Hortopita — Torta greca di verdure selvatiche e feta

Hortopita è una rustica torta salata greca che trasforma le erbe e le verdure selvatiche raccolte in un ripieno sontuoso. Il suo nome significa letteralmente "torta di verdure", spesso preparata all'inizio della primavera, quando si raccolgono teneri denti di leone, ortiche, spinaci e altre erbe a foglia per cucinarle. In questo piatto, quelle erbe fresche orto (le verdure) vengono tritate e mescolate con feta in salamoia, uova sbattute e tante erbe aromatiche come aneto, menta e prezzemolo. Il composto viene disposto a strati tra fogli di pasta fillo e cotto in forno fino a ottenere una crosta croccante e dorata. Il risultato è una torta profumata, dal sapore terroso e profondamente nutriente.

Nei villaggi e nelle campagne greche, l'hortopita veniva originariamente preparata con qualsiasi verdura a disposizione, forse una combinazione di spinaci, bietole o erbe selvatiche. pazi e cicoria che crescono sui pendii. L'aggiunta di verdure amare come il tarassaco o la cicoria conferisce un delicato sapore aspro che bilancia il sapore intenso della feta. Spesso si aggiunge un goccio di succo di limone o un pizzico di noce moscata per ravvivarne il sapore. Il sapore aspro della feta si lega alle uova creando un ripieno cremoso e umido grazie al contenuto naturale di acqua delle verdure. Molti cuochi aggiungono anche cipollotti o porri per un tocco dolce e aglio per un tocco saporito.

L'hortopita si distingue perché celebra il sapore delle erbe primaverili. Durante la cottura, la cucina si riempie di un inebriante aroma di aneto e prezzemolo che si mescolano alla pasta fillo. La superficie è spesso cosparsa di semi di sesamo per una croccantezza nocciolata. A differenza della sua cugina spanakopita (torta di spinaci), l'hortopita può utilizzare una varietà di verdure ed è più saporita al limone. Incarna l'essenza della dieta mediterranea: semplice, a base vegetale e vivace. Dal punto di vista nutrizionale, è ricca di vitamine e fibre provenienti dalle verdure, ma ogni boccone ha anche il confortante richiamo del formaggio e della pasta sfoglia.

Questa torta salata viene tradizionalmente servita calda o a temperatura ambiente. È ottima da sola o con contorni come un'insalata di pomodori freschi, cetrioli o un piatto di olive. In Grecia, l'hortopita è spesso servita durante il brunch pasquale o il pranzo in famiglia in primavera. Si abbina perfettamente a un bicchiere di vino bianco frizzante o anche a un rosso leggero. Poiché non contiene carne, è un piatto quaresimale molto popolare, gustato durante le settimane di digiuno in cui si evitano i prodotti di origine animale. Ciononostante, è abbastanza sostanziosa da essere un piatto principale vegetariano soddisfacente.

Preparare l'hortopita in casa è semplicissimo. Cuocete le verdure tritate con la cipolla finché non appassiscono, poi mescolatele con uova, feta sbriciolata, erbe aromatiche, scorza di limone e spezie. Distribuite il ripieno in una teglia foderata con pasta fillo imburrata, quindi ricoprite con altra pasta fillo. Cuocete in forno finché il tutto non sarà cotto e dorato. Ogni quadrato di pasta sfoglia vi offrirà una splendida sezione trasversale di ripieno verde brillante, circondato da una crosta di burro.