Lugano

Lugano è il principale centro urbano del Ticino, l'unico cantone svizzero di lingua italiana, e la nona città più grande della Confederazione Elvetica. Situato sulla distesa più ampia del suo omonimo lago e incorniciato dalle catene prealpine di Brè (925 m) e San Salvatore (912 m), questo comune, con una popolazione di 62.315 abitanti a dicembre 2020 e un agglomerato di oltre 150.000 abitanti, occupa l'intero golfo di Lugano, costeggiando l'enclave quasi completamente circondata di Paradiso. Comprendendo villaggi periferici su entrambe le sponde e condividendo i confini con l'Italia a est e a ovest, l'identità geopolitica e culturale di Lugano emerge dalla sua posizione lacustre nel cuore del Sottoceneri, il territorio più meridionale del Canton Ticino svizzero, e dalla sua storica integrazione nella Vecchia Confederazione Elvetica nel 1513.

La topografia della città si dispiega su una pianura scolpita dall'azione glaciale, dove il fiume Cassarate confluisce nel Lago di Lugano; da questo punto, la linea costiera si curva a mezzaluna tra i rilievi rocciosi che proteggono e definiscono il lungomare urbano. Oltre il compatto centro cittadino, confini comunali eterogenei si estendono attraverso pendii agricoli e pendii fittamente boscosi, dando vita a un mosaico di villaggi di alta montagna – tra cui Gandria, Castagnola e Brè-Aldesago – la cui integrazione nella giurisdizione cittadina in successive espansioni ha fuso borghi rurali con quartieri cosmopoliti. Il settore orientale, in gran parte spopolato e accessibile solo via mare, testimonia l'evoluzione disomogenea dei confini amministrativi che, dal 2004, hanno assorbito diciassette comuni limitrofi.

Storicamente attestata come città mercato nel 984, la fedeltà di Lugano oscillò tra Como e Milano fino a quando la Confederazione non sigillò la propria sovranità sulla regione all'inizio del XVI secolo. L'istituzione formale del comune politico nel 1803 consolidò lo status della città all'interno del giovane Canton Ticino. L'arrivo della Ferrovia del San Gottardo nel 1882 inaugurò un'era decisiva di connettività, catalizzando il turismo e l'ascesa delle imprese del settore terziario, la cui predominanza persiste ancora oggi. La successiva inaugurazione della Galleria di base del San Gottardo nel 2016 e della Galleria di base del Ceneri nel 2020 ha ulteriormente accelerato i collegamenti in direzione nord con Zurigo, Lucerna e Basilea, consentendo servizi InterCity ed EuroCity orari e aumentando i collegamenti transfrontalieri con Milano, Bologna, Genova e Venezia.

Con una superficie di 32,09 km², secondo la misurazione del catasto del 1997, il territorio di Lugano è destinato per il 10,1% all'agricoltura – prevalentemente pascoli alpini – e per il 21,0% a fitta foresta contigua, mentre gli ambienti edificati occupano il 14,0%, includendo abitazioni (9,4%) e infrastrutture di trasporto (3,0%). Le superfici acquatiche rappresentano meno di un decimo di chilometro quadrato, con quasi tutte le caratteristiche idrologiche concentrate nel Lago di Lugano. Questa interazione di pendii coltivati, massicci silvani e spina dorsale urbana manifesta la duplice identità della regione, sia come polo economico che come custode della biodiversità alpina-subtropicale.

Il clima di Lugano, classificato come subtropicale umido (Köppen Cfa), riflette la sua posizione nella zona insubrica, dove inverni miti ed estati calde e umide prevalgono sotto i bastioni protettivi delle Alpi. Le precipitazioni annue di 1.559 mm sono distribuite su 98 giorni, con un picco a maggio (196 mm) e un calo a febbraio (52 mm in 4,6 giorni), mentre le temperature medie estive delle acque variano da 19,5 °C a 24,0 °C. Sebbene le notti invernali possano registrare brevi episodi di gelo nelle 27-28 sere serene di gennaio, gli accumuli di neve consistenti raramente superano il mezzo metro e le bufere di neve prolungate sono rare. Con circa otto giorni all'anno con temperature superiori a 30 °C e un'abbondante quantità di sole – tra le più elevate della Svizzera – la regione coltiva foreste di latifoglie e vegetazione subtropicale, rafforzando la sua reputazione di una delle città svizzere più miti.

