Londra è la capitale dell'Inghilterra e la città più grande del Regno Unito, una metropoli tentacolare che plasma gran parte dell'identità e dell'economia della nazione. Con quasi 8,95 milioni di residenti a metà del 2023, Londra ospita una popolazione eterogenea che parla oltre 300 lingue e rappresenta culture provenienti da tutto il mondo. È spesso citata come la più grande economia urbana d'Europa e, insieme a New York, tra le città più integrate a livello globale al mondo. Circa il 22% dell'intero PIL del Regno Unito è generato nella Grande Londra, a testimonianza del suo ruolo preminente nella finanza, nel commercio e nelle arti. Lo skyline della città, mostrato qui sotto al tramonto, è emblematico della sua duplice eredità di monumenti storici e torri moderne.
Lo skyline di Londra fonde secoli di architettura con moderni grattacieli. Il Tamigi serpeggia nel cuore della città, costeggiando icone come la Torre di Londra e lo Shard.
L'identità di Londra è poliedrica. È un polo finanziario e culturale globale, ma è anche una città antica con strati di storia a ogni angolo. Oggi Londra è una delle principali destinazioni turistiche – una delle città più visitate al mondo – ma è anche una città viva e attiva, dove le persone vivono e si muovono quotidianamente come hanno fatto per millenni. I suoi quartieri spaziano dalle eleganti vie di Mayfair e Knightsbridge alle strade creative di Shoreditch e Camden. Questo ricco arazzo di esperienze fa sì che Londra sembri tante città in una.
Londra in breve: dati e cifre chiave
Popolazione e superficie: Londra si estende per circa 1525 chilometri quadrati e ha una popolazione di quasi 9 milioni di persone. La densità e le dimensioni di Londra la rendono una delle città più grandi d'Europa, sia per popolazione che per territorio.
Potenza economica: È un importante centro finanziario internazionale. L'economia londinese è dominata dai servizi, in particolare dal settore bancario e assicurativo, ed è descritta come uno dei principali centri di comando dell'economia globale. La City di Londra (il distretto finanziario) e Canary Wharf ospitano importanti banche, multinazionali e la Borsa di Londra.
Influenza culturale: Londra è famosa per i suoi musei, teatri e università. Istituzioni cittadine come il British Museum, la National Gallery, la Royal Opera House e i college dell'Università di Londra attraggono studiosi e turisti. Eventi culturali e festival durante tutto l'anno contribuiscono alla reputazione di Londra come centro d'arte e innovazione.
Diversità e linguaggio: Oltre un terzo dei londinesi è nato fuori dal Regno Unito. Qui si parlano più di 300 lingue, a testimonianza di ondate migratorie che hanno plasmato ogni aspetto della vita, dalla cucina ai festival. Quartieri come Brixton, Camden e Southall sono celebri per le loro comunità culturali e la loro cucina.
Connettività globale: Londra è ben collegata via aerea, ferroviaria e marittima. Cinque aeroporti internazionali servono la regione (Heathrow, Gatwick, City, Stansted e Luton), collegando Londra a tutti i continenti. La stazione internazionale di St. Pancras offre treni Eurostar per l'Europa continentale.
Perché Londra è una meta imperdibile?
I viaggiatori annoverano Londra tra le destinazioni più ambite al mondo. Offre una sintesi di storia, cultura e vita moderna che poche città possono eguagliare. Milioni di persone vengono ogni anno per ammirare i suoi famosi monumenti, dalla secolare Torre di Londra e l'Abbazia di Westminster ad attrazioni contemporanee come la Tate Modern e il quartiere dei teatri del West End. Anche il ruolo di Londra nella letteratura, dal Globe Theatre di Shakespeare alla stazione di King's Cross di Harry Potter, aggiunge fascino letterario. In breve, i visitatori spesso si chiedono "Vale la pena visitare Londra?" e la risposta è un sonoro sì: la variegata offerta della città – siti storici, musei di fama mondiale, parchi verdi e quartieri vivaci – garantisce che ci sia qualcosa per ogni interesse. L'ampiezza del fascino di Londra fa sì che anche dopo diverse visite, si possano ancora scoprire nuovi tesori dietro l'angolo.
La storia di Londra risale a quasi due millenni fa. Ogni epoca ha lasciato il suo segno sul paesaggio e sull'identità della città, dai ciottoli delle strade romane ai grattacieli del dopoguerra del quartiere finanziario. La cronologia qui sotto evidenzia i capitoli principali della storia di Londra.
I Romani fondarono l'insediamento di Londinium sulla riva nord del Tamigi intorno al 47-50 d.C. Crebbe rapidamente come porto fluviale e centro amministrativo della Britannia romana. Resti archeologici – sezioni delle antiche mura romane e frammenti dell'anfiteatro – sono ancora visibili nella moderna Londra. Intorno al 60 o 61 d.C., Londra fu temporaneamente distrutta durante la rivolta di Boudica, ma fu ricostruita più grande e prospera. Nel II secolo, Londinium potrebbe aver avuto 60.000 abitanti. I Romani costruirono il primo London Bridge sul Tamigi per collegare l'insediamento. Quando i Romani si ritirarono nel V secolo, Londinium decadde e scomparve entro la fine di quel secolo, per essere gradualmente sostituita da un insediamento sassone nelle vicinanze.
Dopo la conquista normanna del 1066, Guglielmo il Conquistatore costruì il Torre Bianca (in seguito parte della Torre di Londra) nel 1078 per stabilire il controllo. Londra divenne il centro politico ed economico dell'Inghilterra. Nei secoli successivi, fu fondata l'Abbazia di Westminster e il Parlamento prese forma. La popolazione di Londra oscillò tra guerre, pestilenze e prosperità. La peste nera del 1348-1350 uccise decine di migliaia di persone in città. In epoca Tudor, Enrico VIII costruì grandi palazzi (alcuni dei quali in seguito divennero sedi della famiglia reale) e il figlio di Enrico VII, Enrico VIII, trasferì notoriamente la corte reale nel nuovo Palazzo di Greenwich. La Chiesa d'Inghilterra fu fondata qui dopo la rottura con Roma. Questi secoli costellarono Londra di monumenti reali e religiosi, alcuni dei quali sopravvivono ancora oggi.
Nel 1666 il Grande incendio di Londra distrusse gran parte della città medievale all'interno delle antiche mura romane. Iniziato in un panificio di Pudding Lane, l'incendio divampò per quattro giorni e distrusse circa 13.000 case, la Cattedrale di San Paolo e la maggior parte degli edifici governativi. Sorprendentemente, solo poche persone morirono, ma le infrastrutture della città furono distrutte. In seguito, Re Carlo II e architetti come Sir Christopher Wren elaborarono piani per ricostruire Londra in mattoni e pietra. Wren progettò 51 nuove chiese, tra cui la magnifica nuova Cattedrale di San Paolo con la sua iconica cupola. La struttura stradale della città rimase simile, ma emerse con uno skyline più maestoso e uniforme di prima. La resilienza di Londra dopo l'incendio è un capitolo chiave della sua storia.
Il XIX secolo portò un boom industriale e imperiale. La popolazione di Londra aumentò vertiginosamente: da poco più di un milione nel 1801 a oltre 5,5 milioni nel 1891. Di fatto, Londra divenne la città più grande del mondo entro il 1820. L'arrivo del treno a vapore e dell'estesa rete ferroviaria trasformarono Londra nella capitale mondiale degli affari e del commercio. La Grande Esposizione del 1851, tenutasi nel Crystal Palace di Joseph Paxton a Hyde Park, mise in mostra la potenza industriale della Gran Bretagna. La Londra vittoriana costruì ferrovie, moli portuali e la prima metropolitana al mondo (1863). Furono completati magnifici edifici come il Parlamento (ricostruito in stile gotico dopo il 1834). Eppure, quest'epoca presentava anche forti contrasti: ricchezza e povertà coesistevano, e scrittori come Charles Dickens descrissero baraccopoli e sfide sociali. Ciononostante, le infrastrutture e le istituzioni culturali istituite in epoca vittoriana sono alla base di gran parte del carattere della Londra moderna.
Nel XX secolo Londra affrontò nuovamente sfide profonde. Durante la Prima Guerra Mondiale, la città fu bombardata da dirigibili e aerei, ma rimase intatta come simbolo di determinazione nazionale. La prova decisiva arrivò durante la Seconda Guerra Mondiale, durante il Blitz (1940–1941), quando i bombardieri tedeschi attaccarono Londra notte dopo notte. Più di 70 raid aerei devastarono la città, innescando incendi che fecero guadagnare al raid del 29 dicembre 1940 il soprannome di "Secondo grande incendio di Londra". Edifici iconici come la Cattedrale di St. Paul sopravvissero ai bombardamenti che devastarono le aree circostanti. Alla fine della guerra, quasi 30.000 londinesi erano stati uccisi nei bombardamenti e decine di migliaia di altri rimasero feriti. Il Blitz segnò profondamente il paesaggio e la gente di Londra, ma la città si ricostruì ancora una volta. Nei decenni del dopoguerra, Londra continuò ad adattarsi: la popolazione si stabilizzò e poi tornò a crescere, emersero nuove industrie (tecnologia, media) e i quartieri storici furono restaurati. Nel 1948 Londra ospitò le Olimpiadi estive (i "Giochi dell'austerità"), a simboleggiare la sua ripresa. Più recentemente Londra ha reinventato aree come Canary Wharf e l'East End come moderne zone commerciali e ha ospitato le Olimpiadi del 2012, che hanno stimolato la creazione di nuove abitazioni e spazi verdi. La storia di Londra è quindi una storia di cicli di catastrofi e rinnovamenti, in cui ogni generazione rimodella la città in base al suo tempo.
Le dimensioni e la varietà di offerte di Londra fanno sì che un po' di preparazione sia fondamentale. Di seguito sono riportati alcuni aspetti chiave per quanto riguarda tempi, budget, bagagli e sicurezza, che possono rendere la vostra visita più agevole.
Il tempo a Londra può essere variabile, ma in generale, dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno (da maggio a settembre) si godono le condizioni più calde e soleggiate. Luglio tende ad avere la temperatura media più alta (circa 23,9 °C). Le giornate estive sono lunghe e spesso piacevoli, con numerosi eventi e festival all'aperto. Tuttavia, l'estate è anche l'alta stagione turistica: i parchi sono vivaci, le attrazioni attirano folle e gli hotel applicano tariffe maggiorate. Se preferite meno folla, considerate le stagioni intermedie: aprile-maggio e settembre-ottobre hanno un clima mite e code più strette a musei e attrazioni. Da novembre a febbraio il clima è più freddo e piovoso, il che può smorzare i piani per le attività all'aperto, ma le luci natalizie (mercatini e decorazioni natalizie) conferiscono a Londra un fascino festoso. Si noti che il tardo autunno (ottobre-dicembre) tende ad essere il periodo più piovoso. Il periodo meno costoso per viaggiare è generalmente i mesi invernali di gennaio e febbraio, quando il numero di visitatori diminuisce e i prezzi degli alloggi calano.
