Giordania

La Giordania occupa una sottile striscia di terra al confine sud-orientale del Levante, dove si incontrano i contorni di Asia, Africa ed Europa. Dalle sue creste più settentrionali vicino a Umm Qais alle rive di Aqaba sul Mar Rosso, il regno si estende per circa 400 chilometri. Confina con la Siria a nord, l'Iraq a nord-est, l'Arabia Saudita a est e a sud, e Israele e la Cisgiordania a ovest. Lungo il suo margine occidentale, il fiume Giordano scende attraverso la Rift Valley fino al Mar Morto, la cui superficie si trova a oltre 420 metri sotto il livello del mare, il punto più basso della Terra. Una breve fascia costiera sul Golfo di Aqaba collega la Giordania al Mar Rosso, mentre Amman, arroccata tra le colline vicino al centro del nord-ovest, funge sia da capitale che da principale centro urbano.

La presenza umana in quella che oggi è la Giordania risale al Paleolitico. Durante il primo millennio a.C., tre regni presero forma a est del fiume Giordano: Ammon intorno all'odierna Amman, Moab sulle colline a sud del Mar Morto ed Edom più a sud. Nel III secolo a.C., coloni arabi noti come Nabatei stabilirono la loro sede a Petra, scolpendo elaborate facciate nell'arenaria rossa. Sotto il dominio ellenistico e poi romano, una serie di città formò la Decapoli, una federazione i cui resti includono i teatri di Gerasa e le colonne di Gadara. Il controllo bizantino durò fino al VII secolo, quando assalti armati portarono la regione sotto successivi califfati islamici: prima i Rashidun, poi le dinastie Omayyadi e Abbasidi. Il dominio ottomano iniziò all'inizio del XVI secolo e durò fino alla Prima Guerra Mondiale, quando la rivolta araba, guidata dallo sceriffo Hussein della Mecca, ruppe l'autorità ottomana. Nel 1921, gli amministratori britannici insediarono Abdullah I come emiro della Transgiordania su mandato della Società delle Nazioni. La Transgiordania ottenne la piena indipendenza nel 1946, adottando presto il titolo di Regno hashemita di Giordania. Nel conflitto del 1948 che seguì la fine del mandato britannico in Palestina, la Giordania occupò e successivamente annesse la Cisgiordania, pretesa poi ceduta nel 1988. Un trattato di pace formale con Israele seguì nel 1994.

La conformazione fisica della Giordania contrasta con un fertile nord-ovest e un arido altopiano interno e deserti a est. Dolci colline e boschi sempreverdi digradano bruscamente verso la Rift Valley, dove i fiumi Giordano e Yarmuk nascono e scorrono verso il Mar Morto. Oltre la valle, una distesa di altopiano pietroso ospita le oasi di Azraq e Ruwaished. Il clima riflette questa varietà: le zone costiere e montuose ricevono piogge invernali ed estati miti; le zone interne sono soggette a un caldo torrido, mitigato da bassa umidità e brezze notturne, e le temperature invernali scendono abbastanza da consentire nevicate occasionali sui terreni elevati. Le temperature massime estive medie si aggirano intorno ai 32 °C, con brevi picchi superiori ai 40 °C; le medie invernali scendono a circa 11 °C, accompagnate da rovesci periodici.

Nonostante si estenda per 89.341 chilometri quadrati, la Giordania conserva meno del due per cento di copertura forestale – circa 1.500 chilometri quadrati – il che la rende una delle nazioni meno boscose al mondo. Eppure, il suo variegato rilievo ospita oltre 2.000 specie vegetali. Pini, querce, pistacchi e ulivi selvatici formano fasce nel nord-ovest; oltre si estendono arbusti e vegetazione steppica. Tra la flora emblematica figurano il pino d'Aleppo, l'iris nero e il ginepro fenicio. Mammiferi, dal lupo arabo allo stambecco della Nubia, vivono in riserve come Shaumari e Dana, siti supervisionati dalla Royal Society for the Conservation of Nature dal 1966. L'avifauna spazia dall'upupa all'avvoltoio orecchiuto. Quattro ecoregioni terrestri si incontrano all'interno dei confini della Giordania, dalle praterie xeriche ai boschi di conifere e sclerofille.

Dal punto di vista amministrativo, il regno è diviso in dodici governatorati, suddivisi approssimativamente in regioni settentrionali, centrali e meridionali. Ogni governatorato amministra distretti e sottodistretti a partire da una città principale. I centri urbani si concentrano nel nord-ovest: oltre ad Amman, città come Irbid, Zarqa, Jerash, As-Salt e Madaba sorgono dove le precipitazioni e i terreni permettono la coltivazione. Aqaba, porto e località turistica, rappresenta il fulcro del sud.

