Cluj-Napoca

Cluj-Napoca, la seconda città più popolosa della Romania, conta 286.598 abitanti all'interno dei suoi 179,52 km² di territorio comunale. Situata nella valle del fiume Someșul Mic, nella Romania nord-occidentale, si trova quasi equidistante da Bucarest (445 km), Budapest (461 km) e Belgrado (483 km). Capoluogo della contea di Cluj e capitale non ufficiale della Transilvania storica, Cluj-Napoca coniuga la sua eredità medievale con la vitalità del XXI secolo.

Dalle sue origini di insediamento romano al suo ruolo, prima del Compromesso austro-ungarico del 1867, come capitale del Gran Principato di Transilvania, Cluj-Napoca è stata plasmata da successive ondate di governo e identità. Durante i secoli medievali, la Chiesa di San Michele fulcro della vita civica in quella che oggi è Piazza Unirii. La sua navata gotica risale alla fine del XIV secolo, mentre la torre neogotica, completata nel XIX secolo, rimane la guglia più alta della Romania. Nella stessa piazza si erge la statua equestre di Mattia Corvino, che commemora il re d'Ungheria, originario del luogo, e collega l'eredità medievale della città al suo moderno senso del luogo.

Dopo la Prima Guerra Mondiale, l'integrazione della città nella Grande Romania stimolò una rinascita delle istituzioni culturali rumene. La monumentale Cattedrale Ortodossa, completata nel 1933 in Piazza Avram Iancu, costituì un nuovo punto focale per la comunità rumena della città, integrando il precedente Teatro Nazionale Ungherese. Sotto il periodo socialista, la fine degli anni '60 vide una rapida industrializzazione ed espansione urbana, mentre il decennio successivo al 1989 introdusse sia sfide economiche che un periodo di contrazione demografica. Un declino negli anni '90 sotto la guida municipale di Gheorghe Funar offuscò brevemente la reputazione internazionale di Cluj-Napoca, ma i primi decenni del XXI secolo hanno ripristinato la sua reputazione di uno dei principali centri accademici, culturali e commerciali della Romania.

Geograficamente, Cluj-Napoca si estende a cavallo di un paesaggio di transizione fatto di montagne, altipiani e pianure. A ovest si ergono i Monti Apuseni; a est si estende l'altopiano del Someș; a sud si estende la pianura della Transilvania. La città si estende dalla confluenza del Someșul Mic e dei suoi affluenti – Nădășel, Popești, Chintenilor e altri – dispiegandosi a ventaglio attraverso valli secondarie che convogliano le loro acque nel Canalul Morilor, che delinea il nucleo urbano. I quartieri meridionali occupano la terrazza superiore del colle Feleac, circondata da rilievi di 500-700 m; più a nord, le colline di Cluj incorniciano il profilo della città con cime come il Lombului (684 m), il Dealul Melcului (617 m) e il Techintău (633 m). In questo contesto, il confine comunale comprende boschi, praterie e corridoi ripariali, creando corridoi ecologici che ospitano una vasta gamma di flora e fauna.

Entro i confini della città, l'Orto Botanico di Cluj-Napoca offre un catalogo vivo di specie regionali ed esotiche, mentre il Parco Centrale, progettato nel XIX secolo, offre un rifugio urbano incentrato su un lago artificiale e la sua isola. Altri spazi verdi includono il Parco Iuliu Hațieganu, completo di impianti sportivi; il Parco Hașdeu, adiacente agli alloggi per studenti; il Parco dell'Opera, incastonato dietro il Teatro dell'Opera Romeno; e la collina Cetățuia, che offre viste panoramiche. Oltre questi terreni coltivati ​​si trovano due riserve botaniche, Fânațele Clujului e Valea Morii, dove trovano rifugio piante rare come la scarpetta di Venere e l'iris locale. Aree boschive come Făget e Hoia ospitano popolazioni di cinghiali, tassi, volpi, conigli e scoiattoli; Quest'ultima foresta ospita anche il museo all'aperto di Romulus Vuia, i cui reperti risalgono al 1678 e sono all'origine di leggende locali durature di incontri con gli alieni e tunnel sotterranei che collegano le antiche chiese della città.

