Saragozza

Saragozza, spesso tradotta in italiano come Saragozza, sorge nel cuore dell'Aragona e del bacino dell'Ebro, con i suoi nervi intrecciati di corsi d'acqua, antiche pietre e moderne ambizioni. Con 675.301 abitanti registrati all'inizio del 2021 – cifre che la collocano tra i primi cinque comuni spagnoli per popolazione e al 26° posto nell'Unione Europea – la città si estende su 973,78 chilometri quadrati, un territorio che comprende più della metà dell'intera popolazione della sua comunità autonoma. Situata a un'altitudine di circa 208 metri sul livello del mare, Saragozza mantiene un sottile equilibrio tra la pianura fluviale e le alture che ne delimitano il perimetro, raggiungendo in alcuni settori altezze prossime ai 750 metri.

Fin dall'antichità, il fiume Ebro ha diviso in due la città in una diagonale da ovest nord-ovest a est sud-est, entrando a Saragozza a un'altitudine di 205 metri e uscendone a 180 metri. Gli affluenti del fiume – il modesto Huerva, ora sommerso per gran parte del suo percorso urbano, e il più prodigioso Gállego, originario dei Pirenei – hanno guidato l'espansione della città, plasmandone sia i contorni fisici che le intangibili correnti di scambio culturale. In termini geologici, il comune occupa una depressione semiarida circondata da montagne che impediscono l'ingresso di aria umida sia dall'Atlantico che dal Mediterraneo. Le precipitazioni annue si aggirano sui 328 millimetri, la maggior parte dei quali si concentra in primavera e in autunno; Luglio e agosto, così come i mesi invernali da dicembre a marzo, sono caratterizzati da una relativa siccità, intervallata occasionalmente dalle raffiche fredde e secche del Cierzo, dalle gelate notturne, dalle nevicate sporadiche e dalla nebbia persistente nel tardo autunno.

Sostare sulle rive dell'Ebro a Saragozza significa percepire gli strati concentrici dell'opera umana, dalla colonia romana di Caesaraugusta – fondata sulla riva destra alla confluenza dell'Huerva – ai sontuosi palazzi, alle chiese mudéjar e ai ponti moderni che attestano due millenni di ricchezza e di insediamenti continui. L'impronta romana rimane visibile nelle rovine del foro, del porto, delle terme e del teatro, le pietre stesse che sussurrano dell'eredità di Cesare pur giacendo semisepolte sotto i marciapiedi della città. Durante il Medioevo, la riqualificazione cristiana dello spazio urbano si dispiegò attraverso l'erezione di chiese su ex moschee, un processo incarnato in modo vivido dalla Cattedrale del Salvatore – La Seo – dove absidi romaniche del XII secolo si ergono a guardia accanto a volte gotiche e decorazioni mudéjar. Nelle vicinanze, la Basílica del Pilar domina la riva del fiume con la sua maestosità barocca, con le sue torri e cupole consacrate dagli affreschi di Francisco Goya all'interno delle volte, a testimonianza della potenza duratura della devozione mariana e della posizione della città come punto di incontro tra pellegrinaggio e identità.

Oltre il suo cuore antico, Saragozza rivela un paesaggio austero e variegato al tempo stesso: le rive del fiume sono pianeggianti, ma l'immediato entroterra cede il passo a muelas – colline dalla cima piatta – e scarpate che precipitano in pareti scoscese. In questi sobborghi ondulati, i terreni ricchi di gesso hanno ceduto il passo a doline che diventano stagni effimeri e, a sud, il bassinage stagionale noto come la Sulfúrica si manifesta solo quando l'acqua per l'irrigazione si riversa nelle cavità sotterranee. Una vastità di spazi pervade il territorio, punteggiata dall'asse strategico che collega Saragozza a Madrid, Barcellona, ​​Valencia, Bilbao e, attraverso la dorsale pirenaica, a Bordeaux e Tolosa. È questo fulcro geografico – un esagono irregolare di grandi città europee – che ha da tempo dotato Saragozza di vitalità commerciale e permeabilità culturale.

La fortezza islamica medievale del Palazzo dell'Aljafería, concepita nell'XI secolo sotto la dinastia Hudid, conserva ancora oggi la sua decorazione interna di intricati stucchi e soffitti dorati, preludio allo stile mudéjar riconosciuto dall'UNESCO insieme a La Seo e ad altri edifici. Attualmente, l'ex palazzo moresco ospita il parlamento aragonese, un ponte tra il passato remoto e il governo attuale. A pochi isolati di distanza, le arcate slanciate del municipio e le gallerie in pietra della Lonja – un tempo sede del cambio medievale – costituiscono l'asse civico che scorre verso l'Ebro. In tutto il centro storico, si incontrano non solo le cattedrali gemelle, ma anche una dozzina di chiese di diversa origine: San Pablo, Santa María Magdalena e San Gil Abad, le cui torri potrebbero essere in effetti minareti rudimentali; San Miguel e Santiago, entrambe ricche di dettagli barocchi e soffitti mudéjar del XVII secolo; e Santa Engracia, una basilica il cui nome evoca tanto il martirio quanto la santità. Insieme, questi monumenti testimoniano l'incessante dialogo tra artigiani cristiani e musulmani, una sintesi di mattoni, tegole e legno che trascende il mero stile per definire il linguaggio architettonico della regione.

