Dubai è la città più popolosa degli Emirati Arabi Uniti e la capitale dell'Emirato di Dubai. Sorge sulle rive sud-orientali del Golfo Persico, con il suo skyline che si erge su una fascia costiera dove il deserto incontra il mare. Nel 2025 la città stessa ospiterà circa quattro milioni di persone, la stragrande maggioranza delle quali – circa il 92% – saranno espatriati. Questo rende Dubai una metropoli straordinariamente cosmopolita: i suoi residenti parlano decine di lingue e osservano un'ampia varietà di tradizioni culturali. L'area metropolitana più ampia della città (che include le adiacenti Sharjah e Ajman) conta quasi sei milioni di abitanti, consolidando lo status di Dubai come cuore economico e culturale della regione settentrionale del Golfo.
La geografia e il clima di Dubai definiscono gran parte del suo carattere. La città sorge a livello del mare lungo il Golfo Persico, con alle spalle un deserto pianeggiante a est. Le estati sono incessantemente calde e umide: da maggio a inizio ottobre le massime diurne superano in genere i 38 °C (100 °F), spesso raggiungendo i 45 °C, con temperature notturne che raramente scendono sotto i 25 °C. Rari temporali estivi e tempeste di polvere si abbattono sulla città, e l'umidità costiera della città aggrava il caldo. Gli inverni sono miti e brevi (all'incirca da novembre a marzo), con massime diurne intorno ai 22 °C (72 °F) a gennaio e minime notturne vicine ai 12 °C (54 °F). Le precipitazioni sono scarse: Dubai riceve in media circa 130 mm (5 pollici) di precipitazioni all'anno, la maggior parte delle quali si verifica durante brevi temporali invernali. In sintesi, Dubai offre sole quasi tutto l'anno, mitigato solo dalla torrida stagione estiva e dalle scarse precipitazioni.
Per popolazione e densità, Dubai surclassa nettamente gli emirati limitrofi. La crescita della città è stata straordinaria: poco più di un villaggio un secolo fa, Dubai è oggi una città di scintillanti grattacieli e periferie tentacolari. Le statistiche ufficiali degli Emirati stimano la popolazione a circa 4 milioni nel 2025. Circa il 60% dei residenti della città vive nell'omonimo Emirato (il resto in zone miste con Sharjah e Ajman), e il tasso di crescita è costante. Dal punto di vista economico, il PIL di Dubai è cresciuto rapidamente dalla scoperta del petrolio negli anni '60, diversificando l'attività dall'energia al commercio e ai servizi. Negli ultimi anni l'economia di Dubai è cresciuta di circa il 3-4% annuo. Il suo settore non petrolifero – trainato da turismo, commercio, finanza, aviazione, logistica e immobiliare – costituisce ora la stragrande maggioranza dell'attività economica. Secondo il Dipartimento delle Finanze di Dubai, il PIL nominale dell'emirato ha raggiunto i 116 miliardi di AED (circa 31,6 miliardi di dollari) a metà del 2024, circa il 3,3% in più rispetto all'anno precedente. Tra i principali settori in crescita figurano trasporti e stoccaggio (+7,8% nel trimestre), informazione e comunicazioni (+5,6%) e servizi di ospitalità e ristorazione (+4,7%). Nel 2024 Dubai si è classificata come la settima città più visitata al mondo e il suo aeroporto internazionale (DXB) ha gestito oltre 92 milioni di passeggeri nell'anno, il numero più alto tra tutti gli aeroporti a livello globale. Tutti questi dati sottolineano il ruolo di Dubai come hub globale per i viaggi e il commercio.
Oggi Dubai è famosa soprattutto per il suo skyline e la sua ambizione. Il paesaggio urbano della città è caratterizzato dalla torre più alta del mondo, il Burj Khalifa (828 metri), insieme a decine di altri grattacieli che definiscono un paesaggio urbano futuristico. Dubai vanta anche primati architettonici come l'hotel Burj Al Arab a forma di vela, l'isola Palm Jumeirah a forma di palma, l'arcipelago artificiale "World" e l'esteso Dubai Mall con lo spettacolo di fontane alla sua base. Questi sviluppi hanno reso Dubai famosa come luogo di lusso e spettacolo. Ma sotto i grattacieli, Dubai conserva un porto attivo (Jebel Ali, uno dei porti container più trafficati al mondo) e un importante distretto finanziario (il DIFC, un centro finanziario internazionale). La combinazione di apertura politica (zone franche, nessuna imposta sul reddito, leggi commerciali liberalizzate) e la posizione strategica tra Oriente e Occidente hanno trasformato Dubai in un crocevia di commercio e cultura.
È importante chiarire che Dubai è un emirato, non uno stato sovrano. Gli Emirati Arabi Uniti (EAU) sono una nazione federale costituita nel 1971 da sette emirati, con Abu Dhabi come capitale. Dubai è uno di questi sette emirati. Colloquialmente, molti anglofoni si riferiscono al termine "going to Dubai" come se si trattasse di uno stato, ma legalmente è un emirato all'interno degli EAU. L'Emirato di Dubai si estende per circa 4.100 km² (simili per dimensioni al Rhode Island) e comprende la città di Dubai e il territorio desertico circostante. Come i suoi vicini Abu Dhabi, Sharjah e altri, Dubai ha un proprio governatore e governo, ma condivide cittadinanza, politica estera e difesa militare con la federazione degli EAU.
Fin dalla sua fondazione moderna, i governanti di Dubai hanno nutrito grandi ambizioni per il futuro dell'emirato. A metà del XX secolo, lo sceicco Rashid bin Saeed Al Maktoum utilizzò i proventi del petrolio per espandere porti, strade e aeroporti, immaginando Dubai come un emporio commerciale per la regione. Oggi la leadership di Dubai continua a pianificare con audacia. Progetti come il "Dubai 2040 Urban Master Plan" e l'Expo 2020 (rinviata al 2021) riflettono una strategia lungimirante volta a diversificare il proprio business oltre il petrolio. Il piano Dubai 2040, ad esempio, si pone l'obiettivo di raddoppiare la quota di spazi verdi, costruire nuovi centri urbani e potenziare le infrastrutture pubbliche per una popolazione che si avvicina ai dieci milioni. Queste iniziative dimostrano l'intenzione di Dubai di rimanere un hub globale, nonostante l'evoluzione delle economie energetiche regionali. (Gli attuali leader di Dubai parlano spesso di trasformare l'emirato in un'economia basata sulla conoscenza e sui servizi, anticipando un futuro in cui il petrolio non sarà più il motore principale. In realtà, il petrolio contribuisce già a meno dell'1 percento del PIL di Dubai.) In breve, Dubai ha la reputazione di avere grandi idee, che si tratti di grattacieli che toccano le nuvole o di progetti per ospitare eventi internazionali, e gran parte del suo fascino per i visitatori è legato a queste visioni audaci.
La storia di Dubai iniziò molto prima delle sue torri scintillanti. Gli archeologi hanno trovato prove di insediamenti nella zona risalenti a migliaia di anni fa (durante l'età del bronzo), quando si trovava al confine di antiche rotte commerciali che collegavano la Mesopotamia, la valle dell'Indo e il Golfo Persico. Gli abitanti della regione nell'antichità erano probabilmente pescatori, agricoltori e fabbri. All'inizio del XVIII secolo, Dubai era un modesto villaggio di pescatori e raccoglitori di perle in un'insenatura naturale. Faceva parte di una più ampia confederazione tribale (i Bani Yas) con sede ad Abu Dhabi. Negli anni '20 del XIX secolo, un periodo turbolento di conflitti tribali portò alcuni leader a separarsi: nel 1833 la famiglia Maktoum (ancora oggi al potere) prese il controllo di Dubai dopo essersi separata da Abu Dhabi. Questo diede inizio alla traiettoria separata di Dubai come sceiccato distinto.
Per gran parte del XIX e inizio XX secolo, l'economia di Dubai si è concentrata sulla pesca delle perle, sulla pesca e sul commercio su piccola scala. I ricchi giacimenti di perle del Golfo Persico portarono una certa ricchezza, ma la concorrenza e poi l'avvento delle perle coltivate in Giappone dopo la Prima Guerra Mondiale causarono un crollo dell'industria perlifera. Negli anni 1890 e all'inizio del XX secolo, Dubai rimase una piccola città portuale. Una decisione cruciale arrivò nel 1901: lo sceicco Maktoum bin Hasher dichiarò Dubai porto franco (un "porto franco"), incoraggiando i mercanti della regione a stabilirsi lì. I commercianti, soprattutto provenienti da Yemen, Persia e successivamente dall'India, portarono spezie, tessuti e prodotti agricoli. Nel 1961, molto prima del petrolio, Dubai completò il dragaggio del suo canale, che aumentò drasticamente l'attività portuale. In questo modo, pur essendo un piccolo emirato, Dubai si guadagnò la reputazione di avamposto commerciale liberale.
Il XX secolo si è acceso grazie al petrolio. Nel 1966 i cercatori d'oro trovarono il petrolio a Dubai e il primo carico di petroliera partì nel 1969. Le nuove entrate petrolifere fornirono i mezzi finanziari per trasformare Dubai. Lo sceicco Rashid, che divenne sovrano nel 1958, utilizzò i proventi del petrolio per costruire infrastrutture essenziali: nuove strade, scuole, la municipalità di Dubai, Port Rashid (un porto in acque profonde inaugurato nel 1972) e il primo aeroporto internazionale degli Emirati. Questi investimenti pubblici gettarono le basi per una crescita moderna. Quando la Gran Bretagna si ritirò dal Golfo nel 1971, Dubai si unì ad altri sei emirati per formare gli Emirati Arabi Uniti. Dubai e Abu Dhabi si assicurarono uno status speciale in questa nuova federazione: insieme avrebbero effettivamente detenuto il potere di veto sulle decisioni federali in cambio di una governance unificata. Con le entrate petrolifere e gli accordi federali in vigore, Dubai iniziò un'era di rapida espansione.
