoleo di Qin Shi Huang | Cina | Conservazione archeologica; sicurezza | (sito protetto) | Chiuso (solo ricerca) |
Grotta di Lascaux | Francia | Conservazione dell'arte preistorica | SƬ (1979) | Originale chiuso (repliche/VR disponibili) |
Isole Heard e McDonald | Territorio antartico australiano | Conservazione dell'ecosistema e della fauna selvatica | SƬ (1997) | Chiuso (solo permessi scientifici) |
Isola Queimada Grande (Isola dei Serpenti) | Brasile | Sicurezza pubblica (serpenti velenosi) e conservazione delle specie | (riserva protetta) | Chiuso (accesso strettamente controllato) |
Archivio Apostolico Vaticano | CittĆ del Vaticano | Archivi storici riservati | No (archivi) | Solo per studiosi (accesso limitato) |
Qin Shi Huang (259ā210 a.C.) unificĆ² gli stati belligeranti e divenne il primo imperatore della Cina. Secondo gli storici antichi, dedicĆ² decenni alla costruzione di un vasto mausoleo sotterraneo vicino a Xi'an, ordinando a migliaia di operai di seppellire i suoi tesori accanto a lui. I documenti storici parlano di un "palazzo sotterraneo" sotto un tumulo a forma di piramide, con fiumi di mercurio liquido che scorrevano a imitazione del Fiume Giallo. In effetti, la tomba di Qin doveva essere un microcosmo del suo impero.
Quando il mausoleo fu finalmente sigillato, divenne tabĆ¹ disturbarlo. Per secoli, solo voci circondarono il suo contenuto: gli studiosi ipotizzarono statue a grandezza naturale, carri o camere ornate d'oro sepolte nell'oscuritĆ . Gli studi archeologici moderni iniziarono solo nel XX secolo. Nel 1974, alcuni contadini locali scoprirono inaspettatamente l'Esercito di Terracotta: migliaia di soldati e cavalli d'argilla destinati a custodire l'imperatore. Questa scoperta sbalorditiva confermĆ² l'immensitĆ della tomba, ma la camera centrale dell'imperatore rimase nascosta sotto la sua piramide di terra, incontaminata da aratri o turisti.
I documenti storici descrivono la tomba di Qin come un palazzo sotterraneo pieno di oggetti preziosi. Lo storico antico Sima Qian scrisse che il pavimento era intarsiato di gemme per riflettere i corpi celesti e che le balestre piazzate come trappole avrebbero mirato agli intrusi. La scienza moderna ha messo alla prova la leggenda del mercurio. Negli anni '70 e '80, i ricercatori hanno perforato dei fori vicino alla tomba e hanno trovato livelli di mercurio anormalmente elevati nel terreno, suggerendo che gli ingegneri dell'imperatore avessero effettivamente utilizzato mercurio liquido per simulare i fiumi.
Si ritiene che le camere sotterranee potessero contenere vasi d'oro, manufatti di giada e persino un modello a grandezza naturale della capitale Qin, tutti al servizio dell'imperatore nell'aldilĆ . Tuttavia, non ĆØ stata rinvenuta alcuna prova fisica di questi tesori. La camera ĆØ in uno stato fragile: qualsiasi scavo esporrebbe lacca, legno e altri materiali organici all'aria e ai microbi, che notoriamente si disintegrano rapidamente una volta toccati. Per ora, tutte le descrizioni dei tesori interni della tomba rimangono speculazioni, basate su testi antichi e misurazioni indirette.
Gli scavi della tomba di Qin sono ampiamente considerati troppo rischiosi. Le principali preoccupazioni riguardano la conservazione e la sicurezza. Il contenuto della camera includerebbe probabilmente manufatti laccati e tessuti che potrebbero scomparire a causa dell'esposizione all'aria o ai microbi. Negli anni '80, i funzionari stabilirono che riportare in superficie i tesori con le tecnologie attuali li avrebbe danneggiati irreversibilmente. Gli alti livelli di mercurio rappresentano inoltre un rischio per la salute degli scavatori.
Il governo cinese mantiene uno stretto controllo sul sito. Gli archeologi statali sottolineano che preservare la tomba per i posteri ĆØ piĆ¹ importante del desiderio di saccheggiarne i tesori ora. Come ha affermato un archeologo, "Ć meglio lasciare la tomba intatta finchĆ© non verranno sviluppati strumenti migliori". In pratica, questo significa che non esiste un piano concreto per penetrare nella tomba. Gli scavi si sono invece limitati alle fosse esterne (l'Esercito di Terracotta) e a ulteriori studi con metodi non invasivi (come il georadar). Qualsiasi futura spedizione richiederebbe una collaborazione internazionale e tecniche di conservazione all'avanguardia: fino ad allora, le profonditĆ della tomba rimarranno indisturbate.
