Tsipouro (Tsikoudia/Raki)

Lo tsipouro è il brandy greco, distillato dalle umili vinacce rimaste dopo la vinificazione. Spesso chiamato grappa greca, è un distillato limpido e potente, tradizionalmente prodotto nei villaggi rurali di regioni come la Tessaglia, l'Epiro e Creta. I primi sorsi di tsipouro potrebbero sorprendere i nuovi arrivati ​​con un calore caldo e pulito che si diffonde nel petto, una caratteristica distintiva del suo contenuto alcolico del 40-45%. Eppure, insieme al calore, arriva un aroma morbido di uva e legno, a volte con un sussurro di anice. Lo tsipouro incarna la frugalità e la festosità della vita di campagna greca: nulla veniva sprecato e le bucce e i semi rimanenti davano vita a una bevanda festosa.

Gli storici fanno risalire le radici dello tsipouro a secoli fa. La leggenda narra che i monaci ortodossi del Monte Athos distillarono per primi il vino di vinaccia intorno al XIV secolo, creando una bevanda più pura e forte dai resti della vite. Nel corso del tempo, la conoscenza della produzione nord or raki (come è noto in alcune parti dei Balcani) si diffuse nei villaggi vinicoli di tutta la Grecia. Per tradizione, le famiglie conservavano le vinacce in grandi botti per settimane, consentendo la fermentazione naturale, per poi distillare il mosto in alambicchi di rame (spesso nei villaggi nelle notti autunnali, chiamate CONTENITORE feste). Era e rimane un'attività artigianale, spesso un evento comunitario per raccogliere e condividere liquori, formaggio e risate.

Culturalmente, lo tsipouro è al centro delle riunioni sociali greche. In molte taverne lo troverete come offerta standard dopo pasto, accompagnato da piccole ciotole di olive, noci o delizie fritte croccanti. È consuetudine brindare dopo un pasto abbondante: piatti di agnello o pesce sono seguiti da un digestivo a base di tsipouro, a suggello di una serata ben trascorsa. A Creta, lo stesso concetto si chiama tsikoudia ed è venerato come simbolo di ospitalità. Gli isolani alzano un piccolo bicchiere dicendo "Yamas!" (cin cin) prima di sorseggiare. Grazie alla sua intensità, lo tsipouro non viene mai ingoiato; è pensato per rimanere in infusione, riscaldando l'ospite e aiutando la digestione.

Dal punto di vista del sapore, lo tsipouro semplice ha un sapore ardente e secco, con sfumature di uva e talvolta di legno se invecchiato. Alcune varietà sono prive di decorazioni (condro) mentre altri sono infusi con anice o bacche di mirto (tsipouro tsikoudia con anice, simile all'ouzo), che conferisce un sentore di liquirizia dolce. Servire lo tsipouro è semplice: viene versato freddo (spesso dal freezer) in bicchierini da shot, senza mixer. Un rinfrescante giro di cubetti di ghiaccio può esaltarne l'aroma, ma i puristi lo preferiscono liscio. A differenza dell'ouzo, l'aggiunta di acqua allo tsipouro è rara; il suo carattere si gusta puro o con ghiaccio a parte.

Di recente, lo tsipouro ha trovato un moderno seguito tra gli appassionati di liquori artigianali. Piccole distillerie imbottigliano lotti artigianali, a volte invecchiandoli in rovere per ottenere un colore dorato tenue e un gusto morbido. Eppure l'essenza rimane la stessa di quella della nonna: piccoli sorsi durante le riunioni pomeridiane, le conversazioni e la visione del motivo lattiginoso che si muove in un bicchiere freddo. Lo tsipouro è sinonimo di assaporare la semplicità: la distillazione grezza di uve maturate al sole in un liquore limpido.

In sintesi, lo tsipouro riflette le solide radici e la calda ospitalità della vita greca. Collega chi lo beve alla vendemmia e alle tradizioni comunitarie. Che venga gustato in un villaggio di montagna o in un caffè cittadino, simboleggia la celebrazione, la fratellanza e il modo greco di trasformare anche gli sprechi in momenti di piacere.