Bosnia ed Erzegovina

La Bosnia-Erzegovina si trova al crocevia tra l'Europa centrale e sud-orientale, con i suoi contorni scolpiti da catene montuose, valli fluviali e un tratto di costa adriatica. L'essenza del paese si rivela nel contrasto tra i suoi aspri altopiani e le fertili pianure, tra le ombre persistenti del suo passato turbolento e il cauto ottimismo di un popolo in fase di ricostruzione. Estendendosi dai 42° ai 46° di latitudine nord e dai 15° ai 20° di longitudine est, confina con la Croazia a nord e a ovest, con la Serbia a est e con il Montenegro a sud-est, mentre un corridoio di venti chilometri a Neum le garantisce l'accesso al Mar Adriatico. Sarajevo, arroccata in una conca circondata dalle Alpi Dinariche, è sia la capitale che il principale esempio dell'identità stratificata della Bosnia: un'intersezione di Islam, Ortodossia e Cattolicesimo, e di correnti culturali orientali e occidentali.

Il paese si divide naturalmente in due ampie regioni geografiche che portano il suo nome. La Bosnia, la porzione settentrionale più estesa, è caratterizzata da un clima continentale: estati che raggiungono temperature di oltre 20 gradi Celsius, inverni freddi con cumuli di neve. Il territorio qui spazia dalle pianure pannoniche del nord-est, dove il fiume Sava segna il confine con la Croazia, agli altopiani centrali delle Alpi Dinariche. Quasi metà del paese è ricoperta di foreste, concentrate al centro e lungo i pendii montuosi. L'Erzegovina, a sud, condivide i terreni calcarei e la topografia carsica della sua vicina montuosa, ma si distingue per l'influenza mediterranea. Inverni miti e piovosi ed estati soleggiate coltivano vigneti sui pendii terrazzati, mentre strette valli conducono il fiume Neretva fino al mare.

La catena dinarica, che taglia in due la Bosnia ed Erzegovina da nord-ovest a sud-est, raggiunge il suo apice con la cima Maglić (2.386 m) al confine con il Montenegro. Cime minori – Bjelašnica, Jahorina e Vranica – ospitano stazioni sciistiche e fanno da sfondo ai prati alpini. Geologicamente, la regione è dominata dal calcare mesozoico, ma le impetuose forze tettoniche hanno lasciato anche depositi di ferro, carbone, bauxite, zinco e sale nei bacini centrali. Sotto la volta verde di faggi e abeti si snodano sentieri utilizzati per il rafting sui fiumi Vrbas, Tara e Una, dove profonde gole come il canyon del Tara scavano canyon spettacolari, noti ai canoisti di tutto il mondo.

La presenza umana in questo paesaggio risale al Paleolitico superiore, ma il Neolitico vide la presenza di comunità stanziali delle culture di Butmir, Kakanj e Vučedol. Seguirono tribù illiriche e celtiche, per poi cedere il passo agli slavi meridionali tra il VI e il IX secolo. Entro il XII secolo emerse un banato bosniaco, che in seguito si trasformò in regno sotto la dinastia Kotromanić nel XIV secolo. La conquista ottomana a metà del XV secolo introdusse un nuovo ordine sociale e l'Islam, integrando moschee e hammam accanto alle fortezze medievali. Il dominio ottomano durò fino all'occupazione austro-ungarica del 1878, formalizzata dall'annessione nel 1908. I progetti infrastrutturali imperiali – dalle ferrovie alle riforme amministrative – lasciarono sia ponti di pietra che eredità burocratiche.

Dopo la Prima Guerra Mondiale, la Bosnia-Erzegovina entrò a far parte del Regno dei Serbi, Croati e Sloveni, in seguito rinominato Jugoslavia. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, divenne una delle sei repubbliche della Repubblica Socialista Federale di Jugoslavia, con la capitale Sarajevo che ospitò le Olimpiadi invernali del 1984, a testimonianza della visione multinazionale di Tito. Il crollo della Jugoslavia nel 1992 portò all'indipendenza e a una guerra che devastò città, costrinse la popolazione a spostarsi e lasciò mine sparse nelle aree rurali. La firma degli Accordi di Dayton nel dicembre 1995 pose fine alle ostilità attive e sancì un complesso quadro politico per bilanciare gli interessi bosniaci, serbi e croati.