Sebbene la tomba dell'imperatore sia off-limits, i visitatori possono visitare il museo dell'Esercito di Terracotta, costruito attorno alle fosse esterne della tomba. Quando i contadini locali scoprirono i guerrieri nel 1974, il sito fu rapidamente trasformato in un complesso protetto. Oggi, le fosse di scavo, lungamente coperte, sono visibili attraverso passerelle in vetro. Il museo presenta migliaia di soldati, cavalieri e carri in argilla a grandezza naturale, disposti come in parata. Piccole mostre espongono armi e utensili rinvenuti nel sito.
Il sito dell'Esercito di Terracotta ĆØ aperto al pubblico tutti i giorni. Visite guidate illustrano il processo di scoperta e restauro. I visitatori dovrebbero prevedere almeno un paio d'ore per esplorare le fosse. Un moderno centro visitatori include esposizioni sul Primo Imperatore e la sua epoca. L'esperienza ĆØ immersiva: ci si trova sotto lo stesso soffitto di terra che un tempo sosteneva il tumulo funerario.
Sebbene i turisti non possano entrare nel tumulo funerario sigillato, se ne vanno con una vivida sensazione dell'antico impero e del monumentale sforzo del progetto funerario di Qin.
Finora non esiste una tabella di marcia per la dissigillatura della tomba di Qin. Gli archeologi di tutto il mondo concordano sul fatto che la conservazione debba venire prima di tutto. Le autoritĆ cinesi hanno ripetutamente affermato che sono necessarie tecnologie migliori prima di tentare uno scavo cosƬ delicato. Negli ultimi decenni, indagini non invasive (come il georadar) hanno esplorato il sito, ma hanno solo confermato anomalie. Attualmente non esiste un metodo praticabile per rimuovere e conservare i reperti organici della tomba una volta esposti.
Storici e scienziati concordano sulla necessitĆ di avere pazienza. Un funzionario del patrimonio culturale ha osservato che la tomba dovrebbe essere trattata come una capsula del tempo per il futuro. L'attenzione rimane sui guerrieri di terracotta e sugli altri reperti giĆ esposti. Se arriverĆ il giorno dell'apertura della camera interna, sarĆ probabilmente necessaria una collaborazione globale e una conservazione all'avanguardia. Fino ad allora, il Mausoleo del Primo Imperatore rimane uno dei piĆ¹ grandi misteri della storia, una reliquia dell'antichitĆ deliberatamente protetta.
Nel settembre del 1940, quattro adolescenti e un cane trovarono un passaggio nascosto in una collina rocciosa vicino a Montignac, nel sud-ovest della Francia. Strisciarono all'interno e scoprirono una camera sotterranea piena di grandi e colorati dipinti di animali: bovini selvatici (uri), cavalli, cervi e persino una figura umana. La notizia della grotta di Lascaux scatenĆ² un'immediata mania. Gli esperti di arte preistorica studiarono le immagini con entusiasmo; rimasero colpiti dalla raffinatezza di queste opere d'arte risalenti a 17.000 anni fa.
Nel 1948 il sito fu aperto al pubblico come grotta turistica. I visitatori percorrevano gli stretti corridoi sotto la luce elettrica per ammirare i dipinti murali. Per una generazione, Lascaux fu meta di pellegrinaggio turistico. Al suo apice, piĆ¹ di mille persone al giorno vi entravano. Le pareti calcaree della grotta echeggiavano dell'anidride carbonica emessa dal respiro e dei fumi diesel delle lampade, rendendo i dipinti vulnerabili anche se i visitatori ne erano meravigliati.
Le pareti di Lascaux ospitano quasi 2.000 immagini, la maggior parte delle quali raffigurano animali. Bovini cornuti (uri) pascolano accanto a cavalli, cervi e bisonti, dipinti in toni terrosi di rosso, marrone e nero. Il pannello piĆ¹ famoso ĆØ la "Sala dei Tori": enormi uri dipinti in silhouette, che sembrano correre attraverso la pietra. Altrove, simboli astratti e motivi punteggiati suggeriscono un sistema di significati preistorico. Sul muro compare persino una curiosa figura umano-animale, a volte chiamata "lo Stregone", che combina elementi umani e simili a quelli del cervo. Queste immagini implicano un significato rituale o narrativo che va oltre la mera decorazione.
