Lipsia

Lipsia si estende per circa 300 km² nella distesa meridionale della pianura della Germania settentrionale, alla confluenza del Weißer Elster con i suoi affluenti, la Pleiße e la Parthe. Con 628.718 abitanti registrati nel 2023, è la città più popolosa della Sassonia e l'ottava in Germania. Situata a circa 150 km a sud-ovest di Berlino, Lipsia costituisce il cuore della regione metropolitana della Germania centrale e si estende su un territorio da tempo noto come Baia di Lipsia.

I contorni odierni di Lipsia sono il frutto sia dell'acqua che dell'industria. I fiumi formano un delta interno, all'interno del quale si estende il Leipziger Auenwald, la più grande foresta ripariale urbana d'Europa, con i suoi terreni paludosi punteggiati da sacche di calcare a nord. Oltre la città, il terreno cede il passo al Neuseenland, una distesa di ex cave di lignite trasformate in laghi. Qui, le cicatrici umane rivestite di acqua e verde riflettono la capacità della città di adattare il suo retaggio industriale a spazi per il tempo libero e il rinnovamento.

La vita urbana di Lipsia porta l'impronta di secoli. Già nel 1190, i mercanti si riunivano in quella che sarebbe diventata una delle fiere commerciali più antiche d'Europa, a testimonianza della posizione della città all'incrocio tra la Via Regia, che correva da est a ovest, e la Via Imperii, che correva da nord a sud. Questo incrocio sostenne l'ascesa di Lipsia nel Sacro Romano Impero e ne sostenne l'importanza attraverso una fiorente industria editoriale dalla metà del XVIII secolo fino al 1945. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, Lipsia continuò a essere un centro urbano nella Repubblica Democratica Tedesca, sebbene i suoi collegamenti oltre la Cortina di Ferro si affievolissero e l'industria pesante – il suo asse di crescita – declinasse.

Nel 1989, la Chiesa di San Nicola di Lipsia divenne il punto di partenza per le manifestazioni che contribuirono a smantellare il regime comunista in tutta l'Europa centrale e orientale. La riunificazione tedesca portò all'immediato collasso economico, con la chiusura di industrie inquinanti e l'impennata della disoccupazione, che lasciò i quartieri segnati dall'abbandono. All'inizio degli anni 2000, tuttavia, gli sforzi per modernizzare le infrastrutture e rivitalizzare l'economia invertirono la tendenza negativa. L'apertura del City Tunnel nel 2013 ha integrato la stazione centrale di Lipsia, la più grande stazione al mondo per superficie coperta, nella rete S-Bahn Mitteldeutschland, oggi la rete ferroviaria suburbana più estesa della Germania, con i suoi 802 km di binari.

Istruzione e cultura si intrecciano nelle istituzioni di Lipsia. Fondata nel 1409, l'Università di Lipsia è tra le più antiche d'Europa, con il suo campus principale in Augustusplatz, incorniciato dall'Augusteum e dal Paulinum di recente costruzione, che riecheggia la silhouette della Chiesa di San Paolo, demolita nel 1968. La città ospita la Biblioteca Nazionale Tedesca, che condivide il suo ruolo con Francoforte, e ospita l'Archivio Musicale Tedesco e la Corte Amministrativa Federale. L'Università di Musica e Teatro "Felix Mendelssohn Bartholdy", fondata nel 1843, perpetua la secolare dedizione della città alla musica.

Questa devozione si riflette nella Thomaskirche, dove il coro di voci bianche Thomanerchor si esibisce dal 1212, e nell'Orchestra del Gewandhaus, attiva dal 1743. Bach fu cantore alla Thomaskirche dal 1723 al 1750; anche Mendelssohn e Wagner vissero a Lipsia. A Gohlis, oggi parte della città, Friedrich Schiller compose il suo "Inno alla Gioia". L'opera ha una sede storica nell'Opera di Lipsia, fondata nel 1693. La musica, nelle sue forme classiche e moderne, rimane un punto di riferimento dell'identità cittadina.

L'ambiente costruito di Lipsia presenta un dialogo tra epoche diverse. Il centro medievale, circondato da un viale che costeggia le antiche mura cittadine, conserva un municipio rinascimentale del 1556 e case mercantili barocche. La crescita della fine del XIX secolo ha prodotto circa 12.500 edifici risalenti alla Gründerzeit, quasi il 35% degli appartamenti della città. A nord, a Grünau e altrove, si trovano gli edifici residenziali Plattenbau di epoca comunista – circa 90.000 unità in totale – anche se alcuni sono stati demoliti o ristrutturati. Parchi sparsi – Clara-Zetkin e Johannapark vicino al centro, e il più ampio Auenwald – offrono sollievo in mezzo a queste forme urbane.