Le attrazioni di Londra abbracciano secoli, quindi c'è molto di più da vedere di quanto si possa trovare in un breve soggiorno. Come regola generale, si consiglia almeno una settimana (7 giorni) a chi visita per la prima volta la città per visitare le principali attrazioni con calma. Una guida turistica afferma che Londra è "una fantastica fuga di una settimana" perché le sue attrazioni possono intrattenere un visitatore per sette giorni. Se avete a disposizione solo un lungo weekend (3-4 giorni), potete seguire un itinerario che include i dieci migliori: l'Abbazia di Westminster, Buckingham Palace, la Torre di Londra, il British Museum, magari uno spettacolo nel West End e alcuni quartieri. Un viaggio di cinque giorni consente di dedicare più tempo a musei come la Tate Modern e il Museo di Storia Naturale, oltre a una piacevole passeggiata nei parchi. Con 7-10 giorni potete includere una gita di un giorno fuori città (Bath, Oxford, Stonehenge, ecc.) ed esplorare meglio la diversità di Londra (i mercati dell'East London, i pub lungo il fiume o un'uscita teatrale serale). In definitiva, il tempo necessario dipende dai vostri interessi, ma molti esperti consigliano almeno quattro giorni interi; per apprezzare appieno l'ampia varietà di Londra, l'ideale è una settimana.
Londra ha la reputazione di essere una città con prezzi elevati, ma i costi possono variare notevolmente a seconda dello stile di viaggio. In media, un visitatore internazionale dovrebbe prevedere una spesa di circa 200-250 sterline al giorno per un mix di alloggi, cibo e attrazioni di fascia media. Un esperto di stima dei costi suggerisce che il viaggiatore medio spende circa £217 al giornoIn termini pratici, una notte in un hotel o in un B&B di fascia media può costare dalle 100 alle 200 sterline, un pasto al ristorante dalle 15 alle 30 sterline a persona e le principali attrazioni (musei, tour) possono costare dalle 10 alle 30 sterline ciascuna. Chi viaggia con un budget limitato può mantenere i costi molto più bassi: i dormitori degli ostelli possono costare dalle 25 alle 40 sterline e la presenza di numerosi musei gratuiti implica un budget ridotto per le visite. D'altra parte, Londra offre una vasta gamma di opzioni di lusso (ristoranti raffinati, hotel a cinque stelle, spettacoli nel West End), che possono far lievitare notevolmente i costi giornalieri. Di norma, la vostra opinione su Londra dipenderà dalle vostre scelte. La buona notizia è che il "limite giornaliero" per le tessere dei trasporti pubblici e le numerose attrazioni gratuite permettono di controllare le spese. Ma sì, Londra si classifica costantemente tra le città più costose al mondo per i turisti.
Nel complesso, Londra è sicura quanto la maggior parte delle altre grandi città occidentali. I crimini violenti contro i turisti sono piuttosto rari. La maggior parte delle visite si svolge senza incidenti. Come in ogni metropoli, tuttavia, possono verificarsi microcriminalità, soprattutto nelle zone affollate. Negli ultimi anni si è registrato un netto aumento dei furti in metropolitana e sugli autobus. Ad esempio, le statistiche di Transport for London hanno mostrato che i furti in metropolitana sono aumentati dell'83% negli ultimi sei mesi rispetto all'anno precedente. I visitatori dovrebbero adottare le normali precauzioni: tenere portafogli e telefoni al sicuro nelle stazioni affollate, prestare attenzione all'ambiente circostante e utilizzare custodie RFID o portaoggetti nella tasca anteriore se si teme un furto. Tenete d'occhio gli effetti personali nei siti turistici e nei mercati; evitate di mostrare grandi quantità di denaro contante. I servizi di emergenza a Londra sono efficienti (chiamate il 999) e molti punti di interesse sono dotati di sicurezza o polizia. È inoltre consigliabile stipulare un'assicurazione di viaggio completa per coprire l'improbabile eventualità di furto o necessità mediche. In breve, Londra è in generale piuttosto sicura, ma i viaggiatori dovrebbero usare il buon senso e stare attenti, in particolare sui treni o sugli autobus affollati durante le ore di punta, quando i furti sono più comuni.
Il clima di Londra è notoriamente variabile: potresti trovare sole, pioggerellina e freddo in un solo giorno. Porta con te abiti comodi da poter indossare a strati. Una giacca impermeabile leggera o un ombrello da viaggio sono essenziali tutto l'anno. In estate, porta con te un maglione o una giacca leggera per la sera, poiché le temperature possono scendere e i locali al chiuso spesso sono dotati di aria condizionata. In inverno, sono consigliati un cappotto caldo, un cappello e una sciarpa. Le scarpe comode da passeggio sono indispensabili, poiché visitare la città significa camminare molto su ciottoli e marciapiedi. Se hai in programma serate a teatro o a cena, un abbigliamento più elegante sarà sufficiente, ma altrove il dress code è generalmente informale. Porta con te un adattatore di corrente per il Regno Unito (spina di tipo G) per caricare i dispositivi elettronici; le prese sono diverse da quelle di Stati Uniti ed Europa. Una borraccia riutilizzabile è utile: l'acqua del rubinetto di Londra è sicura e deliziosa. Se ti affidi alla navigazione digitale, tieni presente che mappe come Google o Citymapper funzionano offline se scaricate in anticipo. Nei mesi più caldi, un ventilatore portatile o un asciugamano rinfrescante possono aggiungere comfort; in qualsiasi periodo dell'anno, la protezione solare è consigliabile per le esplorazioni all'aperto diurne. Infine, porta sempre con te una copia del passaporto e dell'assicurazione e lascia una copia in un luogo sicuro presso il tuo alloggio.
Nonostante le sue dimensioni, Londra ha un'eccellente rete di trasporti pubblici, che la rende relativamente facile da visitare. Ecco le principali opzioni:
La metropolitana di Londra ("Tube"): Questo iconico sistema metropolitano è il modo più veloce per coprire lunghe distanze in città. Ha 11 linee colorate che raggiungono quasi tutte le zone di Londra. La segnaletica è in inglese e le mappe delle linee sono presenti in ogni stazione. Per viaggiare, si utilizza un Carta Oyster o carta di pagamento contactless (Visa, MasterCard, Apple Pay, ecc.). Queste carte consentono di "passare il biglietto in entrata/uscita" ai tornelli. Le tariffe sono basate sulla distanza per zona; i massimali giornalieri e settimanali garantiscono che non si paghi mai oltre un limite massimo stabilito. Ad esempio, una singola corsa in metropolitana nella Zona 1 (centro di Londra) costa £2,40 fuori orario di punta e £2,90 in orario di punta (tariffe del 2024). L'acquisto di singoli biglietti cartacei non è consigliato (costa di più). Oyster o contactless sono molto più economiche e hanno un limite massimo automatico, in modo che la spesa oltre il limite non venga addebitata. Pianifica i tuoi viaggi utilizzando l'app o le mappe di Transport for London (TfL): è intuitivo una volta presa la mano.
Autobus: I famosi autobus rossi a due piani di Londra sono un modo panoramico per ammirare la città a livello stradale. Sono in servizio 24 ore su 24 su molte linee. Le tariffe sono fisse (£1,75 a corsa con Oyster/contactless, tutte le zone) e gli autobus "Hopper" consentono cambi illimitati entro un'ora senza costi aggiuntivi. Le linee 11, 9 e 15, in particolare, sono le preferite per i punti di interesse turistici (Abbazia di Westminster, Piccadilly, la City). Gli autobus non accettano contanti o biglietti cartacei; si paga con Oyster/contactless.
Overground, DLR e ferroviaOltre alla metropolitana, i treni della London Overground e la Docklands Light Railway (DLR) coprono le aree periferiche. La Overground collega zone alla moda come Dalston, Richmond e Clapham. La DLR (treni senza conducente) serve la zona est di Londra, inclusi Canary Wharf e Greenwich. Linee ferroviarie nazionali regolari collegano il centro alla periferia e oltre (stazioni di Euston, Paddington, Liverpool Street, ecc.). Tutte queste linee utilizzano lo stesso sistema Oyster/contactless della metropolitana.
Taxi e condivisione del viaggioI taxi neri di Londra possono essere fermati per strada o trovati alle fermate. Sono guidati da autisti autorizzati con una vasta conoscenza del territorio ("The Knowledge"). Le tariffe sono a tassametro e solitamente più alte rispetto ai trasporti pubblici (a partire da circa £3, più circa £1,60 al km). Molti londinesi usano anche app di ride-hail (Uber, Bolt) per comodità; i prezzi variano a seconda della domanda. Le app di bike-sharing (Santander Cycles) consentono il noleggio giornaliero di biciclette pubbliche presso le stazioni del centro di Londra, se si preferisce la due ruote. Ricordate, il traffico può essere intenso; i trasporti pubblici sono spesso più veloci nelle ore di punta.
A piedi: Il centro di Londra è facilmente percorribile a piedi e passeggiare è spesso il modo migliore per scoprirne il carattere. Molte attrazioni nelle zone 1 e 2 sono relativamente vicine. Ad esempio, una passeggiata da Westminster a Trafalgar Square dura circa 15 minuti. Cercate di pianificare itinerari a piedi autoguidati lungo il Tamigi, attraverso i parchi (vedi la sezione parchi qui sotto) e tra gruppi di siti (ad esempio, il Museum Quarter a South Kensington). Camminare significa anche scoprire gemme nascoste (vecchi pub, mercati) fuori dai principali percorsi turistici.
Viaggi fluviali: Il Tamigi stesso è un mezzo di trasporto. I battelli fluviali (ad esempio i Thames Clippers) operano come gli autobus, con fermate ai moli centrali. È possibile utilizzare Oyster/contactless per viaggiare in autobus fluviale tra terminal come Westminster, London Bridge e Greenwich. Offre una piacevole vista della città dall'acqua e a volte può essere più veloce rispetto ai viaggi via terra. Sono disponibili anche crociere turistiche e tour in motoscafo (spesso gestiti da compagnie private), ma richiedono biglietti separati.
CiclismoNegli ultimi anni Londra ha ampliato le piste ciclabili. Sono disponibili biciclette a noleggio Santander Cycle per brevi tragitti (circa 2 sterline ogni 30 minuti). Molti ponti e parchi sono dotati di piste ciclabili. Tuttavia, pedalare nel traffico richiede sicurezza; se si prevede di pedalare intensamente, si consigliano casco e prudenza.
Di gran lunga, l'opzione più efficiente per chi visita per la prima volta la metropolitana e gli autobus, utilizzando una Oyster card prepagata o una carta di credito contactless per tutti i viaggi. (I taxi sono ottimi in caso di emergenza o a tarda notte.) Sapere come "toccare" e "toccare" sulla metropolitana e sugli autobus rende il viaggio facile ed economico.