Gli artisti del Paleolitico superiore utilizzavano strumenti semplici: carboncino e pigmenti minerali. Installavano impalcature e torce per raggiungere gli alti soffitti. I dipinti dimostrano tecniche sofisticate, come l'ombreggiatura e il movimento implicito. In una scena, contorni incisi e velature colorate creano l'illusione di profonditĆ . La microanalisi mostra che la pittura include ossidi di ferro per i rossi e ossido di manganese nero per le linee. La miscela veniva applicata con pennelli ricavati da peli di animali o soffiando il pigmento attraverso canne cave. Gli studiosi dibattono ancora sullo scopo dei dipinti: forse magia rituale di caccia o narrazione mitologica. Qualunque sia l'intento, l'arte di Lascaux rivela l'elevata creativitĆ dei nostri antenati dell'era glaciale.
Nonostante la sua fama, Lascaux non riusciva a sopportare il peso dei visitatori costanti. Verso la fine degli anni '50, gli ambientalisti notarono che il delicato ecosistema della grotta stava cedendo. Il respiro e il calore corporeo dei turisti aumentavano l'umiditĆ ; l'illuminazione generava anidride carbonica e calore. Sulle pareti iniziarono a formarsi funghi, che attaccavano i pigmenti. Nel 1955, una grave epidemia di muffa rese necessaria una chiusura temporanea.
Il colpo finale arrivĆ² nel 1963, quando le autoritĆ francesi decisero di chiudere Lascaux a tempo indeterminato. Con quasi 1.200 visitatori al giorno, il rischio per l'arte era catastrofico. Il governo installĆ² un sistema di climatizzazione e sterilizzĆ² le superfici, ma gli esperti si resero conto che solo una chiusura completa avrebbe potuto arrestare il danno. A quel punto, la grotta fu dichiarata ufficialmente chiusa a tutti, tranne che agli scienziati. Fu uno dei primi casi al mondo di un sito patrimonio dell'umanitĆ sigillato permanentemente per preservarlo. Di fatto, Lascaux dimostrĆ² che alcune meraviglie della creativitĆ umana devono essere tenute fuori dalla portata dei visitatori per sopravvivere.
La chiusura della grotta non ha risolto completamente il problema. UmiditĆ e microrganismi avevano giĆ invaso la grotta. Nel 2001 ĆØ emersa una nuova minaccia: una muffa (Fusarium solani) e macchie rosso-arancio hanno iniziato a diffondersi sulle pareti. I ricercatori si sono mobilitati rapidamente, utilizzando fumigazioni con perossido di idrogeno, biocidi e nuovi filtri dell'aria, ma alcune spore persistono. Un comitato scientifico speciale ora monitora costantemente Lascaux.
Oggi, solo pochi specialisti accedono alla grotta, nel rispetto di rigide condizioni. Gli scienziati indossano tute bianche e caschi con aria filtrata. Ogni intervento viene eseguito con attrezzature sterilizzate e solo sotto l'illuminazione di un microscopio. Persino la sala forni ĆØ mantenuta sotto un perfetto controllo dell'umiditĆ . Nonostante decenni di sforzi, la camera originale di Lascaux rimane troppo fragile per i turisti. La storia della grotta ĆØ diventata un monito per la conservazione: sottolinea come la curiositĆ , anche da parte di studiosi ben intenzionati, possa mettere a repentaglio un patrimonio antico senza una protezione vigile.
Sebbene l'ingresso alla grotta originale sia vietato, i visitatori moderni possono ancora ammirare l'arte di Lascaux. Nel 1983 la Francia ha aperto Lascaux II: una replica precisa di due sale principali (la Sala dei Tori e la Galleria Dipinta). Lascaux II ha attirato molti che si erano persi l'originale. Nel 2016 ĆØ stato creato un sito molto piĆ¹ grande chiamato Lascaux IV (Centro Internazionale d'Arte Rupestre) ĆØ stato inaugurato nei pressi di Montignac. Presenta un facsimile completo dell'intera grotta, realizzato con tecniche avanzate di scansione e stampa digitale.
A Lascaux IVI visitatori passeggiano attraverso riproduzioni illuminate a grandezza naturale di ogni scena dipinta, accompagnati da una presentazione multimediale. Alcuni tour includono visori per la realtĆ virtuale che simulano l'ambiente della grotta e richiedono persino di camminare su una piattaforma costruita appositamente (per imitare le irregolaritĆ del terreno) indossando un casco. Questi sforzi mirano a rendere l'esperienza il piĆ¹ possibile simile a quella reale, senza comprometterla.
Grazie a queste repliche e progetti digitali, le persone di tutto il mondo possono apprezzare l'ereditĆ di Lascaux, mentre l'antica grotta stessa rimane sigillata per motivi di protezione.
