Pisa

Pisa, con circa 90.000 residenti entro i confini comunali e una popolazione metropolitana vicina ai 200.000 abitanti, si estende per circa 185 chilometri quadrati in Toscana, nell'Italia centrale. La città si estende sul fiume Arno, poco prima che sfoci nel Mar Ligure, ed è capoluogo dell'omonima provincia. Famosa in tutto il mondo per il suo celebre campanile inclinato, Pisa ospita oltre venti chiese storiche, numerosi palazzi medievali e un'eredità duratura come una delle ex repubbliche marinare italiane.

L'ascesa medievale di Pisa iniziò seriamente quando la sua strategica foce fluviale facilitò il commercio navale attraverso il Mediterraneo. La ricchezza accumulata dal commercio marittimo finanziò la costruzione di sontuosi edifici ecclesiastici e civili. Nell'XI secolo, le fondamenta della Cattedrale – la cui consacrazione risale al 1063 – segnarono l'inizio di quello che sarebbe diventato il complesso di Piazza del Duomo. Questa piazza, battezzata Piazza dei Miracoli nel XX secolo, riunisce quattro edifici consacrati: il Battistero, la Cattedrale stessa, la Torre Pendente e il cimitero monumentale noto come Campo Santo. Un ospedale annessa e una manciata di palazzi completano questo complesso, il tutto gestito dalla secolare Opera della Primaziale Pisana, che sovrintende al sito fin dalla costruzione della cattedrale.

Parallelamente a queste opere sacre, Pisa coltivò le sue istituzioni intellettuali. L'Università di Pisa affonda le sue origini nel XII secolo, presto accresciute dall'istituzione napoleonica della Scuola Normale Superiore di Pisa nel 1810 e successivamente dalla Scuola Superiore di Studi Superiori Sant'Anna. Queste accademie hanno costantemente attratto studiosi, conferendo alla città un'atmosfera intellettuale che compensa il suo afflusso turistico.

Dal punto di vista climatico, Pisa occupa una zona di transizione tra la classificazione subtropicale umida e quella mediterranea. Gli inverni sono freschi o miti; le estati si trasformano in un caldo sostenuto, mitigato da temporali occasionali. Predominano le piogge autunnali, mentre le nevicate rimangono rare. Le temperature estreme sono variate dai soffocanti 39,5 °C registrati il ​​22 agosto 2011 ai gelidi -13,8 °C del 12 gennaio 1985.

Oltre Piazza del Duomo, il tessuto urbano si dispiega in una ricchezza di monumenti religiosi e civici. In Piazza dei Cavalieri, un tempo Piazza dei Cavalieri, il Palazzo della Carovana presenta una facciata di Giorgio Vasari. Nelle vicinanze, la chiesa di Santo Stefano dei Cavalieri, anch'essa progettata dal Vasari, rivela una navata tripartita aggiunta nel XVII secolo e ospita bottini navali e opere d'arte di Donatello, Vasari, Jacopo Ligozzi, Alessandro Fei e Pontormo. La chiesa di San Sisto, consacrata nel 1133, si erge come uno dei più pregevoli edifici romanici del primo Novecento, il cui austero interno fu sede del Consiglio degli Anziani di Pisa e di cruciali procedimenti notarili.

A sud, la chiesa di San Francesco, forse opera di Giovanni di Simone, risale a una costruzione successiva al 1276, poi sopraelevata nel 1343 con cappelle aggiuntive e caratterizzata da un chiostro quattrocentesco e opere di Jacopo da Empoli, Taddeo Gaddi e Santi di Tito. Ospita la tomba austera di Ugolino della Gherardesca e dei suoi figli. Poco più a ovest, San Frediano, completata entro il 1061, presenta una pianta basilicale e un crocifisso del XII secolo, mentre vestigia di restauri rinascimentali portano le firme di Ventura Salimbeni, Domenico Passignano, Aurelio Lomi e Rutilio Manetti. San Nicola, fondata nel 1097 e ampliata un secolo dopo – forse su progetto di Giovanni Pisano – vanta un campanile ottagonale e dipinti tra cui la Madonna col Bambino di Francesco Traini. Le sculture in legno di Giovanni e Nino Pisano e l'Annunciazione di Francesco di Valdambrino restano capolavori di point-de-vue.

Lungo la riva del fiume, Santa Maria della Spina, una piccola cappella gotica in marmo attribuita a Lupo di Francesco intorno al 1230, punteggia il Lungarno. Più a valle, San Paolo a Ripa d'Arno conserva una cappella romanica con un'insolita cuspide piramidale, mentre San Pietro in Vinculis, o San Pierino, conserva la sua cripta dell'XI secolo e un pavimento a mosaico cosmatesco.

Il quartiere medievale di Borgo Stretto, con i suoi porticati e il Lungarno lungo il fiume, ospita San Michele in Borgo, una chiesa gotico-romanica risalente al 990, e due torri meno note che si inclinano impercettibilmente alle estremità opposte del centro storico. Palazzo Medici, un tempo di proprietà della famiglia Appiano prima del soggiorno di Lorenzo de' Medici, evoca la politica e i privilegi del Rinascimento. L'Orto botanico di Pisa, affiliato all'università, vanta il primato di orto botanico universitario più antico d'Europa.

