Pécs

Pécs, quinta città ungherese per grandezza, conta circa 145.000 abitanti all'interno dei suoi 162 chilometri quadrati di territorio comunale. Situata sulle pendici meridionali dei Monti Mecsek, nella contea di Baranya – a pochi chilometri dal confine con la Croazia – è sia il cuore amministrativo della regione che la sede della diocesi cattolica di Pécs. Il suo territorio si estende da una dolce pianura a 120-130 metri sul livello del mare a sud fino a rilievi boscosi che superano i 600 metri a Tubes Peak, creando una topografia unica che plasma il clima e il carattere della città.

Dai primi Celti ai Romani che fondarono Sopianae due millenni fa, Pécs è stata testimone di successive ondate di cultura e potere. Nell'Alto Medioevo, divenne sede episcopale sotto il re Stefano I, e nel 1367 Papa Urbano V vi istituì la prima università ungherese sotto il re Luigi il Grande. Durante il dominio ottomano, durato un secolo e mezzo, la città acquisì quella che rimane la più alta concentrazione di monumenti turco-ottomani dell'Europa centrale. In epoca moderna, lo status di Pécs come centro culturale è stato rafforzato dalla sua designazione a Capitale Europea della Cultura nel 2010 e dall'iscrizione della sua necropoli paleocristiana nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 2000.

Nella sua conformazione fisica, Pécs è una città di contrasti. A nord, le colline di Mecsek – Jakab a 592 metri, Tubes a 612 metri, Misina a 535 metri – sono solcate da numerose valli le cui fresche brezze notturne scendono a purificare l'aria urbana. A sud si estende una pianura ondulata ai lati della città, dove un tempo si estendevano ininterrottamente i campi di grano di inizio estate. Tra il punto più alto e quello più basso, quartieri come Pécsbánya, Szabolcsfalu e Somogy si aggrappano a pendii che raggiungono i 250 metri, con le loro strade che si snodano tra tetti in terracotta e facciate vetrate di Zsolnay.

La famosa porcellana Zsolnay non è un mero ornamento, ma un punto di riferimento per l'identità cittadina. Dalla fabbrica ottocentesca al moderno Quartiere Culturale Zsolnay, il paesaggio urbano è ravvivato da piastrelle iridescenti e fregi in ceramica. Allo stesso modo, i rilievi di James Watt e George Stephenson, realizzati da Zsolnay, sulla stazione ferroviaria rinascimentale-eclettica del 1900, progettata da Ferenc Pfaff e ora monumento protetto, ricordano ai visitatori che Pécs è da sempre un crogiolo di industria e innovazione.

Nel corso del tempo, la base industriale di Pécs si è evoluta. Un tempo famosa per le fabbriche di pelle, guanti e spumante, e persino per le miniere di carbone e uranio, Pécs è stata oggetto di un'ondata di chiusure dopo la caduta della cortina di ferro. Oggi, una miniera di sabbia gestita dall'azienda ungherese Quartz rimane accanto a un settore high-tech in ripresa: la finlandese Elcoteq, le aziende di elettronica ungheresi Z Elektronika e TG Netcom e un centro logistico per la tedesca Dachser. Imprese locali come il birrificio di Pécs, che si distingue tra le più grandi ungheresi per le sue birre non filtrate in bottiglia, e l'azienda di gestione dei rifiuti Biokom, di proprietà comunale, sottolineano sia la tradizione che la responsabilità civica. Il fabbisogno energetico è soddisfatto da due centrali a biomassa per un totale di 84,9 MW di Pannonpower (Veolia) e dal più grande campo solare ungherese, che genera circa 10 MW all'anno sui soleggiati pendii meridionali.

Dal punto di vista demografico, Pécs rimane un mosaico. Secondo il censimento del 2011, gli ungheresi etnici rappresentano circa l'84% della popolazione; tedeschi, rom, croati e rumeni costituiscono le principali minoranze. I cattolici romani costituiscono il gruppo religioso più numeroso, con quasi il 40%, seguiti dai calvinisti (5,2%), dai luterani (1,3%) e da una consistente coorte non religiosa (27,8%). Le tre università della città, tra cui spicca la venerabile Università di Pécs con i suoi 20.000 studenti, di cui 4.000 internazionali, imprimono una vivace vitalità al tessuto urbano, dai caffè studenteschi lungo la via Király alle lezioni serali negli storici chiostri.

