Tel Aviv

Tel Aviv-Yafo, spesso chiamata semplicemente Tel Aviv, sorge sulla costa mediterranea di Israele come una città di contrasti, dove antiche pietre e acciaio moderno coesistono in un silenzioso accordo. Fondato nel 1909 da pionieri ebrei con il nome di Ahuzat Bayit, l'insediamento sorse sulle dune di sabbia che un tempo delimitavano il porto di Giaffa, risalente all'epoca ottomana. Nel giro di un anno adottò il nome Tel Aviv – "Racconta la Primavera" – preso in prestito dalla traduzione ebraica di Nahum Sokolow del romanzo di Theodor Herzl "Altneuland". Nel 1934, Tel Aviv si separò dalla municipalità di Giaffa; nel 1950 si riunì formalmente sotto la denominazione di Tel Aviv-Yafo, che riflette sia il suo cuore moderno che la sua millenaria storia.

Geograficamente, Tel Aviv occupa circa 52 chilometri quadrati di pianura costiera appiattita, a circa 32°05′N, 34°48′E. Il suo confine occidentale lambisce il Mediterraneo, coronato da scogliere e sabbia indolente, mentre nell'entroterra il fiume Yarkon segna una frangia verdeggiante. Sebbene i suoi terreni rimangano sabbiosi e poco fertili, gli interventi degli urbanisti – dal progetto di città giardino di Patrick Geddes alla recente trasformazione di una centrale elettrica dismessa nel parco Gan HaHashmal – hanno ricamato spazi verdi nel tessuto urbano. Oggi, i parchi occupano quasi un quinto della superficie cittadina: il solo parco Yarkon accoglie circa 16 milioni di visitatori all'anno, e l'oscuramento annuale per l'Ora della Terra testimonia l'orgoglio comunale per lo status di Tel Aviv come città più verde d'Israele.

Da un picco demografico di circa 390.000 abitanti nei primi anni '60, la popolazione di Tel Aviv è scesa a circa 317.000 negli anni '80, prima di riprendere a crescere negli anni '90. Nel 2025, la città conta quasi mezzo milione di residenti, con una previsione di aumento a 600.000 entro il 2035, secondo gli attuali piani urbanistici. Ebrei di diverse origini – ashkenaziti, sefarditi, mizrahi, etiopi, centroasiatici e altri – costituiscono oltre il 90% della popolazione, mentre arabi musulmani, cristiani, drusi e gruppi non classificati riempiono la restante parte. L'ebraico regna sovrano, ma russo, arabo, inglese e una miriade di lingue africane e asiatiche animano le strade. Un consistente contingente di lavoratori stranieri e rifugiati risiede principalmente nel sud, infondendo nei quartieri una stratificazione sociale.

Gli indicatori socioeconomici dividono Tel Aviv in nord e sud. I quartieri settentrionali come Ramat Aviv e Afeka vantano residenze di lusso, il campus dell'Università di Tel Aviv e le distese verdeggianti del Parco Yarkon. I quartieri meridionali, al contrario, portano l'impronta di successive migrazioni e redditi modesti, sebbene quartieri come Neve Tzedek, il primo sobborgo ebraico della città, eretto nel 1887, siano stati oggetto di un meticoloso restauro e ora rivaleggiano con il nord in termini di prestigio. Il centro di Tel Aviv concentra finanza e commercio lungo l'autostrada Ayalon, dove l'imponente trio di torri dell'Azrieli Center presiede la seconda economia pro capite di Israele in Medio Oriente.

Tel Aviv si colloca infatti tra i principali motori di innovazione al mondo. Città globale beta+, classificata al 53° posto nell'Indice Globale dei Centri Finanziari del 2022, è il fulcro di Silicon Wadi, il corridoio tecnologico israeliano. La zona di Kiryat Atidim, inaugurata nel 1972, ha gettato i primi semi; entro il 2010, il numero di startup ha superato le settecento, posizionando Tel Aviv al quarto posto tra gli ecosistemi di startup a livello globale. Le ambasciate straniere si affacciano sulle sue strade e i visitatori internazionali superano i 2,5 milioni ogni anno, attratti dalle spiagge, dalla vita notturna e dalla reputazione della città come la più costosa al mondo in termini di vita.