Nella periferia della città, paesaggio e cultura si intrecciano. A sud-est, le Gole di Turda scavano pareti calcaree a strapiombo su un fiume sinuoso; a nord-est, il restauro del Castello di Bánffy a Bonțida ne ricorda la grandiosità settecentesca, un tempo soprannominato la "Versailles della Transilvania". Nei villaggi vicini sorgono il Castello di Wass-Bánffy a Gilău e un'altra residenza di famiglia a Răscruci. A Nicula, il monastero settecentesco attira pellegrini in venerazione della Madonna taumaturga, la cui icona si dice abbia pianto nel 1669; ogni 15 agosto, oltre 150.000 visitatori assistono alla festa che commemora la Dormizione della Theotokos.

I ritmi stagionali plasmano sia l'attività che l'atmosfera a Cluj-Napoca. Il clima continentale umido produce inverni freddi, con una copertura nevosa media di circa 65 giorni tra dicembre e marzo, ed estati calde con temperature a mezzogiorno che spesso raggiungono i 35 °C. I pomeriggi estivi possono cedere il passo a improvvisi e violenti temporali, mentre primavera e autunno alternano piogge miti e intervalli sereni. Uno studio pubblicato nel 2014 ha registrato Cluj-Napoca come una delle città con la migliore qualità dell'aria in Europa, grazie alla sua posizione nella valle del fiume, ai boschi circostanti e alla moderata densità urbana.

Dal punto di vista demografico, la popolazione del comune è scesa da 324.576 abitanti nel 2011 a 286.598 secondo il censimento del 2021. L'area metropolitana più ampia, istituita con il nuovo governo nel dicembre 2008, conta circa 411.379 residenti; una cintura periurbana porta la cifra a oltre 420.000. Ogni anno, in media, oltre 20.000 studenti e residenti temporanei risiedono in città, attratti dalla concentrazione di istituti di istruzione superiore. Il cuore pulsante della città è l'Università Babeş-Bolyai, la più grande della Romania, le cui facoltà e il cui orto botanico rafforzano il ruolo di Cluj-Napoca come polo intellettuale.

Questa specializzazione accademica è alla base delle istituzioni culturali della città: il Teatro Nazionale, il Teatro di Stato Ungherese, l'Opera Romena e la Filarmonica di Transilvania contribuiscono a un programma annuale di prosa, balletto, opera e musica orchestrale. I musei ripercorrono la storia locale attraverso l'archeologia, l'etnografia, l'arte, la farmaceutica, la gestione delle acque e le scienze naturali, ospitati nel Museo Universitario, nel Museo di Mineralogia e in altri musei all'interno dell'Università Babeş-Bolyai. La cultura moderna trova espressione al Festival Internazionale del Cinema di Transilvania (TIFF), inaugurato nel 2001 e primo del suo genere in Romania; la Comedy Cluj, il Festival Mozart, la Toamna Muzicală Clujeană, il Ballo dell'Opera e il Festival Teatrale Interferences contribuiscono ciascuno a diversi livelli di spettacolo e incontro. I festival musicali spaziano dal Sărbătoarea Muzicii del 21 giugno ai raduni di birra dello Splaiul Independenței, al festival di musica elettronica Delahoya (dal 1997), all'Electric Castle al Castello di Bánffy (che ha attirato oltre 120.000 persone nel 2016) e all'Untold, che alla sua seconda edizione ha accolto circa 300.000 partecipanti.

Sul fronte economico, Cluj-Napoca vanta una base diversificata. Marchi locali come Banca Transilvania, Terapia Ranbaxy, Farmec, Jolidon e i birrifici Ursus hanno avuto origine qui, mentre grandi aziende globali – MOL, Aegon, Bosch, De'Longhi, Emerson e altre – gestiscono fabbriche e uffici nell'area metropolitana. La città si è affermata come la tecnopoli della Romania: InformationWeek l'ha identificata come il centro di gran parte dell'attività nazionale nei settori software e IT. Sebbene lo stabilimento Nokia vicino a Cluj-Napoca abbia cessato la produzione nel 2011, il suo ex sito ospita ora la produzione di elettrodomestici De'Longhi. L'autostrada rumena A3, l'autostrada Transilvania, si estende da Cluj-Vest verso Bucarest e il confine occidentale, mentre le strade nazionali DN1, DN1C e DN1F collegano i centri locali e regionali.