Dal punto di vista climatico, Pécs gode di un andamento subtropicale umido con una temperatura media annua di 11,5 °C: le massime estive di luglio e agosto spesso raggiungono i 30 °C, mentre gli inverni possono scendere fino allo zero, anche se storicamente le temperature estreme sono variate da -27 °C nel gennaio 1942 a 41,3 °C nel luglio 1950. Le precipitazioni annuali di 671 mm raggiungono il picco a giugno e le colline boscose della città mitigano le escursioni termiche e alimentano il torrente Pécsi, un corso d'acqua di modeste dimensioni che alla fine si unisce al Danubio.

Dal punto di vista culturale, nessuna città del Transdanubio meridionale può competere con Pécs per la sua varietà di istituzioni artistiche. Il Museo Janus Pannonius gestisce oltre 250 monumenti, insieme alla Galleria d'Arte Moderna Ungherese, ai musei Csontváry e Martyn Ferenc e ai musei Victor Vasarely e Amerigo Tot. Dall'apertura della sua prima galleria permanente nel 1904, Pécs ha celebrato il centenario del suo Museo di Storia della Città, ha ospitato la "Notte dei Musei" due volte l'anno dal 2009 e ha accolto un pubblico di oltre 8.000 persone in una sola serata per la mostra "Leonardo, il Genio del Rinascimento" nel 2014. Nel 2019, i pernottamenti in strutture ricettive commerciali hanno superato i 263.000, e il successo internazionale è arrivato dalla lista delle 20 migliori destinazioni mondiali della rivista Bus&Hotel nel 2010 alla raccomandazione del New York Times nel 2013.

Festival e spettacoli animano il calendario cittadino. La Filarmonica Pannon, oggi apprezzata per oltre due secoli di attività ininterrotta, condivide il palco con la compagnia d'opera cittadina, mentre le Giornate dell'Università di Pécs, le Giornate di Pécs e l'Incontro Teatrale Nazionale (POSZT) attirano ogni anno artisti, studiosi e spettatori. L'Expo Center Pécs offre moderne strutture per conferenze ed esposizioni, e i musei a livello stradale, raggruppati lungo via Káptalan, formano un compatto "quartiere museale" che ripercorre la storia dalle mura medievali e dalle camere funerarie cristiane del IV secolo fino alle case a schiera gotiche e alle sale di preghiera ottomane.

I collegamenti di trasporto rafforzano la centralità regionale di Pécs. L'autostrada M6/M60, completata nel marzo 2010, la collega ora a Budapest in circa due ore. La Strada Nazionale 6 offre un asse est-ovest verso Barcs, al confine con la Croazia, integrato dalle strade secondarie 57, 58 e 66. I passeggeri in treno partono ogni giorno per Budapest via Pusztaszabolcs, per Mohács e Nagykanizsa, tutte dalla grande stazione di Pfaff. Sebbene i tram siano scomparsi nel 1960, un'ampia rete di autobus rimane la spina dorsale del trasporto pubblico e dal 2006 i voli charter atterrano all'aeroporto internazionale di Pécs–Pogány.

Per chi cerca un po' di relax, il Parco Mecsextrém si trova a soli due chilometri dalla città, sulla Route 66, e offre percorsi di zip-line tra gli alberi. La ferrovia leggera Mecsek, la più corta d'Ungheria con i suoi 570 metri, collega lo zoo al Dömörkapu, mentre tradizioni romantiche persistono sulla recinzione dei "lucchetti degli innamorati", dove le coppie appendono lucchetti dipinti come pegno d'affetto. Tour virtuali a piedi e audioguide prolungano l'esplorazione per gli ammiratori lontani, garantendo che il ricco palinsesto cittadino di necropoli romane, bagni turchi, case a schiera tedesche e lucernari barocchi possa essere ammirato in ogni stagione.

Per venti secoli, Pécs è stata al tempo stesso crogiolo e tela: dalle sue fondamenta romane come Sopianae e la sua designazione come Fünfkirchen da parte dei coloni tedeschi, passando per la carta episcopale di Re Stefano intorno al 1009, fino alla fondazione papale della sua università nel 1367, la città ha sostenuto un dialogo in continua evoluzione tra storia e modernità. Oggi è una piccola città per gli standard globali, ma una delle più grandi dell'Ungheria, una città universitaria che ha ampiamente evitato il modernismo arrogante dei regimi di metà XX secolo e gli artifici del turismo di massa. Pécs si erge invece come un'autentica convergenza di climi, culture e secoli – un luogo dove ogni ciottolo e ogni minareto, ogni piastrella di porcellana e ogni libro aperto reitera una narrazione singolare di resistenza, creatività e la promessa continua del luogo.