Negli spazi esterni, Saragozza vanta una profusione di dimore signorili erette nel XVI secolo dalla sua nobiltà terriera: i palazzi dei Conti di Morata e Luna, la residenza del Decano e la Real Maestranza, ognuno un esempio di intaglio della pietra e di dettagli scultorei; le case di Torrero e di Don Lope, quest'ultima ora adibita a funzioni civiche; e le dimore signorili dei Conti di Sástago e Argillo, quest'ultima trasformata nel Museo Pablo Gargallo dedicato alle opere dello scultore aragonese. I musei cittadini si estendono ben oltre questi ex salotti privati: il Museo municipale di Saragozza, gratuito e celebrato sia per i suoi mosaici di epoca romana che per la sua collezione di dipinti di Goya; il Museo Goya–Colección Ibercaja nell'edificio Camón Aznar, che presenta sia opere permanenti che mostre itineranti; e il Museo Educativo dell'Origami, incastonato nel Centro de Historias, una curiosa testimonianza della geometria universale di quest'arte.

Nell'estate del 2008, Saragozza si è riproposta come forum internazionale per l'Esposizione Universale dedicata all'acqua e allo sviluppo sostenibile. L'Expo 2008 ha inaugurato nuovi quartieri lungo il fiume, tra cui la Torre dell'Acqua – Torre del Agua – e le linee sinuose del Ponte del Terzo Millennio. Quest'ultimo, una struttura ad arco in cemento armato di una campata senza precedenti, ospita sei corsie di traffico, due piste ciclabili e due percorsi pedonali in vetro che attraversano l'Ebro, incarnando sia l'ambizione utilitaristica che la grazia scultorea. L'area espositiva forma ora un'enclave moderna dove i visitatori possono passeggiare tra padiglioni progettati da luminari come Zaha Hadid; l'unica struttura rimasta aperta è l'Acquario Fluviale, che ospita specie di acqua dolce in una sequenza di vasche che simulano i diversi ecosistemi dell'Ebro.

I trasporti all'interno di Saragozza sono gestiti da una rete integrata di strade, tram, autobus, biciclette e treni. Le autostrade si diramano dalla città verso le principali metropoli spagnole – Madrid, Barcellona, ​​Valencia e Bilbao – ciascuna distante circa trecento chilometri. All'interno della rete urbana, gli autobus urbani di Saragozza gestiscono trentuno linee regolari, tra cui due linee circolari, due corridoi di linea, sei bus navetta (di cui uno gratuito) e sette linee notturne in servizio nei fine settimana e nei giorni festivi. Un'ulteriore rete di linee interurbane gestita dal Consorzio di Trasporto dell'Area di Saragozza estende la portata della città ai centri abitati limitrofi attraverso diciassette linee regolari. Il tram di Saragozza, la cui prima linea collega Valdespartera al Parque Goya, attraversa i viali cittadini in un silenzio elettrizzante, mentre le piste ciclabili pubbliche e il programma cittadino "bici zaragoza" incoraggiano il trasporto pubblico a pedali.

I collegamenti ferroviari hanno accresciuto l'importanza strategica di Saragozza: i treni ad alta velocità AVE di Renfe collegano la città a Madrid in circa settantacinque minuti e a Barcellona in circa novanta minuti, mentre la rete pendolare Cercanías collega stazioni suburbane sotto l'egida di Renfe. La stazione di Saragozza-Delicias serve sia il traffico ferroviario che quello degli autobus, e la sua architettura è un contrappunto modernista alle facciate in pietra del centro storico. Dieci chilometri a ovest, nel quartiere di Garrapinillos, si trova l'aeroporto di Saragozza. Le sue operazioni merci hanno superato quelle di Barcellona-El Prat nel 2012, rendendolo il principale hub spagnolo per il trasporto aereo merci; ospita anche il 15° Gruppo dell'Aeronautica Militare Spagnola e, storicamente, è servito come sito di atterraggio di emergenza per lo Space Shuttle della NASA in caso di atterraggio transoceanico.