Ogni quartiere di Londra offre un'atmosfera unica. Scegli in base ai tuoi interessi:
Covent Garden e South Bank (per chi è alla prima visita): Nel cuore del West End, Covent Garden è un quartiere vivace, con negozi, la Royal Opera House e artisti di strada. La South Bank, lungo il Tamigi, ospita luoghi culturali come il National Theatre, il Globe Theatre, la Tate Modern e il London Eye. Questa zona è molto centrale, il che rende facile raggiungere a piedi le principali attrazioni. Gli hotel spaziano da boutique hotel (in residenze ristrutturate) a catene di lusso. La South Bank ospita anche alcuni hotel sul fiume e ottime attrazioni per famiglie (l'acquario SEA LIFE, il London Dungeon).
Mayfair e Knightsbridge (Lusso e Shopping): Per soggiorni e negozi di lusso, Mayfair e Knightsbridge sono le scelte migliori. Mayfair offre boutique di stilisti (Bond Street), gallerie d'arte e ristoranti stellati Michelin. Knightsbridge ospita i famosi grandi magazzini Harrods e hotel eleganti. Gli alloggi qui tendono ad essere costosi (hotel a 5 stelle, appartamenti di lusso), ma si è a pochi passi da Hyde Park e dai migliori negozi. Anche se il vostro budget è inferiore, soggiornare appena fuori da queste zone può comunque garantire un facile accesso a Oxford Street e Hyde Park.
Città di Londra e Westminster (appassionati di storia): Lo Square Mile (City of London) e il quartiere di Westminster (a ovest del Parlamento) sono ricchi di storia. Gli hotel qui sono spesso moderni, di classe business, dal design elegante. Soggiornando nella City, vi troverete proprio accanto alla Torre di Londra, alla Cattedrale di St. Paul e al Monument. Westminster (lato Southbank) ospita il Parlamento, l'Abbazia di Westminster e Buckingham Palace. Sebbene turistiche, queste zone offrono una varietà di hotel e alcune affascinanti locande più antiche nelle strade laterali. Anche se gli hotel sono costosi, vale la pena prenderli in considerazione se volete svegliarvi vicino ai gioielli della corona e al governo.
Shoreditch e Hoxton (alla moda e artistici): A nord-est del centro città, Shoreditch e Hoxton, nell'East London, sono noti per la loro atmosfera trendy e creativa. Gallerie, street art (vicino a Brick Lane) e negozi vintage attirano un pubblico più giovane. La vita notturna è eclettica (locali alla moda, cocktail bar artigianali). Le sistemazioni qui possono essere boutique hotel di design o magazzini riconvertiti. È più lontano dal centro turistico, ma ben collegato con la metropolitana e la Overground. Se cercate un quartiere dall'atmosfera vivace a un costo contenuto (e non vi dispiace un tragitto più lungo), Shoreditch è una scelta divertente.
South Kensington e Notting Hill (Famiglie): South Kensington e la vicina Notting Hill sono molto popolari per le famiglie. South Kensington ospita il Museo di Storia Naturale, il Museo delle Scienze e il Victoria and Albert Museum, tutti molto adatti ai bambini, oltre a piazze con giardini e strade più tranquille. Notting Hill (a ovest) offre case colorate, il mercato di Portobello Road e zone alberate. Notting Hill è anche famosa per il suo carnevale estivo. Entrambe le zone offrono una vasta gamma di hotel e appartamenti; Notting Hill offre quartieri più rilassati, quasi residenziali. Questi quartieri sono più sicuri e tranquilli rispetto al centro, e molte proprietà offrono camere adatte alle famiglie.
Paddington e Earl's Court (economici): Per chi viaggia con un budget limitato, Paddington ed Earl's Court (nella zona ovest di Londra) meritano una visita. Paddington offre molti hotel di fascia media ed è il capolinea dell'Heathrow Express (ottimo per i trasferimenti aeroportuali). È anche vicino a Hyde Park e ai Kensington Gardens. Earl's Court ha un'atmosfera più giovane ed è nota per gli ostelli economici e gli hotel a prezzi accessibili. Entrambe sono servite dalla metropolitana (linee Circle/District), quindi è possibile raggiungere le zone centrali con uno o due cambi. Se non vi dispiace soggiornare fuori dalla Zona 1, queste zone offrono tariffe più basse pur rimanendo collegati alla città.
Ogni quartiere ha i suoi pro e contro. Covent Garden/South Bank è estremamente centrale ma può risultare affollato; Kensington/Mayfair è lussuoso ma costoso; Shoreditch è trendy ma più distante; Notting Hill è piacevole ma si trova a ovest del centro. Considerate ciò che conta di più – la vicinanza alle attrazioni, la vita notturna o il costo – quando scegliete la vostra base.
I monumenti simbolo di Londra raccontano la storia della sua monarchia, del suo governo e del suo patrimonio architettonico. Queste attrazioni sono simboli della città riconosciuti a livello mondiale.
Torre di Londra e Tower Bridge: Il medioevo Torre di Londra è un castello storico fondato da Guglielmo il Conquistatore nel 1078. Ospita i Gioielli della Corona, custoditi da Yeoman Warders (i "Beefeaters") in uniforme Tudor. La Torre è patrimonio mondiale dell'UNESCO e uno dei monumenti più visitati del Regno Unito. Nelle vicinanze si estende sul Tamigi la Ponte della Torre (costruito tra il 1886 e il 1894) – spesso scambiato dai visitatori per "London Bridge" – con le sue torri gemelle neogotiche. Il Tower Bridge è una meraviglia dell'ingegneria vittoriana (un ibrido tra struttura basculante e sospesa) e fu inaugurato solennemente il 30 giugno 1894. I visitatori possono passeggiare sulla sua passerella superiore con pavimento in vetro per ammirare viste panoramiche sul fiume o guardare il ponte sollevarsi per una nave di passaggio. Insieme, la Torre di Londra e il Tower Bridge incarnano l'ingegno medievale e moderno di Londra.
Le Camere del Parlamento e il Big Ben: Sul Tamigi a Westminster si trova il Palazzo di Westminster, ricostruito in un suggestivo stile neogotico dopo il 1834. Ospita il Parlamento britannico (la Camera dei Comuni e la Camera dei Lord). La sua silhouette, in particolare la torre dell'orologio conosciuta popolarmente come "Big Ben" (la campana all'interno della Torre di Elisabetta), è un simbolo internazionale di Londra. Il Palazzo è patrimonio mondiale dell'UNESCO ed è descritto come "uno dei monumenti più significativi dell'architettura neogotica". I rintocchi del Big Ben ogni ora vengono trasmessi in tutto il mondo. I visitatori possono visitare alcune parti del Parlamento o partecipare ai dibattiti pubblici; scattare fotografie all'esterno è d'obbligo. Dall'altra parte del Ponte di Westminster, il Tamigi e la City sullo sfondo creano viste fotografiche classiche della scena.
Buckingham Palace e il cambio della guardia: Buckingham Palace è la residenza ufficiale londinese del monarca britannico, un'evoluzione di una casa a schiera del 1703 ampliata nel XIX secolo. Divenne il principale palazzo reale con l'ascesa al trono della regina Vittoria nel 1837. Il dorato Victoria Memorial si erge davanti al suo piazzale. La fama del Palazzo deriva in parte dalla Cambio della guardia cerimonia, in cui la Guardia Reale si scambia i ruoli tra fanfare militari. Ogni parata si svolge quasi tutte le mattine nei giorni feriali (di solito intorno alle 10:45) e richiama folle di persone nella piazza. Assistere all'apparizione delle guardie in tuniche scarlatte e pelli d'orso è gratuito e rappresenta un'esperienza iconica londinese. (L'orario dell'evento varia, quindi verificate il programma in anticipo.) Da Marble Arch vicino a Hyde Park alla stazione di Victoria, molti indizi della presenza reale sono visibili a Westminster, ma Buckingham Palace è il fulcro della vita cerimoniale britannica.
Abbazia di Westminster: Proprio dietro il Parlamento si trova Abbazia di Westminster, la più grande chiesa medievale di Londra. È stata la chiesa dell'incoronazione dal 1066, dove praticamente tutti i monarchi britannici vengono incoronati. È anche il luogo di sepoltura di re, regine, poeti e scienziati (Newton, Chaucer, Dickens, il Milite Ignoto, tra molti altri). Questa abbazia, patrimonio dell'UNESCO, è sia una cattedrale che un santuario nazionale. Tra i suoi punti salienti figurano l'antico pavimento dei Cosmati, l'Angolo dei Poeti nel transetto sud e la Cattedra dell'Incoronazione (che ha ospitato i monarchi dal 1308). È riccamente decorata, con tombe, cappelle e la splendida Cappella della Madonna. Visite guidate o audioguide forniscono informazioni sui numerosi reperti storici e sulle tombe. Anche da turista, si percepisce il peso della storia tra le sue mura di pietra.
Cattedrale di San Paolo: Arroccato in cima a Ludgate Hill, San Paolo È il capolavoro di Sir Christopher Wren (completato nel 1710) che sostituisce l'antica cattedrale medievale andata perduta nel Grande Incendio. La sua immensa cupola, la seconda più alta al mondo dopo quella di San Pietro a Roma, domina lo skyline occidentale di Londra. L'edificio è noto per la sua architettura e arte barocca. I visitatori possono salire (o prendere un ascensore a metà percorso) fino alla Galleria d'Oro a 85 metri per un primo piano della cupola e ampie viste sulla città. La Galleria dei Sussurri (all'interno della prima galleria della cupola) è famosa per la sua acustica: un sussurro contro la sua parete può essere udito chiaramente dal lato opposto. St. Paul è una cattedrale ancora in funzione, famosa per i funerali di Lord Nelson e Sir Winston Churchill e per le nozze reali di Carlo e Diana nel 1981. È ancora una chiesa attiva, quindi prestate attenzione alle funzioni religiose quando pianificate una visita.
Il London Eye: Sulla riva sud vicino a Westminster si trova il Occhio di Londra, una gigantesca ruota panoramica eretta nel 2000 per celebrare il nuovo millennio. Con i suoi 135 metri di altezza, è stata per breve tempo la ruota panoramica più alta del mondo. Le capsule di vetro dell'Eye ruotano lentamente, offrendo una vista a 360° sullo skyline di Londra: il Tamigi, il Parlamento, la cattedrale di St. Paul, la City e oltre. Oltre 3 milioni di persone la utilizzano ogni anno, rendendola l'attrazione a pagamento più popolare della Gran Bretagna. Gli orari si esauriscono in estate, quindi è consigliabile prenotare online in anticipo. Un giro dura circa 30 minuti, sufficienti per avvistare monumenti come Buckingham Palace in lontananza o i grattacieli di Canary Wharf. Al tramonto o di notte, le luci della città offrono un panorama particolarmente magico.
Il Frammento: Completato nel 2012, Il frammento è l'edificio più alto di Londra, con i suoi 309,6 metri (1.016 piedi). La sua guglia in vetro si assottiglia verso l'alto, ispirata a una scheggia di vetro. I piani superiori ospitano ristoranti raffinati e il “Vista dallo Shard” Piattaforme di osservazione ai piani 68-72. Da qui, i visitatori godono di uno dei punti panoramici più alti d'Europa. Nelle giornate limpide, la vista si estende per 64 chilometri fino al Kent e oltre. Lo Shard occupa una posizione spettacolare lungo il fiume, vicino al London Bridge, rendendolo un'icona moderna visibile. La sua silhouette spigolosa contrasta con la vecchia Londra, incarnando il mix di tradizione e innovazione della città.