Nel cuore urbano, il commercio prospera lungo Eroilor Avenue, Napoca e Memorandumului Street, dove gli affitti dei negozi di lusso possono raggiungere i 720 euro al metro quadro all'anno, mentre grandi centri commerciali come VIVO! e Iulius Mall caratterizzano la periferia, accanto a ipermercati e negozi fai da te. Marchi internazionali come H&M e Zara, da Sephora a Nike, si affiancano ai rivenditori rumeni, rispecchiando la scelta dei consumatori presente in altre capitali.

L'infrastruttura di trasporto integra reti stradali, ferroviarie, aeree e di trasporto pubblico. L'aeroporto internazionale di Cluj-Napoca, nove chilometri a est del centro, è il secondo più trafficato della Romania, con oltre 1,4 milioni di passeggeri nel 2015 e voli diretti in tutta Europa. La stazione ferroviaria principale, due chilometri a nord di Piazza Unirii, si trova sulle linee 300 e 401, che offrono collegamenti con Bucarest, Oradea, Dej e oltre; le stazioni secondarie di Gara Mică ed Est servono tratte regionali, mentre i treni merci utilizzano la stazione di Halta "Clujana". All'interno della città, l'azienda di trasporto locale, CTP, gestisce 321 km di linee: cinque linee tranviarie, dodici linee filoviarie e cinquantuno linee di autobus, integrate da vettori privati ​​per le città limitrofe. Le proposte per l'ammodernamento dei binari tranviari includono diritti di passaggio dedicati e potenziali gallerie; i piani a lungo termine prevedono un collegamento ferroviario leggero tra Gilău e Jucu. Dal 2018 sono proseguiti gli studi di fattibilità per un sistema metropolitano e nel febbraio 2023 il contratto per la progettazione e la costruzione della Linea I è stato assegnato a un consorzio guidato da Gülermak, Alstom Transport e Arcada, con una tempistica prevista di novantasei mesi.

I paesaggi urbani intrecciano il Medioevo con il Moderno. Gli archi gotici della Chiesa di San Michele lasciano il posto alle facciate eclettiche di via Iuliu Maniu, che riecheggiano la Parigi di Haussmann, mentre il Palazzo di Giustizia e il complesso di piazza Avram Iancu – comprendente il Teatro Nazionale, la sede della compagnia ferroviaria, la Prefettura, il Palazzo delle Finanze e la sede del Metropolis – riflettono l'ambizione civica di fine Ottocento dell'architetto Gyula Wagner. L'orto botanico, il Casinò di Chios a Central Park e le statue di Central Park contribuiscono a un tessuto urbano al tempo stesso disciplinato e generoso. Persino il cimitero di Hajongard, che si estende su quattordici ettari, ospita monumenti scultorei e i resti dei luminari della città.

La narrazione di Cluj-Napoca è un intreccio di continuità e trasformazione. I suoi capitoli romano, ungherese e rumeno hanno lasciato tracce architettoniche e culturali; il fiume e le colline ne modellano la forma, mentre università, teatri e festival ne scandiscono lo spirito. Metropoli contemporanea, si muove tra crescita e patrimonio, innovazione e tradizione. Gli indicatori di prosperità della città – dati demografici, aumento del bilancio da 990 milioni di lei nel 2008 a 2,117 miliardi di lei nel 2021, titoli internazionali come Capitale Europea della Gioventù (2015), Città Europea dello Sport (2018) e Città UNESCO del Cinema (2021) – testimoniano un'ambizione urbana radicata in un passato ricco di storia e proiettata verso un futuro aperto. A Cluj-Napoca, l'osservatore non trova un mero catalogo di attributi, ma un arazzo vivente di luoghi: una città che si erge tra altezze e acque, tra epoche e idee, distillata in una specificità urgente e a misura d'uomo.