Spiagge che scompaiono

Barbados, un'isola caraibica di bassa quota, ha risentito in modo acuto delle minacce climatiche. La valutazione del rischio climatico del 2022 del governo di Barbados identifica l'erosione costiera come un “rischio molto elevato” che colpisce le coste meridionali e occidentali, dove si concentra gran parte del turismo. Un caso drammatico è Mullins Beach (a Mullins Bay, St. Peter): un tempo fiancheggiata da ampie distese di sabbia, oggi si è ridotta quasi a nulla. Per chilometri la costa è ora costituita solo da enormi rocce e dighe. La gente del posto l'ha soprannominata “Spiaggia dell'ultima possibilità” perché le onde si infrangono fino al parcheggio.

Residenti e storici sottolineano che qualche decennio fa a Mullins si poteva prendere il sole; ora non restano che massi. La causa? Studi e gruppi comunitari di Barbados indicano una combinazione di pennelli mal progettati nella vicina Port St. Charles e di un sistematico ripopolamento delle spiagge in altre baie, che ha inavvertitamente privato Mullins di nuova sabbia. Il Coastal Zone Management di Barbados afferma che queste misure, unite al cambiamento climatico, sono da biasimare: come ha affermato un funzionario, “il riscaldamento globale è il principale colpevole”, ma le strutture rigide hanno aggravato alcune perdite.

Più avanti lungo la costa, le spiagge di Bathsheba e Crane sono soggette all'erosione causata dalle tempeste atlantiche. Dopo gli uragani Irma (2017) e Maria (2017), alcune spiagge più piccole hanno perso alcuni metri di sabbia. Da allora, il governo ha costruito dei pennelli in alcuni punti e piantato mangrovie e fanerogame marine per contenere le dune. Tuttavia, come osserva il rapporto del Commonwealth, “spiagge in contrazione” minacciano ora il famoso turismo di sole, mare e sabbia di Barbados.

• Voci locali: Il Dott. Leo Brewster dell'Unità di Gestione delle Zone Costiere di Barbados riassume così la situazione: "Non è mai stato un segreto che Barbados sia minacciata dai cambiamenti climatici: abbiamo combattuto in prima persona l'innalzamento del livello del mare, l'erosione costiera e le intense tempeste". Istruttori di surf e operatori turistici sul versante atlantico lamentano che alcune parti di Long Bay Beach siano diventate pericolose dopo le tempeste. Nel sud di Barbados, gli abitanti del villaggio di St. Lawrence Gap raccontano di aver visto la loro spiaggia ritirarsi gradualmente. Nel frattempo, gli ambientalisti promuovono un nuovo programma di ripristino della barriera corallina per attutire l'energia delle onde e contribuire alla ricostruzione delle spiagge (alcuni viaggiatori potrebbero persino offrirsi volontari).
• Consigli di viaggio: I visitatori dovrebbero scegliere con cura le loro spiagge. Le coste occidentali e meridionali (ad esempio Carlisle Bay, Mullins) sono generalmente calme e ben tenute, ma controllate se nuove dighe ostacolano la vista. Sulla costa orientale (Bathsheba, Cattlewash), aspettatevi onde potenti: non ideali per nuotare in tranquillità, ma spettacolari per scattare foto dell'Atlantico che si infrange. Portate con voi una crema solare adatta alla barriera corallina e delle scarpe da scoglio, poiché rocce o barriere coralline sommerse si trovano vicino alla riva dove la sabbia è stata spazzata via. Per un'esperienza positiva, le prime ore del mattino a Crane Beach offrono ancora ampie spiagge e onde tranquille. E sostenete sempre gli sforzi locali di ripristino: alcune compagnie turistiche includono tour alla barriera corallina/vivaio dove potrete imparare a proteggere le spiagge di Barbados.