La visione dello sceicco Rashid fu portata avanti dai suoi successori. Il figlio dello sceicco Rashid, lo sceicco Maktoum bin Rashid Al Maktoum, e in seguito suo fratello, lo sceicco Mohammed bin Rashid Al Maktoum (l'attuale sovrano), supervisionarono la transizione da un boom basato sul petrolio a un'economia diversificata. Sotto la guida dello sceicco Mohammed, che divenne sovrano nel 2006, Dubai accettò megaprogetti e il turismo. L'aeroporto e la compagnia aerea furono ampliati, il mercato immobiliare esplose (in particolare le Palm Islands e il Burj Khalifa) e le città all'interno dell'emirato (come la Dubai Marina e le Jumeirah Lakes Towers) furono costruite praticamente da zero. Nei periodi di prosperità, la crescita di Dubai sembrava illimitata, trasformando il deserto in grattacieli a una velocità vertiginosa.
1971: Fondazione degli Emirati Arabi Uniti, che unificano Dubai e i suoi vicini con Abu Dhabi come capitale.
1979: Lancio della Jebel Ali Free Zone (JAFZA), che offre zone esenti da imposte per le aziende straniere; ciò ha innescato un afflusso di aziende internazionali a Dubai.
Anni '90: Dubai si guadagna la reputazione di essere una città finanziariamente aperta: nel 2004 viene inaugurato il Dubai International Financial Centre.
2008–2009: La crisi finanziaria globale porta a un grave crollo del mercato immobiliare a Dubai; i prezzi crollano brevemente. Tuttavia, Dubai si riprende nel giro di pochi anni, grazie a un ulteriore sostegno statale e alla maturazione dei suoi settori non petroliferi.
2020: Dubai ospita l'Expo 2020 (rinviato al 2021), mettendo in mostra l'innovazione globale e dando ulteriore impulso al turismo.
2023: Dubai ospita la COP28, richiamando l'attenzione mondiale sul suo ruolo sulla scena mondiale.
In tutte queste epoche, una costante è rimasta: i leader di Dubai hanno continuamente reinvestito in nuovi settori (aviazione, turismo, media, logistica), tanto che oggi il petrolio svolge un ruolo economico minimo. Infatti, già nel 2018 solo circa l'1% del PIL di Dubai proveniva dal petrolio. L'evoluzione dell'emirato da villaggio di pescatori di perle a città globale è tra le trasformazioni più rapide della storia moderna.
L'Emirato di Dubai è una monarchia assoluta, governata dalla famiglia Al Maktoum. L'attuale sovrano è lo sceicco Mohammed bin Rashid Al Maktoum, che è anche Vicepresidente e Primo Ministro degli Emirati Arabi Uniti. Il sovrano è sia capo di Stato che capo di governo di Dubai. Sotto la sua autorità si trova il... Consiglio esecutivo di Dubai, un organo simile a un gabinetto guidato dal Principe Ereditario (attualmente lo sceicco Hamdan bin Mohammed). Questo consiglio sovrintende ai dipartimenti governativi e all'attuazione delle politiche. In pratica, il governo di Dubai gode di notevole autonomia nella gestione dell'economia, delle infrastrutture, dell'istruzione e delle forze di polizia. Dopo l'unione nel 1971, Dubai ha negoziato per mantenere il controllo sulla maggior parte degli affari interni, mantenendo di fatto i propri sistemi legali e normativi per questioni come il commercio, il settore immobiliare e i servizi pubblici. Ad esempio, Dubai ha una propria forza di polizia e leggi municipali, pur condividendo le politiche nazionali (come le relazioni estere e la difesa) con la federazione degli Emirati Arabi Uniti.
L'economia di Dubai è notoriamente diversificata. Con poco petrolio su cui fare affidamento, la città ha costruito un portafoglio di industrie globali. L'economia odierna si concentra su commercio, turismo, aviazione, finanza e immobiliare. Il porto di Dubai a Jebel Ali è uno dei più grandi porti container al mondo, con circa 14 milioni di TEU (unità equivalenti a venti piedi) movimentati nel 2023. L'emirato è un hub naturale per le riesportazioni: le merci provenienti dall'Asia arrivano nelle zone franche di Dubai e vengono spedite in Europa, Africa e oltre. Anche l'Aeroporto Internazionale di Dubai (DXB) è un punto di transito tra i continenti. Questi settori dei trasporti e della logistica sono cresciuti soprattutto dopo l'aumento dei prezzi mondiali del petrolio negli anni 2000.
Il turismo è diventato un pilastro dell'economia. Nel 2024 Dubai era la settima città più visitata al mondo, famosa per lo shopping, l'intrattenimento e il lusso. La città ospita eventi come il Dubai Shopping Festival e conferenze globali. Oltre il 15% del PIL di Dubai proviene da attività legate al turismo (hotel, commercio al dettaglio, attrazioni). Il governo di Dubai ha costantemente promosso la città come destinazione del XXI secolo: hotel di lusso, parchi a tema al coperto, safari nel deserto e resort sulla spiaggia soddisfano una vasta gamma di visitatori (famiglie, viaggiatori avventurosi, viaggiatori di lusso).
Anche i servizi finanziari svolgono un ruolo fondamentale. Il Dubai International Financial Centre (DIFC) è un distretto finanziario regolamentato in modo indipendente che ospita banche, gestori patrimoniali e studi legali. È ampiamente riconosciuto come uno dei principali centri finanziari del Medio Oriente. Dubai ha anche sviluppato zone franche dedicate alla tecnologia (Internet City), ai media (Media City) e all'assistenza sanitaria (Science Park), ciascuna delle quali offre incentivi per attrarre aziende globali.
Negli ultimi anni, il PIL di Dubai ha mantenuto una crescita a una sola cifra media. Ad esempio, i dati ufficiali mostrano un PIL di 116 miliardi di AED (31,6 miliardi di dollari) nel secondo trimestre del 2024, in crescita del 3,3% su base annua. La crescita principale è stata trainata da trasporti, IT e ospitalità, a dimostrazione della continua diversificazione rispetto al petrolio. Anche l'edilizia e il settore immobiliare rimangono significativi (Dubai vanta un ampio mercato immobiliare, soprattutto nel segmento lusso), sebbene il loro ruolo vari a seconda dei cicli globali.
La popolazione di Dubai è un mosaico di culture. I cittadini emiratini (la popolazione araba nativa) sono una piccola minoranza, circa l'8-10% dei residenti. Il restante 90% è composto da espatriati provenienti dall'Asia meridionale, dal Sud-est asiatico, dal Medio Oriente, dall'Africa, dall'Europa e dal Nord America. Tra le comunità di espatriati più numerose figurano indiani, pakistani, filippini, bengalesi ed egiziani, oltre a una numerosa classe professionale nata in Occidente. Questa combinazione rende Dubai un luogo altamente multilingue: l'arabo è la lingua nazionale ufficiale, ma l'inglese è ampiamente utilizzato negli affari e nella vita quotidiana. Altre lingue parlate per strada includono hindi, urdu, malayalam, tagalog, russo e molte altre, a dimostrazione dell'attrattiva globale dell'emirato.
L'Islam è la religione ufficiale di Dubai e degli Emirati Arabi Uniti. La maggior parte dei cittadini è musulmana (con predominanza dell'Islam sunnita). I valori islamici influenzano fortemente la cultura: la famiglia e la comunità sono centrali e l'ospitalità è considerata un dovere sacro. La cultura emiratina enfatizza il rispetto per gli anziani e i legami familiari; offrire caffè e datteri agli ospiti è consuetudine. Pur essendo più liberale di alcuni paesi vicini, Dubai osserva ancora le norme islamiche nella vita pubblica. Ad esempio, il culto pubblico (moschee) è abbondante: circa il 95% delle moschee di Dubai è finanziato dal governo e lo Stato supervisiona l'orientamento religioso. Allo stesso tempo, i cittadini di Dubai sono tolleranti verso le altre fedi. La legge garantisce la libertà religiosa e grandi chiese e templi (per cristiani, indù, sikh, ecc.) esistono per servire la popolazione eterogenea.
L'arabo (dialetto del Golfo) è la lingua nazionale degli Emirati e l'arabo classico è utilizzato nell'istruzione e nei media. Tuttavia, l'inglese è onnipresente nel mondo degli affari, della scienza e della comunicazione internazionale. Infatti, la maggior parte della segnaletica e delle informazioni ufficiali è bilingue. Molti espatriati parlano la propria lingua (ad esempio, malayalam, urdu o dialetti filippini) a casa e nelle comunità. Anche nell'ambiente cosmopolita di Dubai, tuttavia, semplici frasi in arabo (come "Salam" o "Shukran") sono un ottimo modo per mostrare rispetto alla gente del posto.
La leadership di Dubai si impegna pubblicamente per un futuro che vada oltre gli idrocarburi. Il "Dubai 2040 Urban Master Plan" ufficiale prevede di triplicare parchi e spazi pubblici, estendere le linee della metropolitana e aggiungere nuovi centri cittadini. Pone inoltre l'accento sullo sviluppo sostenibile, ad esempio con obiettivi di miglioramento dell'efficienza energetica degli edifici del 50% entro il 2050. Questi piani riflettono una visione di Dubai come città destinata a crescere come polo commerciale e turistico globale, nonostante il petrolio non giochi un ruolo diretto. In sintesi, la Dubai moderna è guidata da una visione strategica: un'economia high-tech e orientata ai servizi, rivolta a una popolazione internazionale e diversificata.