L'Isola Heard e la sua vicina piĆ¹ piccola, l'Isola McDonald, si trovano a circa 4.000 chilometri a sud-ovest dell'Australia, nel profondo dell'Oceano Antartico. L'isola principale ha una superficie di circa 368 chilometri quadrati, dominata dal Big Ben (Monte Hamilton), uno stratovulcano ricoperto di ghiacciai che si eleva fino a 2.745 metri. Il paesaggio ĆØ aspro: ghiacciai e neve ricoprono gran parte del territorio tutto l'anno e le temperature invernali rimangono spesso sotto lo zero. Non ci sono piste di atterraggio o porti; anche i visitatori scientifici devono atterrare dalle navi durante le rare finestre di tempo calmo.
L'isola di McDonald ĆØ molto piĆ¹ piccola e disabitata, con un aspro terreno vulcanico. Entrambe le isole fanno parte del Territorio Antartico Australiano, gestito dalla Divisione Antartica Australiana. La loro distanza dall'Australia e da qualsiasi terra abitata ā le persone piĆ¹ vicine sono stazioni di ricerca in Antartide, a oltre 3.000 km di distanza ā rende Heard e McDonald estremamente remote. L'unico modo per raggiungerle ĆØ attraverso un lungo e pericoloso viaggio in mare attraverso acque agitate e ghiacciate. Anche nei mesi estivi, i forti venti e il ghiaccio marino possono impedirne l'accesso per giorni.
L'isola Heard fu registrata per la prima volta dai cacciatori di foche nel 1853 (prende il nome dal capitano John Heard di una nave che esplorava le acque australiane). A metĆ del XIX secolo, arrivarono cacciatori di foche americani e australiani, attratti dall'abbondanza di otarie orsine. Stabilirono accampamenti informali, ma nel giro di pochi decenni quasi sterminarono la popolazione di foche. Nel 1877 la maggior parte delle mandrie di foche era esaurita e l'isola fu in gran parte abbandonata. L'isola McDonald fu scoperta nel 1810 dai balenieri americani, ma anch'essa vide poca attivitĆ continuativa.
Dopo la fine dell'era della caccia alle foche, le isole furono oggetto solo di rare spedizioni scientifiche. Nel 1947 l'Australia ne prese formalmente possesso. Durante la Seconda Guerra Mondiale e l'inizio della Guerra Fredda, stazioni meteorologiche temporanee e gruppi di ricerca le visitarono, ma non furono costruiti insediamenti permanenti. Tra i visitatori dalla fine del XX secolo figurano geologi e biologi, ma solo in base a rigidi trattati antartici. A parte queste spedizioni, le impronte umane sono rare quasi quanto quelle dei pinguini sul ghiaccio.
La lontananza e la protezione dell'Isola Heard rendono quasi impossibili le visite occasionali. L'isola ĆØ stata dichiarata riserva naturale e Patrimonio dell'UmanitĆ nel 1997, il che impone all'Australia di regolamentare rigorosamente qualsiasi sbarco. Non ci sono imbarcazioni o voli regolari: solo navi da ricerca specializzate effettuano il viaggio. Persino gli scienziati devono ottenere permessi dalla Divisione Antartica Australiana, che esamina attentamente le proposte in termini di impatto ambientale. I turisti sono di fatto banditi.
L'approccio via mare ĆØ insidioso: il pack e le tempeste possono bloccare la rotta per giorni o settimane. Non ci sono porti o piste di atterraggio; le navi devono ancorare al largo e utilizzare gommoni o elicotteri per l'atterraggio. Chiunque si trovi sull'Isola Heard deve portare con sĆ© tutte le proprie provviste e attrezzature per la rimozione dei rifiuti, alloggiando in campi temporanei. In breve, l'isolamento dell'isola e la protezione antartica si combinano per renderla inaccessibile a tutti, tranne che ai ricercatori piĆ¹ coraggiosi.
Nonostante la sua natura inospitale, Heard Island ĆØ un tesoro per la scienza. I suoi ecosistemi sono praticamente incontaminati dall'uomo. Decine di migliaia di pinguini reali, otarie orsine e uccelli marini (tra cui gli albatros) si riproducono qui in densitĆ notevoli. L'isola ospita reti alimentari pressochĆ© intatte e specie uniche che non prosperano in nessun altro luogo, fornendo ai biologi un esempio di base della biodiversitĆ subantartica.