Quel quadro perdura ancora oggi: una presidenza tripartita con un membro bosniaco, uno serbo e uno croato; un parlamento bicamerale; e un governo diviso tra due entità – la Federazione di Bosnia ed Erzegovina (a prevalenza bosniaca e croata) e la Repubblica Srpska (a prevalenza serba) – più il distretto di Brčko, un condominio autonomo. Questo decentramento limita l'autorità centrale, riflettendo i compromessi del tempo di guerra e complicando al contempo l'elaborazione delle politiche.

Dal punto di vista demografico, la popolazione della repubblica è scesa da 4,37 milioni nel 1991 a 3,53 milioni nel censimento del 2013, il primo dal 1991 e contestato dai funzionari della Republika Srpska per la metodologia utilizzata. I bosniaci costituiscono poco più della metà della popolazione, i serbi circa il 31% e i croati circa il 15%, con piccole comunità di rom, ebrei, albanesi, montenegrini, ucraini e turchi. Sebbene la Costituzione non specifichi alcuna lingua, bosniaco, serbo e croato godono di fatto di uno status ufficiale a livello statale e di entità: tre standard di un vernacolo slavo meridionale reciprocamente comprensibile che segnalano identità tanto quanto comunicazione.

L'affiliazione religiosa rispecchia le linee etniche. I musulmani, principalmente non confessionali sebbene di tradizione sunnita, costituiscono poco più della metà dei cittadini; i cristiani ortodossi, in gran parte serbi, si avvicinano al 31%; i cattolici, in gran parte croati, rappresentano circa il 15%; e piccole percentuali aderiscono ad altre fedi o a nessuna. L'eredità ottomana permane nella moschea di Gazi Husrev-beg a Sarajevo e nel ponte Stari Most di Mostar, patrimonio dell'UNESCO, un arco in pietra del XVI secolo, sostituito dopo le distruzioni belliche ed emblematico della resilienza culturale.

Dal punto di vista economico, la Bosnia-Erzegovina rimane uno Stato in via di sviluppo. L'industria, in particolare la lavorazione dei metalli, la componentistica automobilistica e l'energia, contribuisce in modo significativo al PIL, seguita dall'agricoltura nelle fertili pianure fluviali e dal più ampio settore dei servizi. Il turismo è diventato un motore di crescita: le proiezioni dell'Organizzazione Mondiale del Turismo hanno classificato il Paese tra le destinazioni in più rapida crescita al mondo tra il 1995 e il 2020. Gli arrivi annuali hanno superato il milione nel 2017, con un costante aumento dei pernottamenti, e quasi due milioni di visitatori sono stati registrati nel 2018. Sarajevo, nota per le guide turistiche negli anni 2000, capitalizza sul suo quartiere ottomano del bazar, sull'architettura austro-ungarica e su luoghi della memoria come il Tunnel della Speranza. Mostar attrae pellegrini e storici, attratti dal suo Ponte Vecchio e dalla vicina sorgente di Blagaj, mentre la città di pellegrinaggio di Međugorje accoglie ogni anno oltre un milione di fedeli da quando le presunte apparizioni mariane del 1981 hanno ottenuto il riconoscimento del Vaticano nel 2019.

Le attività all'aria aperta prosperano accanto al turismo culturale. Gli sport invernali a Bjelašnica e Jahorina rimangono popolari, mentre il Parco Nazionale di Sutjeska ospita Perućica, una delle ultime foreste primordiali d'Europa. Il rafting sui fiumi Drina e Tara ospita competizioni internazionali; gli escursionisti attraversano i canyon carsici del Parco Nazionale di Una; i ciclisti conquistano percorsi per mountain bike premiati dal National Geographic. Persino le vestigia del tempo di guerra, come il segreto bunker D-0 ARK di Tito vicino a Konjic, attraggono visitatori in cerca di un patrimonio non convenzionale.

L'infrastruttura di trasporto riflette sia il potenziale che i limiti. L'aeroporto internazionale di Sarajevo collega il paese all'estero, mentre i servizi ferroviari nazionali operano sotto la gestione di società separate della Federazione e della Repubblica Srpska, resti delle ferrovie jugoslave riorganizzate in entità nazionali dopo il 1992. Le strade si snodano tra montagne e pianure, ma la manutenzione è irregolare oltre i corridoi principali e la guida a velocità sostenuta presenta rischi.