Dal punto di vista demografico, la Giordania conta circa 11,5 milioni di abitanti, il che la rende l'undicesimo stato arabo più popoloso. Circa il 95% aderisce all'Islam sunnita; le comunità cristiane, tra le più antiche al mondo, rappresentano circa il 4%. Gli arabi palestinesi costituiscono una parte consistente – molti dei quali possiedono la cittadinanza – mentre gruppi più piccoli includono circassi, armeni, ceceni, drusi, baháʼí e mandei. L'arabo è la lingua ufficiale, con l'arabo moderno standard insegnato nelle scuole e l'arabo giordano usato colloquialmente. L'inglese è la lingua del commercio e dell'istruzione superiore; altre lingue includono il ceceno, l'armeno, il tagalog e, in misura crescente, il tedesco. Dal 1948, la Giordania ha accolto ondate di rifugiati: esuli palestinesi, iracheni dopo il 2003 e, più recentemente, circa 1,4 milioni di siriani, con un notevole impiego di risorse ma riflettendo una politica di asilo di lunga data.

L'economia della Giordania si colloca a reddito medio-basso, con un Indice di Sviluppo Umano vicino al 100° posto. Il suo PIL, circa 39 miliardi di dollari nel 2016, è suddiviso tra commercio e finanza, trasporti, servizi pubblici e edilizia, industria manifatturiera e attività minerarie. L'agricoltura rimane limitata dalla terra e dall'acqua, quest'ultima scarsa a circa 97 metri cubi pro capite all'anno, al di sotto della soglia di "scarsità assoluta". L'acqua deriva dai fiumi Giordano e Yarmuk, dalla falda acquifera di Disi e da dieci dighe, mentre l'antica diga di Jawa, risalente al IV millennio a.C., testimonia un'antica ingegneria idraulica.

Le fonti energetiche includono una modesta quantità di gas nazionale proveniente dal giacimento di Risha e ingenti importazioni di petrolio e gas naturale liquefatto. Nel corso degli anni 2010, i parchi solari ed eolici – le centrali di Tafila, Shams Ma'an e Quweira di Iqtila – hanno aggiunto oltre un gigawatt di capacità, portando la quota di energia elettrica prodotta da fonti rinnovabili dal 3 all'8% entro il 2019. La Giordania detiene inoltre la quinta riserva mondiale di scisto bituminoso e sta esplorando piccoli reattori modulari a seguito di un piano di reattori accantonato. L'estrazione di fosfati nel sud del Paese posiziona la Giordania tra i principali produttori mondiali di questo minerale.

Gli accordi commerciali ampliano i mercati: la Giordania è entrata a far parte dell'Organizzazione Mondiale del Commercio nel 2000 e ha firmato il primo patto di libero scambio tra uno stato arabo e gli Stati Uniti. Gode inoltre di uno status avanzato con l'Unione Europea. Nonostante questi legami, la crescita ha vacillato. La crisi finanziaria del 2008 e la Primavera Araba hanno frenato turismo e investimenti; i ripetuti attacchi agli oleodotti Egitto-Giordania hanno fatto salire i costi dell'elettricità. L'afflusso di rifugiati aggiunge spese annuali superiori a 2,5 miliardi di dollari, in parte compensate dagli aiuti esteri. Gli sforzi del governo, comprese le misure di austerità avviate nel 2016, mirano a ridurre il debito da oltre il 90% del PIL a un obiettivo del 77%.

Le infrastrutture supportano il ruolo della Giordania come snodo di transito. Le strade principali si estendono per quasi 6.000 chilometri, con strade secondarie e laterali che aggiungono ulteriori collegamenti. Una storica ferrovia dell'Hegiaz attende la riqualificazione per il trasporto passeggeri. Tre aeroporti internazionali – Queen Alia e Amman Civil vicino ad Amman, e King Hussein International ad Aqaba – servono i visitatori. I terminal di Queen Alia, inaugurati nel 2013, gestiscono oltre 16 milioni di passeggeri all'anno. Il porto di Aqaba, l'unico porto marittimo della Giordania, si è guadagnato il riconoscimento di miglior terminal container della regione per la sua posizione strategica tra i continenti.