Dubai è effettivamente aperta ai turisti tutto l'anno, ma le considerazioni climatiche influenzano l'esperienza. periodo migliore per visitare Si estende generalmente dal tardo autunno all'inizio della primavera (da novembre a marzo), quando il clima è caldo piuttosto che torrido, con temperature che in genere vanno dai 20 ai 30 °C e un basso tasso di umidità. Questi mesi offrono condizioni piacevoli per attività all'aperto, escursioni nel deserto e bagni di sole senza il caldo estremo. Questa è anche la stagione di punta per il turismo. Il calendario cittadino è fitto di eventi: il Dubai Shopping Festival (gennaio-febbraio), importanti fiere ed eventi festivi si svolgono con il clima fresco.
L'estate (aprile-ottobre) è caldissima. Le temperature diurne spesso superano i 40 °C (104 °F), soprattutto da giugno ad agosto. Il caldo e l'umidità possono essere opprimenti, rendendo estenuanti le visite turistiche all'aperto. Tuttavia, l'estate porta con sé i suoi vantaggi: i resort offrono forti sconti, le attrazioni al coperto (come parchi acquatici e centri commerciali) sono meno affollate e, a parte l'umidità, le precipitazioni sono praticamente nulle. Se si visita in estate, è consigliabile pianificare le attività al mattino presto o alla sera, quando il sole è più basso, e assicurarsi che gli alloggi e i trasporti siano dotati di aria condizionata (come quasi tutti). Portare con sé dell'acqua e fare delle pause al chiuso.
Le stagioni intermedie (aprile-maggio, settembre-ottobre) possono rappresentare un compromesso. Le temperature sono ancora elevate (spesso intorno ai 35 °C), ma le notti si rinfrescano abbastanza da consentire un po' di comfort all'aperto. Questi mesi sono meno affollati e leggermente più economici dell'alta stagione. Da dicembre a gennaio si possono occasionalmente verificare brevi piogge e notti più fresche (con temperature minime intorno ai 10-12 °C in rari inverni). Una giacca calda non è mai necessaria, ma un maglione leggero può essere gradito nei ristoranti con aria condizionata durante le serate invernali.
La durata ideale di una visita dipende dai vostri interessi. Per un viaggio breve (3 giorni), concentratevi su un insieme di attrazioni: lo skyline del centro (Burj Khalifa, Dubai Mall, Fontana di Dubai), un safari nel deserto, una passeggiata nella vecchia Dubai (quartiere storico di Al Fahidi, i souk dell'oro e delle spezie) e una crociera al tramonto in dhow o una passeggiata nel moderno porto turistico. Questo vi permetterà di ammirare l'iconico mix di antico e moderno della città.
Con 5 giorni, puoi rallentare e aggiungere più varietà. Oltre a quanto sopra, includi una giornata in spiaggia (Kite Beach o Jumeirah Public Beach), un'escursione all'hotel Atlantis a Palm Jumeirah (con il suo acquario e parco acquatico) e magari una visita a un parco a tema (IMG Worlds, Dubai Parks o Aquaventure). Una gita di un giorno ai musei della vicina Sharjah o all'attrazione Dubai Frame può riempire un pomeriggio. Cinque giorni permettono anche una serata di shopping nei souk e un assaggio della vita notturna di Dubai o di una cena sui rooftop.
Una settimana o più apre nuove possibilità oltre Dubai. Potresti avventurarti ad Abu Dhabi (a solo un'ora e mezza di distanza) per visitare la Moschea dello Sceicco Zayed e il Louvre Abu Dhabi. Un altro giorno potrebbe essere dedicato ai Monti Hajar: la diga di Hatta, il kayak, la mountain bike e il villaggio storico sono mete gettonate per una gita di un giorno. Potresti anche organizzare un'escursione di due giorni in campeggio nel deserto di Wahiba Sands (Oman) se hai un'auto a noleggio o un tour. Gli Emirati Arabi Uniti sono compatti, quindi gli itinerari con più città sono facili. Ma anche senza lasciare Dubai, sette giorni consentono di esplorare gli hotel, i ristoranti, lo shopping e le attrazioni della città con calma.
Visa: I cittadini di molti paesi possono ottenere un visto all'arrivo per un massimo di 30 o 90 giorni. Se si prevede di rimanere più a lungo o si proviene da un paese senza questo privilegio, è necessario richiedere un visto turistico in anticipo. Spesso le compagnie aeree o gli hotel aiutano a organizzare il visto. I visti d'affari e quelli di lavoro hanno requisiti diversi (di solito richiedono un datore di lavoro sponsor). Prima di partire, verificate sempre le norme ufficiali sui visti degli Emirati Arabi Uniti per la vostra nazionalità.
Valuta: La valuta di Dubai è il dirham degli Emirati Arabi Uniti (AED). Dal 2025, il valore del dirham è fissato a circa 0,27 dollari USA. Le carte di credito sono ampiamente accettate, ma avere un po' di contanti locali è utile per piccoli venditori o mance ai taxi. Gli sportelli bancomat sono numerosi nei centri commerciali e nelle banche.
Costo: Dubai è famosa per il lusso, ma è possibile visitarla con budget diversi. Hotel e ostelli economici partono da circa 150-300 AED a notte, hotel di fascia media da 400-800 AED e resort di lusso ben oltre i 1000 AED. Il cibo di strada e i ristoranti di fascia media possono costare dai 20 ai 60 AED a pasto, mentre ristoranti raffinati o in hotel possono costare dai 100 ai 300 AED e oltre a persona. La metropolitana di Dubai e gli autobus sono economici (un abbonamento giornaliero da 10 AED copre la maggior parte delle zone), i taxi hanno un costo di 12 AED più 2,50 AED/km e le app di ride-hailing (Careem, Uber) hanno un costo simile a quello dei taxi. L'ingresso alla terrazza panoramica del Burj Khalifa costa circa 150-250 AED (a seconda della fascia oraria), l'Acquario di Dubai circa 120 AED, i parchi a tema 250-300 AED e i safari nel deserto circa 150 AED. I costi dello shopping variano enormemente: il Dubai Mall offre di tutto, dai generi alimentari duty-free ai gioielli con diamanti, quindi il tuo budget personale potrà variare da frugale a stravagante a seconda delle scelte.
In generale, se desiderate concedervi un soggiorno sfarzoso in hotel a cinque stelle e ristoranti raffinati, il budget dovrebbe essere di oltre 1500 AED al giorno; con un budget medio (hotel a 3 stelle, ristoranti locali), la spesa media è più tipica, tra i 400 e i 600 AED al giorno. Visto, volo e alloggio rappresentano spesso la voce di spesa più consistente per un viaggio.
Il simbolo più famoso di Dubai è il grattacielo Burj Khalifa. Con i suoi 828 metri (2.717 piedi), è la struttura artificiale più alta del mondo. Visitarlo significa solitamente salire su "At the Top", le terrazze panoramiche al 124° e 125° piano (e a un livello superiore, al 148°). Da queste terrazze si gode di una vista impareggiabile: nelle giornate limpide si possono vedere il Golfo Persico, il Dubai Creek e gli orizzonti desertici. Alla base si trova il Dubai Mall, ma al di sopra, i piani dell'edificio ospitano residenze, suite aziendali e il ristorante più alto del mondo (Atmosphere). I biglietti per la terrazza panoramica devono essere prenotati in anticipo, soprattutto al tramonto, poiché le code possono essere lunghe.
Adiacente al Burj Khalifa si trova il Dubai Mall, uno dei più grandi complessi commerciali e di intrattenimento del mondo. Oltre allo shopping (oltre 1.300 negozi), il centro commerciale ospita una pista di pattinaggio su ghiaccio olimpionica, un acquario al coperto e uno zoo sottomarino, un'enorme vasca per acquari visibile da più livelli, una città per bambini KidZania e innumerevoli ristoranti e caffè. All'esterno, lungo il Burj Boulevard, si trova la Dubai Fountain, uno spettacolo coreografico di acqua, luci e musica eseguito nel lago del Burj Khalifa. Ogni spettacolo vede getti d'acqua salire per centinaia di metri al ritmo di melodie classiche e moderne, proiettate su uno schermo d'acqua. Lo spettacolo è gratuito e si tiene ogni sera, attirando folle ogni 30 minuti dal tramonto a notte fonda.
Quest'isola artificiale a forma di palma si estende nel golfo ed esemplifica la capacità di Dubai di progettare grandi progetti. Dall'alto, il motivo della palma (e delle isole vicine) è chiaramente visibile, sebbene anche a livello del suolo le fronde curve della Palma e la diga frangiflutti a mezzaluna (sede di hotel di lusso) siano distintive. Il resort Atlantis The Palm sorge sulla cima della fronda e ospita un famoso parco acquatico (Aquaventure) e un acquario. Gli ospiti o i visitatori giornalieri possono percorrere il "tronco" dell'isola con la monorotaia della Palma per ammirare viste panoramiche sullo skyline. La Palma è collegata alla terraferma di Dubai da un ponte ed è raggiungibile in auto o in monorotaia.
Situato su una piccola isola poco al largo della costa, il Burj Al Arab ha la forma di una vela gonfia ed è spesso descritto come l'hotel più lussuoso del mondo. Il suo atrio in foglia d'oro e le sue sontuose suite sono leggendari: l'hotel vanta persino la più grande flotta di Rolls-Royce al mondo. La hall è riccamente decorata e, sotto un enorme acquario, si trova il raffinato ristorante "Al Mahara". Chi non è ospite può cenare qui su prenotazione, oppure semplicemente passeggiare lungo l'ingresso della spiaggia per ammirare il panorama e scattare foto. (Si tenga presente che raggiungere l'isola senza prenotazione potrebbe comportare un controllo di sicurezza: si trova all'interno di un complesso alberghiero protetto.)
