stufato di pollo alla croata

Nelle case croate, lo stufato di pollo in salsa color paprika è considerato un piatto tipico degli arrosti del fine settimana e delle grandi padelle di pasta al forno. Appartiene a quella categoria di piatti che raramente compaiono nei menu dei ristoranti, ma che si ritrovano sulle tavole delle famiglie di ogni regione. Il pileći gulaš, o gulasch di pollo croato, riprende la più ampia tradizione mitteleuropea del gulasch e le conferisce un sapore più leggero e quotidiano, sostituendo i tagli più consistenti di manzo o selvaggina con modesti pezzi di pollo.

Le radici di questo stufato risalgono al gulyás ungherese, un piatto a base di cipolle cotte lentamente con carne e abbondante paprika. Da lì, l'idea si diffuse nelle ex terre austro-ungariche, tra cui la Croazia settentrionale e la Slavonia, dove gli stufati a cottura lenta divennero parte integrante del normale ritmo di cottura. In molte famiglie, il manzo o la selvaggina occupano ancora un posto d'onore nel gulasch. Le versioni a base di pollo tendono a comparire nelle giornate più impegnative, quando una cottura più rapida e una lista di ingredienti più breve permettono alla cena di arrivare in tavola senza una lunga pianificazione o una preparazione avanzata.

Il sapore del pileći gulaš si basa su pochi ingredienti fondamentali, sapientemente trattati. Cipolle e carote vengono prima cotte in un sottile strato di grasso caldo fino a renderle morbide e leggermente dolci. Questa base sostiene i cubetti di pollo, solitamente la coscia per la sua tenerezza, anche se il petto funziona bene se tagliato piccolo e cotto a fuoco lento. Un cucchiaio o due di paprika dolce macinata conferisce allo stufato il suo caldo colore mattone e il delicato aroma di pepe, uniti alla passata di pomodoro per conferire corpo e una leggera acidità. Alloro, pepe nero e una modesta quantità di aglio completano il piatto, mentre un po' di farina aiuta la salsa ad aderire a ogni boccone di carne.

Rispetto alla paprikaš arricchita con panna, questa versione è piuttosto leggera. La salsa è setosa piuttosto che pesante, abbastanza densa da ricoprire un cucchiaio ma abbastanza fluida da essere assorbita da purè di patate, noklice (piccoli ravioli), pasta corta o riso bianco. In molte cucine croate e limitrofe, i cuochi la servono con purè di patate o pasta corta, con peperoni sottaceto o una semplice insalata a parte per creare contrasto.

Questa ricetta in particolare punta a un equilibrio tra il sapore tradizionale e la praticità della cena infrasettimanale. Il metodo prevede l'uso di una sola pentola ed evita ingredienti particolari, pur onorando il carattere spiccatamente paprika che caratterizza il gulasch in tutta la regione. Un mix di paprika dolce e un pizzico di paprika piccante conferisce calore senza rendere lo stufato troppo piccante. La passata di pomodoro conferisce corpo senza la dolcezza del ketchup, e il brodo di pollo intensifica il sapore senza sovrastare la delicatezza delle spezie.

Lo stufato si adatta a molte situazioni. È perfetto come semplice pasto in famiglia, con abbondante salsa da condire con patate o pasta. È perfetto anche per un pranzo informale del fine settimana, accompagnato da un'insalata di cavolo e pane da intingere. Gli avanzi mantengono il loro carattere, poiché il pollo e le verdure hanno il tempo di ammorbidirsi ulteriormente nella salsa, che si addensa leggermente in frigorifero. Questa caratteristica rende il pileći gulaš un'opzione affidabile da preparare in anticipo, sia per il pranzo del giorno dopo che per essere congelati in contenitori porzionati.

In termini dietetici, il piatto rientra in una fascia di prezzo moderata. La versione base rimane relativamente leggera per uno stufato a base di carne, soprattutto se preparata con pollo senza pelle e una quantità limitata di olio. Evita i latticini, il che aiuta chi preferisce o necessita di pasti senza lattosio. Chi necessita di opzioni senza glutine può sostituire la piccola quantità di farina con un addensante adatto e servire lo stufato con riso o patate anziché con pasta di grano. Con guarnizioni e contorni studiati, lo stufato di pollo croato si adatta facilmente a diverse famiglie, pur mantenendo la sua identità di piatto semplice e confortante.