Ognuna di queste attrazioni è intrisa di storia e offre esperienze uniche (rituali, arte o semplicemente panorami). Insieme, costituiscono la lista imperdibile di cose da vedere assolutamente per una prima visita a Londra. I visitatori dovrebbero prenotare i biglietti (soprattutto per l'Eye e la Tower) in anticipo, quando possibile. Camminare lungo il Tamigi svela molti di questi monumenti uno dopo l'altro, quindi una passeggiata lungo il fiume è altamente consigliata per ammirarli visivamente.
La varietà di musei e gallerie di Londra è ineguagliabile. Molte delle principali istituzioni offrono l'ingresso gratuito, rendendo l'arte e la storia accessibili a tutti. Ecco alcuni dei punti salienti:
Il British Museum: Ospita circa 8 milioni di reperti che ripercorrono la civiltà umana. Tra i tesori più famosi figurano il Rosetta Stone (la chiave dei geroglifici egizi), i marmi del Partenone e le mummie egizie. Le sue gallerie spaziano dalle antiche tavolette sumere all'arte asiatica. L'ingresso è gratuito (le mostre speciali potrebbero essere a pagamento). La Grande Corte con il suo tetto in vetro è architettonicamente sbalorditiva. Si potrebbero trascorrere giorni qui, ma anche solo poche ore permettono di ammirare le mostre e le gallerie più straordinarie.
La Galleria Nazionale: Situata a Trafalgar Square, questa galleria espone dipinti dell'Europa occidentale dal XIII al XIX secolo. Tra i capolavori figurano opere di Leonardo da Vinci, Van Gogh (Girasoli), Rembrandt e Monet. Audioguide offrono approfondimenti sulla storia dell'arte. L'ingresso alla collezione permanente è gratuito. Passeggiare per le sue sale offre un incontro ravvicinato con dipinti di fama mondiale.
Tate Britain e Tate Modern: Queste sono le due metà della rete artistica della Tate. Tate Britain (Sul Tamigi, vicino a Millbank) si concentra sull'arte britannica dal 1500 a oggi (Turner, Hockney, Bacon). Tate Modern (South Bank, ospitato in una centrale elettrica riconvertita) espone arte moderna e contemporanea internazionale (Pollock, Picasso, Warhol e installazioni come le imponenti commissioni della Turbine Hall). Entrambe le gallerie sono a ingresso gratuito. La Tate Modern, in particolare, attira folle di visitatori per le sue turbolente opere d'arte all'aperto nella Turbine Hall. Gli amanti dell'arte possono trascorrere un pomeriggio passando dalla scena vittoriana a quella d'avanguardia.
Museo di Storia Naturale: Un luogo preferito dalle famiglie, questo edificio romanico decorato a South Kensington ospita mostre sui dinosauri, l'evoluzione umana e le scienze della terra. La sua attrazione principale è il museo a cavallo. scheletro di diplodoco (il famoso fossile "Dippy") nella Sala Hintze, insieme a un modello gigante di balenottera azzurra. I bambini si divertono con il simulatore interattivo di terremoti e i diorami della fauna selvatica. L'ingresso è gratuito.
Museo della Scienza: Accanto al Museo di Storia Naturale, questo museo offre mostre interattive su scienza e tecnologia. Tra i punti salienti figurano una galleria dedicata all'esplorazione spaziale con razzi, una stazione di lancio interattiva e manufatti tecnologici storici (ad esempio, la locomotiva Rocket di Stephenson). L'ingresso è gratuito e molto coinvolgente sia per i bambini che per gli adulti appassionati di storia della scienza.
Museo Victoria and Albert (V&A): Il più grande museo al mondo dedicato alle arti decorative e al design. Le sue vaste collezioni includono moda, manufatti medievali e una vasta collezione di sculture. Tra i pezzi forti figurano i cartoni di Raffaello (grandi affreschi), il tappeto di Ardabil (pregiato tappeto persiano) e mostre sulla moda attraverso i secoli. Anch'esso a South Kensington, l'ingresso è gratuito. Le sale d'epoca e il cortile del V&A sono splendidi da esplorare tra una mostra e l'altra.
Musei specializzati e particolari: L'ampiezza culturale di Londra si estende a istituzioni di nicchia. Stanze di guerra di Churchill (nella vecchia Westminster) vi porta nell'attuale bunker sotterraneo della seconda guerra mondiale dove Churchill diresse lo sforzo bellico della Gran Bretagna. Museo di Sir John Soane (Lincoln's Inn Fields) conserva la casa e la collezione del famoso architetto neoclassico, ricca di opere d'arte e curiosità. Museo Imperiale della Guerra (Lambeth) copre i conflitti dalla prima guerra mondiale in poi. Museo Horniman nel sud di Londra ospita mostre di antropologia e natura, tra cui un gigantesco tricheco tassidermizzato. Biblioteca britannica (ex Free) espone persino testi originali della Magna Carta e dei Beatles a rotazione speciale. Ognuno di questi musei più piccoli offre un approfondimento su argomenti specifici e vale la pena di essere visitato.
Nel complesso, il circuito museale gratuito di Londra permette anche a un viaggiatore con un budget limitato di godere di una cultura di livello mondiale. Queste istituzioni sono generalmente ben segnalate e spesso offrono guide multimediali. Oltre a passeggiare per le grandi sale, cercate gli eventi speciali: molti musei offrono conferenze, workshop e aperture serali. La ricca selezione di musei londinesi riflette la sua prospettiva globale, consentendo a qualsiasi visitatore di viaggiare attraverso il tempo, l'arte, la scienza e la cultura con una guida esperta.
Londra sarà anche una giungla di cemento, ma ha abbondanti "polmoni" verdi. I parchi e i giardini reali della città offrono momenti di pace e passeggiate nella natura:
Hyde Park e Kensington Gardens: Insieme, questi parchi adiacenti formano il più grande spazio verde di Londra nel centro città. Hyde Park è famoso per la Diana Memorial Fountain e il lago Serpentine (dove si possono avvistare cigni e anatre, con possibilità di noleggio barche). Lo Speakers' Corner, nell'angolo nord-est di Hyde Park, ha ospitato dibattiti pubblici fin dall'epoca vittoriana. I Kensington Gardens (lato ovest) ospitano Kensington Palace (residenza ufficiale di alcuni reali), l'Albert Memorial e le Serpentine Galleries di arte moderna. I Giardini Italiani e la statua di Peter Pan sono tappe incantevoli. Questi parchi ospitano spesso concerti, mostre floreali e fiere estive. I sentieri sono ampi per passeggiate a piedi o in bicicletta.
Regent's Park e Primrose Hill: Regent's Park ospita giardini formali (il Giardino della Regina Maria con le sue rose), lo Zoo di Londra e un teatro all'aperto. Salire su Primrose Hill (nel parco nord) premia i visitatori con una delle migliori viste panoramiche sullo skyline della città. Nelle giornate limpide, si può ammirare il centro di Londra (la cupola di St. Paul, lo Shard, Canary Wharf) incorniciato dai rami degli alberi. Gli ampi prati di Regent's Park sono anche luoghi preferiti per i picnic, e gli impianti sportivi permettono di assistere spesso a partite di cricket e calcio in primavera e in estate.
Parco di St. James: Incastonato tra Buckingham Palace e Westminster, questo parco è il rifugio urbano della monarchia. Il suo lago ospita i famosi pellicani (introdotti nel parco nel 1664 e amati simboli londinesi). L'ora del pasto (verso metà pomeriggio) porta gli uccelli in primo piano, offrendo uno spettacolo incantevole. Le aiuole curate, fiancheggiate da Mall Street e The Mall, offrono scorci da cartolina verso Buckingham Palace. Se programmate la visita al mattino, potreste ammirare dal parco la coda del Cambio della Guardia (vicino alla Horse Guards).
Parco di Greenwich: Un po' più lontano, Greenwich Park si affaccia sul Tamigi fino ai Docklands. Qui sorge il Royal Observatory (la sede del Greenwich Mean Time). I visitatori possono sostare sul Meridiano Zero (longitudine 0°) appena fuori dall'edificio dell'osservatorio. Le dolci colline del parco offrono una splendida vista sul fiume, verso i grattacieli. Gli edifici del Royal Naval College di Wren (sotto il parco) aggiungono interesse storico. Greenwich Park ha ampi prati, un recinto per animali e un roseto in estate. Per la sua storia, Greenwich Park è un paesaggio Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Percorrere i suoi sentieri significa passeggiare nei luoghi in cui si determinavano il tempo e la navigazione della nazione.
Parco di Richmond: Molto più a ovest, Richmond Park offre un'esperienza di natura selvaggia. Con i suoi 2.500 acri, è uno dei parchi urbani più grandi del mondo. Oltre 630 cervi e daini vagano liberamente qui. Spesso si possono avvistare mentre pascolano sull'erba o vicino ai boschi. Le dolci colline e i boschi del parco sono molto diversi dai curati parchi centrali. È una meta ambita per il ciclismo e l'escursionismo. Degna di nota è l'Isabella Plantation (un sottoparco con azalee e laghetti). Un tè pomeridiano al Pembroke Lodge sulla collina o un giro in barca sul Tamigi (nelle vicinanze) possono completare la visita.
Questi spazi verdi sottolineano che Londra è molto più che grattacieli. Sono ben curati e generalmente l'ingresso è gratuito (alcuni giardini potrebbero richiedere un piccolo biglietto per le esposizioni formali). Ogni londinese ha un parco preferito dove rifugiarsi dal trambusto cittadino. Aggiungete un po' di tempo al parco nel vostro itinerario per rinfrescarvi e osservare la vita locale (jogging mattutini, picnic, genitori con bambini) in questi scenari panoramici.
Il panorama gastronomico di Londra è vario quanto la sua popolazione. Dai pub tradizionali ai ristoranti stellati Michelin, dai mercati di strada al tè pomeridiano, la città offre un'infinità di opzioni:
Il grande pub britannico: I pub di Londra sono più che semplici bar: sono istituzioni comunitarie. Molti hanno radici storiche (alcuni risalgono al XVII secolo), interni con travi a vista basse e caminetti. Il cibo tradizionale dei "publican" è sostanzioso: fish and chips, steak & ale pie, salsicce con purè di patate, arrosto della domenica. Le birre e le birre artigianali locali sono alla spina (la vera birra in cask è un'attrazione per gli amanti della birra). Visitare un pub è un'esperienza culturale di per sé. Tra i pub storici più noti ci sono lo Ye Olde Cheshire Cheese in Fleet Street (ricostruito dopo l'incendio del 1666) e il Churchill Arms a Kensington (famoso per i fiori e i piatti thailandesi serviti al suo interno). Consiglio di galateo: ordinate al bancone, il drink viene portato, vi viene dato un bicchiere e potete porgerlo al barista per farlo riempire di nuovo.
