Nagoya

Nagoya occupa una posizione centrale nell'isola principale del Giappone, Honshu, sia geograficamente che economicamente. Con una popolazione che nel 2020 si avvicinava ai 2,3 milioni di abitanti nella città vera e propria e oltre 10 milioni nell'estesa area metropolitana di Chūkyō, si colloca al quarto posto tra le città giapponesi e al terzo tra le regioni urbane. Il suo nome, scritto storicamente come 那古野 o 名護屋 e forse derivato dall'aggettivo nagoyaka ("calma"), allude a un carattere plasmato sia dalla serenità che dall'operosità. Dalle sue origini nella fertile pianura di Nōbi a nord della baia di Ise, Nagoya è cresciuta fino a diventare un fulcro vitale di trasporti, commercio e cultura.

Nel 1610, Tokugawa Ieyasu, egli stesso una figura chiave nell'unificazione del Giappone, trasferì la capitale della provincia di Owari da Kiyosu a Nagoya. La costruzione del castello di Nagoya iniziò poco dopo, le cui mura di pietra e i tetti neri come il catrame affermavano l'autorità del dominio appena istituito. Furono scelti altopiani di modesta altitudine per proteggersi dalle inondazioni, mentre i fiumi Kiso e Shōnai – e il canale artificiale Hori completato nello stesso anno – collegavano la città fortificata ai mercati più lontani. L'imponente mastio del castello, oggi adornato con le sue carpe dorate (金の鯱, kin no shachihoko), divenne sia un simbolo del potere feudale sia, secoli dopo, un faro per i cittadini che ricostruivano la città.

Sotto il patrocinio del ramo Owari del clan Tokugawa, in particolare durante il regno del settimo signore, Tokugawa Muneharu, Nagoya promosse il teatro, la poesia e le arti visive. I mercanti sostennero nuove scuole di ceramica, tintura tessile e lacca, mentre attori e drammaturghi trovarono un pubblico estimatore nei quartieri di piacere della città-castello. Sebbene gran parte di questa architettura primitiva abbia ceduto agli incendi e ai bombardamenti aerei della Guerra del Pacifico, il DNA culturale sedimentato in quei secoli continua a plasmare l'identità di Nagoya.

La Restaurazione Meiji portò ferrovie, piroscafi e fabbriche. Orologi, biciclette e macchine da cucire furono tra i primi prodotti manifatturieri esportati da Nagoya. All'inizio del XX secolo, le sue fabbriche lavoravano acciai speciali, ceramiche e prodotti chimici, e i suoi cantieri navali sfornavano navi dirette verso ogni oceano. L'affermarsi dell'industria pesante – automobilistica, aeronautica e petrolchimica – consolidò ulteriormente Nagoya come motore industriale. Tuttavia, alla prosperità economica si aggiunse anche la vulnerabilità: la città subì devastanti bombardamenti aerei nel 1945, che rasero al suolo gran parte del centro urbano e delle zone industriali.

La ricostruzione postbellica si svolse rapidamente. Nel 1934 la popolazione di Nagoya aveva già raggiunto il milione; nel dicembre 2010 era di circa 2,26 milioni, con oltre un milione di famiglie. La superficie della città, di 326,45 km², rimane una delle aree più densamente popolate del Giappone, ma i suoi collegamenti di trasporto – in particolare il Tōkaidō Shinkansen che collega Tokyo e Osaka – hanno garantito un flusso costante di persone e di scambi commerciali.

Oggi Nagoya ospita sedi centrali e importanti stabilimenti di aziende globali: il marchio di lusso Lexus di Toyota, fornitori di componenti come Denso e Aisin Seiki e produttori di precisione come le candele NGK e le azioni ferroviarie Nippon Sharyo. Brother Industries, le chitarre Ibanez e Toyota Tsusho mantengono le loro radici qui. Il porto di Nagoya, il più trafficato del Giappone, canalizza le esportazioni in tutto il mondo, mentre la Borsa di Nagoya sostiene il settore finanziario della città. Ricerca e istruzione prosperano presso l'Università di Nagoya, il Nagoya Institute of Technology e la Nagoya City University, attraendo studiosi in campi che vanno dalla biologia molecolare alla robotica.

I voli arrivano principalmente all'Aeroporto Internazionale di Chubu Centrair, costruito su terreni bonificati e che gestisce rotte nazionali e internazionali, mentre il più vecchio Aeroporto di Nagoya (Aeroporto di Komaki) serve l'aviazione generale e ospita l'hub della Fuji Dream Airlines. I viaggi in treno ruotano attorno alla stazione di Nagoya, considerata la più grande al mondo per superficie coperta, dove le linee Shinkansen della JR Central convergono con gli operatori ferroviari regionali Meitetsu e Kintetsu.

Situati sulla pianura di Nōbi, gli altipiani di Nagoya si elevano al di sopra di letti fluviali soggetti a inondazioni, con il fiume Kiso che ne traccia il confine occidentale e lo Shōnai che scorre da nord-est nella baia. Il fiume Tempaku serpeggia attraverso i sobborghi orientali prima di piegare verso ovest. Prevale un clima subtropicale umido: le estati sono calde, umide e più piovose degli inverni, che rimangono freschi ma raramente rigidi. Le precipitazioni sono distribuite lungo tutto l'anno, conferendo alla pianura la sua famosa fertilità.