L'Isola di Heard ĆØ anche un laboratorio climatico. I ghiacciai ricoprono oltre l'80% dell'isola, alimentando flussi di acqua di disgelo che i ricercatori monitorano per individuare segnali di cambiamento climatico. Negli ultimi decenni, molti ghiacciai si sono ritirati drasticamente, offrendo una prova lampante del riscaldamento globale in questa localitĆ remota. L'ultima eruzione del vulcano attivo Big Ben risale al 2010, fornendo ai geologi dati in tempo reale sui processi vulcanici in un ambiente incontaminato. I botanici studiano le resistenti piante antartiche che colonizzano i campi di lava e i ciuffi di neve, fornendo indizi su come la vita resista alle condizioni estreme. Ogni spedizione riporta osservazioni di quasi ogni nicchia ecologica, rendendo l'Isola di Heard un laboratorio naturale senza pari sulla Terra.
Solo una manciata di persone mette piede sull'Isola Heard, e tutte fanno parte di missioni di ricerca organizzate. I team tipici includono biologi marini che studiano foche o pinguini, glaciologi che misurano il ritiro dei ghiacci, vulcanologi che esaminano il Big Ben o ecologi che catalogano la flora. Questi scienziati viaggiano su navi noleggiate, solitamente gestite dalla Divisione Antartica Australiana o da programmi polari internazionali. Un singolo viaggio puĆ² trasportare meno di una dozzina di ricercatori (piĆ¹ il personale di supporto) per un soggiorno di diversi mesi.
Per sbarcare sull'Isola Heard, ogni progetto deve ottenere permessi ufficiali ai sensi del Trattato Antartico e della legge australiana. Le proposte vengono esaminate rigorosamente; i progetti che riducono al minimo l'impatto ambientale vengono considerati prioritari. I turisti non hanno una rotta per sbarcare qui. In breve, i visitatori sono coloro che hanno un obiettivo di ricerca autorizzato. Gli itinerari vengono pianificati con mesi (a volte anni) di anticipo. Una volta sull'isola, i team utilizzano i campeggi esistenti e svolgono il loro lavoro rapidamente. Al momento della partenza, hanno registrato tutto in dettaglio, dalle popolazioni di fauna selvatica all'attivitĆ vulcanica.
Ilha da Queimada Grande (letteralmente "Grande Isola Bruciata"), popolarmente conosciuta come Isola dei Serpenti, si trova a circa 34 chilometri dalla costa dello stato di San Paolo, in Brasile. L'isola si estende per circa 430.000 metri quadrati ed ĆØ per lo piĆ¹ ricoperta da una fitta foresta subtropicale. Il suo territorio ĆØ accidentato: coste scoscese e rocciose e poca pianura. Il clima ĆØ umido e caldo, il che, insieme all'isolamento, la rende un habitat ideale per i rettili.
L'isola ĆØ stata dichiarata riserva naturale protetta dal Brasile nel 1982. Priva di spiagge o punti di ormeggio sicuri, ĆØ quasi impossibile per le navi attraccare al di fuori delle finestre di tempo calmo. Un faro isolato ĆØ rimasto in funzione dal 1909 fino agli anni '20, dopodichĆ© l'isola ĆØ rimasta disabitata.
L'abitante piĆ¹ famoso ĆØ la lancia dorata (Bothrops insularis), una vipera delle fosse presente solo su quest'isola. Il suo nome deriva dalle sue squame giallo-oro. Questo serpente velenoso ha uno dei morsi piĆ¹ letali sulla Terra: un morso puĆ² causare danni fatali agli organi entro 30 minuti. Con una stima di 2.000 serpenti sull'isola (circa uno ogni pochi metri quadrati), i serpenti lancia hanno una forte competizione per il cibo.
Sorprendentemente, questi serpenti si sono evoluti in modo diverso dai loro parenti continentali. Privi di grandi mammiferi terrestri, i serpenti lancia predano uccelli e pipistrelli. Nel corso delle generazioni, la loro testa e le loro zanne si sono ingrandite per catturare prede aviarie e il loro veleno ĆØ diventato piĆ¹ rapido. Il governo brasiliano e gli erpetologi considerano la specie in grave pericolo di estinzione a causa del suo areale ristretto. Ironicamente, proprio il pericolo che rappresentano per l'uomo ĆØ proprio il motivo per cui sono protetti: gli sforzi di conservazione hanno di fatto isolato l'isola dall'interferenza umana.
La combinazione di estremo pericolo e protezione delle specie ha portato il Brasile a dichiarare l'isola off-limits. All'inizio del XX secolo, gli ultimi guardiani del faro segnalarono decine di morsi di serpente; un guardiano del faro sarebbe morto a causa di un'infezione dopo un morso. In risposta, la legge brasiliana alla fine ha chiuso l'isola al pubblico. Negli anni '80 ĆØ stata formalmente designata riserva protetta e solo il personale autorizzato (in genere ricercatori con autorizzazione governativa) puĆ² sbarcare.