Una gastronomia globale: La scena culinaria londinese riflette il suo carattere multiculturale. Potete prendere il tè pomeridiano da Harrods a Mayfair, per poi cenare con curry bengalese a Brick Lane (East End). Brick Lane è famosa per le decine di ristoranti indiani e bengalesi che servono curry. Southall è un centro della cucina sud-asiatica; Chinatown (a Soho) pullula di ristoranti cinesi. Il Borough Market, vicino al London Bridge, riunisce bancarelle che vendono formaggi, salumi, frutti di mare e specialità internazionali (caffè etiope, kimchi coreano). Shoreditch e Camden offrono molte opzioni di cibo etnico e caffè alla moda (taquerie messicane, ristoranti di ramen giapponesi). Non perdetevi l'arrosto della domenica in un pub o i ristoranti di pie 'n' mash nell'East End (cibo confortante di prima qualità). In breve, Londra è davvero una città gastronomica globale: ovunque camminiate, troverete sapori da ogni continente.
I migliori mercati alimentari di Londra: I mercati sono un pilastro. Mercato del Borough (Southwark) è forse il più famoso. Ospitato sotto capannoni di vetro vittoriani, vende ingredienti gourmet e cibi pronti: assicuratevi di provare formaggi locali, pane artigianale, ostriche o crêpe. Mercato di Camden è più eclettico, con cibo di strada da tutto il mondo (brasiliano, giapponese, africano). Mercato di Portobello Road (Notting Hill) è noto per l'antiquariato, ma ospita anche bancarelle di cibo (soprattutto per la gente del posto nei giorni feriali). Mercato di Maltby Street (a Bermondsey) è un mercato aperto solo nel fine settimana con snack artigianali. In ogni caso, passeggiate per i vicoli alla ricerca del miglior chiosco di ciambelle, formaggi o tajine marocchino. I mercati non sono solo economici per uno spuntino gustoso, ma anche un'occasione per chiacchierare con i venditori locali e provare specialità di stagione.
Afternoon Tea: un'esperienza londinese per eccellenza: Il tè pomeridiano è un'affascinante tradizione di piccoli panini, scones con marmellata e panna rappresa e pasticcini, serviti con il tè. Molti hotel e sale da tè lo offrono in ambienti eleganti. Fortnum & Mason e The Ritz a Mayfair sono famosi per il servizio da tè di lusso (si consiglia la prenotazione). Per un tocco originale, locali come Sketch a Mayfair o il Gong Bar dello Shard offrono menù di tè moderni. Anche i grandi magazzini classici come Liberty's o i locali più piccoli a Covent Garden servono il tè. Spesso è un piacere più che un pasto completo, quindi andateci affamati o consideratelo come sostituto del brunch. La cultura del tè a Londra è un omaggio al passato signorile della città.
Ristoranti raffinati e stellati Michelin: Londra rivaleggia con Parigi e Tokyo per la gastronomia di alto livello. In quartieri come Mayfair, Covent Garden e Chelsea, si trovano molti ristoranti stellati Michelin (ad esempio, il ristorante Gordon Ramsay a Chelsea o Alain Ducasse a Mayfair). La cucina britannica contemporanea, spesso a base di prodotti locali di stagione, è di tendenza nei locali di lusso. Chef come Heston Blumenthal e Angela Hartnett gestiscono ristoranti londinesi con menu innovativi. Prenotare con settimane di anticipo è comune per i locali più acclamati. Detto questo, la scena gastronomica londinese include anche molti ristoranti a prezzi accessibili dove i giovani chef sperimentano – ad esempio, le panetterie Ottolenghi (incentrate sulla cucina mediterranea vegetariana) hanno diverse sedi. La città vanta persino ristoranti stellati Michelin che offrono cucina indiana (Gymkhana), giapponese (Roka) e britannica moderna (Lyle's a Shoreditch). La cucina raffinata non è obbligatoria, ma se desiderate assaggiare un menu all'avanguardia, Londra è la scelta giusta.
Cibo da strada e pasti economici: Per un'esperienza più informale, ogni zona offre suggerimenti locali. La Chinatown di Soho è piena di vivaci ristoranti di noodle asiatici. La sera, i ristoranti di curry di Brick Lane hanno spesso code fuori dalla porta per i classici tandoori e biryani. Camberwell e Peckham offrono bancarelle di cucina vietnamita e caraibica a buon mercato. Per un pasto veloce, abbondano i fish and chips, così come i caffè che servono colazioni a prezzi accessibili (colazione inglese completa con uova, salsiccia, bacon e fagioli). Non sottovalutare le catene nate a Londra, come Pret A Manger (panini) o Leon (fast food salutare). Fare la spesa e prendere cibo da asporto nelle numerose aree ristorazione (ad esempio Kings Cross Granary Square) può anche far risparmiare. In breve, che si tratti di un pub, di un mercato di strada o di un'area ristorazione di un centro commerciale, ovunque si trovano pasti londinesi a prezzi accessibili.
La scena gastronomica londinese è tanto legata alla cultura quanto alla cucina. Ovunque ceniate, incontrerete persone provenienti da decine di culture diverse. Vale la pena uscire dalla propria zona di comfort: provate un caffè etiope, un dessert filippino halo-halo o uno shawarma mediorientale. Allo stesso tempo, la confortante familiarità di fish and chips in riva al fiume o di tè e scones in un giardino non passa mai di moda. Come dice una food blogger londinese, il panorama culinario della città è "intrecciato da sapori inaspettati, ma sempre benvenuti". (E, soprattutto, non dimenticate di controllare gli orari di apertura: molti ristoranti chiudono a metà pomeriggio dopo pranzo.)
La vita notturna londinese soddisfa tutti i gusti, dalla grandiosità dei teatri del West End all'accogliente pub di quartiere. Zone e locali principali:
Il quartiere dei teatri del West End: Londra è famosa in tutto il mondo per il suo teatro. Il West End (intorno a Leicester Square, Covent Garden e Piccadilly) ospita decine di teatri che propongono musical, opere teatrali e commedie. Spettacoli di lunga data come Il fantasma dell'opera, I Miserabili, E Hamilton Sono attrazioni popolari. I biglietti possono essere costosi, ma esistono offerte last minute (biglietteria TKTS a Leicester Square) per biglietti in giornata. Gli spettacoli serali iniziano intorno alle 19:30-20:00 e durano spesso 2-3 ore. L'esperienza di un teatro londinese, che si tratti di Shakespeare al Globe (all'aperto, in stile elisabettiano) o di un mega-musical in un teatro moderno, è di livello mondiale.
Pub e birrerie storiche: Al calar della sera, i pub tradizionali si animano di chiacchiere e musica. I vecchi pub di Soho e Covent Garden rimangono aperti fino a tardi (alcuni fino a mezzanotte o oltre). I pub più antichi della città (Ye Olde Cheshire Cheese, Lamb & Flag) sono l'ideale per una pinta. Ci sono anche pub lungo il Tamigi (ad esempio a Southbank o Richmond) che offrono birrerie all'aperto nella bella stagione. In molti pub, si può giocare a freccette o partecipare a quiz (nelle serate quiz). Degustare birre locali in un accogliente pub è un classico passatempo serale londinese.
Cocktail bar e speakeasy chic: Londra offre un'abbondanza di bar eleganti nascosti dietro porte anonime. Quartieri come Shoreditch, Mayfair e Soho ospitano bar in stile speakeasy con cocktail creativi e un'atmosfera suggestiva. Ad esempio, un sake bar a Hackney o un jazz lounge a Camden. Molti hotel ospitano anche eleganti bar con vista sullo skyline o decorazioni a tema. L'atmosfera è più rilassata rispetto ai club: perfetta per chiacchierare sorseggiando un drink. Prenotare può essere una buona idea per locali popolari come il Connaught Bar o lo Sketch.
Club e locali con musica dal vivo: La scena dei club londinesi è molto varia. A Camden e Brixton troverete pub con gruppi rock o reggae dal vivo, locali come l'O2 Academy Brixton o il Roundhouse a Chalk Farm. Per la musica dance, il Fabric a Farringdon e il Ministry of Sound vicino a Elephant & Castle sono rinomati nightclub. Il dress code è variabile; alcuni locali underground accettano abiti casual. Controllate il programma dei concerti: quartieri come Shoreditch e Peckham offrono molte serate di musica indie/alternativa. Ci sono anche sale da concerto: il Southbank Centre o la Royal Albert Hall ospitano concerti di musica classica, spettacoli rock e la stagione dei Proms.
Commedia e intrattenimento notturno: I londinesi adorano la comicità. Gli eventi del Comedy Store (Soho), del Top Secret (Bloomsbury) o del Circuit presentano spettacoli di stand-up comedy che spaziano da artisti emergenti a comici affermati. Molti club offrono spettacoli serali. Per qualcosa di diverso, provate un'attrazione insolita a tarda notte (il Madame Tussauds a volte ha orari di apertura prolungati, o una crociera a tema con cocktail sul Tamigi).
Serate alternative e stravaganti: Londra non smette mai di sorprendere. La tendenza dei "secret bar" porta a lounge con gin in vasca da bagno o pub a tema pirata. In alcuni locali, ogni settimana si tengono serate di swing o salsa. Il teatro immersivo (spettacoli con partecipazione del pubblico) è una tendenza emergente. Anche una passeggiata di mezzanotte lungo il fiume (la South Bank è solitamente sicura e illuminata) rivela un lato tranquillo della città, con il Parlamento e la cattedrale di San Paolo che brillano di luci notturne sul Tamigi.
Qualunque sia il vostro stile, Londra dopo il tramonto è dinamica. È consigliabile conoscere il percorso del ritorno (la metropolitana smette di funzionare intorno a mezzanotte, anche se gli autobus notturni sono un'opzione da lì in poi). Nel complesso, la varietà significa che ogni sera può offrire un'esperienza nuova: dallo spettacolo regale di un teatro, alle chiacchiere tranquille di un pub, al ballo fino all'alba in una discoteca.
Sebbene il centro di Londra sia ricco di monumenti, avventurarsi nei suoi quartieri rivela la ricca varietà della città:
Shoreditch (Londra Est): Un tempo quartiere industriale, Shoreditch è oggi il cuore della vita hipster. Vecchi magazzini sono diventati gallerie d'arte, negozi vintage e locali notturni. La street art ricopre muri di mattoni (il famoso edificio con la linea dipinta a un braccio solo si trova proprio lì). Nei fine settimana, il mercato di Brick Lane e le strade circostanti pullulano di venditori ambulanti di cibo (bagel, curry, falafel), bancarelle e musica. Gli amanti del curry accorrono qui per gustare alcuni dei migliori piatti sud-asiatici di Londra. Di notte, bar ricavati da garage ristrutturati e club ricavati da fabbriche riconvertite offrono birre artigianali e DJ set dal vivo. Shoreditch incarna la scena creativa moderna, sebbene sia trendy e possa essere costoso.