Il patrimonio architettonico traccia i domini mutevoli. Resti romanici e cimiteri medievali (Stećci) riecheggiano le epoche del Banato e del Regno. L'impronta ottomana è evidente in medrese, caravanserragli e hammam. Le influenze austro-ungariche si manifestano in viali, edifici pubblici e fabbriche. Il modernismo jugoslavo incombe nei palazzi governativi brutalisti, mentre i restauri del dopoguerra hanno rimodellato i centri storici e fatto rivivere le arti tradizionali.

Le tradizioni culinarie riflettono la convergenza tra Oriente e Occidente. I piatti bosniaci sono raramente pesanti; stufati, verdure ripiene e carni alla griglia si basano su succhi naturali piuttosto che su salse. Gli ingredienti spaziano da pomodori, patate e fagioli a prugne, panna e spezie come la paprika. I Ćevapi – salsicce di carne macinata grigliate – sono l'emblema nazionale insieme ai burek, ai dolma, ai sarma e al pilav. I vigneti dell'Erzegovina producono rossi robusti; la loza, un'acquavite d'uva simile alla grappa, e la rakija di frutta galleggiano nelle taverne. Le caffetterie servono la birra bosniaca in caffettiere di rame, il cezve, accompagnata dal rahat lokum, a conferma del rituale della lunga conversazione.

I visitatori devono prestare attenzione ai persistenti ricordi del conflitto. Si stima che circa cinque milioni di mine terrestri siano ancora presenti nelle aree rurali e nelle proprietà private, il che richiede la rigorosa osservanza dei sentieri segnalati e il rispetto dei segnali di pericolo. Le autorità locali hanno pubblicato mappe approssimative per orientarsi, ma i sentieri sminati rimangono i percorsi più sicuri. La criminalità è in gran parte non violenta, sebbene i borseggiatori operino nei quartieri urbani affollati. I cani randagi compaiono raramente al di fuori delle località del sud, e rigide normative sulla sicurezza alimentare garantiscono cucine igieniche in tutto il paese. L'acqua del rubinetto è potabile nella maggior parte delle città, integrata dalle "hajrli česme", fontane di sorgente montana che offrono un refrigerio incontaminato.

Le interazioni con le autorità possono includere controlli di polizia casuali ai confini delle entità; i turisti con passaporto straniero devono portare con sé un documento d'identità e ottemperare senza opporre resistenza. Guidare richiede prudenza su strade strette e dissestate, dove i limiti di velocità possono passare inosservati. Il fumo prevale nei luoghi chiusi e oltre metà della popolazione fa uso di tabacco, il che significa che bar, ristoranti e mezzi pubblici spesso emanano una foschia di fumo.

Il rispetto culturale è alla base di un impegno sicuro e appagante. Le sensibilità politiche persistono; le discussioni sugli eventi bellici, sulle rivendicazioni territoriali o sullo status del Kosovo o della Repubblica Serba rischiano di essere offensive e non generano consenso. L'osservanza delle usanze religiose – togliersi le scarpe nelle moschee, vestirsi in modo sobrio nei luoghi sacri – promuove la benevolenza. La tutela dell'ambiente è altrettanto vitale: fiumi, foreste e prati montani sono tra i meno inquinati d'Europa; non lasciare traccia onora sia il patrimonio culturale che i futuri visitatori.

La Bosnia-Erzegovina oggi presenta un insieme di cicatrici e splendore, un territorio in cui gli stećci medievali condividono le cime delle colline con postazioni militari abbandonate, e dove le risate dei clienti dei caffè si mescolano al suono delle campane delle chiese e al richiamo alla preghiera. La sua gente si muove in un sistema politico decentralizzato e in riforme in corso verso la candidatura all'Unione Europea e alla NATO, bilanciando la complessità etnica con le aspirazioni allo sviluppo economico e alla coesione sociale. Nei suoi villaggi e nelle sue città, nelle sue gole calcaree e nelle sue fertili pianure, la Bosnia-Erzegovina rimane un luogo di narrazioni stratificate, che al tempo stesso esigono una profonda attenzione e offrono un calore inaspettato a chi sa ascoltare.