Tra le istituzioni più antiche di Nagoya si trova il Santuario di Atsuta, che si dice custodisca la spada imperiale Kusanagi, una delle tre insegne del Giappone, sebbene solo i sacerdoti e l'imperatore possano ammirarla. Il santuario ospita circa 4.400 manufatti e ospita circa 70 festival all'anno. Il Castello di Nagoya, sebbene ricostruito in cemento dopo la Seconda Guerra Mondiale e attualmente sottoposto a un accurato restauro in legno, ospita ancora un museo nel suo mastio principale e il Palazzo Honmaru, recentemente ricostruito, esempio di architettura feudale Shoin-zukuri.

Gli spazi verdi urbani offrono sollievo in mezzo al cemento. Il Parco Hisaya-Ōdori taglia in due il quartiere centrale di Sakae, con fontane, viali ombreggiati e la secolare Torre della TV di Nagoya, una struttura a traliccio alta 180 metri la cui terrazza panoramica domina l'espansione urbana. A est, lo Zoo e l'Orto Botanico di Higashiyama combinano mostre di animali con giardini paesaggistici, mentre il Giardino Shirotori, vicino ad Atsuta, offre classici sentieri per passeggiate tra stagni e sale da tè.

I musei di Nagoya abbracciano epoche e discipline diverse. Il Museo d'Arte Tokugawa e l'adiacente giardino giapponese custodiscono tesori della dinastia Owari Tokugawa, tra cui i rotoli del Genji, patrimonio nazionale. Il Palazzo Honmaru, all'interno del parco del castello, racconta la storia locale attraverso esposizioni immersive. Al Museo Commemorativo Toyota dell'Industria e della Tecnologia, ospitato nell'originale fabbrica di telai degli anni '20, i visitatori possono assistere al passaggio dai macchinari tessili alle automobili moderne, con tanto di mostre interattive per i più giovani.

Gli appassionati di ferrovie si recano allo SCMaglev and Railway Park, inaugurato nel 2011 sotto la direzione di JR Central, per ammirare i prototipi di carrozze Shinkansen. Per quanto riguarda le belle arti, l'Aichi Arts Center e il Nagoya City Art Museum espongono stampe del dopoguerra accanto a opere impressioniste ed espressioniste. La porcellana e la sua storia si incontrano al Giardino Noritake, mentre il Museo delle Melodie del Mandolino celebra il fascino di nicchia di questo strumento. Sedi più piccole, dal Teatro Noh al Museo della Moneta e alle mostre della Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ, affrontano temi specifici.

Nagoya ospita una vasta gamma di eventi annuali che riflettono sia la tradizione che l'entusiasmo contemporaneo. A metà luglio si tiene il Nagoya Grand Sumo Tournament presso il Ginnasio della Prefettura di Aichi, dove i rikishi si sfidano all'aperto. La Galleria Commerciale Ōsu, che si sviluppa attorno al Tempio Ōsu Kannon, ospita mercatini delle pulci bimestrali, oltre a un bazar pedonale con negozi specializzati, caffè e bancarelle di elettronica. Le sere d'estate portano danze illuminate dalle lanterne al Castle Summer Night Festival, mentre l'Osu Summer Festival anima le strade con sfilate di samba brasiliana e sfilate di cosplay. Ogni agosto, l'Oasis 21 di Sakae diventa il palcoscenico del World Cosplay Summit, che richiama appassionati di anime da tutto il mondo.

Nelle giornate più tranquille, residenti e visitatori prendono l'autobus Me-Guru, bianco e oro, per salire e scendere ai punti di interesse, o esplorare quartieri come Fujigaoka, famosa per la fioritura dei ciliegi primaverili, e il vicino quartiere dell'Esposizione Universale, raggiungibile con il treno a motore lineare Linimo. La città tornerà ad essere al centro dell'attenzione internazionale nel 2026, in qualità di terza città giapponese ospitante dei Giochi Asiatici.

Il patrimonio architettonico di Nagoya si estende oltre castelli e santuari. Il Percorso Culturale, istituito negli anni '80 tra il Museo d'Arte Tokugawa e il Castello di Nagoya, preserva residenze dell'era Meiji e Taishō, come l'ex casa di Sasuke Toyoda e il Museo Futaba. La villa Yōki-sō, costruita durante il periodo Taishō per un erede della dinastia Matsuzakaya, unisce gli spazi abitativi con giardini per passeggiate vicino al Tempio Nittai-ji, un raro santuario laico che custodisce le reliquie del Buddha donate dalla dinastia reale thailandese.

La storia del cinema si intreccia con lo skyline della città: il primo film di Godzilla debuttò qui nell'ottobre del 1954, e il Castello di Nagoya è apparso in successivi film kaiju. "The Hunted" (1995) e "Mr. Baseball" (1992) di Christopher Lambert portarono le telecamere di Hollywood, mentre "The Wind Rises" di Hayao Miyazaki rivisitò il mondo degli anni '20 e '30 dell'ingegnere della Mitsubishi Zero Jiro Horikoshi, catturando un'epoca in cui gli hangar di Nagoya brulicavano di costruzioni aeronautiche.

Le stratificazioni storiche di Nagoya – roccaforte feudale, colosso industriale, crogiolo culturale – hanno forgiato una città al tempo stesso decisa e riflessiva. Equilibra il ritmo quotidiano dei pendolari nei grattacieli dalle facciate in vetro con il persistente profumo d'incenso degli stagni koi di Shirotori, il fragore dei lottatori di sumo con il silenzio di una casa per la cerimonia del tè. Mentre si avvia a ospitare i Giochi Asiatici e prosegue il suo lavoro di restauro del castello, Nagoya rimane un luogo in cui passato e presente convergono in una forza silenziosa, dove ogni riva del fiume, ogni museo e ogni via dello shopping racconta una storia di rinnovamento e resistenza.