Ufficialmente, le visite civili sono vietate almeno dalla fine degli anni '20. Oggi, la Marina brasiliana fa rispettare il divieto. Le imbarcazioni che si avventurano nei pressi dell'isola senza autorizzazione vengono allontanate e l'atterraggio senza permesso ĆØ illegale. Gli obiettivi dichiarati sono duplici: proteggere la sicurezza pubblica e preservare la rara popolazione di serpenti. Di conseguenza, l'Isola dei Serpenti rimane completamente disabitata e in gran parte inesplorata, e molti brasiliani ignorano l'incredibile ecosistema che ospita.
Nel 1909 il Brasile costruƬ un faro sulla cima dell'isola per assistere le navi che navigavano lungo la costa di San Paolo. I guardiani si alternavano nella gestione di questo posto in isolamento. Il lavoro era pericoloso: mantenere la luce su una roccia infestata dai serpenti rendeva rischioso qualsiasi compito di routine. Secondo la tradizione, un guardiano era cosƬ tormentato dai serpenti che, quando le autoritĆ andarono a dargli il cambio, morƬ di delirio e disidratazione anzichĆ© di morso di serpente. Che fossero vere o inventate, queste storie alimentarono la reputazione inquietante dell'isola.
In realtĆ , i documenti storici suggeriscono che almeno due guardiani furono morsi (uno fatalmente, a causa di un'infezione) e almeno un uomo scivolĆ² e morƬ cadendo sulle rocce bagnate. Il mito di un solitario guardiano infestato potrebbe essere piĆ¹ legato a film e dicerie che a fatti. Quel che ĆØ certo ĆØ che la vita sull'Isola dei Serpenti fu di breve durata: il faro fu automatizzato nel 1926 e gli umani abbandonarono l'isola per sempre. L'ereditĆ di quei guardiani permane, ma ĆØ offuscata dall'attuale status dell'isola come zona severamente proibita.
Nonostante il divieto, ad alcuni ricercatori ĆØ stato concesso un accesso limitato, in condizioni rigorosamente controllate. Quando gli scienziati visitano il sito, la Marina brasiliana solitamente li scorta. Le squadre di solito contano e catturano i serpenti a punta di lancia per studiarli (spesso marcandoli prima del rilascio) o raccolgono campioni di veleno sotto supervisione medica. Ad esempio, negli anni 2000 gli erpetologi hanno condotto un'indagine sulla popolazione catturando brevemente i serpenti per registrarne le dimensioni, il sesso e lo stato di salute.
I ricercatori devono organizzare ogni dettaglio: le navi della Marina Militare forniscono trasporto e sicurezza, mentre gli scienziati si concentrano sui dati. Anche questi viaggi autorizzati sono poco frequenti a causa dei pericoli e dei costi dell'isola. I risultati, tuttavia, sono inestimabili: gli articoli scientifici basati su Snake Island aiutano il mondo a comprendere il comportamento, l'evoluzione e i veleni dei serpenti. Un risultato importante ĆØ stato lo sviluppo di un antidoto specifico per i morsi di testa di lancia, che ha indirettamente protetto la popolazione nonostante l'isolamento dell'isola.
L'Archivio Vaticano fu a lungo conosciuto come "Archivio Segreto", ma il latino segreto Storicamente, il termine significava "privato", non misterioso. Si riferiva alla collezione personale di documenti del Papa. Nel 2019, Papa Francesco ha formalmente rinominato l'archivio "Archivio Apostolico" per enfatizzare il suo ruolo di archivi ufficiali della Chiesa, piuttosto che di documenti segreti.
L'archivio ĆØ costituito da 85 stanze sotterranee, che custodiscono 12 secoli di documenti papali, dalle bolle medievali ai trattati moderni. Aperti a studiosi selezionati da Papa Leone XIII nel 1881, gli archivi sono stati utilizzati per la ricerca accademica sin da allora. Il cambio di nome moderno non ha modificato le regole di accesso: gli archivi rimangono privati, nel senso che ogni visitatore deve soddisfare i rigidi protocolli vaticani, ma non sono "segreti" nel senso che le informazioni non vengono nascoste ai posteri.
Il patrimonio dell'Archivio Vaticano ĆØ enorme. Ufficialmente, gli scaffali si estendono per 85 chilometri sotto il Vaticano. In questo labirinto si trovano circa 35.000 volumi rilegati e centinaia di migliaia di documenti, che coprono piĆ¹ di un millennio. Tra questi, bolle papali, decreti, atti di concistoro, corrispondenza con i monarchi e diari manoscritti.