Il multisala di musei e centri culturali di Tel Aviv testimonia un secolo di fermento artistico. Il suo quartiere della Città Bianca, Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 2003, comprende oltre cinquemila esempi di architettura in Stile Internazionale e Bauhaus, frutto collettivo di architetti europei emigrati in fuga dal nazismo negli anni '30. Oltre ai viali alberati di Neve Tzedek e Rothschild Boulevard, i luoghi di interesse spaziano dal Museo di Eretz Israel e dal Museo d'Arte di Tel Aviv alle istituzioni di storia militare Palmach e Batey Haosef. Danza e musica prosperano al Suzanne Dellal Center, all'Heichal HaTarbut e al Tel Aviv Performing Arts Center, ognuno dei quali mette in scena opere liriche, concerti filarmonici e danza contemporanea.

Giaffa rimane l'anima della città: un labirinto di vicoli in pietra dove convergono la storia araba e quella ebraica. Il suo antico porto, ricco di vestigia archeologiche, ospita gallerie, caffè e l'annuale Open House Tel Aviv, durante la quale abitazioni private e cortili nascosti vengono aperti al pubblico. Il restauro di questa zona, e dei vicoli bohémien di Florentin, ha coltivato un gusto per la street art colorata, i mercati profumati e i divertimenti notturni che consolidano l'appellativo di Tel Aviv come "la città che non dorme mai".

Dal punto di vista architettonico, Tel Aviv non cessa di ridefinire il suo skyline. La Shalom Meir Tower, eretta nel 1965 come primo grattacielo israeliano, ha ceduto il passo a metà degli anni '90 a una proliferazione di grattacieli. Un piano generale del 2010 limita la costruzione di ulteriori torri lungo la costa per preservare la visuale, mentre allo stesso tempo canalizza nuovi edifici per uffici e hotel a est di Ibn Gabirol Street. La chiusura dell'aeroporto di Sde Dov ha liberato terreni fronte mare per la costruzione di grattacieli di lusso, mentre la nuova linea ferroviaria leggera di Tel Aviv e la futura rete metropolitana promettono di rimodellare i trasporti pubblici e la densità urbana.

Il clima è inequivocabilmente mediterraneo: le estati durano cinque mesi, da giugno a ottobre, e sono intervallate da un caldo umido che può spingere le temperature oltre i 35 °C durante le ondate di calore autunnali o primaverili. Gli inverni sono miti e piovosi, con massime medie di gennaio intorno ai 18 °C e minime intorno ai 10 °C; gelo e neve rimangono pressoché sconosciuti. Le precipitazioni annue ammontano a circa 528 mm, concentrate tra ottobre e aprile.

La vita culinaria di Tel Aviv riflette il suo DNA cosmopolita. I piatti locali condividono i menu con influenze internazionali: i chioschi di falafel si trovano accanto a oltre un centinaio di sushi bar, mentre il gelato all'halva con sciroppo di datteri e pistacchi testimonia la tradizione levantina. Caffè, mercati e ristoranti popolano ogni quartiere, soddisfacendo sia la sensibilità laica che quella religiosa.

Le arterie di trasporto si irradiano dal centro della città. L'autostrada Ayalon si snoda da nord a sud, collegandosi alle tratte nazionali verso Haifa e Gerusalemme. Autobus, taxi condivisi (sherut) e cinque stazioni ferroviarie gestiscono oltre un milione di passeggeri al mese, sebbene il servizio ferroviario venga sospeso in occasione dello Shabbat e delle festività. Nell'agosto del 2023 è entrata in funzione la prima linea rossa della metropolitana leggera, mentre le linee viola e verde sono in costruzione e un sistema metropolitano completo dovrebbe essere inaugurato all'inizio degli anni '30.

Influenze religiose e laiche convivono nelle istituzioni formali e nella pratica quotidiana. Oltre cinquecento sinagoghe attive spaziano dalla Grande Sinagoga degli anni '30 ai più recenti centri di studio dell'ebraismo laico. Decine di chiese sono al servizio di diplomatici e comunità di migranti, mentre il comune ospita un centro comunitario LGBT che sostiene una parata del Pride con circa duecentomila partecipanti, rendendo Tel Aviv un simbolo globale di tolleranza e vitalità urbana.

Dai suoi esordi come piccolo complesso residenziale sulle dune di Giaffa fino alla sua attuale posizione di avanguardia economica e culturale d'Israele, Tel Aviv-Yafo si è affermata come una città in continua trasformazione. I suoi quartieri stratificati, la vivace scena artistica e le spiagge emblematiche tracciano la storia di un luogo in cui storia e modernità convergono, a testimonianza della duratura interazione tra persone, luogo e scopo.