La Coruña

A Coruña, il secondo comune più popoloso della Galizia con circa 246.000 abitanti, occupa un promontorio all'estremità occidentale del Golfo Ártabro, sulla costa atlantica della Spagna: una conformazione del terreno il cui sottile istmo, un tempo una semplice striscia di sabbia, si è accumulato nel corso dei secoli fino a formare l'attuale penisola della città.

Nella sua incarnazione contemporanea, A Coruña si erge come il principale polo industriale e finanziario della Galizia settentrionale; il suo skyline, caratterizzato dall'altezza media degli edifici più elevata del paese, proietta una silhouette misurata contro le mutevoli onde dell'Atlantico. L'Universidade da Coruña domina questo quadro urbano, con i suoi campus integrati nel tessuto cittadino, mentre le strutture portuali pullulano di pesce, petrolio greggio e merci alla rinfusa – merci che insieme rappresentano i tre quarti del traffico marittimo regionale. Eppure, sotto questa patina moderna si cela un continuum di insediamenti umani e resilienza che si estende da un castro del III secolo a.C., le cui vestigia giacciono a sud del nucleo urbano, passando per l'erezione della Torre di Ercole da parte degli ingegneri romani nel II secolo d.C., fino alla coraggiosa resistenza dei cittadini galiziani contro gli assalitori provenienti dal mare nel XVI secolo e alla drammatica evacuazione da parte delle truppe britanniche nel 1809.

Sebbene l'escursione termica tra inverno ed estate raramente superi i nove gradi Celsius, i ritmi stagionali di La Coruña sono tutt'altro che insipidi. Un clima influenzato dal Mediterraneo, mitigato dalla presenza mitigatrice dell'Atlantico, rende gli autunni miti e le primavere profumate di rinnovamento; gli inverni arrivano con raffiche di pioggia e vento, ma raramente con gelo: l'ultima nevicata degna di nota ha abbellito il paesaggio urbano nel gennaio del 1987. Le estati, al contrario, si manifestano con intervalli di sole interrotti da pioggerellina intermittente: le temperature si aggirano intorno ai 22 °C da luglio a settembre, con giornate sopra i 30 °C rare e distanziate.

Il nucleo antico della città, la Cidade Vella, conserva i contorni vestigiali delle mura medievali, erette nel XIV secolo, e gli archi di pietra che un tempo cingevano tre porti distinti. Tra i suoi stretti vicoli si ergono palazzi nobiliari ed edifici ecclesiastici: le chiese romaniche di Santiago e Santa María, il complesso monastico di As Bárbaras e la Reale Accademia Galiziana, la cui missione di salvaguardare la lingua e la cultura galiziane risuona con lo spirito duraturo della regione. Al tramonto, i visitatori possono intraprendere un cupo pellegrinaggio al Giardino di San Carlos, dove la Fortezza Vecchia custodisce la tomba di Sir John Moore, a testimonianza del massacro della Guerra d'Indipendenza Spagnola e della coraggiosa ritirata dell'esercito britannico su queste coste il 16 gennaio 1809.

Dominando lo skyline settentrionale, la Torre d'Ercole persiste come faro di navigazione e simbolo della profondità temporale di A Coruña. In funzione fin dall'antichità, la sua forma cilindrica si erge su una distesa di prato e macchia mediterranea, coronata da un campo da golf a 18 buche e dal cosiddetto Cimitero dei Mori, un appellativo ironico per una struttura mai utilizzata per la sepoltura, ma ora convertita nel museo Casa das Palabras, dove le parole commemorano le stratificate narrazioni della città. La designazione della torre come Patrimonio dell'Umanità da parte dell'UNESCO sottolinea l'intreccio tra ingegneria funzionale e risonanza mitica che definisce questo monumento.

Nel corso del XVIII secolo, mentre gli architetti navali di Ferrol applicavano i contorni curvi dello scafo delle navi da guerra ai balconi vetrati, le strade di La Coruña iniziarono ad accumulare le galerías, vestiboli illuminati in legno e vetro che scandiscono le facciate di innumerevoli case, offrendo riparo dalle incessanti piogge atlantiche e lasciando filtrare una luminosità diffusa. Adottando i principi del design marittimo per l'architettura domestica, la città creò un paesaggio urbano di corridoi soleggiati, elevati rispetto al marciapiede e agli spruzzi del mare, un omaggio silenzioso al suo inscindibile legame con l'oceano.

Il Paseo Marítimo, che si estende per quasi nove chilometri attorno al promontorio, collega la vita cittadina a quella ricreativa: l'acquario e lo stadio a est, la Torre d'Ercole a ovest e, nelle sere d'estate, le spiagge di Orzán e Riazor con le loro distese di sabbia chiara e le pozze di marea. Ad agosto, durante la festa di María Pita – dal nome dell'eroina del XVI secolo il cui valore respinse un attacco inglese – Riazor diventa il palcoscenico del Noroeste Pop Rock Festival, un evento musicale all'aperto che ha ospitato artisti da David Bisbal agli Status Quo.