Per un contrasto storico, visitate il quartiere storico di Al Fahidi (chiamato anche Al Bastakiya) sul lato Bur Dubai del Dubai Creek. Qui, stretti vicoli si snodano tra edifici del XIX secolo ben conservati in corallo e teak, con l'architettura a torre del vento. Offre uno scorcio del passato della città come modesta città commerciale. Il Museo di Dubai (nell'antico Forte di Al Fahidi) illustra la vita prima del petrolio. Dall'altra parte del Creek, a Deira, si trova il famoso Souk dell'Oro, un labirinto di gioiellerie dove potrete ammirare e acquistare oro e pietre preziose a prezzi (relativamente) all'ingrosso. Nelle vicinanze si trova il Souk delle Spezie, un labirinto di bancarelle aromatiche che vendono zafferano, curcuma, incenso, frutta secca e medicine tradizionali. Questi souk sono turistici ma vivaci e ricordano la vecchia Dubai dei commercianti e dei dhow (imbarcazioni tradizionali) sul Creek. Un'esperienza imperdibile è attraversare il Creek su un abra (un taxi d'acqua in legno). Questi piccoli traghetti passano ogni pochi minuti, costano solo 1-2 AED a corsa e regalano un'autentica esperienza locale.
Un'aggiunta più recente (inaugurata nel 2018), la Dubai Frame è un monumento a forma di "cornice" alto 150 metri. Si può prendere un ascensore per raggiungere un ponte sospeso in cima, che è essenzialmente una passerella con pavimento in vetro incorniciata da un gigantesco quadrato dorato. Guardando da una parte attraverso la cornice si vede lo skyline moderno (il futuro), mentre dall'altra si vede la Dubai più antica (il passato), da cui il nome. La struttura ospita anche una mostra sulla storia e lo sviluppo futuro di Dubai all'interno delle sue torri.
Questo sorprendente edificio a forma di toro (inaugurato nel 2022) sulla Sheikh Zayed Road è diventato un'icona della visione futuristica di Dubai. La sua facciata è decorata con incisioni in calligrafia araba e rappresenta lo sviluppo tecnologico più avanzato. All'interno si trovano un museo e uno spazio espositivo che presentano l'innovazione in ambito scientifico, tecnologico e del design, con esperienze immersive legate alle possibilità future. È spesso citato come "l'edificio più bello del mondo" e simboleggia l'immagine di Dubai come città lungimirante.
Nessuna visita a Dubai è completa senza un'avventura nel vicino deserto. I tour si svolgono solitamente nel tardo pomeriggio o in serata. I partecipanti raggiungono le dune a bordo di un fuoristrada per un'adrenalinica sessione di dune bashing (una corsa su e giù per le creste di sabbia). In seguito, i viaggiatori arrivano in un accampamento beduino in tempo per ammirare il tramonto sulla sabbia. Lì, i visitatori possono cavalcare cammelli, provare il sandboarding o semplicemente rilassarsi. I pacchetti safari tipici includono tatuaggi all'henné, shisha (narghilè), travestimenti in abiti tradizionali emiratini e una cena barbecue con spettacoli di danza del ventre e Tanoura (turbini). Le temperature si abbassano abbastanza da poter cenare all'aperto. È un'esperienza culturale divertente: mangiare riso allo zafferano e carne alla griglia sotto le stelle nel deserto. (Un consiglio pratico: scegliete operatori affidabili e informateli di eventuali problemi di salute, poiché le escursioni possono essere impegnative. Portate anche vestiti a strati, perché le notti nel deserto possono essere piuttosto fresche in inverno.)
Dubai si è trasformata in un paradiso per le vacanze in famiglia, con parchi a tema per tutte le età. Legoland Dubai e Motiongate Dubai (nel complesso Dubai Parks & Resorts) offrono giostre e attrazioni basate su personaggi e film famosi. IMG Worlds of Adventure è un enorme parco al coperto a tema Marvel e Cartoon Network. Per quanto riguarda i parchi acquatici, Aquaventure (ad Atlantis) e Wild Wadi (vicino al Burj Al Arab) sono parchi a grandezza naturale con scivoli, piscine a onde e fiumi lenti che si stagliano sullo skyline di Dubai. Kidzania (all'interno del Dubai Mall) è una città dedicata all'intrattenimento educativo dove i bambini interpretano ruoli di ruolo in miniatura. Queste attrazioni tendono ad essere più costose (i biglietti spesso costano dai 200 ai 300 AED in su), quindi cercate offerte combinate o sconti estivi. Tuttavia, si tratta di parchi di livello mondiale che rendono Dubai un'attrazione per le famiglie.
La costa di Dubai è ricca di spiagge, alcune pubbliche e altre annesse agli hotel. La spiaggia pubblica di Jumeirah è famosa per nuotare con vista sul Burj Al Arab in lontananza. Offre servizi come docce e bagnini. Kite Beach (vicino a Jumeirah) è amata dai kitesurfer e offre una vivace atmosfera da "beach club" con food truck e campi sportivi. Diverse spiagge degli hotel (come quella del Jumeirah Mina Seyahi o del Rixos The Palm) consentono l'accesso giornaliero a pagamento, garantendo l'accesso a lounge private, piscine e servizi di ristorazione. Le temperature dell'acqua sono calde per gran parte dell'anno. Si noti che sulle spiagge sono ammessi costumi da bagno modesti: bikini o pantaloncini vanno bene in acqua, ma uomini e donne dovrebbero coprirsi quando escono dai beach club o entrano nei ristoranti.
La scena gastronomica di Dubai è straordinariamente diversificata, riflettendo la sua popolazione multiculturale. Si può assaggiare la cucina tradizionale emiratina: piatti come Karees (un porridge di pollo e grano), machboos (riso speziato con carne), balaleet (tagliatelle dolci allo zafferano), e aprire (ravioli ricoperti di sciroppo di datteri). Questi vengono serviti in ristoranti come Al Fanar o in locali a conduzione familiare che mirano a preservare il patrimonio. Allo stesso modo, Dubai offre una cucina internazionale di livello mondiale: ristoranti stellati Michelin gestiti da chef famosi (come il recentemente celebrato FZN by Frantzén o il premio a tre stelle di Tresind nel 2025) coesistono con una vasta gamma di locali indiani, libanesi, iraniani, cinesi e occidentali. Poiché Dubai ospita residenti provenienti da quasi 200 paesi, è disponibile quasi ogni tipo di cucina regionale. Una tradizione locale unica è il "brunch del venerdì", un elaborato buffet offerto da molti hotel il venerdì a mezzogiorno, che è un momento di socializzazione per i residenti. Come visitatore, provare un brunch del venerdì (analcolico o alcolico) è un piacere che mette in mostra sia l'ospitalità emiratina (caffè e datteri spesso accolgono gli ospiti) sia il gusto per l'abbondanza di Dubai. (Per quanto riguarda il galateo in viaggio, tieni presente che il Ramadan influenza gli orari dei ristoranti: durante i mesi del Ramadan molti ristoranti aprono solo dopo il tramonto e, anche in pubblico, si dovrebbe evitare di mangiare o bere di fronte ai musulmani che digiunano.)
Fare shopping a Dubai è un'esperienza unica. Oltre ai tradizionali suk dell'oro e delle spezie, Dubai vanta enormi centri commerciali che uniscono shopping e intrattenimento. Il Dubai Mall è una destinazione ideale per marchi di lusso e di fascia media, da Tiffany a H&M. Il vicino Mall of the Emirates ospita la stazione sciistica al coperto. Sci DubaiPer un tocco locale in più, visitate i suk dell'oro e dei tessuti a Deira. Qui si può fare affari su tutto, dagli scialli di pashmina alle caffettiere antiche. I festival dello shopping (Dubai Shopping Festival in inverno, Dubai Summer Surprises a luglio/agosto) offrono sconti eccezionali. Nota: l'imposta sulle vendite negli Emirati Arabi Uniti è del 5% e viene aggiunta al momento del pagamento, ma i negozi duty-free rendono più accessibili l'elettronica e gli alcolici (nei negozi autorizzati).
Per gli amanti del brivido, Dubai è diventata un vero e proprio parco giochi. Provate il paracadutismo sopra Palm Jumeirah con vista sulla città sullo sfondo, oppure godetevi il paracadutismo indoor all'iFly Dubai. Il dune-bashing e il quad nel deserto offrono emozioni fuoristrada. Gli sport acquatici abbondano nel Golfo: jet ski, parasailing e flyboard sono comuni nei beach club. Anche il bungee jumping è disponibile in alcune località. Per una scarica di adrenalina senza pari, alcuni visitatori provano le montagne russe all'IMG Worlds o la zipline XLine alla Dubai Marina (una delle zipline urbane più lunghe al mondo). Gli standard di sicurezza dei principali operatori di attività all'aperto di Dubai sono generalmente elevati, ma assicuratevi sempre di utilizzare fornitori autorizzati (spesso quelli consigliati dal vostro hotel) e di seguire tutte le istruzioni sulla sicurezza.