Il turismo contribuisce in modo notevole, grazie a oltre 100.000 siti archeologici e naturali. Le facciate rupestri di Petra attraggono visitatori da tutto il mondo; i viali colonnati di Jerash rivelano l'urbanistica romana. I monumenti cristiani – le piscine battesimali di Al-Maghtas, la sepoltura di Mosè sul Monte Nebo, i mosaici bizantini di Madaba – completano i santuari islamici dedicati ai compagni del Profeta. I castelli dell'epoca crociata di Ajloun e la moderna vita notturna di Amman, Irbid e Aqaba soddisfano i gusti più diversi. Le attività avventurose includono escursioni nella Riserva di Dana e lungo i 650 chilometri del Sentiero del Giordano, istituito nel 2015 per collegare attrazioni storiche e naturali. Le rive del Mar Morto ospitano resort e centri benessere, dove le acque ricche di minerali aiutano a curare le malattie della pelle. Dagli anni '70, la Giordania ha attirato anche i viaggiatori per motivi di salute; nel 2010, oltre 250.000 pazienti provenienti da oltre cento paesi hanno cercato cure in ospedali privati.

La vita culturale fonde il patrimonio con l'espressione contemporanea. Musei come il Museo della Giordania ad Amman custodiscono frammenti dei Rotoli del Mar Morto e statue neolitiche. La Galleria Nazionale di Belle Arti espone opere moderne, mentre il Museo Archeologico di Aqaba documenta il commercio marittimo. La scena cinematografica e musicale si espande: Theeb ha ricevuto una nomination all'Oscar nel 2016. Festival come l'evento musicale annuale di Jerash attirano artisti regionali; gruppi rock alternativi – El Morabba3, JadaL e altri – mescolano testi arabi a ritmi elettrici. La street art e le gallerie riflettono una comunità crescente di creativi locali ed artisti espatriati.

Le pratiche culinarie rispecchiano i raccolti della terra e le usanze sociali. L'olio d'oliva, proveniente da uno dei principali produttori di olive al mondo, costituisce la base della cucina. I piatti meze propongono hummus, ful medames, baba ghanoush e tabbouleh. Il mansaf, riso con agnello cotto a fuoco lento nello yogurt fermentato, è simbolo di ospitalità durante le riunioni. I dessert spaziano dal baklava al knafeh; tè alla menta e caffè forte concludono i pasti. Gli alcolici sono presenti nei locali turistici e nella vita notturna urbana, con arak e birre e vini nazionali disponibili.

I consigli pratici per i viaggiatori riflettono le abitudini valutarie e le norme sociali locali. Il dinaro giordano, agganciato al dollaro statunitense a circa 1,41 dollari per dinaro, si divide in piastre e fils. Il contante rimane il mezzo principale per le piccole transazioni; le carte di credito funzionano in modo irregolare all'esterno degli hotel e delle principali attrazioni. Gli sportelli bancomat forniscono banconote di grosso taglio, quindi portare con sé banconote da uno e cinque dinari facilita il cambio. Un budget giornaliero di soli 15 dinari copre i pasti essenziali, mentre 25 dinari consentono alloggi modesti e ristoranti. Le tariffe dei trasporti pubblici – un dinaro ogni 40 chilometri in autobus, uno ogni cinque chilometri in taxi – aiutano a gestire i costi. La pazienza nelle code di attesa si rivela essenziale, poiché i tagli informali tendono a frammentare le file ordinate; aspettare in fondo finché l'affluenza non si placa spesso porta a un servizio più rapido.

Le usanze sociali riflettono una società tollerante ma orientata alla tradizione. Un abbigliamento sobrio si adatta alle visite ai luoghi di culto; le donne possono indossare abiti occidentali nelle aree urbane senza timore di contrarietà. Le critiche pubbliche alla famiglia reale violano le leggi di lesa maestà, nonostante la generale benevolenza verso la monarchia. La discussione sulla religione invita all'apertura, sebbene un ateismo palese possa provocare disagio. Durante il Ramadan, mangiare e bere in pubblico tra l'alba e il tramonto merita moderazione.

L'identità della Giordania emerge da strati di antiche civiltà, dalla resistenza del deserto e dalle sfide moderne. La sua posizione strategica, la scarsità d'acqua e l'ospitalità dei rifugiati plasmano la politica interna. Il patrimonio culturale e le bellezze naturali attraggono studiosi e turisti. La diversificazione economica attraverso il turismo, i servizi sanitari, le energie rinnovabili e i fosfati mira a compensare la scarsità delle risorse. In mezzo a queste correnti, la Giordania mantiene un equilibrio tra la tutela dell'antichità e l'adattamento alle esigenze del XXI secolo.