Szeged

Szeged, con una popolazione di 158.797 abitanti al 1° ottobre 2022 e terza città ungheresi, occupa 280,84 km² su entrambe le rive del fiume Tibisco, vicino alla sua confluenza con il Maros, appena a sud del confine ungherese con la Serbia, nella Grande Pianura Meridionale.

Nelle paludi poco profonde e nelle isole della pianura alluvionale del Tibisco, la presenza umana risale al Neolitico e, nel II secolo d.C., i Romani avevano fondato Partiscum su quella che sarebbe diventata Seghedino. Dopo l'arrivo dei Magiari nel X secolo, l'insediamento acquisì un'importanza strategica crescente; nel 1183 fungeva da snodo per il trasporto del sale e, nel 1498, Re Mattia conferì ai suoi abitanti lo status di città libera e reale. La sovranità ottomana, dal 1526 al 1686, interruppe l'autonomia locale, ma per decreto reale del 1719 Seghedino riacquistò i suoi diritti civici e iniziò una graduale ripresa. Il 12 marzo 1879, la piena primaverile del Tibisco travolse le difese della città, sommergendo le strade e distruggendo gran parte del suo tessuto medievale. Gli aiuti internazionali affluirono copiosamente e negli anni successivi si assistette a un piano urbanistico fondato su ampi viali, eleganti tangenziali e monumentali edifici civici che, nel loro insieme, definiscono l'attuale griglia stradale. Il voto fatto dai parrocchiani dopo l'alluvione portò alla costruzione della Cattedrale di Nostra Signora degli Ungheresi, consacrata nel 1930 come simbolo di rinnovamento.

Nel corso del XX secolo, il ruolo di Seghedino come centro culturale ed economico della Grande Pianura Meridionale si espanse costantemente. L'Università di Seghedino, le cui radici risalgono ai primi anni del XIX secolo e il cui statuto moderno fu emanato nel 1919, si trasformò in una delle istituzioni universitarie più prestigiose d'Ungheria, accogliendo circa 25.000 studenti e conferendo quasi 6.000 lauree all'anno entro l'inizio degli anni 2020. Parallelamente a questa ascesa accademica, l'industria di trasformazione alimentare prosperò: ettari di campi di paprika fornirono l'"oro rosso" che rese Pick Szeged un nome familiare, mentre aziende lattiero-casearie, di carne e cerealicole – Sole-Mizo, Bonafarm, Agroplanta, Europe Match e altre – consolidarono un'economia locale diversificata. Entro il 2022, il turismo infuse vitalità nel paesaggio urbano, attirando quasi 200.000 visitatori, che rappresentavano oltre 410.000 pernottamenti all'anno.

Geograficamente, Seghedino si trova quasi alla quota più bassa di qualsiasi altra città ungherese – circa 76 metri sul livello del mare – e beneficia di un clima subtropicale-continentale umido di transizione. Gli inverni portano aria frizzante e occasionali gelate, mentre le estati sono tipicamente calde e soleggiate, il che le è valso il soprannome di Napfény városa, ovvero "Città del Sole". Infatti, nel luglio 2022 i termometri hanno raggiunto il record locale di 40,1 °C. Le precipitazioni annuali rimangono moderate e l'elevato numero di giorni sereni favorisce sia i raccolti agricoli che la vita culturale all'aria aperta.

I ritmi culturali di Seghedino sono scanditi dal Festival Teatrale all'Aperto, inaugurato nel 1931. Ogni primavera ed estate, i palchi del proscenio e gli anfiteatri galleggianti del festival ospitano opere, spettacoli teatrali e concerti, mentre il 21 maggio è celebrato ufficialmente come Giorno della Città. Parallelamente, le Giornate della Gioventù di Seghedino propongono musica contemporanea, danza e arti urbane, rafforzando l'attrattiva della città per le nuove generazioni. Musei dedicati al folklore locale, all'arte moderna e alla storia regionale completano questi eventi, mentre l'Hangar Expo and Conference Centre funge da sede per mostre internazionali, fiere e incontri accademici.

La rete di trasporti di Seghedino ne sottolinea lo status di snodo regionale. L'autostrada M5 si snoda a nord verso Budapest e a sud attraverso il confine serbo verso Subotica e Belgrado; la diramazione M43 collega la città a est verso Makó e poi verso Arad e Timișoara in Romania. Le strade statali si diramano verso Baja, Békéscsaba e Hódmezővásárhely, mentre la ferrovia Budapest-Seghedino costituisce un'arteria ferroviaria primaria, integrata da linee secondarie per Makó, Hódmezővásárhely, Röszke e Kiskunfélegyháza. Nel novembre 2021, l'inaugurazione di una linea tramviaria per Hódmezővásárhely ha creato il secondo agglomerato urbano più grande del Paese al di fuori della capitale, e sono stati proposti piani per estendere il servizio oltre confine fino a Subotica. A livello interno, cinque linee tranviarie, sei linee filoviarie e trentotto corridoi di autobus, gestiti dalla società municipale Szeged Transport Ltd. e dalla società nazionale Volánbusz, compongono una rete completa, mentre autobus a lunga percorrenza e treni internazionali assicurano i collegamenti di Seghedino con le capitali europee.

Dal punto di vista demografico, la densità di popolazione di Seghedino era in media di 565 abitanti per km² nel 2022, con un calo di oltre 9.000 residenti rispetto al censimento del 2011. I giovani sotto i quattordici anni rappresentavano il 12% della popolazione, mentre gli anziani sopra i sessantacinque anni il 21%, creando un profilo demografico equilibrato. L'aspettativa di vita era di 73 anni per gli uomini e 79,8 anni per le donne, mentre l'87% dei residenti di età superiore ai sei anni aveva accesso a internet. Il livello di istruzione era orientato al completamento della scuola secondaria, con 52.347 diplomati e 44.502 laureati. Le comunità minoritarie – tra cui serbe, tedesche, rom, rumene e slovacche – costituivano circa il 9,3% della popolazione, contribuendo a un tessuto civico pluralistico.

Nessun racconto di Seghedino è completo senza un riferimento al suo patrimonio culinario. La zuppa del pescatore, o halászlé, cotta a fuoco lento su braci di legno di canna e speziata con paprika, ha trasceso la fama regionale per raggiungere quella nazionale, celebrata ogni settembre in un festival a sé stante. Salsicce e salami, in particolare il marchio Pick, riflettono un impegno per la salumeria artigianale, mentre i ristoranti locali, molti dei quali situati in giardini verdeggianti, servono abbondanti porzioni di carni impanate, formaggi e prodotti di stagione. Per chi cerca prodotti internazionali di base, i supermercati offrono di tutto, dal formaggio spalmabile al burro di arachidi, a testimonianza dell'apertura della città ai palati globali. I nottambuli si riuniscono nelle pizzerie aperte fino all'alba e, sebbene a Seghedino operino catene multinazionali di fast food, i loro menu standardizzati spesso lasciano il posto alle offerte locali.

Nel corso dei millenni e attraverso le epoche, Seghedino si è costantemente rimodellata, sopravvivendo alle inondazioni, eccellendo nell'erudizione, prosperando nel commercio, coltivando le arti e abbracciando la luce del sole che illumina le sue strade. Oggi, si erge a testimonianza di resilienza e reinvenzione, dove ogni via, ogni festival e ogni fumante ciotola di halászlé testimoniano un luogo che ha imparato a prosperare nel punto d'incontro di fiumi, confini e storie.