Arte e musei rafforzano lo status di Lipsia come polo creativo. Il Museo di Belle Arti ha ospitato una retrospettiva di Neo Rauch nel 2010, mettendo in luce la Nuova Scuola di pittura di Lipsia. Le gallerie della Spinnerei occupano un ex cotonificio, mentre la G2 Kunsthalle e la Galerie für Zeitgenössische Kunst presentano opere contemporanee. Il complesso Grassi ospita i musei di Etnografia, Arti Applicate e Strumenti Musicali; quest'ultimo attinge alle collezioni dell'Università di Lipsia. Altre istituzioni specializzate includono il Museo Tedesco del Libro e della Scrittura, fondato nel 1884, il Museo Bach, il Museo Egizio nel Grattacielo Kroch e lo Zeitgeschichtliches Forum, che esamina la vita sotto la DDR.

La vita quotidiana trova il suo palcoscenico in spazi grandiosi e modesti. Il Völkerschlachtdenkmal commemora la battaglia del 1813 che respinse le truppe napoleoniche. La Cantina di Auerbach ricorda gli anni di studio di Goethe e la Vecchia Borsa di Lipsia si affaccia sul Naschmarkt, dove sorge un altro monumento a Goethe. La City-Hochhaus, completata nel 1973, svetta su Augustusplatz; il più recente Paulinum ospita la facoltà di teologia dell'università. Più lontano, la Fiera di Lipsia ospita la più grande sala sospesa in vetro del mondo e l'ex Bayerischer Bahnhof rimane la più antica stazione tedesca conservata.

Il tempo libero si estende ai parchi e alla fauna selvatica. Lo Zoo di Lipsia ha ricevuto elogi internazionali per il suo parco dei primati Pongoland e per Gondwanaland, un'area coperta dedicata alla foresta pluviale. Il Parco Faunistico di Lipsia a Connewitz presenta specie autoctone in 25 recinti. I piani prevedono il completamento del distretto lacustre del Neuseenland entro il 2060, integrando le attività ricreative con il patrimonio minerario della regione. L'Orto Botanico, il più antico della Germania, coltiva circa 7.000 specie.

L'industria e la ricerca sostengono l'economia di Lipsia. BMW e Porsche gestiscono impianti di assemblaggio a nord della città. L'European Energy Exchange e VNG, importanti fornitori di energia, si trovano accanto a Kirow Ardelt, leader nella produzione di gru. DHL ha deviato gran parte del suo trasporto aereo europeo attraverso l'aeroporto di Lipsia/Halle nel 2011-2012, facendo diventare la struttura il secondo hub cargo più grande della Germania. Aerologic ed European Air Transport Leipzig gestiscono le operazioni di trasporto merci lì. La ricerca medica presso il Centro Cardiologico di Lipsia e le aziende biotecnologiche emergenti attraggono investimenti nella regione.

L'andamento demografico riflette le mutevoli fortune di Lipsia. Dopo aver raggiunto un picco di oltre 700.000 abitanti nel 1930, la popolazione della città scese a circa 530.000 nel 1989 e toccò un minimo di quasi 437.000 nel 1998. L'espansione territoriale del 1999 aggiunse comunità limitrofe, stabilizzando e poi invertendo il declino. Nel 2015, Lipsia era al primo posto tra le città tedesche per tasso di crescita, trainata dall'immigrazione che accelerò fino a quasi 13.000 nuovi residenti nel 2014. I prezzi accessibili, una scena culturale diversificata e un'atmosfera "alternativa" attrassero una fascia demografica giovane, guadagnandosi il soprannome informale di "Hypezig".

Il turismo registra milioni di pernottamenti. Nel 2010, il New York Times ha incluso Lipsia tra le sue prime dieci destinazioni urbane, e nel 2011 la città si è classificata al trentanovesimo posto per innovazione in un indice globale. Entro il 2015, le proiezioni collocavano Lipsia tra le principali città tedesche per le prospettive future. Bar, ristoranti e negozi nel centro della città riflettono sia i gusti locali che internazionali, mentre la stazione centrale di Lipsia funge anche da centro commerciale per viaggiatori e residenti.

L'aeroporto di Lipsia collega l'Europa e il resto del continente tramite ferrovia e aereo. I servizi passeggeri collegano hub tedeschi, località del Mediterraneo e destinazioni nordafricane, mentre i treni a lunga percorrenza hanno raggiunto il terminal con l'apertura della linea Erfurt-Lipsia/Halle nel 2015. Le operazioni cargo supportano il ruolo logistico della regione sul continente.

Attraverso corsi d'acqua e viali, tra sale musicali e commerciali, Lipsia offre un ritratto di continuità e cambiamento. I suoi fiumi e le sue foreste portano con sé il ricordo di una pianura alluvionale; le sue strade ricordano mura medievali e fiere universali. Le sue istituzioni – accademiche, giudiziarie, culturali – sono il fulcro di una città che ha resistito al collasso economico, ai disordini politici e al calo demografico. Oggi, Lipsia porta i segni del rinnovamento, i suoi studi e le sue scuole, le sue fabbriche e le sue rotte aeree, tutti a testimonianza di un luogo che ha guardato oltre il suo passato senza abbandonarlo. In questo equilibrio tra patrimonio e invenzione, la città non rimane né congelata nella storia né travolta dall'entusiasmo, ma sospesa in un misurato dispiegarsi del suo stesso progetto.