Notting Hill (Londra ovest): Famoso per le sue case a schiera color pastello e il mercato di Portobello Road. Nei fine settimana estivi, il mercato dell'antiquariato (Portobello Road) e le bancarelle di frutta e verdura attirano folle di persone. Il quartiere ha un'atmosfera pittoresca, simile a un villaggio, con caffè e boutique lungo Westbourne Grove. È anche il luogo in cui si svolge il Carnevale di Notting Hill ogni agosto. (Si tratta del più grande festival di strada d'Europa, con oltre un milione di partecipanti e migliaia di artisti.) Per un momento più tranquillo, passeggiate per i graziosi giardini intorno a Holland Park o esplorate le librerie indipendenti. Notting Hill è un quartiere elegante ma accogliente, reso famoso a livello internazionale dal film Notting Hill.
Greenwich (sud-est di Londra): Una città storica sul fiume. La Cutty Sark, un clipper da tè restaurato, è attraccato a Greenwich e può essere visitato. Museo marittimo nazionale e gli edifici del Royal College (gioielli architettonici di Wren) raccontano storie del passato marinaro della Gran Bretagna. Il Greenwich Market è un mercato coperto che vende artigianato, antiquariato e cibo da strada. Il punto forte è l'Osservatorio Reale (a Greenwich Park), che segna 0° di longitudine. Un canale attraversa la città, chiamato "Piccola Venezia" (da non confondere con la versione di Londra Nord), con possibilità di gite in barca. Il fascino di Greenwich risiede nella sua tradizione navale e di cronometraggio e nella sua atmosfera da villaggio nel cuore della Londra moderna.
Camden Town (Londra Nord): Noto per la sua cultura alternativa, il Camden Market è un labirinto eclettico di negozi che vendono di tutto, dalla moda goth ai gioielli fatti a mano. I pub e i club circostanti lo rendono un punto di riferimento per la musica dal vivo: l'Electric Ballroom e il Jazz Café propongono concerti di musica dal vivo, mentre il leggendario Roundhouse ospita concerti più grandi. Il Regent's Canal attraversa Camden, dove si può passeggiare o noleggiare una barca. L'atmosfera è energica e leggermente ribelle.
Chelsea e Kensington (Londra ovest): Queste zone adiacenti sono ricche e raffinate. High Street Kensington offre negozi di fascia media e un facile accesso alla metropolitana. South Kensington ospita musei di fama mondiale (vedi sopra). King's Road, a Chelsea, offre boutique e caffè di lusso. Sloane Square è un quartiere alla moda per la vita notturna. L'architettura è splendida, con case a schiera vittoriane e piazze con giardini. Fu dimora di artisti come i Preraffaelliti e scrittrici come Virginia Woolf. Oggi attrae acquirenti verso negozi di lusso (ad esempio, le boutique di Duke of York Square) e ospita pub e pub classici. In particolare, i pub qui hanno un'atmosfera molto "londinese": raffinati, tranquilli e tradizionali.
Brixton (Londra sud): Un centro di cultura caraibica. Il Brixton Market e il mercato alimentare coperto sono famosi per i vivaci prodotti afro-caraibici e latinoamericani e per il cibo di strada. Nei fine settimana, club reggae e jazz dal vivo riempiono le strade di musica. La zona ha vissuto una rinascita, così accanto alla street art e alle vecchie pescherie, si sono formati nuovi caffè e gallerie. L'atmosfera di Brixton è energica; marchi come Nike e Rihanna hanno persino girato qui delle pubblicità. È un quartiere vario e dinamico, che riflette il multiculturalismo della Londra contemporanea.
Ogni quartiere di Londra ha il suo sapore e la sua storia. Esplorarlo a piedi o con l'autobus locale può rivelare tesori inaspettati: il tranquillo cortile di una chiesa, un panificio cinquantenne o una vivace piazza all'angolo. Questi quartieri ci ricordano che Londra non è una città unica, ma una federazione di comunità, ognuna degna di un'avventura a sé stante.
Fare shopping a Londra è un'esperienza che spazia dalle occasioni nei grandi magazzini al lusso sfrenato:
Oxford Street e Regent Street: Oxford Street è la via dello shopping più frequentata d'Europa, fiancheggiata da grandi magazzini (Selfridges) e negozi di grandi catene (Primark, Marks & Spencer). Poco più a nord, Regent Street curva verso Piccadilly Circus, sede di Hamleys (il più grande negozio di giocattoli del mondo) e dell'iconico Apple Store. Insieme, queste strade offrono tutti i marchi più popolari e spesso attirano folle di turisti nel fine settimana. I saldi natalizi (offerte per il Boxing Day) o le luci di Natale (accese a fine novembre) sono attrazioni stagionali.
Mayfair e Knightsbridge: Per lo shopping di lusso, questi quartieri sono imbattibili. Bond Street e Mount Street a Mayfair sono fiancheggiate da gioielli e case di moda di fama mondiale (Gucci, Tiffany, Cartier). Knightsbridge ospita Harrods e Harvey Nichols, enormi grandi magazzini con aree dedicate alla ristorazione e pavimenti firmati. Anche solo curiosando, questi luoghi sono di per sé attrazioni turistiche. Anche la vicina Sloane Street (che va da Knightsbridge a Sloane Square) è costellata di boutique di lusso.
Covent Garden e Carnaby Street: Il Covent Garden Market (la piazza e le strade circostanti) ospita boutique indipendenti e negozi di artigianato. È turistico ma affascinante, con artisti di strada che intrattengono i clienti. Poco distante si trova Carnaby Street (Soho), famosa per l'epoca della "Swinging London" degli anni '60. Oggi Carnaby Street ha un'atmosfera trendy con negozi di moda e marchi lifestyle (Ted Baker, Vans). Il Jubilee Market coperto all'interno di Covent Garden offre bancarelle di antiquariato, gioielli e moda.
Mercati per reperti unici: Per gli articoli unici e quelli trovati nei mercati dell'usato, alcuni mercati si distinguono. Mercato di Portobello Road (Notting Hill) è famoso soprattutto per l'antiquariato e gli abiti vintage (venerdì e sabato), oltre che per i libri di seconda mano e l'artigianato. Mercato di Spitalfields (East London) è un mercato vittoriano coperto con bancarelle di moda, arte e design (soprattutto nei fine settimana). Mercato dei fiori di Columbia Road (La domenica mattina) vende piante e fiori, ravvivando di colori le strade della zona est di Londra. Ogni mercato del fine settimana ha un carattere unico ed è un ottimo posto per trovare souvenir o regali unici.
Grandi magazzini iconici: I grandi magazzini di Londra sono di per sé un'attrazione. Harrods (Knightsbridge) – forse il negozio più famoso del mondo – offre tutti i beni di lusso immaginabili (al piano inferiore si trovano i sontuosi reparti dedicati alla ristorazione). Selfridges (Oxford Street) è nota per le sue vetrine all'avanguardia e per la famosa accensione delle luci di Natale. Libertà (vicino a Regent St) è un gioiello in stile Art Nouveau che vende tessuti, moda e articoli da regalo (l'edificio stesso è un'attrazione). Fortnum & Mason (Piccadilly) è specializzato in gastronomia raffinata e confezioni regalo; provate il loro tè o il loro miele. Fare shopping qui fa parte della tradizione londinese, anche solo per sorseggiare un tè nella sontuosa sala da tè o ammirare la maestosa architettura.
Quando pianifichi le tue scelte di guardaroba per lo shopping, indossa scarpe comode (le strade possono essere lunghe) e considera di partire presto nei fine settimana, quando la folla è meno numerosa. Le carte di credito sono ampiamente accettate, anche se piccoli acquisti in contanti (soprattutto ai mercati) possono essere convenienti. Molti negozi sono chiusi la domenica o hanno orari di apertura ridotti, quindi i giorni feriali sono spesso i migliori per fare shopping sfrenato.
Un numero sorprendente di attrazioni londinesi sono gratuite. Ecco alcuni modi per vivere la città senza spendere un centesimo per l'ingresso:
Musei e gallerie gratuiti: Molti musei nazionali sono gratuiti. Ne abbiamo menzionati diversi: British Museum, National Gallery, Tate Modern, Tate Britain, Natural History, Science, V&A. Pianifica il tuo itinerario museale e salta la fila alla biglietteria, oppure usa i soldi risparmiati per concederti un biscotto al caffè nella caffetteria del museo! Inoltre, il Cambio della Guardia a Buckingham Palace (quando il tempo lo permette) è gratuito: si svolge diverse volte a settimana alle 10:45 e attira folle di persone nel piazzale antistante il Palazzo (arriva presto per vederlo al meglio). Anche passeggiare per luoghi come Covent Garden, Leicester Square e Piccadilly Circus è un'esperienza gratuita, con spettacoli extra offerti dagli artisti di strada in estate.
Passeggiando nei Parchi Reali: Come accennato in precedenza, i grandi parchi di Londra sono aperti a tutti. Un picnic a Hyde Park, un concerto a Primrose Hill o semplicemente una sosta su una panchina lungo la Serpentine sono piaceri gratuiti. Nelle belle giornate, osservare la gente nei parchi è un'attrazione (guardare una partita di cricket a Wimbledon Common o andare in barca sulla Serpentine). I giardini fioriti dell'Abbazia di Westminster (St. James's Park) e il panorama da Greenwich Park richiedono solo la vostra energia per essere raggiunti.
Viste gratuite dello skyline della città: Diversi punti alti accessibili al pubblico offrono panorami gratuiti. Uno è Giardino del cielo (nell'edificio Walkie-Talkie al 20 di Fenchurch Street) – la città ha pagato per trasformare l'ultimo piano in un giardino e una terrazza, senza biglietto d'ingresso (basta prenotare online in anticipo). Primrose Hill, Parliament Hill (a Hampstead Heath) e Greenwich Park (vicino al Royal Observatory) offrono viste panoramiche a perdita d'occhio dello skyline di Londra senza dover pagare. Alcuni hotel e bar dispongono anche di terrazze all'aperto; ad esempio, la vista dallo Shard è a pagamento, ma lo Sky Garden è un'alternativa gratuita.
Vetrine e osservazione della gente: Passeggiare per zone come Oxford Street o Piccadilly Circus è di per sé un'esperienza di intrattenimento. Le vetrine sfarzose dei grandi magazzini e l'energia di luoghi come il West End sono memorabili. I tour di street art a Shoreditch o Brixton possono essere organizzati in autonomia (basta seguire una mappa dei murales). Ogni quartiere ha il suo scenario urbano unico che non costa nulla, se non i vostri passi.
Tour a piedi ed eventi gratuiti: Diverse agenzie offrono tour a piedi "gratuiti" (che operano a mance) che toccano quartieri (città storica, siti dei Beatles, location dei film di Harry Potter, ecc.). Consultate le bacheche vicino ai luoghi turistici più popolari o cercate online "tour a piedi gratuiti a Londra". Per quanto riguarda gli eventi, Londra ospita spesso festival culturali gratuiti (ad esempio il Totally Thames River Festival a settembre, o concerti estivi in determinati giorni nei parchi). Anche assistere a una prova alla Royal Opera House o visitare mostre nelle hall delle gallerie può essere un vantaggio.