Dal punto di vista demografico, il Comune di Lugano, ampliato dopo le successive annessioni del 1972, 2004, 2008 e 2013, accoglie una popolazione eterogenea; nel 2015, il 38,1% degli abitanti non aveva la cittadinanza svizzera e quasi un quarto era di origine italiana. Tra i cittadini svizzeri, il 24,3% era originario di Lugano, mentre il restante 24,3% proveniva da altri distretti ticinesi o cantoni svizzeri. L'attività economica si è spostata decisamente verso i servizi: l'occupazione nel settore terziario ha raggiunto 33.601 posti di lavoro in 3.877 imprese entro il 2005, mentre i settori primario e secondario rappresentavano rispettivamente 77 e 3.520 posti di lavoro. La città registra un afflusso netto di pendolari – 28.174 in entrata contro 3.994 in uscita – e un tasso di disoccupazione del 5,59% nel 2007.

Su queste basi, il turismo prospera. Quarantatré alberghi offrivano 1.584 camere nel 2009, mentre le placide acque del Lago di Lugano invitano alla balneazione in una cinquantina di stabilimenti balneari lungo la sponda svizzera. Le compagnie di navigazione della Società Navigazione del Lago di Lugano offrono servizi regolari, tra cui escursioni al villaggio di Gandria, circondato da ulivi, e traversate verso borghi lacustri accessibili solo in barca. Gli appassionati di mountain bike percorrono oltre 300 km di sentieri nel comune – la rete più estesa della Svizzera – dove le funicolari salgono verso punti panoramici: il Monte Brè domina a nord, rinomato per l'esposizione al sole e per le vestigia del suo antico villaggio, e il Monte San Salvatore a sud, che ospita una chiesa sommitale e un museo. Più lontano, le salite in treno a cremagliera verso il Monte Generoso offrono ampi panorami sull'arco alpino, la pianura lombarda e, nelle giornate limpide, persino sulle guglie di Milano.

Il tessuto urbano di Lugano custodisce diciassette siti di importanza nazionale. Tra questi, la Biblioteca Cantonale e la Biblioteca Salita dei Frati custodiscono il patrimonio letterario della città, mentre la Fonoteca Nazionale Svizzera custodisce registrazioni audio di provenienza svizzera. Monumenti ecclesiastici come la Cattedrale di San Lorenzo, Santa Maria degli Angioli e San Rocco sono esempi di arte e architettura religiosa. I tesori culturali risiedono nel Museo Cantonale d'Arte e nel Museo d'Arte Moderna – riuniti dal 2015 sotto l'egida del MASI – insieme alle collezioni di storia naturale del Museo Cantonale di Storia Naturale e del Museo civico di Villa Ciani. Palazzi di notevole importanza architettonica – Riva, Civico e Favorita – punteggiano il centro cittadino e le zone suburbane.

Le infrastrutture di trasporto sono alla base sia della vita quotidiana che dell'integrazione regionale. L'aeroporto di Lugano, situato ad Agno, accoglie i voli di linea limitati di Silver Air, mentre Milano-Malpensa, raggiungibile in un'ora di treno diretto o con un viaggio su strada di ottanta chilometri, amplia la connettività globale. L'asse ferroviario del San Gottardo, composto da ferrovia e autostrada A2, si snoda verso nord attraverso i passi alpini fino a Basilea e oltre, e verso sud, attraverso Chiasso, fino alle autostrade italiane. I servizi ferroviari regionali di TILO e la linea a scartamento metrico Lugano-Ponte Tresa integrano l'offerta delle FFS, mentre una rete di autopostali, autobus urbani TPL, pullman extraurbani ARL e autolinee ASF collega i villaggi dell'entroterra al centro città. Le funicolari, tra cui il collegamento Città-Stazione riqualificato, garantiscono un transito verticale senza interruzioni dalle passeggiate sul lungolago ai centri storici.

La vita culturale di Lugano fonde sensibilità svizzera e italiana. Il Palazzo dei Congressi ospita le esibizioni dell'Orchestra della Svizzera Italiana, mentre i festival animano il calendario: il Lugano Festival tra aprile e maggio, il progetto Martha Argerich a giugno, l'Estival Jazz a luglio, i 300 eventi del LongLake Festival che si susseguono nelle vie del centro tra luglio e agosto, e il Blues-to-Bop Festival tra fine agosto e inizio settembre. Da quando ha ospitato la prima edizione dell'Eurovision Song Contest nel 1956 al Teatro Kursaal, la reputazione della città per il mecenatismo musicale e artistico è rimasta intatta. Il centro Lugano Arte e Cultura, inaugurato nel 2015, riunisce sale da concerto, gallerie e spazi per spettacoli, affermando il ruolo della città come polo culturale.

Grazie alla sua confluenza di grandiosità alpina, tranquillità mediterranea e precisione svizzera, Lugano incarna una singolare combinazione di geografia, storia e modernità, affermandosi sia come potenza regionale sia come oasi di raffinata bellezza naturale.