La vita quotidiana a Saragozza si svolge su questi livelli infrastrutturali. I pendolari impiegano in media quarantotto minuti per ogni spostamento feriale sui mezzi pubblici; il nove per cento sopporta corse che superano le due ore, mentre l'attesa tipica alle fermate è di undici minuti e il dodici per cento dei passeggeri attende più di venti. Un singolo viaggio si estende in media per 4,2 chilometri, sebbene il cinque per cento dei passeggeri percorra più di 12 chilometri in una sola direzione. Queste cifre sottolineano sia l'estensione spaziale della città sia i ritmi di lavoro e svago che uniscono i suoi abitanti a luoghi di lavoro, scuole e siti culturali.

Qui, il tempo libero assume molteplici forme. Nella zona nord, il Parque Grande José Antonio Labordeta si estende su ettari di prati scolpiti, scalinate monumentali e giardini botanici. Originariamente intitolato al dittatore Primo de Rivera, il parco è stato ridedicato nel 2008 in onore di José Antonio Labordeta, il cantautore e figura politica aragonese le cui melodie animarono la Spagna democratica. Vicino ai confini occidentali del parco, la Puerta del Carmen si erge come uno dei dodici ingressi superstiti delle antiche fortificazioni di Saragozza; sebbene ricostruita in stile neoclassico nel 1789, il suo aspetto deturpato – segnato dalle cicatrici dell'assedio e, più recentemente, da una collisione di autobus nel 1997 – conserva un'autentica aura di dolore marziale. Più a valle, il Puente de Piedra, eretto per la prima volta nel XV secolo e ricostruito più volte dopo le inondazioni, è oggi percorso principalmente da pedoni e reca alle estremità leoni scolpiti che simboleggiano lo stemma araldico della città.

Per chi cerca riposo durante le torride estati, Saragozza offre piscine pubbliche gestite dall'amministrazione comunale in luoghi come il Centro Deportivo Municipal Actur, con la sua distesa di vasche e prati; il centro Salduba all'interno del Parque Primo de Rivera, con una vasca olimpionica; e il Palacio Municipal de Deportes, dove alberi che donano ombra circondano piscine più piccole. Anche il calcio trova il suo palcoscenico a La Romareda, lo stadio di casa del Real Zaragoza, che milita nella Segunda División, le cui gradinate accolgono trentatremila spettatori due chilometri a sud-ovest della piazza centrale.

Le tradizioni culinarie e folcloristiche rimangono vitali. Le Fiestas del Pilar, che si tengono ogni ottobre in onore della presunta apparizione della Vergine Maria a San Giacomo, richiamano una moltitudine di persone sulle rive del fiume, dove musica, balli e feste comunitarie trasformano Plaza del Pilar in un punto focale di identità collettiva. Adiacente alla fontana conosciuta come Fuente de la Hispanidad – una scultura allegorica che commemora il viaggio di Colombo – si trova l'ufficio turistico, a sua volta un portale per approfondimenti curati sulla gastronomia locale, spettacoli teatrali e i vicoli labirintici del centro storico.

Anche lo shopping occupa un posto centrale nella narrazione urbana. La pedonale Calle Alfonso I e i suoi dintorni – che si estendono dal Residencial Paraíso di Sagasta fino a Plaza de España – ospitano una varietà di boutique, che spaziano dall'alta moda di Francisco de Vitoria all'artigianato di Jaime I, fino agli antiquari di San Bruno. La domenica mattina, il mercatino delle pulci che si riunisce in Plaza de San Bruno offre curiosità di seconda mano e oggetti popolari che riflettono il patrimonio mercantile della città.

Per i visitatori più esigenti, la Zaragoza Card include l'ingresso ai principali monumenti e musei, l'uso illimitato dell'autobus turistico, viaggi con i mezzi pubblici prepagati, visite guidate e persino un drink e una tapa omaggio in alcuni locali selezionati. Disponibile nei formati 24 e 48 ore, funge sia da passaporto che da registro, agevolando l'accesso alla variegata offerta della città senza cadere nella mercificazione.

Così emerge Saragozza: una città al tempo stesso monumentale e intima, dove colonne romane dialogano con archi medievali, dove chiese barocche si affacciano su facciate Art Nouveau e dove i capricci del clima – estati torride, inverni ventosi – si imprimono nei rituali quotidiani. È una capitale che, nonostante le sue dimensioni, rimane fuori dal radar del turismo di massa, un luogo i cui bassi costi di alloggio premiano il viaggiatore attento. Che sia considerata una comoda tappa tra Madrid e Barcellona o accolta come una destinazione a sé stante, Saragozza offre un continuum di esperienze – architettoniche, gastronomiche, performative e paesaggistiche – che si fondono in un ritratto dell'entroterra spagnolo, un entroterra plasmato da fiumi, imperi e dal risoluto pulsare dell'attività umana.