Con un'organizzazione accurata, un viaggio a Londra non deve per forza prosciugare il budget. La ricca offerta pubblica della città permette di imparare ed esplorare moltissimo, semplicemente con curiosità e scarpe comode. E quei chili in più risparmiati possono essere spesi per una cena memorabile o un souvenir.
Gli ottimi collegamenti ferroviari e stradali di Londra rendono molti dei tesori dell'Inghilterra accessibili per una gita di un giorno o di una notte. Tra le escursioni più popolari figurano:
Windsor, Eton e la Royal Connection: A solo un'ora di treno circa, Windsor ospita il Castello di Windsor, residenza reale dove la Regina trascorre i fine settimana. È possibile visitare gli Appartamenti di Stato e la Cappella di San Giorgio (dove si trova la tomba di Enrico VIII). Appena oltre il fiume si trova il famoso Eton College (scuola della famiglia reale britannica). Visitare Windsor (e assistere al cambio della guardia) è un breve viaggio nella storia reale.
Oxford e Cambridge: Le storiche città universitarie di Oxford e Cambridge (visitabili separatamente) distano circa un'ora e mezza da Londra. Entrambe vantano college secolari e splendide biblioteche (la Bodleian di Oxford, la King's College Chapel di Cambridge). Il punting sul fiume (Cam, a Cambridge) o l'accesso ai giardini botanici sono attività rilassanti. Molti tour offrono escursioni giornaliere combinate che includono famosi college e musei in entrambe le città.
Stonehenge e Bath: Stonehenge (famoso cerchio di pietre preistorico) e la città georgiana di Bath (nota per le terme romane e l'architettura palladiana) possono essere visitate in un'unica escursione (circa 2 ore a tratta in treno o pullman). Stonehenge è patrimonio mondiale dell'UNESCO ed evoca il mistero dell'Inghilterra neolitica. A Bath, le antiche terme romane e gli eleganti edifici a mezzaluna offrono un'idea della storia della Gran Bretagna. I tour spesso combinano queste due attrazioni perché entrambe si trovano a sud-ovest di Londra.
Brighton: Per una vacanza al mare, prendete il treno (circa 1 ora) per raggiungere Brighton, sulla costa meridionale. Il Brighton Pier, con le sue sale giochi e le sue giostre, è una classica attrazione estiva britannica. Le colorate cabine sulla spiaggia di ciottoli e i vicoli bohémien di "The Lanes" (con negozi e caffè) conferiscono a Brighton un fascino eccentrico. È un piacevole contrasto con la capitale.
Stratford-upon-Avon e le Cotswolds: La città natale di Shakespeare (Stratford) e la campagna circostante (i pittoreschi villaggi delle Cotswolds) sono raggiungibili con una gita giornaliera o un pernottamento. Visitare la casa di Shakespeare e assistere a un'opera al Royal Shakespeare Theatre è un'esperienza culturale indimenticabile.
Tour degli studi di Harry Potter: Un must per i fan: "Warner Bros. Studio Tour London – The Making of Harry Potter" a Leavesden (circa 32 km a nord-ovest). Non è lontano: circa un'ora di tragitto in totale. Potrete visitare i set di Diagon Alley, la Sala Grande di Hogwarts e ammirare i costumi e gli oggetti di scena utilizzati nei film. I biglietti in prevendita sono essenziali.
Ognuna di queste escursioni offre uno spaccato di vita inglese al di là del centro urbano di Londra. Pullman e treni organizzati passano frequentemente; alcuni viaggiatori noleggiano anche un'auto per maggiore flessibilità. Qualunque sia la vostra scelta, lasciare Londra per un giorno può arricchire la vostra conoscenza del patrimonio e dei paesaggi britannici.
Oltre ai luoghi famosi, Londra offre anche molte esperienze insolite e angoli meno conosciuti:
Giardini segreti e cortili silenziosi: In tutto il centro di Londra e anche nei dintorni si trovano angoli verdi appartati. Giardino di Kyoto a Holland Park è un giardino in stile giapponese con uno stagno e una cascata, un'oasi di pace nella zona ovest di Londra. Parco del postino vicino a St. Paul si trova un toccante monumento commemorativo dedicato agli eroi comuni (le vittime dell'eroico sacrificio). Leighton House A Kensington (casa del pittore vittoriano Frederic Leighton) si trova un'elegante Arab Hall ed è solitamente meno affollata. Avventurandosi in quartieri come Camden o Spitalfields, si scoprono piazze nascoste o piccoli parchi dove la gente del posto si rilassa. Cercate piccoli cimiteri, vicoli stretti o le radure di Hampstead Heath all'alba.
Pub storici e particolari fuori dai sentieri battuti: Alcuni pub nascondono segreti sorprendenti. Ye Olde Cheshire Cheese è costruito sul sito di una taverna del 1538 e ha avuto come clienti scrittori come Dickens e il Dr. Johnson. Il George Inn a Southwark è l'unica locanda di posta con galleria ancora esistente a Londra (probabilmente Shakespeare la conosceva). Nell'East End, il pub The Ten Bells (Spitalfields) è legato alla leggenda di Jack lo Squartatore. Avventurandosi nei vicoli nascosti, si possono trovare palazzi vittoriani che producono gin o pub con tavoli da bowling. Degustare una pinta in un interno secolare, circondato dalla storia, è un'esperienza molto londinese.
Musei e collezioni insoliti: Come accennato brevemente in precedenza, Londra ha molti piccoli musei che sono delle deliziose stranezze. Museo Horniman (Forest Hill, nel sud di Londra) ha una collezione eclettica di storia naturale, strumenti musicali e antropologia; i suoi giardini eclettici includono anche un piccolo recinto per animali. Collezione Wellcome (Euston Road) combina scienza, arte e medicina con mostre su argomenti insoliti (ad esempio, la scienza del sonno o la storia dei cosmetici). Museo dei Docklands di Londra racconta la storia del porto e delle piantagioni della città, in un vecchio magazzino a Canary Wharf. La casa di Dennis Severs (Spitalfields) è una "capsula del tempo" immersiva e oscura, dove interpreti in costume ricreano la casa di una famiglia tra il XVIII e il XX secolo. Questi musei insoliti offrono una profondità che va oltre il mainstream e l'ingresso costa poco o niente.
Sulle orme dei famosi londinesi: Per gli appassionati di letteratura e storia, tour a piedi e percorsi autoguidati possono essere gratificanti. Seguite la Londra di Charles Dickens: dall'Old Curiosity Shop vicino a Holborn, passando per le Inns of Court e fino alle paludi di Limehouse. Ripercorrete la Bloomsbury di Virginia Woolf o ripercorrete la storia del punk rock in Kings Road. Per gli appassionati di crimine, un tour a piedi sulle orme di Jack lo Squartatore a Whitechapel offre storie da brivido (le visite guidate possono essere gratuite). Per i bambini, una caccia al tesoro a tema Harry Potter (alla ricerca dei vicoli del Paiolo Magico, del Binario 9 e ¾ a King's Cross) può dare vita alla fantasia. Cartelli o targhe spesso indicano dove personaggi famosi hanno vissuto o lavorato (ad esempio, il museo di Sherlock Holmes al 221B di Baker Street, o la statua di Sherlock e Watson vicino a Trafalgar Square). Basta alzare lo sguardo alle targhe degli edifici in quartieri come Bloomsbury o Chelsea per scoprire spesso legami con scrittori e artisti.
Alla scoperta del sistema dei canali di Londra: I canali di Londra sono un mondo nascosto di vie d'acqua. Piccola Venezia (vicino a Paddington) è un pittoresco punto d'incontro tra il Grand Union Canal e il Regent's Canal, con le sue chiatte colorate. Da qui si può prendere una barca verso est, verso Camden Lock, passando sotto ponti bassi. Lungo il percorso si trovano pub e parchi lungo il canale (Regent's Park all'estremità di Camden). Si può anche passeggiare lungo le alzaie dei canali da Hackney a Stratford, per ammirare scorci in stile industrial-chic. In estate, alcuni bar-barca servono persino il gelato. I canali di Londra furono costruiti per il trasporto, ma oggi offrono tranquille evasioni (e foto degne di Instagram) lontano dal traffico.
I tesori nascosti di Londra spesso richiedono la curiosità di chi vive lì. Avventuratevi nelle strade secondarie, parlate con i residenti e prestate attenzione ai piccoli segnali di interesse. A volte la scoperta più bella è quella di imbattersi in un bellissimo murale o in un bar che accetta cani dopo il tramonto. A Londra, anche un vicolo acciottolato può diventare memorabile se porta a una scoperta affascinante.
D: Per cosa è più conosciuta Londra? Londra è famosa per il suo mix di storia, cultura e vivacità moderna. I turisti spesso citano i monumenti reali (Buckingham Palace, la Torre di Londra) e l'architettura iconica (il Big Ben, la Cattedrale di St. Paul, il London Eye). È anche nota come centro finanziario mondiale e per la sua numerosa popolazione cosmopolita. Nella cultura popolare, Londra è associata a tradizioni come il tè pomeridiano e gli autobus a due piani, così come a famosi scrittori (Shakespeare, Dickens) e alla musica (i Beatles, i Led Zeppelin). Le caratteristiche più note della città sono i suoi monumenti storici, i quartieri eterogenei, la cucina internazionale e le arti (teatri e musei): una reputazione costruita in secoli di importanza sulla scena mondiale.
D: Londra è un bel posto da visitare? Assolutamente. Londra soddisfa una vasta gamma di interessi: appassionati di storia, amanti dello shopping, amanti dell'arte, famiglie e molti altri troveranno moltissime cose da fare. Si posiziona costantemente ai vertici delle classifiche mondiali delle città più turistiche. Ci sono musei di fama mondiale (molti dei quali gratuiti), un'architettura impressionante, parchi verdi ed esperienze multiculturali a ogni angolo. Allo stesso tempo, Londra offre eccellenti infrastrutture per i visitatori: un sistema di trasporto pubblico completo, numerosi hotel e sicurezza per i turisti. Certo, è affollata, piove e può essere costosa, ma i visitatori spesso se ne vanno dicendo che vorrebbero avere più tempo a disposizione. Gli esperti di viaggio sottolineano che la varietà e l'energia di Londra la rendono una destinazione eccellente: "Londra è una delle destinazioni più popolari al mondo", come afferma una guida.
D: Qual è il mese migliore per visitare Londra? Il mese "migliore" dipende dalle tue priorità. Per un clima generalmente caldo e moderatamente affollato, la tarda primavera (maggio-giugno) o l'inizio dell'autunno (settembre-ottobre) sono ideali: potrai ammirare i fiori e le fioriture dei parchi ed evitare l'alta stagione estiva di luglio-agosto. Luglio e agosto offrono le temperature più calde (con picchi intorno ai 23,9 °C), ma comportano anche prezzi più alti e code alle attrazioni principali. Novembre e dicembre sono caratterizzati da luci natalizie e mercatini, anche se giornate corte e pioggia sono comuni. Se vuoi fare acquisti in saldo e non ti preoccupa il freddo, gennaio/febbraio sono i mesi più economici e meno affollati. Per una vacanza all'insegna del sole, da giugno a inizio settembre è il periodo più sicuro: basta prenotare in anticipo.