La metropolitana di Dubai è uno dei suoi fiori all'occhiello nel trasporto pubblico. È completamente automatizzata (treni senza conducente) e si estende per circa 90 chilometri con 55 stazioni sulle linee Rossa e Verde. La Linea Rossa si estende approssimativamente da nord a sud dalla stazione di Rashidiya a Jebel Ali/Dubai Marina, toccando molte fermate chiave (tra cui il centro di Dubai, i terminal dell'aeroporto e il Mall of the Emirates). La Linea Verde attraversa Deira e Bur Dubai, attraversando il Creek. I treni sono climatizzati e sicuri, con sezioni separate di "Gold Class" per un maggiore comfort e carrozze riservate alle donne. La metropolitana è in funzione dalle prime ore del mattino fino a mezzanotte (più tardi nei fine settimana e nei giorni festivi). Le tariffe sono molto convenienti con la Nol card (la carta di trasporto contactless della città). Nel 2024, la metropolitana di Dubai trasportava circa 275 milioni di passeggeri all'anno (circa 750.000 al giorno), a testimonianza della sua efficienza e popolarità. È spesso il modo più veloce per evitare il traffico cittadino.
I taxi a Dubai sono numerosi e dotati di tassametro, gestiti dalla Roads & Transport Authority (RTA). Sono relativamente convenienti per gli standard occidentali. La tariffa per la corsa a bandiera è di 12 AED (3,27 dollari) durante il giorno (più alta di notte o sulle strade principali), più 2,50 AED/km. I taxi sono contrassegnati con un codice colore in base alla zona (ad esempio blu/crema per Dubai). Anche Uber e Careem (un servizio locale, ora di proprietà di Uber) operano ampiamente, con tariffe comparabili (spesso leggermente inferiori a quelle dei taxi di strada durante il traffico). Per maggiore comodità, l'app Dubai Taxi o l'app Careem possono essere utilizzate con la stessa facilità con cui si prende un taxi dal marciapiede. A differenza di molte città occidentali, la mancia ai tassisti non è obbligatoria, ma è apprezzata (qualche dirham per un buon servizio è comune).
Guidare a Dubai è un'opzione realistica per chi ha familiarità con le regole stradali locali. La rete stradale è moderna ed estesa, con autostrade che collegano tutti i distretti e gli emirati limitrofi. È richiesta la patente di guida locale (o internazionale). La benzina è relativamente economica (circa 2,63 AED al litro a fine 2024) e il traffico scorre fluidamente al di fuori delle ore di punta. Tuttavia, parcheggiare può essere costoso o difficile nelle zone trafficate, e si verificano ingorghi durante le ore di punta su Sheikh Zayed Road e altre arterie. Dubai è piuttosto estesa, quindi se il vostro itinerario include luoghi come Emirates Hills, Dubai Parks o Abu Dhabi, un'auto offre flessibilità. Molti visitatori noleggiano un'auto per un giorno per raggiungere il deserto o visitare Fujairah. Tenete presente che Dubai applica rigide leggi sul traffico (le multe per eccesso di velocità sono comuni e sono attivi i sensori semaforici), quindi guidate responsabilmente.
Un modo affascinante per spostarsi è a bordo degli abra del Dubai Creek. Si tratta di piccoli traghetti in legno che trasportano i passeggeri attraverso il Creek tra Deira e Bur Dubai ogni pochi minuti. Viaggiare su un abra non è solo un mezzo di trasporto, ma un'esperienza culturale. Il biglietto costa solo 1 AED sui vecchi abra a motore (e 2 AED sui più recenti abra "storico" a benzina). Al molo degli abra, basta aspettare e salire. Il viaggio dura un paio di minuti e offre una vista sia sulla vecchia zona del suk che sulla costa. Tenendo la macchina fotografica sul ponte, i passeggeri possono scattare foto della città dall'acqua. Gli abra sono in servizio dalla mattina presto fino a sera; non sono disponibili traversate notturne.
Dubai dispone anche di una rete tranviaria e di una monorotaia. Il Dubai Tram (inaugurato nel 2014) percorre 14,5 km lungo il corridoio di Al Sufouh (che collega Dubai Marina all'area di Palm Jumeirah). Si collega alla metropolitana (linea rossa) alle stazioni DMCC (Jumeirah Lakes Towers) e SOBHA (Dubai Marina), e alla stazione Palm Gateway incontra la monorotaia di Palm. Il tram offre un percorso suggestivo che costeggia lo skyline di Marina e il lungomare. La monorotaia di Palm Jumeirah (inaugurata nel 2009) è una linea di 5,45 km che costeggia il tronco della palma dal Gateway (presso il centro commerciale Nakheel Mall) fino ad Atlantis, The Palm. Offre splendide viste aeree dell'isola e del porto turistico. Un biglietto di sola andata per la monorotaia costa circa 20 AED. (Nota: la monorotaia è attualmente in fase di estensione per collegarsi direttamente alla linea rossa della metropolitana alla stazione di Nakheel.)
La cultura emiratina pone grande enfasi sulla famiglia, la tradizione e l'ospitalità. Tradizionalmente, valori beduini come la generosità verso gli ospiti e il rispetto per gli anziani rimangono forti. I visitatori noteranno che offrire caffè (gahwa) e datteri è una cortesia comune; rifiutare tale offerta senza una buona ragione può essere considerato scortese. Il rispetto per le persone anziane e le figure autoritarie è radicato. I valori islamici sottolineano anche l'importanza della modestia e dell'armonia sociale. Le donne nelle famiglie emiratine ricoprono spesso ruoli centrali in casa e la vita familiare è molto apprezzata. Le riunioni sociali spesso coinvolgono la famiglia allargata e gli eventi comunitari. (In generale, espatriati e turisti che dimostrano rispetto per questi valori comportandosi con cortesia e modestia sono generalmente accolti calorosamente.)
L'Islam è la religione principale di Dubai. Influenza la vita quotidiana, dalla chiamata alla preghiera (che si sente cinque volte al giorno) alle festività pubbliche e agli orari lavorativi. La settimana lavorativa tipica va dal lunedì al venerdì mattina, con il fine settimana dal venerdì pomeriggio al sabato (il che riflette il venerdì come giorno di preghiera collettiva). La costituzione degli Emirati Arabi Uniti dichiara l'Islam religione ufficiale e il governo sostiene quasi tutte le moschee, impiegando gli imam. I non musulmani sono liberi di praticare la propria fede privatamente o in luoghi di culto autorizzati, ma il proselitismo da parte dei non musulmani è proibito.
Dubai è piuttosto liberale per gli standard del Golfo, ma in pubblico è richiesto un abbigliamento sobrio. Le linee guida di viaggio del governo degli Emirati Arabi Uniti consigliano ai visitatori di non indossare abiti succinti, soprattutto in aree riservate o in luoghi riservati alle famiglie. In generale, i turisti dovrebbero tenere spalle e ginocchia coperte. Magliette, pantaloncini lunghi e abiti sopra il ginocchio possono essere accettabili in spiaggia o nei centri commerciali, ma è meglio evitare abiti attillati o trasparenti per strada. Sia gli uomini che le donne si sentiranno a proprio agio in abiti larghi e leggeri che coprano busto e gambe. L'abbigliamento da spiaggia (bikini, costumi da bagno) è accettabile in spiaggia o a bordo piscina, ma indossare costumi da bagno fuori dalle zone balneari è inappropriato.
È importante sottolineare che le donne non musulmane non sono legalmente obbligate a indossare l'hijab o l'abaya in pubblico. Molte donne espatriate non si coprono i capelli nella vita di tutti i giorni. Tuttavia, è obbligatorio coprire spalle e ginocchia. Quando entrano in una moschea (e in alcuni siti culturali), le donne devono coprirsi i capelli e indossare maniche lunghe e gonne/pantaloni – la moschea spesso fornisce abaya e velo. Durante il mese di Ramadan (il mese di digiuno islamico), anche i visitatori che non digiunano dovrebbero prestare attenzione: mangiare o bere in pubblico durante le ore diurne è disapprovato e alcuni ristoranti e negozi potrebbero essere chiusi a mezzogiorno.
Le usanze sociali degli Emirati enfatizzano la cortesia. Una stretta di mano o un cenno del capo con "As-salamu alaykum" (la pace sia con te) sono comuni quando si saluta qualcuno. Si noti che con alcune donne emiratine anziane o conservatrici, è educato aspettare che siano loro a stringere la mano. Quando si è seduti, è consigliabile evitare di guardare direttamente qualcuno o di usare i piedi per indicare qualcuno (considerato maleducato). Comportamenti rumorosi o gesti maleducati sono socialmente inaccettabili. Le manifestazioni pubbliche di affetto tra coppie non sposate sono severamente limitate. Tenersi per mano tra una coppia sposata o tra amici dello stesso sesso è generalmente accettabile, ma baci appassionati, abbracci o comportamenti intimi in pubblico possono offendere e persino portare a problemi legali. Ad esempio, il sito web del governo degli Emirati Arabi Uniti afferma esplicitamente che "tenersi per mano è accettabile, ma baciarsi e abbracciarsi in pubblico no".
A Dubai, gli alcolici sono disponibili secondo le normative vigenti. È legale per i residenti non musulmani e i turisti bere nei locali autorizzati: tra questi, bar degli hotel, ristoranti e pub e club con licenza speciale. I visitatori non hanno bisogno di un permesso per consumare alcolici in questi locali. Molti hotel servono alcolici nei loro locali e ci sono supermercati (come MMI e African + Eastern) dove gli espatriati con licenza per la vendita di alcolici possono acquistarli. (Dal 2020, i cittadini di Dubai non hanno più bisogno di un permesso a pagamento per acquistare alcolici, sebbene tradizionalmente i residenti si registrassero per ottenere una licenza per la vendita di alcolici.) Tuttavia, bere in pubblico (per strada, in spiaggia o in taxi) è illegale. Il comportamento in stato di ebbrezza è preso sul serio: multe, carcere o espulsione possono essere previste se si è in stato di ebbrezza in pubblico o si provoca disturbo. Si noti inoltre che Sharjah (l'emirato confinante) applica il divieto assoluto di consumare alcolici. A Dubai, ristoranti e bar richiedono un documento d'identità e l'ingresso è solitamente limitato ai maggiori di 21 anni.