A livello civico, Palazzo Reale, eretto nel 1559 da Baccio Bandinelli per Cosimo I de' Medici, ospitò le prime rivelazioni telescopiche di Galileo al Granduca. Oggi museo, condivide la sede con palazzi precedenti. Il trecentesco Palazzo Gambacorti ospita uffici comunali, ma conserva affreschi che commemorano i trionfi militari di Pisa in mare. Il quattrocentesco Palazzo Agostini, che integra mura antecedenti al 1155, ospita il Caffè dell'Ussero, un locale fondato nel 1775 che un tempo riuniva patrioti e intellettuali. Una nota moderna appare sulla parete posteriore della Chiesa di Sant'Antonio: il murale "Tuttomondo" di Keith Haring, la sua ultima opera pubblica, realizzata nel giugno del 1989.

La rete museale di Pisa si estende oltre l'arte ecclesiastica. Il Museo dell'Opera del Duomo conserva sculture originali di Pisano e il Grifo di Pisa islamico. Adiacente, il Museo delle Sinopie espone i disegni preparatori per gli affreschi del Campo Santo, mentre il Museo Nazionale di San Matteo presenta sculture e dipinti dal XII al XV secolo di Martini, dei Pisani, di Masaccio e altri. Il Museo Nazionale di Palazzo Reale espone tesori della famiglia Medici: armamenti, ritratti e statue. Gli appassionati di scienza convergono al Museo Nazionale degli Strumenti per il Calcolo per osservare macchine pneumatiche e un compasso probabilmente appartenuto a Galileo. Fuori città, il Museo di Storia Naturale della Certosa di Calci custodisce una delle più grandi collezioni di scheletri di cetacei d'Europa. Palazzo Blu, caratterizzato dalla sua facciata color cobalto sul Lungarno, ospita mostre temporanee e programmi culturali. Da giugno 2019, l'area archeologica del Cantiere delle Navi di Pisa, all'interno degli Arsenali Medicei del XVI secolo, espone oltre trenta navi antiche rinvenute a partire dal V secolo a.C. in poi, tra cui la straordinariamente intatta Barca C (Alkedo).

Moderne infrastrutture di trasporto garantiscono l'accessibilità. L'Aeroporto Internazionale di Pisa "Galileo Galilei", situato nel quartiere di San Giusto, è collegato con oltre sessanta destinazioni internazionali e undici nazionali. Da marzo 2017, il people-mover senza conducente collega l'aeroporto alla stazione ferroviaria di Pisa Centrale in cinque minuti. Gli autobus locali sono passati dalla gestione del Consorzio Pisano Trasporti ad Autolinee Toscane nel novembre 2021, operando su linee urbane, suburbane e interurbane. I viaggiatori in treno possono salire a Pisa Centrale per le tratte verso Roma, Firenze, Genova, Torino, Napoli, Livorno e Grosseto; oppure salire a Pisa San Rossore per i viaggi verso Lucca e Viareggio. Un ex raccordo aeroportuale, la stazione di Pisa Aeroporto, è stata chiusa nel dicembre 2013 per consentire la costruzione del Pisamover. I collegamenti autostradali includono l'A11 da Firenze e il corridoio A12 che collega Genova a Rosignano con uscite per Pisa Nord e Pisa Centro-Aeroporto.

Una passeggiata da Campo dei Miracoli alla stazione ferroviaria dura circa trenta minuti, attraverso un'arteria pedonale fiancheggiata da negozi e trattorie. La dimensione umana del centro storico incoraggia l'esplorazione a piedi, rivelando piazze discrete e facciate vernacolari che sfuggono all'attenzione generale.

Gli studenti infondono vitalità a Pisa. Sessantamila studenti frequentano l'Università di Pisa in una città di novantamila abitanti; l'area metropolitana più ampia arriva a duecentomila. Al termine delle visite guidate diurne, le aule universitarie lasciano spazio a spettacoli d'improvvisazione, spettacoli di strada e raduni notturni lungo il Lungarno e le arterie centrali.

Un calendario di eventi sottolinea l'identità locale. Il 16 giugno, la Luminara di San Ranieri inonda i lungarni di diecimila candele, il cui bagliore si riflette sul Ponte di Mezzo prima di concludersi con i fuochi d'artificio. L'ultima domenica di giugno rivive il Gioco del Ponte: due squadre, Tramontana e Mezzogiorno, sfilano in costumi storici prima di contendersi il controllo del ponte principale della città spingendo un carro zavorrato. Una processione del 25 marzo celebra il tradizionale Capodanno pisano con un imponente corteo cerimoniale. A settembre, il Festival Internazionale di Musica Sacra "Anima Mundi", che si tiene dal 2001, mescola repertori liturgici per due settimane in luoghi sparsi per tutta la città.

Oltre i confini urbani, le terme di Casciana Terme e San Giuliano Terme offrono acque rigeneranti. Le sorgenti di Casciana, da sempre apprezzate per le terapie cardiovascolari e digestive, oggi supportano la moderna riabilitazione. Le Terme Est e Ovest di San Giuliano, con acque magnesico-solfato rispettivamente a 40 °C e 38 °C, sgorgano ai piedi del Monte San Giuliano e offrono un'immersione ricca di minerali per il benessere.

Pisa si rivela più di un singolo monumento. I suoi strati di arte, cultura e patrimonio marittimo convergono in strade e piazze permeate di storie umane. Il delicato allineamento della città tra passato e presente invita a riflettere sulla continuità – un invito che si accetta con un'osservazione paziente, piuttosto che con un passaggio superficiale.