Pagski Baškotin: fette biscottate aromatiche cotte due volte da Pag

Sull'isola croata di Pago, il Paški baškotin è da sempre sinonimo di benvenuto. Per secoli, gli ospiti nelle case locali venivano accolti con sottili fette di questo pane dolce tostato e una tazza di caffè bianco; le feste in famiglia sembravano incomplete senza di esso. A prima vista, il pane biscottato è semplice – solo una pagnotta arricchita cotta, affettata e rifornata – ma nella pratica porta con sé strati di memoria, artigianato monastico e il carattere particolare di Pago stessa.

Il Baškotin appartiene alla più ampia tradizione mediterranea dei pani cotti due volte, le cui radici risalgono all'epoca romana e al termine latino biscotto, che significa "cotto due volte". Marinai e viaggiatori facevano affidamento su questi pani molto secchi e a lunga conservazione; nel tempo, molte regioni li hanno trasformati in raffinati biscotti dolci, spesso profumati con agrumi e spezie delicate. A Pago, le suore benedettine del Convento di Santa Margherita divennero le custodi di una versione distintiva, oggi ampiamente conosciuta come Paški baškotin, o biscotto di Pago. La loro ricetta conventuale, custodita gelosamente, viene ancora oggi preparata in piccole quantità e venduta dal monastero, dove è riconosciuta come una delle specialità locali più antiche dell'isola e un prodotto autoctono croato.

L'esperienza distintiva del Paški baškotin è la consistenza. Un biscotto ben fatto è leggero come una piuma al tatto, con una mollica fine e uniforme che si rompe in modo netto anziché frantumarsi. È croccante, ma non eccessivamente duro. Immerso brevemente nel caffè, nel latte o nel tè caldo, il biscotto si ammorbidisce in superficie, mentre il centro rimane piacevolmente sodo. Le descrizioni dei produttori locali enfatizzano un biscotto che "si scioglie in bocca", con un sapore dolce e un aroma caratteristico. Questo aroma deriva da una combinazione sobria di vaniglia, scorza di limone e scorza d'arancia, bilanciata dalla delicata ricchezza di uova, latte e olio d'oliva.

Questa ricetta casalinga segue fedelmente quel profilo di sapore, pur rimanendo realistica per un forno standard. L'impasto è a base di farina di grano arricchita con uova, zucchero, latte e una modesta quantità di olio d'oliva, il tutto legato con lievito. Dopo una lenta lievitazione, l'impasto viene modellato in un semplice anello o in una pagnotta oblunga, cotto fino a doratura e raffreddato completamente. Solo allora viene tagliato a fette e rimesso in un forno più freddo, dove i pezzi si asciugano lentamente fino a diventare uniformemente croccanti e di un colore ambrato chiaro ai bordi.

Ciò che distingue questa versione è l'attenzione alla struttura della mollica e all'aroma. Un impasto leggermente più morbido e una prima lievitazione accurata creano un interno arioso che si asciuga senza indurirsi. Un mix di scorza di limone e arancia viene aggiunto direttamente all'impasto anziché solo in superficie, in modo che ogni fetta abbia una nota agrumata uniforme. Lo zucchero vanigliato esalta la dolcezza senza spingere il biscotto verso il territorio della torta, mantenendolo saldamente nell'ambito del pane arricchito.

In termini pratici, i Paški baškotin si adattano a molte abitudini moderne. I biscotti si conservano bene in una scatola di latta ermetica per più di una settimana e rimangono piacevoli anche se perdono un po' della loro delicatezza iniziale. Resistono ai viaggi, alle confezioni regalo e alle lunghe colazioni in cui la caffettiera rimane sul tavolo. Dal punto di vista dietetico, la ricetta contiene grano, uova e latticini, ma utilizza olio d'oliva al posto di grandi quantità di burro, e la dolcezza può essere leggermente regolata senza comprometterne la consistenza.

Per chiunque esplori la cucina nazionale croata oltre al famoso formaggio di Pago o ai frutti di mare della costa, il Paški baškotin offre uno sguardo istruttivo sulla vita domestica dell'isola. È un dolcetto discreto, costruito sulla pazienza, la ripetizione e la tradizione benedettina del lavoro manuale. In una cucina casalinga lontana da Pago, la stessa pagnotta cotta due volte può ancora servire al suo scopo originale: un modo semplice e aromatico per onorare gli ospiti, scandire il pomeriggio o concludere un pasto con qualcosa di leggero ma appagante.