D: Quanti giorni mi servono a Londra? Quattro giorni sono davvero il minimo indispensabile per visitare i principali monumenti in fretta. Per chi visita Londra per la prima volta, si consiglia una settimana intera. Con una settimana si possono visitare comodamente le principali attrazioni (Palazzo, Abbazia, Torre), i quartieri dei musei (South Kensington, Bankside) e avere ancora tempo per uno spettacolo serale. Se si hanno 10 giorni o più, si può anche fare una gita di un giorno (Stonehenge, Oxford) e scoprire angoli più nascosti. Ma se il tempo è limitato, 3-4 giorni possono coprire i punti salienti se si pianifica attentamente (aspettatevi giornate lunghe). Muoversi con i mezzi pubblici e fare qualche tour a piedi vi permetterà di visitare decine di siti in 5-7 giorni, mantenendo comunque un ritmo. Come suggerisce un consiglio: "non vedrete tutto in una sola visita, quindi non provateci", ma una settimana vi permetterà di apprezzare la profondità di Londra.
D: Visitare Londra è costoso? Londra è tra le capitali più costose d'Europa, ma i costi variano. Alloggi e attrazioni possono accumularsi. La spesa media giornaliera per un visitatore di fascia media si aggira intorno alle 200 sterline. Tuttavia, è possibile risparmiare: utilizzare le Oyster card per i trasporti (molto più economiche dei taxi), mangiare nei mercati o nei pub invece che nei ristoranti costosi e approfittare delle attrazioni gratuite. Chi viaggia con un budget limitato può sopravvivere con meno di 80 sterline al giorno scegliendo ostelli e giornate gratuite al museo. Se avete bisogno di hotel di lusso o ristoranti raffinati, preparatevi a pagare i prezzi elevati di Londra. In sintesi, Londra Potere può essere costoso, soprattutto d'estate, ma con un'attenta pianificazione (e utilizzando musei e parchi gratuiti) è possibile tenere sotto controllo i costi.
D: Cosa non dovrei perdermi di Londra? La lista è lunga, ma almeno: grandi siti storici e culturali come la Torre di Londra (e i Gioielli della Corona), l'Abbazia di Westminster, Buckingham Palace (in particolare il Cambio della Guardia) e la Cattedrale di St. Paul. Non perdetevi almeno un grande museo (il British Museum per la storia, la National Gallery per l'arte o il Science Museum per le famiglie). Una passeggiata lungo la South Bank (oltre l'Eye fino alla Tate Modern) offre viste spettacolari. Anche una colazione inglese completa in un bar locale e un tè pomeridiano in un posto iconico dovrebbero essere nella lista. In sostanza, date la priorità a una o due attrazioni al giorno per godersele appieno. E dedicate del tempo semplicemente a girovagare per i quartieri, perché le scoperte casuali – un pub locale, una vista da un ponte – diventano momenti memorabili.
D: Qual è la strada più famosa di Londra? La via commerciale più famosa è Via Oxford, la via dello shopping più frequentata d'Europa. Si estende per 2,4 chilometri con oltre 300 negozi, inclusi grandi magazzini come Selfridges. È sempre piena di acquirenti. Un'altra via di fama mondiale è Abbey Road a St John's Wood, reso famoso dalla copertina dell'album dei Beatles (le strisce pedonali fuori dagli Abbey Road Studios). Notting Hill Portobello Road è nota per il suo mercato dell'antiquariato. Ma in termini di riconoscibilità e traffico, Oxford Street si distingue come the iconica via dello shopping londinese.
D: È sicuro viaggiare a Londra? Sì. Londra è generalmente sicura per i turisti, soprattutto rispetto agli standard globali. Le preoccupazioni maggiori sono i furti e i borseggi, non i crimini violenti. Ad esempio, recenti statistiche mostrano un aumento dei furti in metropolitana, quindi tenete i vostri effetti personali al sicuro. In alternativa, la città è ben presidiata dalla polizia e dai servizi per i visitatori. Passeggiare di notte in zone ben illuminate è generalmente accettabile (come South Bank, Soho o West End). Come sempre, evitate le zone buie e isolate a tarda notte e fidatevi del vostro istinto. In generale, le normali precauzioni urbane (attenzione alla borsa, non ostentare oggetti di valore) saranno di grande aiuto. Il Ministero degli Esteri del Regno Unito classifica Londra come relativamente sicura, osservando che i crimini violenti raramente colpiscono i turisti.
D: Qual è il luogo più visitato di Londra? È difficile dirlo con certezza, ma alcuni dei siti più visitati sono gratuiti: il British Museum e la National Gallery accolgono milioni di visitatori ogni anno (spesso in cima alle classifiche) perché l'ingresso è gratuito. Tra le attrazioni a pagamento, il London Eye (oltre 3 milioni all'anno) e la Torre di Londra (circa 2,5 milioni all'anno) sono grandi attrazioni. Anche i teatri del West End ospitano complessivamente milioni di spettatori ogni anno. Per quanto riguarda i quartieri, Piccadilly Circus e Trafalgar Square sono calamite quotidiane semplicemente per il fatto di essere piazze centrali.
D: Quali sono le “sette meraviglie” di Londra? Pur non essendo un elenco ufficiale, si potrebbero poeticamente definire i siti imperdibili di Londra le sette meraviglie della città. In genere, si menzionano la Torre di Londra (con il Tower Bridge), il Parlamento con il Big Ben, Buckingham Palace, l'Abbazia di Westminster, la Cattedrale di St. Paul, il London Eye (come meraviglia moderna) e forse il British Museum (o lo Shard come meraviglia di un grattacielo). Ognuna di queste "meraviglie" offre una sfaccettatura diversa – dal medievale al moderno – di ciò che rende Londra unica.
D: Posso usare dollari americani a Londra? Qual è la valuta di Londra? Non è possibile utilizzare dollari statunitensi nelle transazioni quotidiane. La valuta a Londra (e in tutto il Regno Unito) è Sterlina britannica (GBP)Ci sono sportelli bancomat (ATM) ovunque dove è possibile prelevare sterline con la maggior parte delle carte di debito o di credito. Le carte di credito (Visa, MasterCard, Amex) sono ampiamente accettate in negozi e ristoranti, anche se avere qualche sterlina in contanti è utile per piccoli acquisti o mercati. Le banconote e le monete del Regno Unito sono tipicamente britanniche (notate il ritratto della Regina su un lato). Se avete intenzione di trascorrere del tempo fuori dal centro di Londra, i contanti potrebbero tornare utili per i piccoli negozi indipendenti che potrebbero non accettare carte.
D: Come posso spostarmi a Londra? Il modo migliore è ottenere un Carta Oyster Oppure usa una carta di pagamento contactless e affidati ai trasporti pubblici. La metropolitana (Tube) copre la maggior parte delle aree ed è solitamente la più veloce per gli spostamenti interurbani. Gli autobus coprono ogni angolo (e l'iconico viaggio a due piani è piacevole). Entrambi richiedono lo stesso sistema di pagamento. Taxi e Uber sono disponibili, ma costano molto di più. Se preferisci camminare, il centro di Londra è facilmente percorribile a piedi una volta raggiunta una stazione principale. Per i viaggi fluviali, anche i battelli Thames Clippers consentono il pagamento con Oyster. In pratica, imparare a navigare sulla mappa della metropolitana e usare Google Maps/TfL Journey Planner ti porterà ovunque. Ricorda di "passare" la carta in entrata/uscita sui treni e di "passare" la carta in entrata/uscita sugli autobus con la tua Oyster o la tua carta contactless.
D: Dove alloggiare a Londra? Dipende dai vostri interessi e dal vostro budget (vedi la guida ai quartieri qui sopra). Per chi visita Londra per la prima volta e desidera un accesso centrale alle attrazioni, Covent Garden, Soho o South Bank sono ottime scelte. Le famiglie potrebbero preferire le strade più tranquille vicino a South Kensington o Notting Hill. Chi cerca il lusso spesso sceglie Mayfair/Knightsbridge. Chi viaggia con un budget limitato trova spesso hotel o ostelli più economici nelle zone 2 o 3, come Paddington/Earl's Court, o persino nella zona 1, ma in strade meno frequentate. Assicuratevi che il vostro alloggio abbia un buon accesso alla metropolitana. Non esiste una zona "migliore" in assoluto; il fascino di Londra risiede nella sua varietà di quartieri, quindi scegliete l'atmosfera che preferite.
D: Quali sono le migliori cose gratuite da fare a Londra? Come già accennato, molti musei e parchi sono gratuiti. Oltre a questi, la maggior parte dei principali monumenti di Londra può essere ammirata dall'esterno senza pagare. Ad esempio, guardare il... Cambio della guardia A Buckingham Palace non costa nulla. Una passeggiata sul Tower Bridge o intorno a Parliament Square per vedere il Big Ben e l'Abbazia di Westminster dall'esterno è un'esperienza turistica gratuita. I parchi, gli artisti di strada a Covent Garden e persino un pellegrinaggio al Binario 9¾ a King's Cross (foto con il carrello portavaligie) sono gratuiti. Inoltre, alcune gallerie hanno aree gratuite (come la Tate Modern). Infine, tieni d'occhio i festival e i concerti all'aperto gratuiti (ad esempio, gli eventi sui chioschi musicali nei parchi). Con un piano incentrato sugli spazi aperti e sui rituali pubblici di Londra, un visitatore può godersi molte esperienze londinesi quintessenziali senza spendere una sterlina.
D: Cosa dovrei mettere in valigia per Londra? Preparate lo zaino in base al meteo e alle escursioni. Vestitevi a strati e indossate una giacca antipioggia (il meteo di Londra può essere imprevedibile). Scarpe comode per lunghe camminate, un ombrello e un adattatore per la presa elettrica (nel Regno Unito si usa il tipo G, 230 V) sono indispensabili. Inoltre, uno zaino leggero o una borsa tote per il giorno sono utili per portare acqua, mappe e souvenir. Controllate la stagione: in inverno, un cappotto caldo e guanti; in estate, abiti più leggeri, ma comunque un cardigan o uno scialle. Soprattutto, portate con voi un senso dell'avventura: le bellezze di Londra si trovano spesso a piedi e nelle strade secondarie!
D: Vale la pena acquistare il London Pass? Il London Pass è una tessera turistica che offre l'ingresso a decine di attrazioni a un prezzo fisso giornaliero. Potrebbe farti risparmiare se prevedi di visitare molte delle attrazioni a pagamento (Torre di Londra, Abbazia di Westminster, St. Paul, ecc.) tutte in rapida successione. Tuttavia, il ritmo può essere intenso e alcune attrazioni (come i musei) sono comunque gratuite. Valuta la tua lista di cose da vedere assolutamente e somma il costo del biglietto: se supera il costo del pass, potrebbe valerne la pena. Altrimenti, potrebbe non essere necessario per un itinerario più rilassato. Molti viaggiatori occasionali optano per l'ingresso a pagamento alle attrazioni che scelgono, integrandolo con siti gratuiti per bilanciare il budget.
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