Ma il tempo libero a La Coruña non si limita al sole e al canto. A giugno, nella notte di San Xoán (San Giovanni), i falò ardono e i fuochi d'artificio si attenuano all'alba, mentre i bagnanti celebrano rituali di purificazione e rinnovamento lungo le deserte mezzelune di sabbia. Allo stesso modo, l'itinerario culturale della città comprende la Fiera Medievale nel centro storico ogni luglio, dove artigiani in costume rievocano mestieri e combattimenti, e una costellazione di musei: il Museo di Belle Arti conserva opere che ripercorrono la storia artistica della Galizia; il Castello di San Antón svela reperti archeologici sotto i suoi bastioni; e la rete di istituzioni scientifiche – dal planetario della Casa das Ciencias alla scultorea DOMUS di Arata Isozaki – colloca La Coruña all'avanguardia nell'impegno pubblico verso la scienza.

La vitalità economica, un tempo legata al tessile e al trasporto transatlantico, si è diversificata in finanza, comunicazioni, industria manifatturiera e servizi tecnici; le sedi centrali delle principali aziende si concentrano in torri di uffici di recente costruzione, mentre il porto continua a riversare carichi di pesce fresco dai pescherecci, un alimento base che alimenta la gastronomia locale. Anche il turismo è cresciuto: le navi da crociera attraccano stagionalmente, scaricando passeggeri desiderosi di esplorare il Cammino di Santiago o di soffermarsi nei più recenti spazi espositivi della città: il PALEXCO, con una capacità di 2.500 delegati, e l'EXPOCORUÑA, le cui gallerie ospitano di tutto, dal Sónar alle fiere.

Le arterie di trasporto attraversano la città: l'autostrada A-6 trasporta i viaggiatori dal cuore di Madrid, l'AP-9 collega Ferrol al confine con il Portogallo e le autostrade regionali si estendono fino a Carballo e Costa da Morte. L'aeroporto di A Coruña, ad Alvedro, quattro chilometri a nord del centro urbano, offre voli per Lisbona e Londra tutto l'anno e collegamenti stagionali per Parigi e Amsterdam. Dal 2021, la linea ferroviaria ad alta velocità Madrid-Galizia termina alla stazione di San Cristovo, riducendo il viaggio per Madrid a meno di quattro ore, mentre gli autobus interurbani gestiti da ALSA, Monbus e FlixBus mantengono tratte internazionali per Ginevra, Parigi e Monaco di Baviera.

La mobilità locale, un tempo rappresentata dai tram a cavalli inaugurati nel 1903 e successivamente elettrificati, abbandonò le rotaie nel 1962; seguirono i filobus fino al 1979; una linea tranviaria storica riapparve brevemente dal 1995 al 2011; e oggi una novantina di autobus percorrono ventiquattro linee sotto l'egida della Compañía de Tranvías de La Coruña. Ascensori e scale mobili percorrono ripidi pendii – in particolare l'ascensore panoramico per il Parco di San Pedro, dove pezzi di artiglieria e giardini formali si affacciano sulla ria – a conferma dell'impegno della città per l'accessibilità in mezzo ai suoi contrasti topografici.

Nell'intersezione tra pietra antica e acciaio moderno, tra pioggia sferzata dal vento e sole evanescente, A Coruña si rivela un luogo di continuità e metamorfosi. Le sue colline, coronate da castri, sussurrano di clan preromani le cui eredità sono sommerse dal reticolo delle galerías e dalle turbine ascendenti del commercio; le sue strade medievali cedono il passo a lungomare abbelliti da famiglie e frequentatori di festival; il suo antico faro domina un porto che intreccia le reti dei pescatori con gli ormeggi dei transatlantici. L'essenza della città risiede in questa tensione tra pellegrinaggio e pulsazione quotidiana, tra il ricordo delle incursioni vichinghe e il ritmo degli autobus simili a tram lungo Avenida de la Marina.

Per il viaggiatore che non cerca né di conquistare né di romanticizzare, ma di osservare con misurata curiosità, A Coruña offre una narrazione che attraversa millenni: una sintesi di singolarità topografica, innovazione architettonica e tenacia civica. In ogni balcone dorato, in ogni corridoio di museo, in ogni spiaggia spazzata dalle folate, la città articola una storia in cui storia e modernità convergono, non come avversari, ma come strati successivi di un palinsesto in continua evoluzione scritto su granito e vetro. Qui, su questa penisola ai confini dell'Europa, l'incontro tra terra e mare è anche un incontro di epoche, e ogni onda restituisce a sé stessa i frammenti di un passato che perdura nel paziente pulsare della pietra e della marea di A Coruña.