Durante il Ramadan (le date variano ogni anno), le usanze diurne cambiano. I musulmani che digiunano non mangiano né bevono dall'alba al tramonto. I visitatori dovrebbero essere discreti nel mangiare, bere o fumare in pubblico durante le ore diurne. Centri commerciali e ristoranti possono installare tende per nascondere i commensali o ridurre gli orari. Il digiuno viene interrotto ogni sera con un pasto elaborato chiamato Iftar, spesso serviti nei ristoranti e tra le famiglie. Alcuni hotel offrono buffet speciali per il Ramadan (analcolici). Vivere il Ramadan può essere affascinante per un visitatore: la città si rilassa durante il giorno, poi si anima con pasti in comune, mercati notturni e preghiere dopo il tramonto. Gli orari delle attrazioni possono variare (gli orari del Burj Khalifa, i safari nel deserto potrebbero iniziare più tardi, ecc.), quindi informatevi prima di pianificare le attività durante il Ramadan.
La cucina emiratina ha radici beduine e del Golfo Persico e privilegia carne, riso e datteri. Tra i piatti assolutamente da provare:
Karees: porridge di grano e carne (solitamente pollo) cotto lentamente, soffice e saporito.
Machboos: riso profumato cucinato con spezie (cumino, cardamomo, limone essiccato) e carne o pesce.
Pavimenti (Luqaymat): ravioli dolci ricoperti di sciroppo di datteri o miele e cosparsi di semi di sesamo.
Al Madrooba: pesce salato mescolato con spezie e addensato con farina.
Samak Mishwi: pesce intero alla griglia, spesso servito con una salsa all'aglio piccante.
Queste e altre specialità locali (come balaleet tagliatelle dolci o galayah Il riso allo zafferano è il piatto migliore da gustare nei ristoranti tradizionali. Al Fanar, situato al Dubai Festival City, è un rinomato ristorante che ricrea l'atmosfera di un antico villaggio emiratino e serve numerosi piatti tradizionali. Khanfaroush (pancake locale) e Chebab (piadine) sono popolari per la colazione, spesso consumate con datteri e formaggio. E il caffè arabo, aromatizzato al cardamomo, viene spesso offerto come gesto di ospitalità. Mangiare in stile emiratino significa spesso sedersi su tappeti attorno a un tavolo basso e condividere i piatti, un'esperienza che può essere condivisa e amichevole.
Grazie alla sua popolazione multiculturale, Dubai vanta un'immensa varietà di cucine internazionali. Dai ristoranti stellati Michelin alle bancarelle di street food, ogni gusto è soddisfatto. Ci sono rinomate steakhouse, bistrot francesi, pizzerie italiane, locali di cucina fusion asiatica e innumerevoli ristoranti indiani, pakistani e bengalesi di tutte le fasce di prezzo. Una tendenza degna di nota è l'adozione da parte della città di innovazioni culinarie di alto livello: nel 2025, la Guida Michelin elencava 119 ristoranti consigliati a Dubai, inclusi due locali che hanno ottenuto tre stelle quell'anno. Questo riflette come Dubai sia diventata una "capitale gastronomica della regione", attraendo chef e buongustai da tutto il mondo.
Allo stesso tempo, Dubai conserva la sua cultura globale dello street food. La città vanta food truck, stand e chioschi di shawarma molto popolari in ogni centro commerciale e stazione di servizio. I mercati locali servono spesso karak chai (tè forte e speziato) e shawarma (sandwich in stile arabo a base di carne alla griglia). La tradizione del brunch del venerdì a Dubai, dove i ristoranti propongono ricchi buffet, è un fenomeno a sé stante. Molti hotel (dai più economici ai più lussuosi) organizzano "brunch" che includono una vasta selezione di piatti: freddi, caldi, con cucina a vista, dessert e bevande illimitate (succhi di frutta, cocktail analcolici o alcolici, a seconda del locale). È un momento di socializzazione per molti residenti e visitatori, a dimostrazione del lato edonistico della città.
Se siete invitati a casa di un emiratino o se cenate in un ambiente tradizionale, ricordate che mangiare con la mano destra è consuetudine (la sinistra è considerata impura per mangiare). È educazione accettare almeno qualche boccone quando viene offerto del cibo. Se qualcuno vi riempie la tazza, è cortesia prenderla. Quando servite gli altri, la regola generale dell'ospitalità araba è servire per primi gli anziani o gli ospiti. In situazioni miste, gli uomini possono aspettare che siano le ospiti donne a iniziare a stringere la mano o a salutare.
Dubai è ampiamente considerata molto sicura secondo gli standard internazionali. La criminalità di strada è piuttosto rara. Le autorità mantengono un rigoroso ordine pubblico e la polizia è generalmente pronta a intervenire in caso di necessità. Nelle classifiche di sicurezza, Dubai si colloca spesso in alto: ad esempio, un indice Numbeo ha classificato Abu Dhabi e Dubai tra le prime cinque città più sicure al mondo. Problemi minori come i furti possono verificarsi nelle zone turistiche affollate (come in qualsiasi città del mondo), quindi le consuete precauzioni (attenzione alle borse tra la folla, evitare oggetti di valore vistosi) sono sensate. Altrimenti, i visitatori possono camminare o usare i mezzi pubblici di notte senza eccessive preoccupazioni. La fitta sorveglianza e la robusta presenza di polizia negli Emirati Arabi Uniti sono in parte il motivo per cui residenti ed espatriati si sentono generalmente al sicuro camminando per le strade anche dopo il tramonto.
I servizi di emergenza di Dubai sono moderni ed efficienti. Il numero della polizia è il 999, mentre per l'ambulanza e il servizio medico sono disponibili il 998 o il 999. Gli operatori che parlano inglese gestiscono le emergenze. Gli ospedali di Dubai sono di alta qualità, sebbene costosi; si consiglia ai viaggiatori di stipulare un'assicurazione sanitaria di viaggio o di assicurarsi che sia coperta dal proprio hotel. L'accesso a farmacie e cliniche è facile: persino molti hotel dispongono di cliniche interne per le cure di base.
Le leggi di Dubai differiscono dalle norme occidentali in alcune aree. I turisti dovrebbero essere particolarmente consapevoli di queste importanti regole:
Comportamento pubblico: L'ubriachezza in pubblico, i comportamenti indecenti o gli insulti all'Islam sono reati. Imprecazioni o gesti osceni (come l'uso di gesti volgari) possono essere perseguiti penalmente. Parlate sempre educatamente ed evitate linguaggio o espressioni volgari.
Relazioni: Le coppie non sposate potrebbero incontrare restrizioni all'intimità personale. La convivenza fuori dal matrimonio era tradizionalmente illegale, sebbene le autorità abbiano allentato la restrizione negli ultimi anni per gli stranieri. Tenersi per mano con il coniuge in pubblico è accettabile, ma le manifestazioni pubbliche più intime non lo sono.
Vestito: Come accennato in precedenza, è previsto un abbigliamento sobrio nei luoghi pubblici, in particolare negli edifici governativi, nei centri commerciali e durante le funzioni religiose. Prendere il sole nudi o in topless è illegale.
Alcol: Come descritto, bere è legale solo nei locali autorizzati e per i maggiori di 21 anni. Vietato bere in pubblico. Guidare in stato di ebbrezza è un reato grave.
Droghe: Sono previste pene molto severe (incluso l'ergastolo) per possesso o traffico di droga, anche per piccole quantità. Non portate mai sostanze illegali: gli Emirati Arabi Uniti non tollerano alcun tipo di droga.
Rispettare queste leggi è fondamentale. L'ignoranza delle usanze locali spesso non è una scusa. Le linee guida ufficiali del governo degli Emirati Arabi Uniti per i visitatori (portale degli Emirati Arabi Uniti) sottolineano che gli stranieri devono rispettare le norme locali. I turisti che commettono infrazioni minori (come un comportamento eccessivamente affettuoso) a volte hanno dovuto affrontare multe o persino il carcere. In pratica, il buon senso – guardarsi intorno ed emulare il comportamento della gente del posto – è la guida migliore. In caso di dubbio, meglio peccare di conservatorismo.
Dubai offre un'assistenza sanitaria di livello mondiale. Negli ultimi anni, la città ha ampliato gli ospedali (ora ci sono oltre 5.000 strutture sanitarie) e molti residenti espatriati hanno un'assicurazione fornita dal datore di lavoro. Le farmacie sono numerose e sono disponibili farmaci da banco (per raffreddore, dolori, ecc.). Taxi e centri commerciali dispongono di kit di pronto soccorso a portata di mano e il personale paramedico parlante inglese è standard. Per un turista, le emergenze gravi possono essere gestite presso ospedali privati (ad esempio Mediclinic, Emirates Health Services), sebbene i costi siano elevati senza assicurazione. Problemi di salute minori (alterazioni alimentari, colpi di calore) sono relativamente rari se si beve acqua in bottiglia e ci si mantiene idratati, ma è consigliabile portare con sé la crema solare e indossare cappelli in estate. Per precauzione, assicurarsi che le vaccinazioni di routine siano aggiornate (ad esempio tetano, COVID) prima di partire. Non sono richieste vaccinazioni speciali (come la febbre gialla) a meno che non si provenga da un paese infetto.