Ad esempio, l'archivio conserva i registri di tutti i papi dall'VIII secolo fino al 1870 (e altri documenti successivi al 1870, ad eccezione degli ultimi 60 anni, vengono gradualmente resi pubblici). Nel 2018, i bibliotecari hanno annunciato la digitalizzazione di circa 180 terabyte di materiale. Eppure, gran parte di esso rimane accessibile solo di persona. Uno studioso che richiede un documento potrebbe riceverne una copia scansionata, ma spesso il materiale deve essere recuperato fisicamente dagli scaffali dal personale della biblioteca. In pratica, i ricercatori in visita spesso trascorrono settimane a setacciare indici e manifesti solo per restringere il campo di ciĆ² di cui hanno bisogno. Gli archivisti del Vaticano lo descrivono come una delle collezioni storiche piĆ¹ vaste e dettagliate al mondo.
L'accesso agli Archivi Vaticani ĆØ strettamente limitato ai ricercatori qualificati. I candidati devono in genere essere in possesso di una laurea specialistica (spesso un dottorato di ricerca) in storia, teologia o un campo correlato. Devono presentare una proposta di ricerca dettagliata e lettere di raccomandazione (spesso da parte di un vescovo o di un'istituzione accademica). Una volta approvata la richiesta, lo studioso riceve un invito ufficiale e puĆ² programmare visite.
Ć consentito un solo lettore per tavolo di studio. I visitatori devono lavorare in loco in una sala di lettura sorvegliata. Gli archivisti recuperano i documenti richiesti in base alla collocazione, di solito solo un numero limitato al giorno. Fotocopie o scansioni digitali sono spesso consentite per scopi di ricerca, ma la fotografia ĆØ vietata. Anche i materiali piĆ¹ fragili vengono maneggiati con cura: gli studiosi in genere indossano guanti e utilizzano solo matite o scanner omologati. In particolare, tutti i documenti generati dopo il 1958 rimangono momentaneamente vietati, secondo la politica ufficiale.
Gli archivi hanno fatto notizia quando sono stati svelati nuovi tesori. Nel marzo 2020, Papa Francesco ha concesso agli storici l'accesso ai documenti del pontificato di Pio XII (1939-1958). Gli studiosi hanno rapidamente iniziato a esaminare lettere e diari della Seconda Guerra Mondiale e dell'inizio della Guerra Fredda, producendo nuovi studi sulla diplomazia vaticana. CiĆ² faceva parte di un piĆ¹ ampio sforzo per digitalizzare una parte maggiore degli archivi a fini di conservazione: entro il 2018 erano stati scansionati circa 180 terabyte di materiale e importanti cataloghi erano stati pubblicati online.
Nel frattempo, gli storici annunciano occasionalmente delle scoperte. Ad esempio, uno studio del 2020 ha identificato la famosa lettera di annullamento di re Enrico VIII (1530) negli archivi. Altri ricercatori hanno trovato nuovi dettagli sul caso di Galileo e sulle decisioni papali medievali. Negli ultimi anni, sono stati resi disponibili anche i verbali e gli atti del Concilio Vaticano II (1962-1965), stimolando nuovi studi su quel periodo cruciale. Ogni ondata di documenti di nuova consultazione porta a una comprensione piĆ¹ approfondita della storia. Gli archivi non sono "segreti" statici, ma un deposito vivente che cede gradualmente i suoi tesori storici.
L'Archivio Apostolico ĆØ tra le collezioni piĆ¹ protette al mondo. Si trova in una sezione riservata del Vaticano, con accesso controllato da Guardie Svizzere e telecamere a circuito chiuso. I visitatori passano attraverso un metal detector all'ingresso dell'area degli archivi e devono lasciare telefoni e dispositivi elettronici.
All'interno delle sale d'archivio vige il rigoroso divieto di scattare fotografie. I ricercatori devono indossare guanti e utilizzare solo matite. Gli archivisti recuperano i documenti; i lettori non possono maneggiare i libri se non secondo le istruzioni ricevute. Persino gli scaffali sono chiusi a chiave. La disposizione fisica ĆØ protetta: gli archivi sono in parte sotterranei, all'interno dell'antico Palazzo del Belvedere del Vaticano. Solo una manciata di membri del personale vaticano possiede il passepartout. In breve, gli archivi sono trattati come un deposito ad alta sicurezza, a dimostrazione del valore inestimabile dei documenti al loro interno.
