Čupavci – Torta croata al cioccolato e cocco

Tra i dolci da forno croati, i čupavci occupano un posto speciale. Un pan di Spagna dorato alla vaniglia viene tagliato a cubetti, immerso nel cioccolato caldo e poi arrotolato in uno spesso strato di cocco grattugiato. Il risultato assomiglia quasi a un vassoio di piccole pellicce, da cui il nome: trapuntato significa vagamente "peloso" o "peloso". In molte case questa torta simboleggia compleanni, eventi scolastici, riunioni parrocchiali e lunghi pranzi del fine settimana, in cui i piatti attraversano il tavolo più velocemente di quanto l'ospite possa riempirli.

Sebbene i croati considerino i čupavci un dolce "nazionale" molto amato, la storia va ben oltre. La forma e il metodo di preparazione sono simili a quelli del Lamington australiano, un quadrato di pan di Spagna immerso nel cioccolato e ricoperto di cocco. I media croati raccontano spesso la stessa storia: all'inizio del XX secolo, Lord Lamington, governatore del Queensland, si affidò al suo chef francese Armand Galland, che tagliò il pan di Spagna avanzato, lo immerse nel cioccolato e lo trasformò in un nuovo dolce per ospiti inattesi. Col tempo, quel dolce si diffuse, assunse il cocco e alla fine arrivò nei libri di cucina dell'Europa centrale, dove acquisì un nuovo nome e innumerevoli varianti locali.

In Croazia, l'attenzione si concentra meno sulla leggenda aristocratica e più sulla sensazione di un vassoio generoso che sfama molti. I giornali descrivono i čupavci come piccoli cubetti di pan di Spagna ricoperti di crema al cioccolato e cocco, ampiamente preparati per feste e ricorrenze familiari. Le nonne spesso mantengono le proprie proporzioni di uova e farina, alcuni cuochi sostituiscono il latte con lo yogurt e altri aggiungono frutta all'impasto. Ciò che raramente cambia è la struttura di base: un pan di Spagna leggero e tenero che può essere immerso, un impasto al cioccolato con la giusta fluidità e abbondanti scaglie di cocco non zuccherato.

Questa versione rimane fedele allo spirito classico, pur prestando attenzione alle cucine domestiche moderne. Il pan di Spagna si basa su uova intere montate con zucchero fino a ottenere un composto chiaro, che conferisce volume senza richiedere l'uso di utensili speciali oltre a uno sbattitore elettrico. L'olio neutro mantiene la mollica morbida anche dopo il raffreddamento, mentre una miscela di latte e lievito in polvere favorisce una lievitazione delicata. L'impasto viene cotto in un'unica teglia rettangolare, in modo che l'intera torta possa raffreddarsi prima di essere tagliata a cubetti.

Per la fase di immersione, questa ricetta utilizza una glassa a base di cacao e burro di latte anziché solo cioccolato fuso. Le fonti croate spesso sottolineano che una buona glassa per čupavci deve avere la giusta consistenza: abbastanza liquida da consentire un'immersione rapida, ma abbastanza corposa da aderire alla superficie di ogni cubetto. In questo caso, la miscela di cacao rimane versabile finché è calda, affonda leggermente nella mollica e forma un guscio morbido una volta raffreddata.

La copertura di cocco completa la consistenza. Il cocco non zuccherato, finemente grattugiato, crea uno strato spesso e uniforme su tutti i lati, creando un esterno morbido che offre comunque un leggero sapore al morso. Il contrasto tra il cuore di vaniglia chiaro e il guscio di cioccolato e cocco è ciò che molti croati associano alle feste dell'infanzia e ai vassoi di biscotti natalizi. I critici gastronomici spesso collocano i čupavci accanto a fritule, povitica, strudel e biscotti a strati come elementi fissi della tavola delle feste.

Questa ricetta è adatta a un'ampia gamma di occasioni. Si conserva bene a temperatura ambiente, si trasporta facilmente in una teglia e può essere servita a molti ospiti con una sola teglia. La torta è perfetta per i compleanni informali dei bambini, ma si adatta altrettanto bene a dessert più elaborati durante le festività. I ​​quadrotti si congelano bene, il che aiuta a pianificare in anticipo le feste più numerose.

In breve, questo vassoio di čupavci offre un profilo aromatico familiare croato (vaniglia, cacao e cocco) in un formato semplice da cuocere, facile da porzionare e pensato per i cuochi casalinghi che desiderano risultati affidabili insieme a un forte senso della tradizione regionale.