Dubai è relativamente esente da truffe rispetto a molte destinazioni turistiche, ma esistono alcune insidie. Ad esempio, concordate sempre in anticipo il tassametro o la tariffa (alcuni tassisti dei paesi limitrofi potrebbero cercare di applicare tariffe fisse gonfiate). Diffidate dei venditori ambulanti che offrono "tour gratuiti" (che poi chiedono contanti) o vendono beni a prezzi esorbitanti. Per tour o escursioni nel deserto, rivolgetevi ad agenzie affidabili (hotel o siti di viaggio ufficiali) per evitare operatori senza scrupoli. Nei centri commerciali, fate attenzione alle truffe fraudolente dei "regali omaggio" (qualcuno che si spaccia per promoter e insiste per farvi registrare per riscuotere un premio). Tuttavia, queste truffe sono rare e la normale vigilanza è sufficiente: tenete le valigie chiuse, non mostrate grandi quantità di denaro contante e rivolgetevi solo ad attività autorizzate per tour e servizi.
La posizione centrale di Dubai facilita l'esplorazione di altre zone degli Emirati Arabi Uniti. Abu Dhabi (la capitale) dista solo 150 km. Qui troverete la magnifica Gran Moschea dello Sceicco Zayed (una delle più grandi e belle del mondo) e siti culturali come il Museo del Louvre Abu Dhabi e il Qasr Al Watan (Palazzo Presidenziale). Yas Island ad Abu Dhabi ospita il Ferrari World (per gli appassionati di auto) e lo Yas Waterworld. Una gita di un giorno ad Abu Dhabi offre un contrasto: ritmi più lenti, strade più ampie e uno skyline diverso.
A soli 90 minuti a est di Dubai si trova Hatta, un'enclave sui Monti Hajjar. Hatta è nota per i suoi sentieri panoramici, la diga di Hatta color smeraldo (dove è possibile fare kayak tra le cime) e il restaurato Hatta Heritage Village. Gli amanti dell'avventura all'aria aperta possono praticare mountain bike, zipline o semplicemente trekking tra le aride colline e i wadi. Il paesaggio aspro e le acque verdi della diga rendono Hatta una meta ambita per fuggire dalla vita cittadina. (Nota: si consiglia un veicolo 4x4 se si desidera esplorare Hatta lontano dalla strada principale; tour commerciali partono anche da Dubai.)
Al Ain ("la Città Giardino") è un'altra interessante meta per una gita di un giorno. Città-oasi a circa 140 km a sud-est, fa parte dell'Emirato di Abu Dhabi. Le attrazioni di Al Ain includono il lussureggiante Zoo di Al Ain, il monte Jebel Hafeet (che offre viste panoramiche sul deserto), le sorgenti termali di Green Mubazzarah ai piedi del monte e forti storici come Al Jahili. L'Oasi di Al Ain, con le sue migliaia di palme da dattero e i canali di irrigazione falaj (sito UNESCO), offre un assaggio del patrimonio agricolo delle oasi degli Emirati Arabi Uniti. Al Ain ha un'atmosfera più tradizionale; vi abitano sceicchi emiratini e molte famiglie locali, quindi si respira un'atmosfera più rurale.
Sharjah, la vicina di Dubai a nord, è la capitale culturale degli Emirati Arabi Uniti. Sharjah è orgogliosa della sua arte e storia: il Museo della Civiltà Islamica di Sharjah e il Museo d'Arte di Sharjah ospitano collezioni significative. La Sharjah Heritage Area (il cuore di Sharjah) vanta case arabe restaurate, un bazar tradizionale e gallerie d'arte. Sharjah vanta anche una splendida corniche sul lungomare e parchi per famiglie. Da notare che Sharjah ha codici islamici più rigidi: è vietato consumare alcolici (non troverete bar) e le foto di persone sono più delicate. Ciononostante, i suoi musei e la sua atmosfera la rendono una visita interessante, soprattutto per chi è interessato alla cultura emiratina al di là dello sfarzo di Dubai.
Dubai e Abu Dhabi sono le due città più grandi degli Emirati Arabi Uniti, ma hanno un'atmosfera diversa. Dubai ha un'energia vivace e imprenditoriale. I suoi quartieri sono densamente popolati di grattacieli, centri commerciali e attrazioni turistiche. L'atmosfera di Dubai è internazionale: la cultura degli espatriati domina e si sentono decine di lingue in qualsiasi folla. Abu Dhabi, al contrario, si muove a un ritmo un po' più lento. Sebbene anch'essa abbia torri moderne (soprattutto su Sheikh Zayed Road), c'è maggiore enfasi su viali aperti e spazi verdi. Abu Dhabi ha una presenza emiratina più autoctona; gli abitanti di tutto il paese lavorano e socializzano lì, il che conferisce alla città un'atmosfera un po' più locale.
Dubai eccelle nell'intrattenimento e nello spettacolo. Le sue meraviglie da Guinness dei primati (l'edificio più alto del mondo, il centro commerciale più grande, le isole artificiali) attraggono famiglie e viaggiatori di lusso. L'attrattiva di Abu Dhabi è culturale e istituzionale: la Moschea dello Sceicco Zayed, l'hotel Emirates Palace (simbolo di extra lusso) e il Louvre Abu Dhabi (un museo d'arte di fama mondiale) spiccano. La vita notturna e i parchi a tema di Dubai sono più sviluppati. Anche Abu Dhabi sta sviluppando il suo settore dell'intrattenimento (Ferrari World, Warner Bros. World, Yas Marina Circuit), ma come visitatore potreste notare più musei, meno grattacieli e una scena serale più sobria.
Entrambe le città sono costose per gli standard globali, ma le spese quotidiane sono simili. Alcuni analisti ritengono Dubai leggermente più cara a causa della sua intensa infrastruttura turistica (hotel di lusso). Tuttavia, il mercato immobiliare di Abu Dhabi è costoso e i prezzi dei ristoranti sono comparabili. Gli stipendi in entrambe le città sono esenti da imposte. In generale, l'economia di Dubai (trainata dal turismo e dal mercato immobiliare) può essere più volatile: ad esempio, i prezzi degli affitti a Dubai sono aumentati drasticamente durante il recente boom, mentre il mercato di Abu Dhabi tende a essere più stabile (grazie alla spesa pubblica sostenuta dal petrolio). Per i turisti, entrambe le città offrono una vasta gamma di opzioni, da quelle economiche a quelle ultra-lusso.
Molti viaggiatori si chiedono se sia meglio visitare Dubai o Abu Dhabi (o entrambe). Per chi visita Dubai per la prima volta, le diverse attrazioni di Dubai permettono di trascorrere facilmente una settimana senza esaurire le cose da fare. Se possibile, ritagliatevi anche un giorno per Abu Dhabi: è raggiungibile in breve tempo e offre una dimensione diversa dell'esperienza negli Emirati Arabi Uniti. Se il tempo a disposizione è molto limitato (diciamo 3 giorni), concentratevi sulle attrazioni di Dubai e aggiungete un tour di mezza giornata ad Abu Dhabi (la maggior parte delle agenzie turistiche organizza escursioni giornaliere ai principali punti di interesse di Abu Dhabi). Ma se avete più tempo (più di 5 giorni), dedicate almeno 2 giorni ad Abu Dhabi per esplorare i suoi siti culturali con calma. Molti pianificatori di itinerari indicano Dubai al primo posto (per lo sfarzo) e Abu Dhabi al secondo (per la cultura), ma entrambe le città hanno il loro fascino.
Dubai non è solo una calamita per i turisti, ma ospita anche una numerosa popolazione di espatriati. Molti stranieri si trasferiscono qui per lavoro, attratti dal reddito esentasse e dall'ambiente internazionale. Pro: i residenti godono di servizi moderni (infrastrutture urbane, scuole e ospedali internazionali, strutture ricreative). Il tenore di vita è elevato: nuovi complessi residenziali, stabilimenti balneari e centri commerciali all'avanguardia sono onnipresenti. La società multiculturale permette di trovare comunità, luoghi di culto e prodotti tipici dei paesi d'origine. Inoltre, Dubai è strategicamente ben posizionata per gli spostamenti (un breve volo per le principali città globali) e l'inglese è ampiamente parlato, il che semplifica la vita quotidiana degli espatriati.
Tuttavia, esistono anche degli svantaggi. Il costo della vita è relativamente alto: l'affitto può assorbire gran parte del reddito, soprattutto nei quartieri più ambiti. Molti espatriati segnalano che, sebbene gli stipendi siano più alti rispetto ai loro paesi d'origine, l'alloggio, la scuola e le utenze sono costosi, quindi il reddito disponibile potrebbe essere meno generoso di quanto sembri. Il traffico e i lunghi spostamenti possono essere un problema se si vive lontano dal lavoro. Dal punto di vista culturale, alcuni espatriati notano che costruire amicizie profonde con la gente del posto è difficile, data la natura transitoria della popolazione. Ci sono anche adattamenti legali e culturali: ad esempio, le leggi sullo status personale (matrimonio, convivenza) differiscono dalle norme occidentali.
Secondo recenti analisi, il costo della vita a Dubai è elevato a livello regionale. Per i residenti, il budget mensile varia: un professionista single potrebbe affittare un monolocale (3.000-6.000 AED al mese), spendere 1.500 AED in generi alimentari, 300 AED in utenze e utilizzare i mezzi pubblici o l'auto (il carburante è economico). Le famiglie devono sostenere le tasse scolastiche (che possono variare dai 30.000 ai 60.000 AED all'anno per ogni bambino nelle scuole internazionali) e l'assicurazione sanitaria è obbligatoria (spesso fornita dal datore di lavoro). Nel complesso, una famiglia della classe media potrebbe aver bisogno di 15.000-20.000 AED al mese (compresi tutti i costi) per vivere in modo dignitoso. Anche gli stipendi sono esenti da imposte, ma sono modulati in base a questo costo; ad esempio, i professionisti a metà carriera possono guadagnare 15.000-25.000 AED al mese.