D: Quali sono alcuni dei luoghi piĆ¹ proibiti sulla Terra?
R: Ogni elenco varia, ma questo articolo evidenzia cinque siti proibiti iconici: il Mausoleo del Primo Imperatore della Cina, la Grotta di Lascaux in Francia, l'Isola Heard in Antartide, l'Ilha da Queimada Grande (Isola dei Serpenti) in Brasile e l'Archivio Apostolico Vaticano. Altri luoghi proibiti comunemente citati includono l'Isola di North Sentinel (sede di una tribĆ¹ incontattata), la base militare statunitense Area 51 e l'isola vulcanica di Surtsey in Islanda. Ognuno di essi ĆØ off-limits per motivi di sicurezza, conservazione o protezione.
D: PerchĆ© la tomba di Qin Shi Huang non ĆØ stata aperta al pubblico?
R: La tomba rimane sigillata principalmente per motivi di conservazione e sicurezza. Gli archeologi hanno rilevato alti livelli di mercurio intorno al sito e sanno che i manufatti al suo interno (come oggetti in legno e lacca) si disintegrerebbero se esposti all'aria. Il governo cinese vieta quindi di scavare la camera funeraria interna finchĆ© non saranno disponibili tecnologie di conservazione piĆ¹ avanzate. I visitatori possono invece visitare il vicino Esercito di Terracotta, che custodisce la tomba.
D: PerchƩ le grotte di Lascaux sono chiuse ai turisti?
R: Lascaux fu chiusa nel 1963 perchĆ© i visitatori abituali stavano danneggiando le pitture rupestri. Il respiro umano, il calore e l'anidride carbonica alteravano il microclima della grotta, causando la formazione di muffe sulle pitture. Per salvare le pitture rupestri, le autoritĆ francesi sigillarono la grotta e in seguito costruirono repliche fedeli (Lascaux II e IV) e tour virtuali, in modo che i visitatori potessero ammirare le meraviglie di Lascaux senza danni.
D: I turisti possono visitare l'Esercito di terracotta o la tomba del Primo Imperatore?
R: I turisti non possono entrare nella tomba dell'imperatore, ma possono visitare il complesso museale dell'Esercito di Terracotta vicino a Xi'an, che espone migliaia di soldati d'argilla a grandezza naturale in fosse a cielo aperto. Il museo ĆØ aperto tutti i giorni e include mostre sull'epoca di Qin Shi Huang. Tutti i tour del sito dell'Esercito di Terracotta sono autoguidati o con una guida, ma l'accesso al tumulo funerario sigillato ĆØ severamente vietato.
D: PerchĆ© Snake Island ĆØ off-limits?
R: L'Isola dei Serpenti ĆØ chiusa al pubblico perchĆ© infestata dalla vipera testa di lancia dorata, uno dei serpenti piĆ¹ velenosi del pianeta. La legge brasiliana (applicata dalla Marina Militare) vieta l'accesso ai visitatori per proteggere sia le persone che il serpente, in grave pericolo di estinzione. Solo i ricercatori autorizzati con permessi speciali possono sbarcare sull'isola, sotto stretta supervisione.
D: Come puĆ² un ricercatore accedere agli Archivi Vaticani?
R: Solo gli studiosi qualificati possono accedere agli Archivi Vaticani. I candidati devono possedere titoli accademici avanzati e presentare una proposta di ricerca dettagliata. Se la richiesta viene approvata, lo studioso deve lavorare in loco a Roma, richiedendo documenti specifici dal catalogo dell'archivio. L'accesso ĆØ strettamente supervisionato: viene recuperato solo un numero limitato di documenti per visita e la fotografia ĆØ vietata. La maggior parte dei documenti moderni (post-1958) rimane sigillata secondo le norme vigenti.
D: Cosa vedi quando guardi questi luoghi proibiti?
R: Nessuno di questi siti puĆ² essere visitato di persona dai turisti, ma ognuno ha un'alternativa. Al Mausoleo del Primo Imperatore, i visitatori vedono le fosse dell'Esercito di Terracotta, non la tomba. A Lascaux, i visitatori vedono repliche o rendering VR dell'arte rupestre. L'Isola Heard puĆ² essere vista solo via satellite o da una nave distante. L'Isola dei Serpenti non puĆ² essere visitata legalmente. Gli Archivi Vaticani dispongono di sale di lettura per gli studiosi, ma i visitatori comuni possono vedere solo documenti digitalizzati selezionati in mostre o libri. Queste restrizioni fanno sƬ che i siti stessi rimangano nascosti, ma le loro storie vengono raccontate nei musei e nei media.
