Mchawcha (Tahboult della Cabilia)

Il mchawcha (a volte chiamato tahboult) è un dolce al miele tradizionale della Cabila, spesso descritto come una "frittata". L'impasto semplice contiene uova, farina, semola, un filo d'olio e un pizzico di acqua di fiori d'arancio o scorza di limone. Viene cotto lentamente in una padella ben unta fino a quando non diventa gonfio e dorato all'esterno. Mentre è ancora caldo, il dolce viene generosamente irrorato con miele di fiori d'arancio, che penetra nell'interno soffice. Il risultato è un dolce tenero e dal sapore ricco, con una crosta dolce e sciropposa.

Questa torta rustica ricorda una crêpe spessa o un pancake all'uovo, ma il suo sapore è tutto suo. Si gonfia e può creparsi leggermente in superficie durante la cottura, rivelando il morbido interno sottostante. Per prepararla correttamente, l'impasto viene distribuito uniformemente in una padella e cotto a fuoco lento in modo che i bordi si dorino uniformemente senza bruciare. Alcuni cuochi sciolgono prima una noce di burro in padella per un sapore più ricco. A fine cottura, la cucina si riempie del confortante profumo di uova sode, spezie calde e miele, stuzzicando l'appetito di tutti.

Il mchawcha è un alimento base e nutriente nelle famiglie algerine, soprattutto nella regione della Cabilia. Tradizionalmente, viene preparato per le neomamme per fornire energia rapida e favorire il recupero, ma è altrettanto popolare a colazione in famiglia, all'ora del tè o durante il Ramadan. Persino i bambini accorrono per una fetta di questa torta al miele. Nelle cucine rurali, il mchawcha può essere cotto in una teglia di terracotta simile al tajine, che gli conferisce un leggero sapore terroso. Grazie alla diaspora algerina, questo dolce ha trovato posto anche nelle panetterie all'estero, da Parigi a Montreal, offrendo un assaggio di casa lontano dall'Algeria.

Esistono molte varianti della ricetta base. Alcuni pasticceri aggiungono un pizzico di lievito per alleggerire la consistenza, o usano più semola per renderla più gommosa. Altri aggiungono cocco grattugiato o una spolverata di cannella per un sapore più intenso. La torta può essere cotta in forno invece che sui fornelli; in tal caso, viene capovolta su un piatto e cosparsa di miele allo stesso modo. Al momento di servirla, è tradizione versare un po' di miele o sciroppo riscaldato in più sulla superficie, in modo che si raccolga nelle fessure. Una fetta di mchawcha si sposa meravigliosamente con un cucchiaio di yogurt o una noce di burro per bilanciare la dolcezza. Anche dopo un giorno, la torta rimane deliziosa, poiché il miele continua a insaporire e saturare la mollica. Per una versione ultra ricca, alcuni cuochi aggiungono un cucchiaio di panna o latte intero all'impasto, ma la classica semplicità di uova, farina e miele è ciò che rende il mchawcha davvero speciale.

Ogni fetta di mchawcha incarna la calda generosità della cucina cabila. Con i suoi ingredienti semplici, trasformati dal miele e da una cottura delicata, questa umile torta è un dolce promemoria di come cibi ordinari possano trasformarsi in prelibatezze straordinarie. Se lo desiderate, completate il tutto con una leggera spolverata di cannella o cacao per un tocco di eleganza; ogni morso è confortante e delizioso.