A Dubai, il lavoro è in genere basato su un sistema di sponsorizzazione: per risiedere legalmente qui è necessario avere un impiego già pronto (con una sponsorizzazione del visto aziendale). Gli Emirati Arabi Uniti non offrono visti di lavoro senza la sponsorizzazione del datore di lavoro (sebbene i recenti "Golden Visa" consentano la residenza a lungo termine per imprenditori e investitori). Le opportunità di lavoro spaziano in diversi settori: finanza, ingegneria, turismo, insegnamento, sanità e settore petrolifero/gas (principalmente ad Abu Dhabi). Il networking e le fiere del reclutamento sono metodi comuni per trovare lavoro. I contratti di lavoro di solito prevedono un alloggio aziendale o un'indennità. Gli appartamenti in affitto sono di vario tipo: dai grattacieli cittadini ai complessi residenziali di ville suburbane (alcuni alloggi sono divisi per genere e professione, soprattutto nelle zone più vecchie). La maggior parte degli espatriati cerca affitti ammobiliati e spesso si ricorre ad appartamenti ammobiliati o hotel per brevi periodi.
Dubai ospita numerose scuole internazionali (americane, britanniche, IB, indiane, ecc.). La qualità di molte scuole è buona, sebbene le tasse universitarie siano elevate. Per le famiglie, la scelta del quartiere dipende spesso dalla posizione della scuola. Il governo ha anche aperto scuole pubbliche per espatriati nell'ambito di alcuni programmi (nel 2023 alcune scuole pubbliche degli Emirati Arabi Uniti hanno iniziato ad accettare residenti non cittadini, allentando la pressione sulle iscrizioni).
L'assistenza sanitaria è avanzata ma privatizzata. Per legge, tutti i residenti espatriati devono stipulare un'assicurazione sanitaria (solitamente stipulata dal datore di lavoro). Ospedali come le strutture del Dubai Healthcare City o gli ospedali gestiti dal DHA godono di un'ottima reputazione. I cittadini emiratini hanno accesso all'assistenza sanitaria pubblica gratuita; gli espatriati pagano tramite assicurazione o direttamente. Molti espatriati stipulano piani sanitari internazionali o piani assicurativi aziendali locali per garantirsi l'accesso a ospedali come le cliniche Clemenceau, Aster o RTA. I pronto soccorso possono essere costosi (una semplice frattura può costare migliaia di dirham senza assicurazione), quindi la copertura è essenziale.
Quali sono i 7 Emirati degli Emirati Arabi Uniti? Gli Emirati Arabi Uniti sono composti da sette emirati: Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Ajman, Umm Al Quwain, Ras Al Khaimah e Fujairah. Ogni emirato è governato dalla propria famiglia reale e insieme formano la federazione degli Emirati Arabi Uniti.
Dubai è un bel posto in cui vivere? Dubai offre un elevato standard di vita, con infrastrutture moderne e un ambiente multiculturale. Molti espatriati ne apprezzano la sicurezza, le opportunità di lavoro e gli stipendi esenti da imposte. Tuttavia, può essere costosa e il mondo del lavoro può essere impegnativo. Che sia "buona" dipende dalle proprie priorità: per alcuni è una terra di opportunità e uno stile di vita cosmopolita; per altri, i ritmi frenetici e i costi elevati rappresentano degli svantaggi.
Qual è lo stipendio a Dubai? Gli stipendi variano notevolmente a seconda della professione. Secondo le indagini locali sull'occupazione, i quadri intermedi in ambito finanziario o ingegneristico potrebbero guadagnare tra i 20.000 e i 30.000 AED al mese, mentre i ruoli in ambito IT, sanitario o nei mestieri specializzati potrebbero raggiungere gli 8.000-20.000 AED. I lavori entry-level (ad esempio, commercio al dettaglio, amministrazione) possono raggiungere i 3.000-6.000 AED. Gli stipendi sono in genere esenti da imposte, il che compensa l'aumento del costo della vita. Ricorda che i datori di lavoro spesso forniscono alloggio o indennità, il che rappresenta un vantaggio significativo.
È possibile trasferirsi a Dubai senza lavoro? Generalmente no. Per ottenere un visto di residenza a Dubai, è necessario uno sponsor, che è quasi sempre un'offerta di lavoro (o un coniuge residente). Leggi recenti hanno creato visti per investitori e liberi professionisti che consentono la residenza auto-sponsorizzata, ma questi richiedono un investimento di capitale sostanziale o la dimostrazione di un reddito indipendente. In pratica, praticamente tutti i residenti espatriati si trasferiscono con un lavoro già organizzato in anticipo.
Problemi ambientali a Dubai. Dubai, come i suoi vicini, deve affrontare le sfide della scarsità d'acqua e delle emissioni di carbonio. Il verdeggiante paesaggio urbano della città dipende da un'intensa attività di irrigazione e dall'acqua desalinizzata, che richiede molta energia. Lo sviluppo urbano ha portato alla perdita di alcuni ecosistemi costieri (ad esempio, le mangrovie) e gli ampi corridoi di traffico contribuiscono all'inquinamento atmosferico. Il governo riconosce questi problemi. Dubai ha avviato iniziative per la sostenibilità: ad esempio, una "Strategia di gestione della domanda 2050" mira a raddoppiare l'efficienza di elettricità, acqua e trasporti entro il 2050. Sono in costruzione progetti imponenti come il Mohammed bin Rashid Al Maktoum Solar Park (il più grande impianto solare monostazione al mondo), che dovrebbe fornire migliaia di megawatt di energia rinnovabile entro il 2030. Gli Emirati Arabi Uniti hanno anche guidato la diplomazia climatica globale alla COP28 di Dubai. Pertanto, mentre l'ambiente di Dubai è messo a dura prova dallo sviluppo, sono in corso sforzi per mitigare gli impatti e prepararsi a un futuro più arido.
Preoccupazioni per i diritti umani a Dubai. I difensori dei diritti umani sottolineano che gli Emirati Arabi Uniti, Dubai inclusa, mantengono rigidi controlli sull'espressione politica e sulla libertà di riunione. Le leggi sulla libertà di parola sono ampie e in passato i critici del governo sono stati incarcerati. Anche i diritti dei lavoratori migranti sono stati motivo di preoccupazione: molti lavoratori provengono da paesi in via di sviluppo con contratti temporanei e sono stati segnalati casi di ritardi nei pagamenti salariali o di cattive condizioni di lavoro. Tuttavia, il governo ha recentemente riformato alcune leggi sul lavoro e creato sistemi (ad esempio, standard di welfare per i lavoratori, obblighi di assicurazione sanitaria) volti a migliorare la tutela dei lavoratori. Dal punto di vista sociale, Dubai è conservatrice su questioni come i diritti LGBTQ: gli atti omosessuali rimangono illegali, sebbene l'applicazione delle leggi sia rara tra gli stranieri. Anche le leggi sull'alcol e sulla convivenza (menzionate sopra) riflettono le usanze locali.
È importante affrontare questi argomenti delicati con i fatti. Dubai è complessivamente sicura e ordinata, ma i visitatori sono tenuti a rispettare le leggi locali e le norme culturali. Le pratiche discriminatorie o abusive sono ufficialmente vietate, ma è importante essere consapevoli che le definizioni di "decenza" variano. In pratica, la maggior parte dei viaggiatori non segnala alcun problema; tuttavia, essere informati e rispettare le regole è sia una cortesia che un obbligo legale.
Come ha fatto Dubai a diventare così ricca? La ricchezza di Dubai affonda le sue radici storiche nel petrolio, ma è cresciuta enormemente grazie a una pianificazione economica strategica. La prima scoperta di petrolio nel 1966 ha fornito il capitale necessario. La prima spedizione per l'esportazione nel 1969 ha generato le entrate necessarie. Lo sceicco Rashid ha saggiamente investito questi guadagni in infrastrutture: un grande porto (Jebel Ali), un aeroporto e strade, anziché in spese di consumo. Questo ha gettato le basi per il commercio. Tra le mosse chiave c'è stata la creazione di zone di libero scambio: nel 1979, la zona franca di Jebel Ali ha permesso alle aziende straniere di importare manodopera ed esportare capitali liberamente. Questo, da solo, ha attratto migliaia di aziende. Nei decenni successivi, sono stati sviluppati altri settori: turismo (hotel e attrazioni di lusso), aviazione (Dubai Airlines, servizi cargo), finanza (zone franche come il DIFC) e parchi tecnologici. In breve, i capitali iniziali del petrolio sono stati sfruttati per sviluppare il commercio e il turismo globali. Ora, ironia della sorte, il petrolio stesso rappresenta una piccola parte dell'economia. La ricchezza odierna di Dubai deriva dal suo ruolo di hub di riesportazione e meta turistica – un destino garantito dai suoi primi ricavi petroliferi e da una visione di crescita a lungo termine.
Nonostante la sua modernità, l'economia di Dubai deve ancora molto al petrolio come capitale iniziale. Col tempo, con l'esaurimento del petrolio, il piano prevede che commercio, turismo e finanza sostengano lo sviluppo della città. Come spesso citato dallo stesso sceicco Mohammed, Dubai mira a essere un'"oasi di tolleranza e innovazione". Finora, la ricchezza e il profilo globale dell'emirato attestano che questo ambizioso progetto ha avuto un successo che ha superato ogni aspettativa.
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